2000年小灵通手机在市面上已初露端倪，小灵通手机的面世，为寻呼台挖好了坟墓。
公司的寻机业务开始下滑，从高峰时期的十二万用户以每年两到三万的速度减少。为把握牢客户，年服务费一降再降，中文机每月服务费降到10元，如每年一次**清只收100元。同时，因为没有新增用户，BB机贸易几乎为零。公司业务刚有些起色，又进入冰寒期。
公司大规模的通讯业务也趋于停滞状态，重点做些卫星电视、监控安防、楼宇智能等公司非强项的业务，除卫星电视外，其他业务市场竞争十分激烈，竞争结果导致利润率极低。
恰逢这时，翟总提出辞职。翟总已看出公司即将日落西山，夕阳无限好可惜近黄昏，他是个聪明人，如这时不脱离总公司，深圳公司他所创下的基业将一并化为泡影。他这一走深圳分公司其实就是一空壳，深圳分公司业务早已被翟总策划好带走了。
刘函当时问翟总：“你为什么要辞职？你不辞职，日后还能回到机关恢复公务员身份，你这年纪距退休也不远了，退休后还可享受正处的待遇不好吗？”
翟总说：“想当官就别想发财、想发财就不要去当官，当然很多的既当官又发财的，比如说老古，但这是在走险路，这与我的道德与理念不相符，所以我还是痛下决心，这一切虚的东西就不要了，还是实实在在地走发财之路吧。”
看得出，这个翟总清醒时想清白，但实际却是随波逐流。理念尚在，事与愿违。翟总的辞职，使刘函在生意上又少了一个可合作、可商量的人，正是“屋漏偏逢连夜雨”，公司雪上加霜。
翟总辞职后，上级机关政治部马上任命刘函为总经理，他总是在这种危难时刻头戴红顶。接下来更麻烦的事还在后头呢，国有企业要改制了。
他想起鲁迅先生的一首诗：
运交华盖欲何求，未敢翻身已碰头。
破帽遮颜过闹市，漏船载酒泛中流。
横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。
躲进小楼成一统，管他冬夏与春秋。
刘函这时没小楼可躲，“山雨欲来风满楼，无可奈何花落去”，生意上最有力的伙伴走了，现实世界一片悲凉。
国企改制对许多人来说是好事，有的趁改制侵吞国有资产，发其横财。但对刘函来说真是无利可图，可能还要赔上身家性命。公司的改制方案是这样的：寻呼台作价多少万元，由现任的寻呼台徐经理买下。理由是他在经营寻呼台，对寻呼台的经营有经验，其实是因为他是机关的科长下海的，有意要照顾他的。刘函对寻呼台的处理没意见，这个寻呼台已没有多少用户了，而且用户一直在下降，过不了几年就会死光光的，终将寿终正寝，他根本就没打算要这个寻呼台，所以这样处理最好，他也不用背这个包袱。
公司现金全部由机关抽走，剩下的债权2500万作价多少万元由公司员工和刘函认购。
但是刘函对这2500万的债权处理办法是不能同意的，2500万中有2000万是死账，是当时投资房地产后收不回来的。当时说是当亏损处理的，如果这个钱还挂在账上，应该是没有做亏损，那就要彻底查一下这个钱到哪里去了，如果这个国有资产已流失了怎么还能将这个钱挂在账上作为债权参加改制呢？有人侵吞了国有资产，让后面的人来买单，这种行为极其恶劣。如果不改制，多少年后那些贪钱的人就会把这笔钱做坏账处理了，那些人就心安理得地贪了这笔钱，现在遇到改制就来不及做坏账了，就想以改制的名义转嫁这笔资产，刘函当然不会同意，因此刘函建议查清楚了再谈改制。
他这么一提有些人就慌了，他分析这笔钱也不是老古一个人贪的，可能是相关领导集体分的赃。后来再次讨论改制时，就把债务说成是500万元了，那2000万也不提了，也不知他们的账怎么改了下，就不了了之了。所以此时刘函更坚信他的判断了，那钱是领导们共同贪走的。
现在公司的500万元债权，折价为100万元资产，由刘函和全体员工共同认购。当时上级规定经营者必须持大股，所以刘函必须认购了51万，其余49万由员工大家认购。
