**是好的仆人、坏的主人。
——《伊索寓言》
英语里的“杏仁核”一词来自拉丁语，意思是杏仁。它不仅形状像杏仁这种坚果，有时还会让你抓狂。[28]任何发过火的人（也就是我们每一个人）都知道一个人发狂时会有多可怕。怒火中烧时的你就像我们的类人猿祖先，表现出纯粹属于类人猿的攻击性。
不过，更加理性的额叶可以让你恢复正常状态。杏仁核和大脑额叶之间的联系很重要。
当你怒气冲天时，额叶会告诉杏仁核冷静下来。在人的大脑中，与杏仁核相比，额叶的出现要晚得多，只有一百五十万年的历史。年轻的额叶对古老的杏仁核有调节作用，这使我们能够营造出一个现代环境，这种环境既包括城市化和民主，也包括你争我夺和逆来顺受。
不过，很难说这是件好事还是坏事。
愤怒能让愚钝之人变得机智，却使他们依旧贫穷。
——弗朗西斯·培根
愤怒是通过声音来表达的。丛林里的黑猩猩被激怒时会大声尖叫，以此向敌人发出警告。现代人在表达愤怒时并不比黑猩猩厉害多少。街头的争吵并不是妙语连珠的，而是充满咒骂和尖叫。在更高级的圈子里，愤怒无疑可以用更高水平的诗歌来表达，但是无论这首诗如何充满才华，辱骂就是辱骂。不幸的是，让我们妙语连珠的怒火，也能烧掉我们的职业前景（见后文的“楼梯上的马后炮”）。
生气时说的话是最好的演讲词，但它会让你追悔莫及。
——安布罗斯·比尔斯[29]
杏仁核充满**，并且随时准备战斗，它与大脑额叶相连，而额叶认为，要赢得战争，你可能要偶尔输掉一次战斗。古代先贤关于节制的说法正好表达了额叶的作用。韩国人说：“如果你愤怒地踢石头，只会伤到自己的脚。”佛陀说：“愤怒就像抓着一块烧红的煤，你想把它扔向别人，烧伤的却是你自己。”德国人说：“把你的愤怒写到一封信中，但不要寄出去。”
然而我们经常会“怒火中烧”，被一种自己无法控制的力量操纵。在做了一件非常勇敢或非常愚蠢的事情之后，我们会感到一阵茫然：“发生了什么？我这是在哪儿？刚才我脑子里一片空白……”这表明了杏仁核的威力。杏仁核能在紧急情况下挽救你的生命，它拥有强大的力量和绝对的权威，会让你为剧烈的动作做好准备，使疼痛变成麻木，让感官更加灵敏，加快大脑的处理能力，使你能够更快地做出多项决定。在危急时刻，它的速度能快到让人感到外面的世界似乎都慢了下来。但这些决定只适用于旧石器时代的世界，而不适用于今天更加有规则、更加都市化和温文尔雅的世界，因为可能会导致**犯罪。法律中“减轻罪责”的辩护，就是为了解释额叶没能控制杏仁核时可能发生的可怕事件而设立的。
在两者之间很难找到合适的平衡点。一方面，我们崇尚勇敢。德国作家让·保罗·里克特说过：“胆小鬼在危险发生前就会害怕，懦夫在面对危险时会害怕，而勇士只在事后才会害怕。”另一方面，勇士的快速反应也会造成悲剧。曾有研究者对41名已被定罪的杀人犯进行过脑部扫描，结果显示，他们的额叶活跃性低。这些人之所以会杀人，是因为他们的额叶无法控制杏仁核。等到额叶被激活时，伤害已经造成了。
你钦佩后面司机的耐心，却轻视了前面司机的耐心。
路怒症、超市过道怒症……所有让人火冒三丈的愤怒，都是旧石器时代的遗留。
额叶控制杏仁核的能力需要通过社交来训练。对我们大多数人来说，社交活动占据了家庭和学校生活的绝大部分。在家里，我们学会了等待奖励，学会了用理智而不是眼泪来获得想要的东西；在学校里，与同学相互尊重、配合老师都是十分重要的基本要求，不需要出现在核心课程中。
如果这方面的训练缺失，会发生什么情况呢？这样的例子比比皆是。
20世纪80年代，一所罗马尼亚孤儿院中的孩子们好像完全没有控制情绪的能力。从一出生，他们所处的环境就缺乏人性关怀。实际上，在被遗弃之后，他们只能得到基本的食物和住所。对他们来说，从额叶到杏仁核的这条路从来没有被打通过。心理学家丹尼娅·格拉泽对其中被美国家庭收养的孤儿进行调查后发现，虽然他们的社交能力在逐步提高，但被孤儿院收容的时间越长，控制情绪就越难，有的孩子能够在几秒的时间里从爱变成恨。和很多事情一样，情绪控制的能力也遵循“用进废退”的规律。
