泽州市二〇〇一年中考成绩揭晓。大成实验学校初三年级不负众望，学生人均中考成绩总分荣获泽州市区第一，四星级重点高中录取率高达百分之八十点零五，也是市区第一。而黄鸿榉所带的初三（3）班的学生人均总分，也从初二时的年级倒数第一，进步至年级中游水平，这不能不说是一个巨大的进步。
因为这是大成实验学校组建后的首届中考，大儒区委、区政府以及大儒区教育文体局领导都十分重视。两天后，大儒区委宣传部部长、区政府分管文体卫生的副区长，带着区教育文体局局长、副局长一行人专程到校表彰致贺。陆中华校长安排全校所有校级领导、中层干部，初中部所有老师悉数到会议室参加表彰大会。表彰大会隆重而简洁，区委宣传部部长讲话，副区长宣读表彰祝贺信，教育文体局长颁发奖状与奖金，最后是陆校长代表学校做了一番感谢领导关心、以后再接再厉的表态。让所有初中部，尤其是初三老师精神振奋的是，上面居然颁发给学校二十万元的奖金！
黄鸿榉与其他初三老师一样，异常高兴。两天后，学校分配给所有毕业班老师人均五千元奖金。黄鸿榉是班主任，又是教导处副主任，他所得的奖金足足一万元。拿到这笔奖金回家，他和妻子叶玲珑、女儿图画一起特地下了趟馆子以示庆祝。叶玲珑是个特别会持家的女人，晚上躺在**，她跟丈夫商量，这笔奖金加上黄鸿榉这一年来所赚的家教费，已有两万五千元，再加上两人这一年工资的积蓄，已有五万多块钱了。
“我们先去还掉一半的房贷吧？”她把头靠在黄鸿榉胸口，继续盘算道，“照这个趋势，明年再还一半，我们就没有债务了。”
“嗯。”黄鸿榉下意识地搂紧了妻子，“不过，你也不要算顺水账。如果下学期我回到初一，不再教毕业班了，就没有那么多收入了。”
“不会。”叶玲珑否定道，“你想，你现在又是中层了，收入只会多不会少。”
“你倒真乐观！”黄鸿榉亲了口她，“好吧，反正你在当家，只要安排好生活就行！还有啊，你可要准备点儿钱孝敬我父母和你爸。”
“嗯，我会安排好的，放心吧！”叶玲珑打了个呵欠，说，“睡吧，明天还要上班呢！”
第三天，黄鸿榉上班后依然十分忙碌。一是要安排初一、初二的期末考试，二是还有下学年新初一的招生工作。
大成实验学校初中部是六规小班制，三个年级共十八个班，每班四十到四十五名学生。所以，明年要招收初一新生至少二百四十名。除去一个班的地段生，其他五个班全是择校生。按照目前泽州市教育局给直属初中校的政策，每个择校生可以收取三千元的择校费。如此算来，本届新生至少可以收到六十万元的择校费，除去其中一半上缴区、市两级教育部门，学校也有三十万元的收入。这是黄鸿榉进城任教后的新发现，以往在泾渭中学与秦亭中学时可是从来没有的；更何况，现在还是他在负责招生呢！当然，学校收费是公开的秘密，但这笔收费的去向，根据校长室的特别关照，给老师们的解释是：全部上缴上级有关部门，统一调配，用以弥补政府教育投入之不足，改善办学条件。
都说本学年毕业班的教学质量，就是下学年学校的口粮。此话一点儿不假。因为本届毕业班学生中考成绩优秀，今年的新初一招生几乎爆棚，来自泽州市区报名登记的小学毕业生蜂拥而至。根据学校规定，黄鸿榉要求教导处的招生老师们一律按市区一线实验小学、二线实验小学、著名中心小学的顺序，分批次按学生成绩报告单的成绩依次录取。对于一、二线实验小学学生，全“优”并全“三好”的学生当场录取、缴费；全“优”而至少有六个“三好”的，登记后，等待第二天学校的电话通知；全“优”而无“三好”的，先登记，待学校组织统一考试后择优录取。对于著名中心小学学生，必须是全“优”全“三好”，且逐个面试过堂。至于其他的，除了特殊情况，一般不予考虑。当然，因为大成实验学校初中部今年中考一炮打响，声名鹊起，成了市区初中校中的香饽饽，陆校长实在顶不住压力，结果还是扩招了一个班。
