穆二摇着鞭子，赶着漂亮的细花轿车，沿着官路，朝张家寨走去。
张蟠坐在车里，轻声哼着秦腔，别瞧他看的戏不算少记得的戏辞儿却少得可怜。一哼哼，便是《玉堂春》，现在，他哼的是《三堂会审》里的一段——
好心的金哥来送信，
他言说公子在关王庙里把身存，
私揣着白银三百两，
到关王庙里探亲人。
公子一见怀中抱，
我二人在周仓脚下叙旧情。
穆二心里暗笑，莫不是你这回跟翠红叙了旧情么？张蟠的心里是高兴的，县太爷武衡没搬动，能弄来这堕胎药，也算是一大胜利，张家骏呀张家骏，虽说我没法儿惩治奸夫**妇，可能叫你断子绝孙！
张蟠在车里唱秦腔，忽听官路上也有人大声唱着干恍恍乱台——
实可怜我女儿太得薄命，
配了个坏女婿名叫许升，
又吸烟又赌钱从不务正，
叫老夫思想起坐卧不宁。
一听这如同驴叫一般的嗓音，张蟠便知道是张豹子。他想，这狗日的又跑到县城干啥去呀？他撩开帘儿朝外一瞧，只见张豹子一边晃晃悠悠地走着，一边仰着脖儿扯着嗓儿唱着，还有一个人和他厮伴着，一看，是乡约张结实。他有些奇怪，张结实怎么能和这号东西走在一起？他招呼穆二：
“他走过来了，把他给我拦住。”
穆二答应着。
张结实和张豹子此刻分明也看见迎面驶来的车子，乱台停止了，他们站在路边不走了，似乎在等着他，一见这情景，他便挂起车帘子，坐在车厢口儿上。
车咯噔咯噔走到了他们跟前，张结实弓了弓腰儿，说：
“大先生哥回来咧！”
张蟠端端坐在车上，问：“你们弄啥去呀？”
张结实道：“我跟豹子进城寻你去呀！”
“寻我有啥要紧事？”张蟠问。
“自然不是小事了。”张结实道：“让豹子给你说说。”
张蟠扭头问道：“豹子，你又生了啥事？”
张豹子这才把低着的头儿，抬了起来，挺委屈地说“大先生叔，人家是为了帮你忙呢，你倒说人家生事。”
张蟠道：“为了我？只要你狗日的不滋事惹麻烦，踢咱张家祖宗的脸，我就谢天谢地了。”
张结实忙道：“豹子确实是为了你进城的，他就怕你不信他，才把我拽来了。”
张结实这么一说，张蟠这才相信了，便问：“啥大事儿？都不能等我回来，往城里跑？”
张豹子道：“土匪想抢你呢，你看急不急？”
张蟠一听，脸都白了，心也扑通扑通跳了起来，说：“啥？土匪要抢我？”
张豹子道：“是的，土匪要抢你！”
张蟠家多少年来，有钱有势，别说土匪来抢。就连小偷小摸的贼，轻易都不敢去偷，所以对于土匪，张蟠可没有一点儿对付他们的经验。虽说为了防匪，他指使张结实也买了几条枪，他的家里，也买了一条，但也是虚张声势。村里除了张豹子，连个会使枪的人都是没有的，他对于土匪，咋能不怕？鱼标统不仅在县里，就是在省里，也算得上是个赫赫有名的人物，虽说满清灭亡，他像凤凰落架，可虎倒有余威，谁也不敢惹，土匪还不是光顾了他？人家还是个武人，平时还舞刀弄枪的。他心里确实有些怕，但他觉得他在张结实和张豹子跟前，不能失去了体面，便压住内心的惶悚，说道：
“要抢我？哼！他敢！”
他这么一说，张豹子便不言语了。
张结实道：“谅他们不敢！可是，大先生哥，如今是兵多如草，匪多如毛，虽说他们不敢，可你不得不防，不怕一万，单怕万一呀！”
张蟠听罢，便问张豹子：“你是咋知道这事儿的？”
张豹子道：“大先生叔，既然土匪不敢抢你，你问这些有啥用处？还是算了吧，我还要逛县城呢！”说着，抬脚便走。
张蟠没有想到，这个张豹子竟跟他调起皮来，不禁喝道：
“你给我站住！”
