“为什么叫我团干这些？我不干！”三十六团团长徐海东当场气呼呼地反驳说。
“发动群众、筹粮和搞军鞋。时间紧，任务重，困难很大。你以前做过这方面的工作，比较熟悉。作为预备队，随时也要上战场。”师政委耐心地解释说。
徐海东仍不服气，说：“我以前任黄陂区委书记、第五教导队党代表兼队长，还打过几年游击，都是做发动和组织群众的工作，婆婆妈妈的真不少，几乎每天都要和妇女、儿童打交道。事杂、罗索又憋气。不如在战场上冲锋杀敌痛快，还是派别的团去吧！”
陈赓在一旁耐不住性子，发火说：“你这个老虎，就是意见多！军人以服从命令为天职。这是命令。通不通，3 分钟，你再考虑 3 分钟！”
徐海东心想，再考虑 30 分钟我也不通。可他到底是一个经过北伐战争的老兵，也曾多次独立领兵打过仗，懂得“命令”两字的份量。虽然还耿耿于怀，到底还是向师长、政委打个军礼，说了声“执行！”便转身要走。
“想好了？军人嘛，就是要服从命令。”陈赓眯着眼睛说。 “命令我坚决执行。”徐海东回过头来说，“只是希望下次给放在重要位置上，多给仗打。”走出门口，他绷着脸又甩一句：“天天让做鞋收粮，老子快成妇道人家了。”
陈赓手一指，喊：“回来！你骂什么？你是妇道人家，我不成老婆婆啦！”
徐海东怪模怪样地笑笑，说：“发个牢骚，师长那么认真干啥？任务我完成就是了。 ”他知道陈赓的脾气，要真发火，那话就难听了！说完，甩开大步，急忙开溜。谁知背后却传来陈师长放声的大笑声。
过了 3 天，徐海东就把粮食和军鞋都筹备好了，还是要求参战，说：“豆腐店的情况，我熟悉，我在这里打过游击。”
陈赓考虑到第三十五团这几天激战伤亡较大，于是同意，说：“三十五团调为预备队，三十四团居于公路左侧，三十六团居于公路右侧。”
红三十四团团长许世友一听徐海东率领红三十六团上来了，说：“嘿，这下有好戏看了，‘臭豆腐’回到了豆腐店。”
众人哄堂大笑。
“原来‘徐老虎’还有一个绰号叫做‘臭豆腐’，难怪他争着要打这一仗呢。”陈赓也笑着说，“‘臭豆腐’，这一仗只准胜不许败！”
一切部署完毕，陈赓率领红十二师赶到了豆腐店。虽已是漫天风雪，但红军的指战员们和官兵一样，都是单衣在身。不过，听说要打仗，红军战士个个跃跃欲试，摩拳擦掌，斗志高昂，单衣也就变“厚”了，不觉得怎么冷了。
部队冒雪行军，到达目的地后，立即抢筑工事。有人习惯打游击，又赶上天寒地冻，不愿意费力挖工事。陈赓耐心说服，认真监督，修得不坚固的，一定要重修或加固。
陈赓清楚，即将来犯的敌二师是蒋介石的嫡系部队，师长汤恩伯是蒋介石的爱将。1930 年冬，时任敌第四师副师长的汤恩伯率部“围剿”赣东北苏区，在一年左右的时间里，苏区遭到破坏，汤恩伯被提升为第二师师长。
对付这样的人物，不进行充分准备是不行的。在陈赓的督促下，红十二师官兵忙碌了大半夜，构筑了数道野战工事，只等敌人上钩了。
在红十二师修筑阵地，进行埋伏的同时，倪志亮第十师、王树声第十一师也在第十二师左侧埋伏好了。
这时，徐向前又打电话通知旷继勋。4 个小时后，旷继勋和刘英率第七十三师也赶到了，埋伏在红十二师右侧，准备从另一翼包抄敌人。
商潢战役大获全胜
2 月的雪，骤下骤停。大地萌动的春意直往地面上顶，一会儿把雪给融化了些，一会儿又覆盖了一层新雪。放眼望去，沟沟垄垄，山山坡坡，到处都是一片银白，只有被红军和白军踏过的道路，是黑一块白一块的。
1931 年 2 月 8 日晨，敌右路军从傅流店向豆腐店前进，左路军也向南延伸至豆腐店东北罗家、方家一线。
汤恩伯部第一个出现在商潢公路上，走到红军阵地前面后，徐向前一声令下，红十二师率先向敌人开火。汤恩伯没想到会在这里遭遇阻击，慌忙组织队伍抵抗。