等到学期正式结束，新初一招生工作也就顺利完成，干脆利落。
六月三十日上午，全校休业式结束，紧接着便是教师年终总结大会。午饭后，师生们全都离校，喧嚣的校园顿时安静了下来。下午，女儿图画与同学们相约逛街放松去了，黄鸿榉暂时不想回家，便给自己重新泡了杯碧螺春新茶，舒舒服服地窝在教导处办公室沙发里发呆。
这一学年来，黄鸿榉已经完全适应了城里优质学校的教育教学工作。这一适应的代价，是他全身心地投入，甚至透支性地付出；可以说，这一学年的辛苦，抵得上他在秦亭中学三学年的工作。这就是优质学校与普通学校的差别啊！他不禁感叹道。
其实，更让黄鸿榉感慨的是城乡学校的差别。以往在泾渭、秦亭这样的乡镇中学，每学年小升初生源一律来自本乡本土，各校小学毕业生照单全收，无所谓招生不招生的，家长唯一可以挑拣的是班级。三年初中毕业后，能考上重点高中的学生不到百分之十，因为全三吴县也就三所四星级重点高中，绝大部分学生只能上普通高中与职业高中或技校。放眼整个三吴县各乡镇初中校，基本如此，所以大家也没啥压力。平时所谓的竞争，其实就是各校应届毕业生中考人均总分的比拼；而事实上，各校相差也基本在五六分范围之内，也说不上真正意义上的竞争。没有压力就没有动力，如此，从领导到老师，轻松甚至懒散，渐渐地也就成了司空见惯的常态。
如今在城里可就不一样了。泽州市区人口密度大，初中学校众多。而四星级重点高中也就泽州中学、第一中学、第三中学、第十中学这四所；而且，在这四所重点高中中，泽州中学是省重点，第一中学是市重点中的重点。事实上，这四所重点高中又分为泾渭分明的三个等级。因此，从小升初开始，家长们便开始削尖脑袋，让自家孩子往优质初中校钻，希望经过三年的努力，顺利考上重点高中，最好是泽州中学或第一中学，进而跨入大学门槛。如此一来，像大成实验学校那样的四五个优质初中校自然是越办越好，恨不得每学年都扩班容纳更多的小学毕业生，而下面那些面广、量大的普通初中校，尤其是部分薄弱初中校，却不得不陷入生源不足的窘境。这样，泽州市区的初中校，无形中也分成优质学校、普通学校、薄弱学校三类。除了普通学校不好不坏、不死不活地耗着，优质学校与薄弱学校则分别进入了良性循环与恶性循环，好的更好，差的更差。
黄鸿榉很庆幸自己能进入大成实验这样的优质学校任教，既能出成绩，又可增加收入，可谓名利双收。可同时，又让他陷入了迷茫：这样的教育公平吗？正常吗？优胜劣汰，也许是竞争的必然；但这是教育，而且是义务教育，而不是搞经济啊！让我们的孩子从小升初开始便进入这种淘汰流程，这实在有违教育的初衷啊！
桌上的电话声响起。黄鸿榉拎起话筒：“哪位？”
“是黄老师吧？”电话里传来了门卫保安的声音，“校门口来了一位女子，要找您，说是您学生。”
黄鸿榉有些纳闷，会是谁呢？但立马回答道：“好，请稍等，我马上出来接一下。”
走到校门口，见保安室内坐着的女子站了起来：“黄老师，还认得我吗？”
黄鸿榉仔细端详了足足半分钟，可还是没认出，便面带些许歉意，道：“你是……”
“我是金文英呀！”对方脸上略显失落，“您想不起我来啦？”
“哦。”黄鸿榉这才在脑海中将当年那个淳朴的乡村女孩，与眼前这位三十来岁的女子对应起来，说道，“都快二十年了，变化太大了，哪里辨得出来呀！”
“黄老师，您倒一点儿都没变，还是那么年轻。”金文英显然很激动，脸上甚至都泛出了一层红晕。
