张蟠的胸脯里像压着一块石头，在车里闷声不响地坐着，车子到大门前，都停住了，他还坐在里头不动。待张结实说：“大先生哥，到咧！”他才像惊醒了似的，抬身下了车。
一进大门，他就听见里边的厅房里像有什么动静。走了进去一看，只见他往日打坐的那张雕花椅子上，坐的竟是“梨山老母”狗娃娘，她盘着腿儿，闭着眼儿，张着口儿，正在下神，八仙桌上，放着个香炉，香炉里插着一灶板香，红红的香头上，腾升着袅袅的青烟，他的元配夫人凤头老鸹，端端地跪在一团草坯上，面前的地下，是一堆刚刚烧过的纸灰。家里的人，正静静地围在一旁观着，都是一脸的严肃，棉花蛋三嫂绵绵，靠墙坐在那张小凳儿上，正喂小甲吃奶，笑迷迷地瞅着她的婆婆，一见这情况，张蟠不由生了气，正要发作，不料他的脚步声，凤头老鸹已经听见了，扭过头来，朝他努了努嘴儿，轻轻摇了摇手儿，示意他不要吱声，张蟠一看，溜到了舌尖的话儿，只好又咽了回去。肚里窝着火儿，朝里面走去，两个小老婆一见忙轻手轻脚地跟了进来。
张蟠问：“怎么弄的，把这神婆叫到咱屋里来？’
二姨太太道：“大姐说她昨儿黑咧，做了个恶梦，怕怕得很，叫神来询问吉凶的。”
张蟠问：“做了个什么梦？”
二姨太太道：“她说她半夜里梦见你被两个大汉拿住了，用刀子在你身上割，割的浑身都是血……”
三姨太太道：“她半夜里吓得又哭又叫，把一家人都吵醒了，她吓得不敢睡，弄得大家都睡不成，一直陪着她。”张蟠一听，想着土匪要抢他家的事，便不言语了。
二姨太太忙问：“你吃饭了没？想吃些啥，我做去。”这时，已有人端了洗脸水进来，茶也泡来了，他一边擦脸一边说：
“撕点臊子面吧，多点，还有结实兄弟呢！”说着，四周一瞧，忙问：“他人呢？”
三姨太太道：“没见他的人影儿呀！”
张蟠道：“驴日的！还有事跟他商量呢，不说一声就走了。走了好，省得吃这一顿臊子面！”说着，便挽起袖子去洗脸。
三姨太太问：“你到城里，啥都好么？”
“好个屁！”张蟠气呼呼地说：“如今是喝口凉水都钻牙缝！”
二姨太太问：“是咋咧！”
张蟠摆摆手儿：“去吧去吧！烦死人咧！给你们说，你们懂么？”
二姨太太和三姨太太见这情形，忙低着头儿走了，她们又到厅房里来看狗娃娘下神，平日里，她们在这家里是大门不出二门不迈的，难得见这个稀罕，瞧这个热闹。
张蟠洗罢脸，在房子里闷坐着，等臊子面吃，周围静静地。
厅房里，狗娃娘分明又说又唱了起来：
叫声弟子你仔细听，
我是那梨山老母离天庭，
说是弟子你把我请，
你请我有啥大事情。
凤头老鸹忙说：“弟子请老母圆梦，问个吉凶。”
板香你烧得红红的，
添亮（添亮是一种祭祀敬神用的一种有杆儿的蜡烛，俗称“添亮”） 你点得明明的，
你腿儿跪得正正的，
你心儿一定要诚诚的。
只要你心儿诚诚的，
吾神才能灵灵的！
凤头老鸹道：“弟子是诚心请老母圆梦的。”
叫声弟子你听我说，
你这梦做的有些恶，
你男人让人把衣脱，
拿刀子就在身上割，
割得那身上全是血，你心上也似刀子戳。
凤头老鸹道：“正是这个梦。”
人吃五谷生百病，
人经百事做百梦。
一个病，一个状儿，
一个梦，一个样儿。
小病好治瞎病难，
好梦苦来恶梦甜。
凤头老鸹惊喜地问：“那，这是好梦咧！”
甜在后头苦在前
叫声弟子听我言，
你男人有势又有钱，
下盖地来上遮天，
两眼一瞪好威严
脚一跺地皮乱动弹
是人不在他眼里，
是神不在他心里，
欺了凡人还可以，
欺了神明不了的！
凤头老鸹吃惊道：“他，难道他欺了神么？”
张蟠气得把桌子一拍，不由说道：“这臭婆娘跑到我屋里胡说八道来了！”站起来就朝外走，想把狗娃娘赶出去还没走出房门，只听狗娃娘又说了起来：