这时，第七十三师突然从右侧发起进攻，又打了汤恩伯一个措手不及。旷继勋站在指挥所里，拿着望远镜观察敌情，指挥红军战士奋勇出击，经过激战，很快消灭了汤部一个团。
这时，敌后续部队赶上来了，汤师稳住了阵脚，开始向我阵地发起轮番进攻。徐向前打来电话，要求旷继勋和红十二师陈赓硬着头皮也要顶住，一定要坚持到红十师、红十一师赶到。
敌二师装备很好，步兵一律使用曰本造的“三八式”步枪，凶猛冲来。一场惊心动魄的白刃格斗，在冰天雪地里展开了。
军号声、喊杀声伴着呼啸的风雪声，摇撼着整个战场。由于敌方武器装备优良，攻势很凶猛，但红军战士士气高昂，又占据有利地形，战斗出现胶着状态。红十二师连续打退了汤伯恩多次进攻。
中午时分，汤伯恩不得不暂时停止攻击。可下午 1 时许，隆隆的炮声又响起来了，在炮火中，两个师的兵力像恶狼似地向红十二师阵地压过来。战斗越来越残酷。
陈赓见处境越来越困难，把预备队红三十五团也调上来了，红十二师的 3 个团，顽强地抗击着汤恩伯 10 个团的轮番进攻，汤部横尸遍野，红军的伤亡也不断增加。
敌众我寡，激战中，汤恩伯 6 个团的兵力黑压压的一片，迎着漫天风雪，又像潮水般涌了过来，徐海东带着特务连守在正面，一动不动。
敌群渐渐近了。突然，徐海东站了起来，刷刷刷地脱开了衣服，他先脱掉棉衣、衬衣、背心，又脱掉了裤子和鞋袜，最后，全身只剩下一条裤衩！全体红军指战员都惊呆了。
“就是死，也得把这群黑皮子打下去！准备上！”
众人还没反应过来是怎么回事，他已从警卫员手里一把夺过大刀，大喊一声，一跃而起，率先冲了出去。正面和两侧的战士们见团长已赤膊上阵，“呼啦”一声，也全都发疯般嚎叫着冲向敌群。
于是，壮景出现了。狂风大雪中，一位穿着裤衩、**上身的红军高级将领高举大刀，发疯似的叫喊着，拼命地冲杀着，浑身上下那十几处明显突出的伤疤，在阳光的照耀和雪地的映衬下，放射出慑人心魄的光芒；上千名同样发疯似的红军战士跟在他的身后，也拼命地奔跑着冲向敌群！
在路左侧的许世友见状，大喝着：“大刀团不上，更待何时？”也挥舞着大刀上阵了。
这两个团突发而起的举动、意想不到的阵势，一下子竟把对方给搞懵了。国民党军还没反应过来到底是什么新战术？便被徐海东的红三十六团和许世友的红三十四团冲了个一塌糊涂，如潮水般退走了。
就这么简单，汤恩伯的 6 个团被打得七零八散。以后，他的第二师一次次汹汹而来，凄惨而归，红十二师依然死死地卡住这要冲主道上。
到了下午 5 点，从左翼迂回的红十师、红十一师终于赶到。王树声率领红十一师一到战场，立即沿着商潢公路的左侧，直插白露河的傅流店，准备抢占渡口，切断敌人的退路。
走在前面的是红三十二团，王树声就随前卫团行动。先头部队很快就与敌人接上了火。这一带村寨特别多，而且村寨大多有水壕，易守难攻。
团长廖荣坤带领三十二团，一个村寨一个村寨地与敌人争夺。王树声的师指挥部，是部队打到哪就跟到哪。国民党军嫡系部队的实力果然不凡，武器好，弹药足。当然，这时的红军也有了机关枪和小钢炮，可谓是棋逢对手。
国民党军没想到红军打仗这么勇猛，个个端着上了刺刀的步枪，有些是挥着大刀，吼叫着就攻了上来，对阵双方有时就看谁的气势盛，谁就占上风。这一点，国民党军比不上红军。
雪，并没有因为激烈的战斗而停止自己的挥挥洒洒。虽身为师长，可部队打穿插，和敌人短兵相接，王树声和普通士兵几乎就没有两样，一同冲杀，一样地格斗。
战至黄昏，红十一师三十二团占领了傅流店渡口，切断了敌人的后路。
王树声让部队一面修筑工事，一面搞饭吃。此时的王树声，还不知道，红十一师第三十三团和红十师第三十团正兜住了一条大鱼。
他们围住的刘寨，正是援敌的总指挥中心，敌第二师师长汤恩伯、第十二师师长曾万钟、第二十路军总指挥兼七十六师师长张钫等 3 位援兵师长，全龟缩在里面。
