一

妈妈离开了，远秀很长一段时间，都不能接受这个事实。在她意识里，妈妈仿佛还在落凤坡，在槐树下纳鞋底，或者在河边洗衣裳，在曾经的村小窗外给一对儿女送雨具，或者在月光下给一对孙儿讲故事。不，妈妈没有死，她怎么会离开远秀呢？她走了，今后还有谁来保护远秀、看顾远秀呢？

看到远秀神思恍惚的样子，志兴心如刀割，他不由自主地，一次又一次回想起坐在椅子上那个梦，在梦中，他看得清清楚楚，推门进来的是爸爸，多年不见，爸爸竟然年轻了许多，衣着看上去也很整洁挺括，他腰身是直板板的，头发是乌黑油亮的，他没有和儿子打招呼，径直走到床边，俯下身对素琼说：“素琼，辛苦你了，我来接你，跟我一道走吧。”

梦醒后，妈妈便停止了呼吸。志兴每每回忆起这个梦，心头又是悲伤，又是释然。悲伤，因为他失去了妈妈；释然，是因为来接妈妈的人，是她心爱之人，与她一道上路，天上人间，管它上穷碧落下黄泉，都不会再害怕。

但要将这样的意思告诉给远秀，志兴却说不出口，他觉得还是太残忍了。

邱桃香已经回到她曾经生活过几年的南方城市，打了电话给志兴，也许是因为不用见面，只在电话里交谈，彼此竟很客气，犹如一对老朋友。志兴说了秦宝来的事，原来这次秦宝来回落凤坡，是想借“集资赚高利息”的谎言，来套取大伙儿手里的钱。他花言巧语，说自己承包了一段高速路修建项目，如果想要发财的父老乡亲，可以投入进来，众人拾柴火焰高，一起赚取高额利息！幸好当时秦宝来和邱桃香的风流韵事被大辣子撞破，其中有位颇具“互联网思维”的嫂子，将他们的视频发到网上，秦宝来的朋友看到这仓皇逃窜的小子，正愁没地方找他呢——借了车走，说好借三天，现在都不止三十天了，朋友气得几乎要报警！现在发现秦宝来在落凤坡，自然赶紧撵过来要他还车。秦宝来“富豪发达”的面纱就此被扯破，他想要骗村民的钱，这下再也无人上当。他比邱桃香还狼狈，也早她一步，远远地逃到了外地。

邱桃香得知了秦宝来的种种劣迹，像吞下一只苍蝇般恶心，她有些后悔：为何自己当初瞎了眼，会爱上这样一个人渣？为了秦宝来，她放弃了整个安稳生活，放弃了成为一个好妈妈的机会，可现在，覆水难收，说再多后悔的话，也无济于事。离婚了，邱桃香难得地放开了恩怨，淡淡道：“我晓得了，谢谢你告诉我。志兴，”快要放下电话了，她又忍不住叫住他，咬了咬嘴唇，还是将那句话艰难地说出口：“以后，找个喜欢的好女人过日子吧。”

志兴也许是“嗯”了一声，也许毫无反应，邱桃香泪眼朦胧地放下手机，她想至少从今天开始，她要为了虎头，当一个好人，一个有尊严、不向他人乞讨半分的有骨气的好人了。

又到新春佳节，大家爱热闹，一台春晚戏，不厌其烦地看了又看，反正电视开着，随它演去。大年初三，村里外出打工的年轻人都回来了，热热闹闹，家家户户都飘着腊肉香肠香，笑声、歌声交织成乡村春节的欢快乐章。

志兴仿佛是受了蛊惑，他也不知道自己的双腿，怎么这样不听话，就这样带着他走到了麻将馆外。里面传来的声响，哗啦啦的洗牌声，碰碰碰的出牌声，一切都多么熟悉啊，只要往牌桌上一坐，眼里就只有这缩微的“长城”，再也看不到别的，任它什么愁情别绪，统统入不了心里，多好。志兴仿佛受着魔鬼的引诱，一只脚，已经踏上了石头台阶，三步，只要往上走三步，推开那扇朱红油漆的门，他就能再度享受无忧无虑的牌桌时光了啊。

就在另一只脚，往第二级台阶迈步时，志兴耳畔忽然传来了这样的歌声：回家的路数一数一生多少个寒暑/数一数起起落落的旅途多少的笑多少的哭/回家的路数一数一年三百六十五/数一数日子有哪些胜负又有哪些满足……

是刘德华在春晚舞台上演唱的《回家的路》，从邻居家的窗户飘过来，如同一片片薄荷叶子，覆到志兴额头上。歌声犹如一只有力的大手，瞬间将他拉进记忆的深渊，他眼前仿佛晃动着一盏昏黄的灯光，光中映照出他长跪不起的影子，他曾磕头发誓，再沾赌瘾，誓不为人！志兴心头一紧，蓦然醒了过来，他不再犹豫，转身离去。

志兴是在回家的路上，听到周小方说话的，倘若是平时，也许他还不会这么冲动，但当时，他才花费洪荒之力，压制住身体里奔腾的魔鬼，听到周小方说这话，犹如火上浇油，怎不火冒三丈？

每逢新春佳节，五婶这个金牌媒婆就特别忙，不是忙着“工作”，而是忙着吃酒，四里八乡都有她这个月老一手牵起的贤伉俪，不是东家请她吃饭，就是西家邀她喝酒，她这几天都在外面应酬。周小方跑来找她，扑了好几次空，今天终于在村道上见到她，赶紧屁颠颠地迎过去，噼里啪啦倾吐自己的诉求。

志兴倒不是故意偷听人家讲话，天地良心，他真是无意中撞见的，但正因为无意，志兴才更为生气。

周小方是这么说的：“五婶，求您帮帮忙，我想请您老出马，帮我做个媒！”周小方似乎还腼腆了一下，但他很快意识到机不可失失不再来，正月里五婶交际应酬太多，要再耽误一段时间，人不是又老一点吗？

鼓足勇气的周小方，也不管这是在外面村道，他闭起眼睛，腆起肚子，大声道：“五婶，我想请您帮我去向远秀说媒，对，就是咱们村的明主任，我喜欢她很久了，如果她答应我的求婚，我一定会把小星当成自己亲生闺女，一辈子都她们母女好的！”

周副主任难得这么热情洋溢地放飞自我，道出真心话语，他感情澎湃地说完这番话，刚睁开眼睛，便遭空中一异物重重一袭，周小方一声惨叫，眼前金星飞舞，他跌到地上，半天才睁开眼，抬起头不敢相信地哼唧道：“志兴哥？”

对，是志兴哥，将他周小方揍成了熊猫眼。而五婶，早就逃之夭夭了，当然，她没有忘记将周小方这个副主任想娶人家明远秀正主任，反被远秀哥哥打了个鼻青脸肿的事，传给了来串门的邻居。这邻居不负众望，很快，整个村子都传遍了这事。风自然也吹进了远秀耳朵，她骤然间明白志兴一颗心，有多烈就有多苦，她不再怨他了，取而代之的，是一种沉沉如醇酒的感情，涩中带甜，苦后微酸。