张豹子站是站住了，却给了他个脊背，并没回过头来：“你狗日的是不是又有了几钱，想去拈花惹草？”张豹子既没有劲，也不说话。
张结实道：“大先生不让你走，你就不要去了。快来上车，跟大先生一块回去！”张结实说着，自己先上了车，张豹子还是没动。
穆二道：“豹子，上车吧，莫非还要大先生亲自请你？”
张豹子这才不声不响地走了过来，一纵身，坐在了右边的车辕上，张结实摸过张蟠的卷烟盒儿，自已拿了一支给张豹子递过一支，划着洋火，便叭叭地吸了起来，说：“豹子，你把情形，给大先生说说。”
张豹子吸了口烟说：“我一说，大先生叔又得骂我。”
张蟠道：“我骂你，是为你好，没人管教的东西！”
张结实道：“豹子，你今天是咋的咧，怎么脖子上长了墨筋？”
张豹子道：“事情是这样的，我在骅骝镇的玉楼春，正跟醉三仙睡觉，听得隔壁那间房子里，哗啦哗啦的打麻将。开始我并没在意，后来听着他们话头儿不对，我才留了心。”
张蟠问：“他们说什么来着？”
张豹子道：“大窑子店里，自然是说女人嘛，那四个打麻将的，由四个窑子陪着，一个问，我说，你们这玉楼春里，数哪个窑子最漂亮？一个窑子说，自然是醉三仙了。问：你们哪个是醉三仙？另一个窑子说，她不在这儿，在隔壁又一个问，今晚她跟谁睡觉？又一个窑姐说，她跟张家寨的张豹子张先生。一个客人说，怎么？张家寨子的张豹子？这个人，我们好像在哪儿听说过。一个窑姐说，张先生走南闯北，为人可慷慨义气呢！一个说，那好呀，我们想跟他认识认识，再底下，便是打麻将说酸话摸腰摸**了。”
张蟠道：“你个狗日也成了张先生？不把人羞死，就凭这，你就说土匪要抢我？”
张豹子道：“我的话并没说完呀！第二天一早，我还搂着醉三仙睡觉，忽然有人敲起门来，他们果然来了，一进门，就抱起拳说，久闻张先生大名，希望能做个朋友，人敬我一尺，我敬人一丈，人家这么客气，又这么亲热，我能不理人家么？而且一看那派头，便是江湖里的人物，我只好赶紧穿了衣裳，起来应酬，一听口音，全是西路的，说了没多少话儿，他们便邀我上迎侠楼，说是他们请客，请我这位新朋友，上了迎侠楼，进了单间，便吃喝起来。
“那，张家骏呢？”张蟠问。
“没见他。”张豹子说：“买卖有人招呼，不是重要人物他是不出马的，我们吃着喝着扯着，蛮亲热的，不料吃喝得差不多了，他们一个人忽地不言声走到了那个单间的门口，把住了门，其他三个人从腰间忽然拔出手枪来，放在了桌子上。我忙说，诸位大哥，有话尽管说，何必这样呢！其中一个长得蛮斯文的，象是个领头的，说，我们这么看得起你，你也应该看得起我们，对不对？我忙说，对对对，你们要兄弟做啥？他说，我问你个事，你们村有没有个进士家，主人家叫张蟠的？我忙说，有有有，我还把他叫叔呢！他这人心肠极好，仗义疏财，虽说有钱有势，但从不欺压乡里，你们要他帮啥忙，我去求他。他说，我们不是来求他，我们是想做他。我明白，他们是要抢你，可地理不熟，情况不明，要我做村里的底线儿，兔子不吃窝边的草，大先生叔不但是我的长辈，还是我的恩人，我再混，也不能做这事儿呀！可不应付他们又不行，我别的可以不要，但得要我这吃饭的家伙呀！我说，我这大先生叔你们怕是动不得的。问，昨个动不得？我说，县长见了我这大先生叔，都是三鞠躬呢！他动不动轿车一坐，就进了西安省，听说在张凤潮张老先生（关中人将扶风县以西称西路，凡那一带县份的人便叫西路人张凤翻，系陕西省辛亥革命之元勋之一） 的屋里都喝过茶，县里的兵镇上的兵，他一句话，便能调过来的。