右路敌军一看红军增援部队赶到，后路被截断，顿时军心动摇，全线混乱，纷纷后退。右路敌军的后退影响了左路敌军的士气，他们也开始动摇。
徐向前看到时机成熟，当机立断，命令全线发起攻击。红七十三师战士们跳出战壕，端着刺刀或者手执大刀冲向敌阵。敌人一看，吓得肝胆俱裂，一边打枪，一边后撤。
红军战士呐喊着向敌人奋勇追去，刘英师长挥舞驳壳枪冲在最前面。突然，一颗流弹飞来，正中刘英头部，他趔趄了几步，倒在地上。
警卫员余克勤一看，师长满头是血躺在地上，吓得大哭起来：“师长，师长，来人哪，师长负伤了！”
旷继勋闻讯，疾刻从后面赶过来，看到刘英伤势严重，心里又痛又悔，赶紧让卫生员给刘师长包扎伤口，安排担架把他抬往后方医院。
然后，旷继勋高举手枪喊道：“同志们，为刘师长报仇，坚决消灭敌人！冲啊！”
战士们也都悲愤地大喊“为师长报仇！”向敌人冲了过去。敌人兵败如山倒，开始全线溃退，几万大军向北争相逃窜，雪地上到处都是丢弃的枪弹物资。
在豆腐店敌军拼命逃窜的时候，被围在刘寨的蒋军几个师座，个个如坐针毡，不知所措，都不约而同地把目光集中在了蒋介石的嫡系汤恩伯的身上。
“赤匪的枪声里加杂着机关枪和少量的炮声，基本上可以断定，前后夹击我们的是红军的主力。在刘寨这个鬼地方，不利于我们的大部队展开。我看，我们还是在天黑以后，跳出红军的包围圈，然后再寻机与赤匪决战。”
汤恩伯嘴上虽这么说，他心里更清楚，自己的第二师已经损兵折将不少，再抗下去，情况并不妙。一听说要撤，几位敌师长马上迎合。
在这样的大雪天里，几位敌师长早就想撤到安全地带，不想当赵冠英第二。只是谁都不敢第一个率先撤离，怕老蒋怪罪下来，担当不起。现在有蒋介石的嫡系汤恩伯开路，大家自然是求之不得了。
“命令部队，天黑以后，先抢占傅流店渡口，然后向北撤退！”汤恩伯向副官命令道。
天完全黑下来以后，王树声就和政委甘济时，在一个瓦房里铺开了地图，研究明天的作战计划。不一会儿，团长廖荣坤、政委张广才裹着一身风雪就进来了。
“师长，政委，3 个营的部署已经安排好了，我们决不放过一个敌人。我建议你们，还是把师指挥部挪到安全的地方为好，明天这里的仗肯定会打得很激烈。”廖荣坤劝道。
“哈哈，要赶我们走呀！”王树声转过脸来对廖荣坤说， “我们就知道这里的仗会打得激烈，才把师指挥所放在这里。”
正说着，忽然，一发炮弹“轰”的一声在屋顶上炸开了，瓦片和泥土，噼里啪啦就掉了下来。紧接着，响起了密集的机关枪声。
“不好。敌人要跑了！”王树声对廖荣坤命令道，“叫部队准备战斗！”说着，就和甘济时一起跑出了屋子。
雪在夜里停了。在茫茫雪地的反光下，黑压压的敌人向渡口扑来。
“同志们，狠狠地给我打，不要叫敌人跑了！”王树声洪亮的声音在旷野里炸响，极大地鼓舞了大家的斗志。
战斗进行得异常惨烈。突围的敌群，像决了堤的洪水，拼命向我军的阵地涌来。红军就用手榴弹、机关枪乃至刺刀和大刀，拼命地堵“口子”。王树声率领师手枪队和交通队，也投入了战斗。
天明，战斗结束。激战了一夜的傅流店渡口，像是在下了一场白雪过后，又下了一场黑雪，场景惨不忍睹。数百名蒋军尸体横卧雪野，800 多敌人做了红军的俘虏。只因红军堵口子的兵力单薄，才使汤恩伯等蒋军得以溃退到潢川。
敌人其他各路援军，见蒋介石的嫡系二师遭重创，便不击自溃，各自逃命去了。
政委甘济时指挥部队打扫战场时，竟不见了师长王树声，就急了，大声喊道：“警卫员，师长呢？”
一身血污泥污的警卫员支支吾吾地说：“昨晚……昨晚，打着……打着，就……和……师长冲散了。”
甘济时一看情况不妙，立即命令围拢上来的官兵：“大家赶快找师长去！”
官兵觉得，师长在夜空中的喊杀声，刚刚还回响在耳边，这会儿怎么会不见了呢？大家呼喊着，急速地散开，在沟沟垄垄，在战壕和掩体里，认真搜寻。