买股份的资金只能自筹，但是刘函是大股东，要51万元，他可没有这么多钱。后来决定由上级机关出面给他担保由银行贷款给他。那时也没有政府机关不能做担保一说。这样他就向银行贷了50万，自己凑了1万，总共51万认购了公司的51%股份，其余的员工有认2万、3万、5万的各自认购了一些股份，也有不买股份的。当时大概还有20多万元的股份没人认购，刘函动员了几次让员工购买，但是无人响应。领导说这20多万元的股只能让刘函买下，刘函说没钱了。后来决定让上级机关的行政部门借给他，这当然好的。这样通过领导的批准，上级机关行政部门以下属汽车修理厂的名义借给他25万。这样，他在公司的总股份占有75%，其他员工占25%。至此公司改制完成，上级机关也把包袱彻底甩掉了，这公司就是一个纯民营企业了。
公司改制后需要进行正常经营，公司经营需要流动资源金，当时上级机关把公司的所有流动资金都抽走了，连工资都不能发了。
刘函宣布第一个月工资暂时不发，当月的主要任务是全体员工都出去讨债，把500万元客户的欠款都去讨回来，谁讨回欠款公司按讨回额的10%提成，作为奖励。这么一来，员工使出浑身的解数、动用一切关系都去讨债了。
第一个月竟神奇地讨回了150万元的欠款，除去奖励的15万，净得流动资金135万，这样公司就可以经营了，开始有点活起来了。第二个月，本月工资和上月工资一起发，讨债奖当月兑现，员工积极性大涨。从第二个月开始，重点是抓业务量了，同时继续讨债，讨债所得奖励条件不变。他对市场部员工制定了业务量指标，完成有奖，完不成扣发工资。
刘函说：“你们现在大多是股东了，各位干活与以前不一样了，原先是为上级机关干，赚来的钱都进他们的腰包了，我们改制他们一分钱都不给我们留，要知道这些钱都是我们赚来的，什么叫剥削，这就叫剥削、叫抢劫，披着公有制外衣的剥削是最大的剥削。我们辛辛苦苦挣的钱，赚了那么多钱，到头来落得两手空空，一夜回到旧社会，靠讨债过日子。现在我们都是为自己干，为大家干，为了共同的利益，为了公司的兴旺，大家努力吧，谁拖后腿，谁就请主动出局吧！”
在机制的激励下，同时在经营中放下原有国有企业的架子，在卫星电视、监控安防、楼宇智能等各行业的业务均有起色，经过一年的努力，年底核算，利润除了各股东收回投资款外，绰有盈余，员工奖金、股东分红全部兑现。
后悔了那些当初没有入股的员工，一个个跑到刘函这儿诉说当初没入股的理由。张克明就是其中一个，他非常精明，可以说是个精致的利己主义者，刘函尤其看不起他。
那天，张克明来找刘函，说他当初没入股是因为老婆不肯把家里的钱拿出来。但谁都是知道他在说谎，他经常吹他在家里财务是比较自由的，而且传说他打牌赌得很大，经常跑银行，他跑银行不是取钱，而是赢了钱跑银行存钱，所以说他是有钱的。
刘函：“克明啊，你的财务状况全公司的人都知道的，你不入股就别往你老婆身上推了。你今天不来解释我倒对你没一点意见，入不入股是你的自愿意，我们只是建议你入股，没有强迫你入股，但你今天到我这来说这事，这就引起了我对你的反感。我开诚公布地和你说吧：你有打牌赌博的爱好吧，有赌博爱好的人遇事都要赌一赌，你不可能连投机的勇气都是没有。
唯一的理由就是你低认知的判断，由于你长期受极左的洗脑，把你独立的思维和自由的思想都洗白了，即从你的低认知角度出发思考问题，一般认知程度低的人，往往自作聪明，你认为这也是赌博，但是你认定你打这副牌你一定是会输的，是纯粹的钱往水里扔，所以你不入局。你想，当初是国营企业才能赚些钱，如今成私营企业了还能赚钱吗？你认为是靠体制吃饭，不认为是靠自己的努力来挣钱吃饭的。
我再说个道理给你听：赚钱是一项主观能动性加上个人积极行为的活动，首先你们这些人的主观能动性受意识形态的约束，认为靠体制就能给你们业务的，不用积极地去动脑筋去开拓业务。思维决定行为，这种思维方式导致你们行为上不积极主动，你干我也干，反正干好干坏一个样，你们想着一大二公，一个锅里的饭大家吃。这种思维和行为的结合最终导致你过于依赖这个体制的结果。认为如今成私营企业了不能赚钱了，所以你不入股，对此没有信心，我知道你是个精致的利己主义者，不会把钱往水里扔的。”
克明：“刘总，你都说得这么透彻了，那我也没什么好说的了，我只是希望今后有人退股或有增资扩股的机会就让我入一点吧。”
刘函：“克明啊！你是个很精明的人，但是你精明而没有智慧，你要知道这个体制有它固有的弊病，这个体制直接影响到个人的主观能动性和行为积极性。还有，这个体制下即便有了些成果，这个成果放到哪里去，放到大锅子里去，放大锅子里就是共同财产，个人成果被共产了谁还有积极性，共产行得通吗？如行得通，那1949年到今天中国早就辉煌了，还须等到现在改革开放吗？就像我们公司，过去赚了那么多钱，都放到大锅里去了，最后大家连汤都没喝到，你喝到了吗？
