志兴捏着化验单就哭了，他怎么敢相信呢？妈妈竟然是得了肝硬化，已经是晚期了。医生是个胖胖的中年妇女，她很同情地倒了一纸杯水，拍了拍志兴肩膀道：“我晓得你的感受，别太难过了，而且，病人对自己身体是最敏感的，她不可能一点感觉都没有，你妈妈到了现在才来，我猜，她是怕儿女担心，才瞒着你的，你就当配合老人心愿，别伤心流泪了。”
素琼从查出病因到离世，时间很短，中间间隔不到一个月。这段时间，即使远秀陪床，志兴也坚持要守在医院，租不到陪护床没关系，他在椅子上坐一晚，只要能让他守着妈妈，他都乐意！幸好小星很懂事，会煮饭洗衣，在家照顾弟弟，大人才腾得出时间看护病人。
有一天，素琼看上去像是精神多了，面色也有几分红润，她竟然忽然有了胃口，想吃钟鼓楼的小笼包，志兴忙不迭出门去买，将素琼交给远秀照看。远秀从小就和妈妈亲，她快七岁了才随妈妈改嫁来到落凤坡，对于之前那个家、那个生父的记忆都是有的，所以她清楚记得生父有次喝醉酒后，嫌女儿挡了他的道，将远秀一脚踢翻在地，狠狠踹她，若不是妈妈挡在她身上，替她挨了这些拳脚，她能不能安然活下来，都是一个未知数。为何上天要这么残忍呢？远秀的亲人，都要一个个夺走吗？先是苦根爸爸，然后是小星爸爸，现在，又轮到妈妈了？
素琼拉着远秀的手，不允许女儿眼含热泪地想这些悲伤的念头，她瘦得骨头都能戳出皮肤了，慢慢摸着远秀一双不再娇嫩白皙的手，开口涩涩道：“孩子，你的婚姻变成这种样子，都是妈害了你，你怨妈不？”远秀止不住眼眶失重的泪，成串落下，她拼命摇头，泣不成声。素琼依旧微微笑着：“你不怨妈，说明你是好孩子，心善，懂得为别人着想。但妈心里怨自己啊，如果不是当年我一时糊涂，我的远秀，哪里会这样……”远秀再也忍不住了，她一头扎进妈妈怀里，大声哭道：“妈妈，您别说了，我什么都不要，什么也不求，只要您好好的。”
“好，好。”素琼在她背上抚拍了两下，想说什么，又将那话咽进了肚子里，她换了轻松的语调：“远秀，刚刚简老师不是打电话给你吗，村上有事找你，你今天先回去处理吧。”远秀不舍地望着妈妈眼睛，不，她不想走，现在她只想守在妈妈身边，看着在医生妙手下，妈妈一点点好起来。素琼却说：“有你哥守着，担什么心呢？明天再来看我吧。”刚好志兴也买回包子来，他在一旁附和着，劝远秀回去。
后来，远秀一直后悔，她不敢正视自己的心，怕真的会冒出怨恨的念头：是的，她竟然恨志兴，如果当初志兴不搭腔，她是不是就能陪在妈妈身边，陪她走完人生最后一晚？那宝贵的一晚，素琼竟留给自己的继子，而不是亲生女儿。
倘若远秀明白最后一晚，素琼对志兴说了些什么，想必她不会再伤心，可那些话，志兴当时也好，未来也罢，都羞于对远秀启齿的。
素琼果真对自己身体了如指掌，她晓得精神忽然变好，通体忽然安泰，并不是药到病除，而是回光之兆，她还有话对志兴说，过了这一晚，恐怕就没有机会了。
“志兴，我并没有生你，但这几十年来，我早就当你是身上掉下的一块肉，在心底，你就是我的亲儿子，你晓得吗？”志兴双膝一软，他也不知自己怎么就跪倒在地，泪流满面。
素琼喘口气，接着说：“如今，你已经和桃香正式离婚，从此便是自由身了，以后，不管你爱谁，想娶谁当老婆，妈不管死了活着，睡在黄泉下面，都会为你高兴的！”素琼不说这话还好，一说到“死”，明知这是绕不开的话题，但她入院以来，一对儿女，偏要时时处处瞒着她，哄她只是有些轻微肝炎，炎症消了就能出院，现在，素琼自己冷不丁说出“死”字，怎能不让志兴大放悲声？
素琼伸出手，颤颤巍巍地摸了摸志兴肩膀，唉，志兴是作了什么孽，他现在竟瘦成了这样！不行，如果到了下面，遇到苦根，告诉他儿子竟然被赌瘾戕害得如同行尸走肉，他会怪自己没有尽好当妈的责任！
拿定了主意，素琼轻咳一声，积聚体内仅有的气力说道：“志兴，你能在妈面前发个誓吗？”志兴呆怔怔地抬起一张泪水模糊的脸。素琼说道：“你发誓，今后不再赌了。”素琼这样说着，伸出自己皮包骨头的手，拉志兴起来。志兴不愿起来，他跪着发誓：“妈，我以后再赌，就誓不为人！”志兴不但发了重誓，还咚咚咚给素琼磕了几个响头。一种模模糊糊的预感，如同烟雾般缭绕在他心头，他虽不愿承认，但却隐隐约约捕捉到预感的真相——妈妈是在做最后的嘱托！志兴心头悲苦难抑，五味杂陈，真想用一柄小刀，剜开心口，好让妈妈看看他还有良心！他还知羞耻！他是个男人，知道疼痛、晓得悔改的男人！
素琼满意地点点头，说了这么多话，她仿佛疲累坏了，靠在枕头上，闭眼默了一会儿，她才轻轻说了一句话：“志兴，以后远秀就麻烦你多照顾了。”
志兴惊慌慌抬起头时，素琼仿佛累得再也无力倾吐一个字，她坐在那儿，发出了轻微的鼾声。志兴小心翼翼地扶妈妈躺下睡好，给她掖了掖被角。
那一晚，志兴明明有陪护床，他也不肯躺平身体安睡，一直坐在椅子上，双眼眨也不眨地望着妈妈，今晚素琼仿佛丁点不受病魔侵蚀，睡得格外安静、恬美。
快天亮时，志兴坐在椅子上打了个盹，做了个梦，梦醒之后，他忽然发现身旁低微的鼾声消失了。素琼，永永远远地离开了他们，离开了她深深爱着的一切。