这时，甘济时在一堆尸体中，发现一个躯体还在蠕动，上前翻过来一看，正是师长王树声。只见王树声一身血污，右手还紧攥一把砍卷了刃的大刀，左手则握着已经打完子弹的手枪。
甘济时赶忙抱起不省人事的王树声，也不知道他到底是哪受伤，受的是枪伤、刀伤还是炮伤，耳贴胸一听，心脏还在跳动，就大声喊着：“师长还活着，担架，担架！”
师长被抬走了。雪又纷纷扬扬下了起来，风也开始怒吼。望着消失在茫茫风雪之中的担架，红十一师的官兵，不知师长此去是死还是活。
这时，在豆腐店的徐向前率大军正冒着大雪连夜追赶敌军，他一直赶到第二天天亮，直逼潢川城下。
这时，方面军总部接到围困商城的红三十团团长王宏坤报告：商城守敌得知我军主力都去打援了，打开城门弃城向麻城方向逃跑。为了轻装，他们只卸下跑栓，留下大炮和笨重物资也不要了，只顾逃命。红三十团人数太少，难以阻止。请示总部怎么办。
徐向前告诉王宏坤，停止阻击，迅速占领商城。然后，他鉴于潢川城墙坚固，敌军众多，强攻难以奏效。而我军占领商城，解放了商潢公路沿线的大片地区，已经完成了既定的战役任务。便跟陈昌浩商量，建议停止进攻潢川，部队撤回根据地休整。陈昌浩同意了。
这时，刘英负重伤的消息传到总部，徐向前知道后很难过。徐向前和刘英是老战友，刘英一到鄂豫皖就跟徐向前在一起，两人都是红一军前委委员，徐向前是副军长，刘英是第一师师长。后来成立红四军，徐向前是副军长，刘英是第十师师长。因为都是北方人，彼此很能谈得来。
徐向前知道刘英一打仗就喜欢往前冲，过去就因此负过伤，战前还特意要旷继勋提醒他。旷继勋虽然转达了徐向前的叮嘱，但刘英不在乎，结果还是出事了。
徐向前赶到医院看望刘英，让他安心养伤，后来又安排他到新集方面军总医院治疗。由于苏区医院缺乏必要的药物器械，医疗水平也差，刘英的伤一直没有痊愈。后来，他随四方面军西征，途中，总部决定送他到上海治疗，可惜在途经武汉时，被一个曾被他俘虏又释放的敌军官发现，结果被敌人逮捕并杀害，年仅 30 岁。
商潢战役中，红军仅用 10 个团的兵力，击溃国民党军队19 个团，歼敌 5000 余人，其中汤恩伯指挥的中央军第二师遭到毁灭性打击。
汤恩伯因此而被撤了职，北线的敌军龟缩潢川、固始等据点，不敢再轻举妄动，鄂豫皖根据地进一步巩固和扩大。战役过程中，敌人不仅损兵折将，溃不成军，而且有三个师长一度被红军围困在刘寨，大大折损了敌人的锐气。
胜利打破敌人“围剿”
1932 年的 2 月中旬，商潢战役结束。徐向前决定，红二十五军第七十三师仍回皖西根据地活动，红四军北上对固始进行围攻。
可是，固始城坚难下，敌人又不出来，我军仅在城北的三河尖歼敌一个营，没收了盐卡，将大批食盐分给了群众。这一带因头年闹过大水灾，遍地饥荒，群众靠吃树皮、树叶、观音土等维持生存，困苦万状，令人目不忍睹。
红军指战员纷纷把干粮袋里的粮食倒给群众，宁肯自己忍饥挨饿，也要让群众吃上几口米粮。在我军号召和组织下，群众纷纷起来：袭击地主和土豪，进行抢粮斗争，搞得轰轰烈烈，很有起色。
但因指导思想上对白区群众不够信任，又因缺乏平原游击战的经验，不相信在乎原地区能够开展游击战争，所以没有深入开展工作，放手扩大红军队伍，也未建党建政，建立地方武装。红军一走，那里的群众运动便又消沉下去，无声无息。留下的少数游击队无法坚持斗争，于是转回了豫东南根据地。
3 月中旬的一天，在叶集的第二十五军军部里，旷继勋正趴在桌子上看地图，参谋送来一份情报。情报中说：敌人占领了苏家埠和青山店。
“商潢战役后，鄂豫边境的敌人暂时都老实了，龟缩起来不敢动，我军主力现在在固始也无仗可打。既然陈调元想耍，我们就陪他耍，耍他个奔放！我们把这个情况向总部汇报一下，建议他们率主力过来，先下手为强，收拾一下陈调元这个龟儿子。”旷继勋对王平章政委说。
