那次探险之后,一连好几天,孩子们交谈的唯一话题就是大魔法树,还有树上那些稀奇古怪的居民。贝茜说他们一定要信守诺言,把太妃糖给月亮脸送过去。
“既然做了保证,就不能违背诺言,”她说,“等妈妈把砂糖、糖浆和牛奶给我,我就开始做太妃糖。做好以后你就可以给月亮脸送去了,乔。”
妈妈说等她下个星期三买完东西,就可以做太妃糖了。到了星期三,贝茜下定决心尽最大的努力,做出最美味、最香甜、最有嚼头的太妃糖来。
她把原料放进炉灶上的锅里。糖浆熬得刚刚好。等糖浆冷却成形,变硬以后,贝茜把它切成一小块一小块的。她把糖果装进一只纸袋,给哥哥和妹妹各分了一块,然后往自己嘴里也丢了一块。
“我估计,我得今晚就去,”乔说,“我敢肯定,这个星期我没有其他可以自由活动的时间了。最近我们要为菜园忙个不停。”
于是这天夜里,就在月亮在头顶的夜空中闪闪发亮的时候,乔悄悄地从**溜了下来。贝茜和弗兰妮从睡梦中醒来,听见了他的动静。她们本来并没打算和他一起去,不过当她们看见遍地的月光,想起那棵令人神往的大魔法树时,她们实在不甘心留在家里!你难道不也是这样想的吗?
她们动作利索地穿上衣服,在乔的房间门口低声说:“我们和你一起去,乔。等等我们!”
乔等了一会儿。然后,三个孩子溜下吱嘎作响的楼梯,来到洒满月光的菜园里。夜色中的阴影像漆黑的墨汁,叫人看不透。除了皎洁、清冷的月光以外,周围一点儿色彩也没有。
他们很快便走进了魔法森林。不过,天啊,这里完全变了个样!到处都是熙熙攘攘的居民和动物,热闹非凡!森林里最暗的地方挂着成排的小灯笼,被月光照亮的地方则没有挂灯笼,周围到处都是叽叽喳喳的谈话声。
谁也没留意这三个孩子。谁见了他们都不觉得奇怪。不过孩子们看见眼前的一切,可惊讶极了!
“那边有个市场!”乔压低声音对贝茜说,“你看!他们给橡果涂上颜色做成了项链,还有野玫瑰做的胸针呢!”
不过贝茜正盯着别的东西看——被月光照亮的山谷里,许多小仙子和小精灵正在跳舞,他们叽叽喳喳,笑啊跳啊。有时候跳得脚累,一对舞伴便结伴飞到半空,在月光中翩翩飞舞。
弗兰妮在看小精灵们种蘑菇。蘑菇一长出来,小精灵就在上面铺一块桌布,摆上一杯柠檬汽水,几只小蛋糕。这一切都仿佛是个奇幻的梦境。
“哦,我真庆幸我们来了!”贝茜开心地说,“谁能想到,夜里的魔法森林竟然这么热闹!”
他们东瞧瞧,西看看,浪费了好一阵工夫,终于来到了大魔法树下。这里也是一幅全然不同的景象!大树上挂满了成串的小灯,每根树枝都闪着柔光,活像一棵巨大的圣诞树。
乔发现了一个新鲜玩意儿。一根粗实的绳索从大树的枝头绕过,人们拉着绳索就可以爬到树上去。
“看那个!”他说,“今晚爬树变得容易多了。我们只要抓住绳子往上爬就行了!走吧!”
还有些森林中的居民,甚至小动物也在爬树。他们不是要去树顶国,而是去拜访住在这棵参天古树的树干里的朋友们。树上的小门小窗现在全都开着,不断传出阵阵欢声笑语,热闹极了。
孩子们爬啊爬,来到他们上个星期看见的小精怪家门口。当时他因为孩子们往他窗户里张望而发了好大的脾气,此刻他却乐呵呵的,微笑着坐在敞开的窗口,正在跟三只猫头鹰聊天。不过乔觉得,还是不要在这里久留的好,以免小精怪认出他们,再往他们身上泼水。
于是他们抓着粗绳索,毫不费力地继续向上爬。他们来到丝丝的房门口,叫了她一声。丝丝正在炉灶前忙碌,烤着什么东西。
“你们好!”她抬头看见他们,便笑眯眯地说,“你们又来了——来得正好,我刚烤了一些泡泡蛋糕,趁热吃最香了!”