“哪里呀！”黄鸿榉便热情邀请道，“去我办公室坐吧。”
金文英便跟着黄鸿榉穿过校园，上了办公楼，在黄鸿榉办公室沙发里坐下。
黄鸿榉沏了杯绿茶，放到自己学生面前的茶几上，笑问道：“你怎么会找到我的呀？”
“上学期末，我先打电话到秦亭中学找您，可他们说您已经来泽州了。于是，我就一直想来市里找您，可因为平时学校太忙，双休日家里又忙，就只能一直拖着。”金文英呷了口茶，道，“知道你们中学今天是休业式，明天就放暑假了，所以特地赶来，找了一圈，终于找到了您。”
“怎么样，还在你老家那边的村小呀？”黄鸿榉询问道，同时，记忆中的丰泽湖景象便在脑海中浮现了出来。
“是的。不过明年就要撤并到镇上中心小学去了。”金文英刚才进校门时看到了古色古香的大成殿，与古银杏蓊郁的校园，很是惊讶，上楼后又见到“教导处”的门牌，不禁赞美道，“黄老师，这所学校真美啊！能在这样的环境下工作，实在是一种享受啊！”
黄鸿榉笑而不答。却问道：“你爹爹、姆妈都好吧？”
“好着呢！”金文英道，“他们呀，常年在乡下种地、打鱼，反而身体健康。”
黄鸿榉联想到自己在乡下老家的父母，连连点头：“那就好。
父母身体健康，就是儿女们的福气。”
“我爹爹、姆妈倒是时常说起您。尤其是我姆妈，经常跟我唠叨，要我这辈子一定不能忘记您这个老师对我的好！”金文英眯起了双眼，思绪似乎回到了遥远的学生时代，对黄鸿榉说道。
“嗨，有什么记好不记好的呀。当老师，不就应该如此吗？”
黄鸿榉嘴上说着这话，心里却不禁感慨万分：匆匆十八年光景，仿佛就在昨日。流年似水啊！
“黄老师，我之前听姜进说您好像有个女儿。现在应该上初中了吧？”金文英又说。
“嗯，下学期马上初二了。”黄鸿榉答道，“对了，姜进现在在干啥呀？”此刻，黄鸿榉的脑海里，关于少年姜进的镜头，便一幕幕地放映着。
“跟他爹爹一样，当了三年兵。我们结婚后，先是做珍珠生意，在外面满世界跑。有儿子后，就在泾渭跟朋友一起开了一家电梯厂。”金文英如实相告。
“姜进头脑活络，是做生意的料。”黄鸿榉带着赞叹的语气，“你们俩呀，青梅竹马，知根知底，挺好的。”说罢，黄鸿榉起身给她续了杯茶。
这么说了一会儿话，金文英看看墙上的电子挂钟已是四点半，心想市区北门车站开往泾渭的农村中巴车最晚是五点一刻，自己从这里坐公交赶往车站起码还得半小时。她便从包里取出一个精美的盒子，站起身说：“黄老师，时候不早了。今天既然已经找到您了，以后我和姜进就可以一起来看您和师母了。麻烦您给我下电话号码，便于以后联系您。”
“哦，好的。”黄鸿榉拉开办公桌抽屉，取出一张名片，递给金文英。同时，让对方打了下自己的手机，把她的号码也存下了。
金文英接过名片，插进钱包内层。随即把那盒子放到黄鸿榉办公桌上：“黄老师，这是我送给师母的一条珍珠项链，还是前些年姜进做珍珠生意时存下的。希望师母喜欢！”
黄鸿榉迟疑了片刻，道：“好，那我就不客气了，先代你师母谢谢你！”
黄鸿榉把金文英一直送出了校门，走到吴王大道对面的公交站，看她上了6 路公交车，挥手告别道：“代我向姜进问好！”
目送6 路公交车远去，黄鸿榉方才返身回到学校。
傍晚回到家，妻子叶玲珑已经在厨房间忙碌了。
“图画呢？”叶玲珑闻声走出厨房，见只有黄鸿榉一人，问道。
“下午跟同学逛街疯去了。”黄鸿榉见女儿还没回家，也很惊讶，“我以为她早回来了呢！”
“这个死丫头，越来越野了！”妻子埋怨道，随即又关心地问，“她考试怎么样呀？”
“蛮好的。除了英语八十五分，其他都在九十以上。”黄鸿榉一边换鞋，放包，答道。
“英语这么差，还‘蛮好’呀？”叶玲珑显然不满意。