“好啊，我同意，你现在就拟稿吧，尽快把电报发出去。”王平章表示同意。
这时，徐向前还在固始，他接到电报后，当即组织方面军总部开会讨论，最终决定留十二师在商潢地区活动，总部率十、十一师出皖西，收拾那边的敌人。
几天后，在皖西六安县西南方独山镇的路口上，旷继勋、王平章以及霍山独立团团长、政委骑着战马，正向西北方向翘首等待。
一会儿，四方面军主力部队雄赳赳气昂昂的开了过来，骑马走在最前面的是徐向前总指挥，陈昌浩总政委。旷、王等一见，连忙迎上前去，向总指挥、总政委敬礼，然后带他们来到独山镇内的第二十五军军部。
随即在军部召开了作战会议，会议上，旷继勋军长介绍了敌人兵力部署的情况。旷继勋站了起来，走到地图前，拿着小木棍指着地图对大家开始介绍。
当时，皖西敌人共有十二个团的兵力，北起六安，南至霍山，沿淠河东岸一线布防：第四十六师师部率第五十五师第一六三旅全部、警备第二旅的一个团和第一三七旅的一个团，驻六安县城，第一三七旅旅部及所属第二七四团，驻马家庵；警备第二旅的另一个团驻韩摆渡，第一三八旅全部及第一三六旅旅部和第二一七团，驻苏家埠；第一三六旅第二七一团驻青山店，警备第一旅驻霍山城。
敌二线兵力尚有第五十五师另两个旅，第五十七师、第七师等，布于合肥，潜山、蚌埠一带，距六安、霍山较远。敌一线和二线兵力之间，空隙甚大。
旷继勋介绍后，徐向前讲话，他说：“同志们，要打破敌人的皖西防线，我们必须拿下苏家埠。因为苏家埠是这条防线的枢纽。但是，苏家埠四周地形平坦，围寨高大，外围壕宽水深，敌人构筑的工事也很坚固，不易强攻。所以，总部经过研究后决定，还是采取围点打援的老战术，包围苏家埠，吸引六安、霍山敌人前来增援，我们在野外消灭他们。具体做法是，先由地方部队在西面袭扰敌人，我主力部队悄悄渡过淠河，出其不备的从侧后分割包围苏家埠、韩摆渡和青山店几处据点。然后一边围困城内敌人，一边等候敌人援军到来聚而歼之。下面布置具体任务。”
徐向前面向旷继勋说：“继勋同志，这次你们二十五军的任务是包围青山店，待敌人援兵出动后，再负责打击霍山方面过来的敌人援军。”
旷继勋说：“请总指挥放心，我军保证完成任务。”
徐向前点点头，又说：“你们军担负的任务不算太重，所以，这次战役只让七十三师加上霍山独立团参加就行了。至于七十五师，他们刚成立，还没经过磨练，就不参加了。”
徐向前话音未落，红七十五师师长廖荣坤不干了，站起来大声说：“总指挥，让我们红七十五师参战吧，我们正好可以锻炼一下部队啊。”
徐向前微笑的看着廖荣坤，缓缓的说：“荣坤啊，七十五师刚成立一个星期，你恐怕连营长都还没认识全吧，怎么指挥打这么大的仗啊？放心吧，别愁没仗打，以后有你用武之地的。”廖荣坤不好意思地笑着坐下去。
徐向前又说：“关于新部队，我这里要多说几句，你们军长师长的要记住。使用新部队，一定要慎重，第一炮一定要打响，要通过多打胜仗提高士气，锻炼他们。新部队刚成立时，不要让他们打强攻或者打阻击，因为这种任务比较艰巨，伤亡会很大，会影响士气。可以让他们先打追击战，老部队发起反击冲垮敌人后，再让新部队上，追击溃败之敌。这样做伤亡小，战果大，能鼓起新战士的劲头。有了经验，有了士气，勇猛顽强的战斗作风就能够形成了。如果没有大战的时候，可以让新部队先打小仗，同样能积累经验。”
旷继勋廖荣坤和其他师长政委们都点头称是。
随后，徐向前又给红十师、红十一师布置了任务，会议结束。
3 月 21 日夜晚，部队从独山悄然出发，乘着夜色疾步前进，很快到达淠河岸边的两河口，这里战士们两个月前刚来过，地形都很熟悉，很快就架起了浮桥，渡过淠河。
第二天拂晓，部队实施战役展开，第七十三师和霍山独立团开始向青山店进军，他们迅速扫清外围之敌，包围了青山店。