再说，我们村里，谁不拥护大先生？光我们村就有二十多条枪，一见是抢大先生，都会豁出命跟你干的。我劝你还是死了这条心吧！他眼一瞪说，张豹子，我们原以为你是条汉子，谁知道你这么不够朋友！我说，我说的都是实话，咋不够朋友？他说，你说的村里那枪，怕没有二十多条吧？我们早打听过了，张蟠家有一支，村里四支，满打满算，不过五支，早锈得连来复线都看不出来了，还没人会打，拿在手里，还不如个烧火棍儿。你说，你够不够朋友？我说，这么说，你就冤枉兄弟了，我这号人，村里人都瞧不起，谁能给我说实话？我只是听人说，村里弄了二十多条枪，是为了保村里的安全的，你们既然知道得比我清楚，那就以你们的为准吧！他说，嗯，你说的也许还有点道理，你们村有多少条枪，我们并不怕，我们光机关枪，就有十几挺，还怕你们那几条破枪，再说，你说张蟠能调来县里的兵，镇上的兵，可那些兵是人家官府的兵，并不是他张家的兵，专门为他保家护院的。他就是能调来，三天五天可以，却不能十天半月的住，他们前边走，我们后边来，他们在明处，我们在暗处，他防得了初一，防得了十五么？我说，既是这样，那你们叫我，又有啥用处？他说，你们村那城墙，又高又厚，很难上去，搭云梯吧，又不方便，我们只要你在村里不防备的时候，给咱把城门打开就行了。我说，打开城门又有啥用？我大先生叔家的房，盖得前厅后楼，都是满砖实砸，空里还使着天网，连只麻雀，都飞不进去，就是进了村，也进不了他家的门。他说，这就用不着你管了，他房盖的越严实，就越跑不掉。我说，这你有啥办法？ 他说，我们用炸药炸他的门，用火烧他的房，炸不出水，也得炼出他的油来，我一听头发根儿都竖了起来，爷呀，这不是一群活阎王么？我有心不干吧，可这条小命儿眼看便保不住了，只好假意应承了，赶紧跑回来给你报信，大先生叔，我是豁出性命，这样做的，你可得保住你，也得保住我呀！”
张豹子一口气说了这么多，声音有点沙哑，手儿也有点颤，那根原本点着了的卷烟也灭了。说完了，两眼呆呆地瞅了一下张蟠。
张蟠花了十块大洋好不容易弄来了打胎药，心里还有点高兴，没料想就这么让张豹子迎面泼了一头冷水。他又怕，又气，板着脸说道：“你看你个狗日的不务正业，净交了些什么狐朋狗友！”
张结实忙道：“豹子虽说不务正业，可这回却多亏了他。他要是个好的，他们能寻他么？他们不寻他，谁又能给你报这儿信儿？”
张蟠一听，这话是有点道理，便问：“张家寨子有钱的并不是我一家，他们怎么单挑了个我？”
张豹道：“人家是咋个想的，我昨知道？大概是你的名声太大了，俗话说，人怕出名猪怕壮……”
张结实忙喝道：“你个东西说话也不用舌头掂一掂，是树大招风嘛！”
“对对对，树大招风！”张豹子连忙更正说：“唉！世上事可真怪，没钱受作难，钱多了又发熬煎！”
张蟠一脸忧愁的样子，低头锁眉，半晌没有说话，稍顷，忽然问：
“豹子，你说他们是西路口音？”
张豹子道：“是的。”
“扶风，岐山，还是凤翔？”
张豹子道：“这我可分不出来。”
“娘的，如今连蝗虫都吃过界畔了。”张蟠愤愤地骂着：“嫖客日的东西，不在他们那儿杀猪放血，把嘴竟伸到这里来了！”
张结实道：“北山里的大土匪王结子，不是也在平川上来打家劫舍吗！”