“英语不能怪她。她在秦亭中心小学时没学过英语，而泽州的孩子小学三年级就开始学英语了，基础不一样。她呀，能考这个分，已经很努力了！”黄鸿榉解释说。
“那你要想办法让图画暑假去补英语呀！”叶玲珑略显焦虑，“否则，以后会影响总分的。”
叶玲珑婚后这些年耳濡目染，对于教学，尤其是学生成绩的评价也很专业了。她深知，女儿以后要上像泽州中学这样的重点高中，每门功课九十分以上是必须的。
“嗯，老师呢，我已经找好了，就我们学校的。等图画回来后再征求下她意见吧。”黄鸿榉说。
叶玲珑知道，丈夫这所谓的“征求意见”，其实就是做女儿的思想工作，劝她去补课，所以也就不再言语。
一会儿，女儿图画就回来了。一家人像往常一样，一边吃饭，一边交流着各种信息。
黄鸿榉把金文英来看望自己的事说了遍，并当即从包里掏出项链盒，放到妻子面前。叶玲珑很是高兴，并从女人的“专业”
眼光在饭桌上将这条珍珠项链研究了一番，道：“嗯，看颗粒、成色，是好货！”
“那当然，这可是他们做珍珠生意时特地留存下的。”黄鸿榉说着，当即帮妻子戴上，端详一番，“嗯，好看的！”
“爸爸，我也要一条，太好看了！”一旁的女儿图画看着眼馋，说道。
“小孩子家家的，不允许戴首饰！现在专心读书才是正道，等你以后长大了，有的是好东西。”叶玲珑立马怼道。
图画一脸不满地撇了撇嘴，耷拉着脑袋继续自顾自吃饭。黄鸿榉有点儿不舍得，伸手摸了摸女儿脑袋。这不摸不要紧，一摸，图画被母亲训斥的满腹的委屈顿时化成了两行泪水流了下来。
晚饭后，图画照例回房间做暑假作业。黄鸿榉跟进去跟女儿“商量”了一通安排她暑期去补习英语的事。图画倒是很听话，爽快地答应了。
黄鸿榉回到客厅，坐到在沙发上织毛衣的妻子身边，有一句没一句地闲聊了起来。
他们是今年四月搬进新居的。跟原来学校提供的临时过渡房相比，新居明显宽敞明亮了许多。本来，和以往一样，每天晚饭后，全家都会去古城河边的步道散步，然后回家各忙各的。进入六月以来，天热了，蚊虫也多了，加之图画每天回家作业又多，所以不再去散步了。
“告诉你两个事。”叶玲珑手里不停地抖动着打毛衣的竹针，对丈夫说，“今天镇上都在传，说是房书记上周被‘双规’了。”
房书记就是自己原来学生房艳的父亲，也是自己的恩人房俊辉。他在秦亭一路晋升，从秦亭镇副镇长到青山乡乡长，再回到秦亭任镇党委书记。他怎会突然间出事了呢？黄鸿榉一时难以接受。
“真的假的呀？”黄鸿榉不敢相信。
“无风不起浪，应该是真的吧。”叶玲珑道。
“哦。”黄鸿榉尽管心里不愿意相信，可直觉告诉他，这可能是真的。便又追问道：“是因为什么呢？”
“听说是受贿。”叶玲珑理了理脚边的毛线团说，“但具体情况也不是很清楚。”
黄鸿榉便不再说话。过了好一会儿，又问道：“还有件事呢？”
“钟校长的肠癌复发了。”叶玲珑幽幽地说，“上周又住进了医院。”
一连两个噩耗传来，黄鸿榉的心情瞬间从峰顶跌至幽暗的谷底。他们两个可都曾是自己的恩人哪！刹那间，他忽然想起了茶壶老师申继根。心想：此刻，作为他们两人共同的恩师，申老师应该跟自己一样，不，比自己更难受吧？他很想立即打个电话给茶壶老师。可转念一想，这电话里三言两语地也说不清哪！于是，他决定这几天抽空去一趟秦亭了解下具体情况，顺便也去看看他老人家。
两天后，黄鸿榉带着女儿，跟妻子一起乘坐秦亭电厂班车，前往秦亭镇。
整整一年，再次踏上秦亭土地，他的心里感慨万千。街道还是熟悉的街道，甚至街道上行走的人似乎也是熟悉的人，可黄鸿榉的心境却早已不再是一年前的心境了。十五年秦亭岁月，流走了他的青春，铭记了他的迷茫、苦涩和汗水，也让他收获了勇毅与成熟，更让他体悟到人间的温暖，给了他继续前行的力量，就像学生时代与初出茅庐时三年的泾渭生活一样。