总部和第十师、第十一师绕过青山店向北急进。行至茵草洼时，第十师先头团与苏家埠出援青山店的两团敌人遭遇，经反复冲杀，将敌击溃，红十师乘胜猛追，进而围住了苏家埠。红十一师继续北向，韩摆渡、马家庵等敌闻风先逃，窜进六安城内。
23 日，敌第一三七旅二七四团和警备二旅的一个团从六安出动南来，增援苏家埠。至韩摆渡附近，遭到红军的夹击，敌警备二旅一个团窜入苏家埠，第二七四团窜入韩摆渡。
红十一师一部及六安独立团又将韩摆渡围住。三天之内，我军歼敌一部，完成了分割包围青山店、苏家埠、韩摆渡之敌的计划。
三个据点的敌人被我军困在围寨里，固守待援。他们吓得不敢出不来，我军也不着急进攻。敌据点均筑有坚固工事，我军火力不强，硬攻损失必大，划不来。
尤其是苏家埠，寨墙又高又厚，环墙筑有 9 个碉堡，居高临下，火力密集；寨壕又深又宽，壕外设有竹围等副防御设施，宽达七、八十米。该地是六安与霍山之间的一个硬钉子，强攻很难取胜。
更重要的是，我军围点的目的，在于打援。霍山敌人兵力不多，出动的可能性不大，六安敌人众多，是我吸援击敌的主要方向。
因此，我军在继续围点的同时，以少部兵力布于霍山以南监视该城之敌，而以红十一师的第三十一团、第三十二团布于六安至韩摆渡、苏家埠之间的平岗头、樊通桥一线，占据有利地形，构筑工事，在地方武装配合下，准备打击六安方向的援敌。第十二师第二十九团为总预备队。
方面军总部驻苏家埠以东的朱大院墙。徐向前和前线指挥部驻苏家埠东南一里多路的永慧寺。
三处据点的敌人被红军重兵包围后，惊慌不已，赶紧向六安的第四十六师师长岳盛煊发电报，请求增援。岳盛煊闻讯大惊，急忙调兵遣将，甚至向空军要来了飞机协助。
3 月 31 日，岳盛煊亲率 4 个团，从六安出发，并指挥霍山警一旅两个团，在飞机的掩护下，同时向三处被包围据点开进，企图南北夹击，救出被围困部队。
在霍山通往青山店的大路上，旷继勋已经恭候多时了。他留下第二一七团和霍山独立团继续围困青山店，自己率领第二一八、第二一九团在十里铺预设阵地上阻击增援之敌。
敌我双方以两个团对两个团，兵力相当。但红军士气高昂，又是以逸待劳。敌人起初还气势汹汹，但经过一番进攻，没有前进一步，反而被消灭 200 余人，一下子就泄了气，丧失了斗志。旷继勋见状，抓住时机指挥部队反击，敌军大败溃退，一直逃回到霍山城里不敢出来。
徐向前判断，苏家埠之守敌有乘机突围的可能，当即命令围困该敌的红十师严加封锁，务必防止敌人突围，同时，火速令总预备队第二十九团投入战斗，与担任阻援任务的两个团从东西两面，钳击突入凉水井、桂家老坟之敌。经一番激战，敌第二七三团被全歼，警备旅一个团溃逃窜入韩摆渡，岳盛瑄仓惶率残部逃回六安。
这时，青山店之敌看到援军已败，救援无望，干脆破罐子破摔，打开城门四散出逃，结果被红军歼灭大部，剩下一部分逃进苏家埠。青山店被红二十五军攻占。
尽管六安到苏家埠和韩摆渡不到 20 公里，但敌人眼睁睁看着却无可奈何。岳盛煊这位原北洋直系军阀老将对此一筹莫展，只能不停地向他上级陈调元求救。陈调元很着急，但他手里兵力不足，只好向他的上级蒋介石求救。
此时，蒋介石刚刚在国民党四届二中全会上重新上台，担任军委会委员长，政府也刚刚从洛阳迁回南京，他还要处理淞沪抗战的善后，应对国联的李顿调查团，以及伪满洲国成立等事宜，一大堆烦心事让他暂时无暇顾及鄂豫皖红军的战事。
截至 4 月中旬，韩摆渡、苏家埠两处守敌，被我围困经月，弹缺粮尽，不得不靠吃野菜、啃树皮充饥。敌机投粮，多为我军获取。据点里的居民，粮米断绝，饥号哭泣，弄得敌人焦头烂额，无计可施。
为使居民免于饿毙，经方面军总部派人与守敌协商，先后共接出上万名男女老少，由地方党委妥善安置，表现了我党我军的高尚革命人道主义精神。