在柔顺的金发映衬下,她的小脸红扑扑的,那是由于烤箱冒出的热气的缘故。乔拿出了装太妃糖的袋子。
“这些糖其实是我们给月亮脸带的,”他说,“不过请你也吃一块吧!”
丝丝拿了一块糖,又给了他们每人三块泡泡蛋糕。老天啊,这种蛋糕也太好吃了,尤其是蛋糕夹心在孩子们嘴里迸开的时候!
“我们不能待太久,亲爱的丝丝,”贝茜说,“我们还有好一段树要爬呢。”
“好吧,你们要当心洗不完夫人,”丝丝说,“她在夜里总是格外过分。她知道这时候有许多人都到树上来串门,就专门在这个时候泼脏水,把他们淋湿!”
孩子们继续往上爬,从没名字先生身边经过,他还坐在椅子上呼呼大睡,打着呼噜。他们躲过了洗不完夫人泼的脏水,连一滴水花都没溅到身上!弗兰妮不禁哈哈大笑。
“这真是我见过的最好玩的树,”她说,“你永远也猜不到接下来会发生什么事!”
他们拉着绳子一点一点地往上爬,终于来到了树顶。他们敲响了月亮脸那扇黄色的小门。“请进!”一个声音高声说道,于是他们走进了小屋。
月亮脸正坐在弧形的小**缝补坐垫。“你们好啊!”他说,“你们把答应给我的太妃糖带来了吗?”
“带来了,”乔说着,把装糖的袋子递给他,“里面有不少糖呢,月亮脸——一半是为了报答你上个星期让我们借用滑溜溜滑梯,另一半则是我们今晚坐滑梯的报酬。”
“哇!”月亮脸兴高采烈地打开袋子看了看,说,“这些太妃糖真不错!”
他一下子往嘴里塞了四大块太妃糖,津津有味地吮着糖块。
“好吃吗?”贝茜问。
“唔唔——唔唔——唔唔——唔唔!”月亮脸回答道。他没法把话说清楚,因为他的牙齿全被太妃糖粘在一起了!孩子们哈哈大笑起来。
“现在在大魔法树上面的还是旋转国吗?”乔问他。
月亮脸摇了摇头,说:“唔唔!”
“现在那里是什么国家啊?”弗兰妮问。
月亮脸把面孔扭成一团,皱着鼻子,认真地说:“唔唔——唔唔——唔唔——唔唔——唔唔!”
“糟糕,看来在他吃太妃糖的时候,我们是没办法从他这里问到任何答案的,”贝茜说,“他只能支支吾吾。真可惜啊!我还挺想知道树顶今晚通向什么神秘国度呢。”
“我去瞧一眼!”乔说着跳了起来。月亮脸顿时紧张起来。他连连摇头,一把抓住乔,大声说:“唔唔——唔唔——唔唔——唔唔!”
“没事儿的,月亮脸,我只是去看一眼,”乔说,“我不会上去的。”
“唔唔——唔唔——唔唔——唔唔!”月亮脸带着惊恐的神色大声说,他使劲想把太妃糖咽下去,好把话说清楚,“唔唔!”
乔并没听他说话。他和两个女孩子走出房门,爬上了大魔法树的最后一根树枝。这次大魔法树上面会是什么古怪的国度呢?云彩中间的洞里泄下一道月光,乔透过幽暗的云洞向上张望。
他来到那架直通云洞的小梯子面前,爬上了梯子。他把头伸进洞里,惊呼了一声。
“贝茜!弗兰妮!这里都是冰和雪!到处都是雪白的大熊!噢,你们快来看!”
可就在这时,发生了一件非常可怕的事!不知什么东西把乔从梯子拽了上去——他进入了云层上面的冰雪世界,消失了。
“快回来!乔,快回来!”月亮脸吓了一大跳,把太妃糖全吞了下去,高声喊道,“你把眼睛闭上,什么也别看,否则会被雪人抓住的!”
可乔已经不见了。贝茜满脸惊惧地望着月亮脸说:“这下我们可怎么办啊?”