回到商场四楼之前的家，安顿好女儿做暑假作业，夫妻俩下了楼。叶玲珑上班，黄鸿榉则借了辆自行车，去超市买了几样礼品，便赶往太湖边茶壶老师家。
路过当年堰头片中的时候，黄鸿榉特意停下车。他走到当年的校门口，发现门口挂着两块白底木牌：堰头村党支部，红字；堰头村民委员会，黑字。都是端庄凝重的大号楷体字。房子还是那些房子，只是从屋顶到外墙，再到走廊，都进行了整修，显得十分整洁、考究，再无当年校舍的寒酸气。记忆中的泥地操场全都铺上了大理石，中间辟个气派的大花坛，四周植有香樟树、银杏树、桂花树之类的。场地中央停着辆黑色桑塔纳。原来的各间教室门的门楣上方一律挂着牌子，诸如书记室、村主任室、财务室、综合办、妇联办等等。
黄鸿榉冒着热辣辣的日头，浑身是汗。他一边看着，一边穿过场地来到走廊，正在四处张望，竟然发现茶壶老师身穿件黑色T 恤，佝偻着背刚好从村主任办公室走出来。
“申老师！”黄鸿榉上前招呼道。
茶壶老师本来是习惯性地沉着头走路的，听闻声音，抬起头，看见黄鸿榉，愣了愣，黝黑的脸上立马绽放出一朵墨菊，道：“哟，是小黄呀！你怎么来啦？”
“来看看你呀！”黄鸿榉见茶壶老师除了皮肤更加黝黑、头发愈发花白之外，并无多大的改变，笑着答道。
茶壶老师快速走上几步来到黄鸿榉跟前，拍拍他肩膀，满心欢喜道：“走，家里去！”说罢，两人肩并肩走出了村委会。
“申老师，这么大热的天，你怎么在村委会呀？”推着自行车走在乡间小路上，黄鸿榉侧过脸问。
“嗨，村里要制作关于‘三个代表’重要思想的宣传海报张贴到各村民小组，我那村主任学生请我过来帮忙。”茶壶老师道。
“你真是门生遍地啊！”黄鸿榉由衷感叹道。
“反正也闲着，帮就帮吧。”茶壶老师随口答道。
说话间，两人已来到太湖边的茶壶老师家。十多年没过来了，可他家依然是记忆中的老样子。黄鸿榉与茶壶老师老伴打过招呼，就坐在宽敞明亮的客堂，享受着凉爽的穿堂风，品尝着刚从地里摘来的红瓤白籽的新鲜西瓜，喝着茶，有一搭没一搭地聊天。
饭点时，茶壶老师老伴竟然变戏法似的端出了一桌农家菜，有红烧肉、清蒸白鱼、盐水虾、粉皮鲢鱼头汤，还有几盘时令蔬菜。因为天热，茶壶老师让村头的杂货店送来了一箱太湖啤酒，师徒两个便喝了起来。
“听说房书记被‘双规’了？”各自喝了两瓶啤酒，黄鸿榉趁着酒意，直白地问道。
“嗯。”茶壶老师沉重地点点头，解释道，“有个老板因涉黑被抓，顺便交代其行贿罪，说是曾送过他十万块钱。就这样，他便因受贿罪被‘双规’了。”
“会判刑吗？”黄鸿榉关切地问。
“肯定的。”茶壶老师放下酒杯，一脸懊恼，“不值呀！他怎么就那么糊涂呢？”
黄鸿榉知道他难过，也放下手中的杯子，拍了拍茶壶老师肩膀，以示安慰。
黄鸿榉昨晚就知道妻子的这两个消息应该是真的，可还是不死心，非要特地过来证实一下不可，弄得眼前的茶壶老师如此难过。此刻，他隐隐有点儿后悔了。
过了好一会儿，茶壶老师给黄鸿榉与自己倒满了酒，看着杯中冒泡的啤酒，举起来跟黄鸿榉碰了下，一饮而尽。然后，“笃”
的一声重重放下酒杯，说：“真是祸不单行啊！你知道吗？义权又住院去了。”
“昨晚听我家小叶说了。”黄鸿榉如实回答，继而又问，“严重吗？”
“唉，已经扩散了。”茶壶老师长长地叹了口气，“凶多吉少啊！”
黄鸿榉便不再说话，陷入了良久的沉默。他只得与眼前的这位恩人一起，为那行将关进牢房与已经进入病房的两位领导兼朋友黯然伤神。