到了 4 月下旬，蒋介石终于架不住陈调元的再三告急和求救，命令驻扎蚌埠的第三军军长王均派兵增援。
蒋介石委任第七师师长厉式鼎为“皖西剿共总指挥”，率第七师五个团、第十二师两个团、第五十七师两个团、第五十五师四个团及警备一旅两个团，共 15 个团两万余人，自合肥出动，分两路前来增援解围。
四方面军总部获悉敌情最新动态后，立刻商量对策。张国焘看到一下子来了那么多敌人，数量超过了我军，有点胆怯，不想打了。他嘴里嘟嘟囔囔着：“早知如此，把十二师也带过来了。现在敌众我寡，看来不能打了。”他提出要撤退。
敌人来了那么多，打不打，是个难下决心的事。如果打不垮他们，附近只有韩摆渡一个渡口，又逢河水猛涨，我军没有退路，弄不好要被压下淠河“放鸭子”。
打仗前，一定要先想到可能出现的问题，不能只想胜利的一面。把不利条件，有利条件，败的可能性，胜的可能性，通通估计清楚，才好下决心。
敌众我寡，背水作战，决心不大好下，但是红军士气非常旺盛，所以徐向前还是决定要打。
徐向前认为，一是援敌虽多，但除第七师未经我打击，战斗力较强外，其余的第十二、第五十五、第五十六师等部队，均曾遭受过我军的打击，里面有不少人是我们放回去的俘虏，土气不振。二是敌远道而来，为疲劳之师；我军以近待远，以逸待劳，兵力虽少，胜敌一筹。三是在丘陵地带作战，具有便利发挥我军野战、近战长处的地形条件。四是有地方武装和群众的配合。
当然，徐向前也考虑的了可能的风险：如果我们不打，仓促撤退，被敌追击，或是打了吃不掉敌人，而被援敌和苏家埠、韩摆渡的守敌两下夹击，后面只有一个渡口，那肯定会吃大亏的。
不过权衡利弊，我军还是应该打，因此政委陈昌浩非常支持徐向前的意见，张国焘也同意了。
于是，红四军立即集中主力，在六安以西的樊道桥、戚家桥一线布阵待敌。该地丘陵起伏，林木茂密。中有陡拔河横贯南北，是运动歼敌的好战场。
根据部署：红七十三师布于樊通桥以东地区构筑工事担任正面阻击，红十、红十一两师主力布于红七十三师两翼伺机迂回包抄；以红七十三师一个营和六安独立团至陡拔河以东，佯作抵抗，诱敌深入。
围困苏家埠、韩摆渡的任务，留红十师第三十团、红十一师第三十二团及地方武装担任。在这两个据点周围，我军挖有纵横交错、密如蛛网的堑壕、盖沟，敌人要突围而出，比登天还难。
徐向前还专门打电话给旷继勋说：“继勋同志，这次你们七十三师要唱主角了，担子很重，你可一定要顶住啊，如果把敌人放过去，我们全军就没有退路了。”
旷继勋充满信心地说，“请总指挥放心，敌人要想迈过我们阵地一步，除非从我身上踏过去！”
旷继勋放下电话，立刻布置第二一八团团长袁芳菊派一个营与六安独立团联系，然后一起出发前去诱敌。
5 月 1 日，我诱敌部队在陡拔河东与敌援军接触上了，他们打了一会儿，假装不敌，开始边打边撤，引诱敌人追赶。敌第七师第十九旅一见我军撤退，紧紧追赶不放。
第十九旅是第七师的主力旅，很凶悍，装备也很精良。尽管前几天连续下雨，陡拔河河水猛涨，路滑难行，该旅还是在 2 日拂晓派出工兵架桥，渡过了陡拔河。然后，在飞机大炮的掩护下以密集队形向红七十三师阵地发起猛攻。
红七十三师战士们顽强抵抗，给敌人很大杀伤，甚至还用机关枪打下了一架敌人的飞机。但敌人依仗人多势众，越逼越近，一直攻到离军部阵地只有 200 米的地方了。
旷继勋没想到敌人这么猖狂，勃然大怒，端起一挺机关枪，带领军部特务队就向敌人冲了过去。
特务队是军部最精锐的部队，战士们都是一大一小双枪将，一支驳壳枪，一支花机关枪。看到军长带头冲出去，战士们也都端着花机关枪跟在后面，向敌人边扫射边冲过去。这出其不意的反冲锋一下子把敌人打懵了，前面的一看红军火力凶猛，立刻仓皇后撤，后面的敌人不了解情况，还在跑着往前冲，结果双方撞到了一块，阵势立刻大乱。