这是一句男人们想问又不敢问的话：“你是不是有点儿经前综合征？”
经前综合征（PMS）之所以会发生，是因为体内激素导致了情绪变化，让大脑出现混乱。血清素水平降低，这会导致抑郁；γ-氨基丁酸水平降低，这会导致焦虑；作为神经化学物质的内啡肽水平降低，这会降低疼痛阈值。简而言之，情绪会很不稳定，而大脑往往意识不到这个事实。如果额叶无法适应新的情绪状态，就会让我们陷入暴怒当中。
在许多案件的法庭审理中，经前综合征已经被视为减刑情节，比如1980年的一次重要审判。
犯人名叫桑迪·克拉多克，在那次犯罪前，她已经多次触犯法律。她曾因盗窃、纵火和袭击他人而被起诉。在1980年，她杀害了一名同事，并因涉嫌谋杀而被送上法庭。警方后来发现了她的日记。在审讯中，一名医生指出她的暴力行为每29天发生一次，这起谋杀显然是由经前综合征引起的。基于减轻责任的辩护，她最后被判过失杀人罪。
你刚关上门，就想起了要说的话。
有种经历被称为“楼梯上的马后炮”：你拖着沉重的脚步走下楼梯，耳畔还回响着门关上时那“砰”的一声，这时，你才想到了一个精彩绝妙的反驳之词，如果早十秒钟想到，刚才就可以解决争论了。
如果你刚才被杏仁核掌控，就会像我们的远祖那样做——尖叫、撕咬、砸家具。这样的话，谁胜谁负就一目了然了——当然就是幸存下来的那一个获胜。反过来说，如果你完全忽略了杏仁核，就会表现得很平淡，很冷漠。
不过，你现在的任务应该是，在战斗与辩论之间达成平衡。
如今，赢得辩论的能力与暴力无关，但是也与真理、正义和理性陈述无关，而是与辩论练习有很大的关系。和弹钢琴一样，辩论也是一门技艺。你必须反复学习和训练修辞手法、颤音、华丽辞藻的使用，如此才能击败对手。
在法庭上，辩论将以最复杂的形式被表现得淋漓尽致。
客观来讲，人们雇用律师是为了打赢官司，而不是要达成一个公平公正的解决方案。为了达到这个目的，律师们要通过适当的**来表现一定的演讲技巧，此时杏仁核被置于严格的控制之下。
要实现平衡是十分困难的：如果没有**，可能会实现绝对的公平公正；然而如果没有**，人们也就没有了对维护公平的渴望。
如果父母对你大叫，那是因为他们错了。 如果他们不对你大叫，那是因为你是对的。
——摘自本书作者理查德·罗宾逊的作品《为何世界靠不住》（Why the World is Wonky）
雇用一个十几岁的少年，趁他还无所不知。
——某油炸食品店的招牌，班伯里，英格兰
孩子渐渐长大成人，变得一表人才，他们的父母却在慢慢萎缩，成为指手画脚的老古董。从生理上看，随着孩子身高的增长，大脑也在发生着巨大的改变，只是表面看来没有那么明显。激素水平正在发生剧烈的变化，迫切需要前额叶对其加以控制。
这里有一个大问题。功能性磁共振成像技术扫描显示，大脑发育成熟所需的时间比我们想象的要长。这些研究的重点不是神经元本身，而是它们的绝缘作用。在14岁到25岁之间，一层脂肪髓鞘逐渐把大脑中所有的神经元包裹起来，使其更有效率，就像电线上的绝缘层可以提高导电性能一样。最后一个被髓鞘包裹起来的区域是额叶，要到25岁左右。因此，年轻人感到焦虑是正常的。睾丸激素和雌性激素在四周移动，但是额叶还没有准备好固定这些狂暴的激素。因此，年轻人的**已经发育成熟，但他们控制**的能力却仍然像孩子一样。
马克·吐温曾这样回忆他的成长经历：“14岁的时候，我觉得父亲无知透顶，我简直无法忍受和他待在一起。但是到了21岁的时候，我惊讶地发现，他是那么博学智慧，好像在这七年里学到了无数东西。”