个人成果放小锅子里就是私有财产，所以文明社会都要保护私有财产，以激励人们创造财富的积极性。过去我们接受的教育都说大河有水小河满，现在想起来这是一句违反常识的话，大河的水从哪里来，不是从小河汇入的吗？小河满了才能有水淌到大河，大河水满倒灌小河那是涝、是洪水，洪水不是我们要的水、是灾难，我们的水应该静静地往大河里淌，懂了吗？”
克明：“懂了懂了！今天受刘总一番教导，犹如醍醐灌顶，如梦方醒。”
刘函：“你们这些人尽会说好听话，要学会务实，脑筋多用在业务上。”
这期间，仍有些不入股的员工，也不想在公司干，他们还是认为这个公司现在不是国营的了，没有保障了。给他们业务量指标他们又感到压力太大，风险太大。他们时刻在联系单位，准备跳槽。对于这部分人，刘函希望他们早点走吧，因为他们的意识形态根深入蒂固，激励机制永远激励不了他们。
改制最后稳定下来的员工只有十五人，工程部三位、市场部七位、财务部两位、办公室两位（其中司机一位），还有刘函本人。
工程部经理、副经理都是还留着，因为公司对工程部没有创收指标，压力不太大，另一方面，搞工程技术的人都比较实在，不像搞市场做生意的人想法多多，思想太活络。
工程部的老毛要走，对于他的走刘函没什么意见，因为他联系好了学校，他要去一个中专做物理老师，这个人确实不适应做工程，适应他的是去搞研究，但搞研究是讲究学历，他只是个大专学历，进不了研究所，所以当个老师做个民科也是挺不错的选择。他走的前一天刘函还特地请他喝了顿酒，他们推心置腹地聊到很晚。
刘函说：“老毛啊！你是理论型个人才，你确实不适合在公司干，当初你放弃学校来公司就是个错误，你这人还不够超脱，见到世间金钱物欲你就心生浮躁，不能潜心地研究你的兴趣所在了。”
老毛：“刘总，你对我不了解啊！我是不想做陈景润这样的人，我想有了钱，衣食无忧地再潜心我的研究。每当我开始想我那些物理问题时，我就想起鲁迅先生的一篇文章《幸福的家庭》，很具有讽刺意义：‘文章写的是位穷作家，家里穷得叮当响，他一心想赚点稿费补贴家用，于是静下心来写篇小说，起名为《幸福的家庭》。刚提笔描写到幸福的家庭夫妇围着壁炉悠闲地烤火时，就听见窗外老婆就和卖劈柴的男人大声在争劈柴缺斤少两又说价格太贵了，一会儿老婆又进屋子向他要几个铜板，他拉开抽屉把仅有的几个铜板都给了她。继续写，刚描写到幸福的家庭夫妇围着洁白餐布的餐桌开着红酒准备用餐时，老婆又闯进来说中午家里没白菜了，吃什么呢？写到幸福的家庭房子要宽绰些，他却瞥见自己的床下，劈柴已经用完了，只有一条稻草绳，却还死蛇似的懒懒地躺着。’你说在这种意境下，如何潜心研究自己的学问呢？”
刘函：“老毛，这是你没钱时的想法，没钱时你有理想，有钱时你会乱想，常言道，肚饱思**欲，衣食无忧了你就不会去想那些不着边际的东西了。”
老毛：“我不会的，我始终会坚持我的理想的，一辈子为理想而奋斗的。”
刘函：“毛老师，我敬佩你！像壮士一样地敬佩你！愿你不忘初心，实现你的理想，如果今后在实现你理想的过程中有什么需要我帮助的，你尽管和我说，我会尽我所有的力量帮助你的，这样我也为人类科学事业做点贡献。”
老毛：“有你这句话，我谢谢你了，在此我敬你一杯，干了！”
他们二人白酒喝了各半斤，聊天聊到大半夜。
公司在全体员工的不懈努力下，终于又重见天日了，股东按期分红，资金积累也超过千万了。
但是这时刘函也看到了危机，在卫星电视、监控安防、楼宇智能等业务如日中天时，由于这些项目入行门槛较低，造成市场竞争激烈，大家打价格战，导致利润率越做越低，最后很多公司必然会被淘汰出局。
通讯业务则相反，技术门槛越来越高，比如说移动通讯中的调制方式，从调幅、调频，到频分多址、码分多址。而且这种技术，基础理论要求很高，工程部的工程师已承受不了这种通讯技术的日益更新，所以说最后也将淘汰出局。
所有这些事情，一直困扰着刘函，他想，要如何打破这种僵局，从困境中走出，这是近期所要解决的事。