红七十三师战士们抓住这一突如其来的战机乘胜冲杀，敌军这下完全顶不住了，溃不成军，大败而逃，中弹落水者不计其数。
红七十三师战士们趁势利用敌人来不及拆卸的浮桥渡过河去，插入敌人纵深，摧毁了敌第七师指挥机构。敌人的精锐十九旅基本上就被报销了。
河西岸的敌后续部队，见先头旅失利，慌忙抢占老牛口、婆山岭等高地顽抗。左右两翼的红十、红十一两师，已完成从敌侧后迂回包抄的任务，将敌完全包围。
徐向前立即发出总攻击令，我军的七个团与游击队、赤卫军多路突击，向敌猛烈穿插、分割、围歼，并突入敌纵深，一举打乱了其指挥系统。
徐向前站在指挥所的高岗上，用望远镜查看战况，他看到一幅壮观景象：陡拔河西岸十几平方公里的战场上，我军主力部队、地方部队和参战群众从四面八方以痛打落水狗之势向敌人发起冲击，敌军东跑西窜，狼狈不堪，有的被击毙，有的举手投降。
黄昏之前，战斗宣告结束。厉式鼎率领的两万援兵除少数逃脱外，其余全部被消灭。就连穿上士兵服装准备逃跑的厉总指挥也被俘虏。
厉式鼎被俘后，很不服气，提出要见红军总指挥，押解他的红军小战士报告了排长王德贵，王德贵不屑地对厉式鼎说：“就凭你也想见我们总指挥？没门！”
厉式鼎说：“那我要见你们军长。”“军长也没空。见我们连长还差不多，哈哈哈哈。”王德贵的取笑让厉式鼎很沮丧，只得灰溜溜的跟着小战士下去了。
那天，苏家埠、韩摆渡守敌曾几次冒死突围，均被我围城部队堵了回去。看到援军全部被歼，苏家埠、韩摆渡的敌军心里彻底崩溃，再也没有斗志了。
这时，红军向敌人发出最后通牒：再不投降，就彻底歼灭！无奈之下，被困一个多月、缺粮少弹的敌军于 5 月 8 日被迫缴械投降。
苏家埠守敌缴枪时，还举行了投降仪式，在大广场上把枪摆得整整齐齐，列队迎接红军。国民党军队就是这个样子，投降也讲门面。
这次战役，历时 48 天，歼敌 3 万余人。其中生俘敌 1个总指挥、5 个旅长，11 个团长及其他官兵 2 万余人，缴枪两万余支、炮 43 门、电台 4 部，击落敌机 1 架，解放了淠河以东的广大地区，胜利是空前的。
至此，敌人对鄂豫皖革命根据地的第三次“围剿”部署，基本上被我粉碎。
苏家埠战役后，红军主力则挥师西进豫南，发起潢光战役。我军在苏家埠地区作战期间，敌张钫第二十路军进驻潢川，趁隙南犯，进占我双柳树，仁和集地区，修筑工事据守，并准备继续向前推进。
徐向前回到商城得悉这一情况后，立即决定歼灭双柳树，仁和集之敌，收复潢川、光山南部根据地。
6 月 12 日，战役开始。我军先以红十师出光山南部，牵制郜子举新编第十二师，另以红十一师秘密插到光山以北、潢川以南的璞塔集、彭店地区，割断潢川守敌与双柳树、仁和集之敌的联系，准备打援，而以红十二师进攻双柳树，以红七十三师和少共国际团进攻仁和集。
因敌人的防御体系被突然割裂，红军各师均能灵活作战，机动歼敌，仅 5 天时间，战役即胜利结束。总计歼敌正规部队 8 个团和反动民团一部，毙伤俘敌近万人，缴枪 7 千多支，收复并进一步扩大了潢、光南部根据地。
从 1931 年 11 月到 1932 年 6 月上旬，经过寅安、商潢，苏家埠和潢光四大战役，我军先后共歼敌 6 万余人，其中成建制被歼的敌正规部队近四十个团，使蒋介石对鄂豫皖革命根据地的第三次“围剿”计划尚未完全实施即被粉碎，鄂豫皖革命根据地和红军得到了猛烈发展。
根据地东起淠河，西迄平汉路，北达潢川、固始，南至黄梅、广济，总面积达四万余平方公里，人口 350 余万，拥有黄安、商城、英山、罗田、霍邱五座县城，建立了 26 个县的革命政权。
红军主力部队组成两个军 6 个师，还建立了 4 个独立团和一个少共国际团，总兵力 45000 余人。各县独立师、游击队和赤卫军等也发展到 20 余万人。这是鄂豫皖革命根据地发展的极盛时期。