张蟠像想什么似的，说：“小毛毛土匪，怕是不敢也没能耐把嘴伸得这么长的，听那个口气，这土匪莫非是党拐子那一路的？”
党拐子，真名实姓叫党玉昆，因为腿有点破，所以背地里人称党拐子，这是个大土匪出身，在周围六七个县界里打家劫舍。别的地方妇女吓小娃儿，说是狼来了，娃便不敢哭了。这一带妇女吓娃儿，不说狼来了，而是说“党拐子来了，你哭！”可见他的厉害。他的气候越弄越大，竟发展到一大杆子人，自己封自己个司令的官儿，坐进了凤翔城，于右任在陕西组织靖国军时，他摇身一变，投靠了于右任，成了靖国军的一部分，靖国军解散后，他成了西府一霸，盘据一方，摊粮派捐，大肆搜刮民脂民膏，还不时派出小股部队，背地里抢劫财物，尤其是挖掘古墓，更是他的拿手好戏，人说他是陕西的孙殿英。这阵，刘镇华的嵩军围困了西安，他又投靠了刘镇华。
张结实一听张蟠说像是党拐子，不由吸了一口冷气，说：“爷呀，要是他，怕有些粘牙呢！”
张蟠忧心忡忡地说：“唉，我担心的便是这个。”又问张豹子：“他们说没说他们是哪一股？”
张豹子咂着烟道：“我问来，他们不肯亮牌子，只是说事成了，你拿你那一股钱就是了，问什么？”
张蟠道：“你们不知道，如今是不怕土匪，只怕官匪。土匪好办，官匪难治，土匪闹事，抓来一杀就是了。可官匪就不是这样，说他是匪，他却有公开的身份，人模狗样的，挂着官衔，吃着俸禄，却干的土匪的勾当，连王法都奈何不得。他明明烧杀抢掠，却还要说他是为了维护一方的治安。唉！成了什么世道了！”说着，愁眉苦脸的直叹气。
张结实看着张蟠的样儿，劝慰道：“大先生哥，如今并没有证实，这帮土匪就是党拐子的，你又何必愁成这样？这样吧，不如让豹子动动心眼，再想法探探底儿，或许还能想出点办法呢！”
张蟠猛地用手掌在膝盖上轻轻一拍，说：“对对对，兄弟你说得对，真是人到事中迷，我昨就没想到这一层呢！豹子，你就给咱再打探打探，摸一摸底细吧！”
张豹子坐在车辕上，只闷着头儿抽烟，却不说话张蟠生气地说：“你个狗日的哑巴了？”
张豹子很不情愿地说：“好我的大先生叔呢！我给你通风报信，已是违犯了江湖上的规矩，把头提拎在手里干的。如果稍微露出点马脚，我还没娶媳妇，就得赔上这条小命，你说得轻巧，我的心上却像压了石头。”
张结实喝斥道：“大先生叫你办事，你还要拿什么架子么？”
张豹子道：“大先生叔叫我办事，我还敢拿架子么？这事情委实是这个样儿，人家不愿亮牌子，我能从人家嗓子眼里掏出话来么？”
张蟠自然明白张豹子是什么意思了，说：“你个狗日的只要一过河，尻渠子便得夹水。给！”他掏出三块银元，扔了过去。
张豹子瞧了瞧那三块银元，并没有拿，说：“大先生叔，我这条小命，就这么不值钱？只值三块？”
张结实道：“大先生哥，就再加两块吧！”
张蟠只好又掏出两块，扔了过去。
张豹子拿了钱，装在衣袋里，说：“大先生叔，我得说我是尽力而为，实在办不到，你可别怪我。”
张蟠道：“可你要吃里扒外，我可饶不了你！”
张豹子眨了眨眼，撇了撇了嘴，说：“我是怎么也落不下个好儿！用着了，我还像个人！”说着，跳下车走子。
张蟠皱着眉朝张结实道：“你看这东西！”
张结实笑道：“秃鹤剪插野鸡翎子，这也是咱村里个怪鸟鸟，你有啥办法？宰相肚子能撑船，犯不着跟他生什么闲气。”
张蟠苦笑了一下，朝穆二和张结实说：“路上这事，要封着口儿，莫让村里人和我家里人知道了，明白吗？”
细花轿车，咯噔咯噔地进了村。