不信你就问问他，
官路上他就惊了马，
白马跑的唰唰咧，
车子弹的夸夸夸，
吓得他心惊肉又战，
在车里滚成个大肉蛋。
张蟠不由大吃一惊：“娘的X ！这事她咋的知道了？”他站住不动了。
这是土神把灵显，
给个险儿让他看，
他样样事儿不顺心，
心里如麻乱纷纷。
他又想这，又想那，
心里七下又八下，
想办的事儿办不成，
婆娘身上老打挂。（打挂，土语，即打主意的意思。）
张蟠一听，脸儿不由烧了起来。
司货只听凤头老鸹道：“给婆娘打挂？ 跟谁？请老母明说。
这个事儿神知道，
弟子你不用乱叨叨
水要流，山要倒，
人人难有百日好。
好运走了恶运来
只怕这回要折财
凤头老鸹忙问：“怎么，要折财？”
天上掉下个大魔王，
拿的刀来拿的枪，
拿起枪来他要戳，
拿起刀来把肉割。
拿枪戳你你要疼，
拿刀割你要见红。
吾神的话儿若不信，
半个月里见分明。
凤头老鸹急忙叩头道：“老母，老母，发慈悲，救救弟子吧！”
说有救，也有救，
吾神指你一条路。
凤头老鸹道：“你就快说吧！”
你香要不断红。
你添亮不断明。
十斤油，七尺绸，
十二个花馍五斤肉，
还要献八个大石榴。
凤头老鸹忙说：“弟子照办，弟子照办！”
你心诚，神就灵，
叫声弟子听分明。
若要免去这场祸，
你银元还得要三个。
凤头老鸹道：“弟子现在就给，现在就给！”
叫声弟子你听真，
吾神的话儿你记在心，
你不信人要信人，
你不求人要求人，
你信人，人信你，
你求人，人帮你，
只要你能把头低
完能逢凶化成吉！
问：“你记住了没有？”
凤头老鸹道：“记住了！”
狗娃娘道：“你要记住了，吾神便去了！”
张蟠听着，不由松了一口气，他觉得厅房里的人，仿佛都跟他一样，也松了一口气。
面条端上来了，虽说面条的又薄又筋又光，臊子炒得又烂又黄又香，但张蟠吃到嘴里，总觉得像是在嚼青泥没得了往日的那种滋味。没奈何，他只好有一口没一口地吃着，不大一碗面条，吃得汤都凉了，面条还没捞完，只见凤头老鸹咯扭咯扭走了进来。张蟠停下筷子，叹口气说“唉，你把那装神弄鬼的婆娘，弄到咱屋里干啥呀！”凤头老鸹是兴冲冲进来的，一见张蟠说这话，立时便火了，说：
“这还不是为了你！啊！狗咬吕洞宾，不识好人心！”
“我这不是好好的嘛！”
“我要不是做那个恶梦，才不管球你呢！你好好的，对着呢，你是好好的，梨山老母说，你在婆娘身上老打挂，你进城去又跟哪个婆娘睡了觉？你自在够了，自然好好的！”
“你看你看，你又扯得远了！”张蟠只好苦笑着退却。
“我啥地方扯远了？你说！ 你说！ 你还不是一看见女人骨头都发酥！”
“唉唉！你真真是说不成了！”
凤头老鸹坐在炕边上，瞅了瞅他的碗，说：“看，我没说错吧，吃了野婆娘的饭，回来吃啥都不香了。”
“我是不很饿。”张蟠解释说。
“那当然嘛，在别人家里吃屎都是香的！”
张蟠只好败下阵来，不说话了。
凤头老鸹见张蟠蔫了，这才又说：“一做那梦，我还担心你在城里出了啥事呢？ 咋样？事情办得顺心么？”
张蟠道：“啥都好着。”
“屁！”凤头老鸹道：“我一看你那样儿，就知道不吉利！”
张蟠道：“你成了神仙？”
凤头老鸹道：“我虽然不是神仙，却是你肚子里的蛔虫，你心里要没事儿，饭能那么吃么？”
张蟠苦笑道：“你不是说我把野婆娘的饭吃饱了么？”
“哼！哪个野婆娘给你做饭？怕你还要拉她下馆子呢！……唉，做了那梦，我一直心惊肉跳，总觉得像有啥事，梨山老母虽是那样说了，可我这心还是杵着。”
张蟠道：“你操那份闲心有屁用！”
凤头老鸹道：“哟哟哟！这世上就你能行！我操个心都成了屁！你有啥本事？你把鸡毛能撂远？你把秤砣能捏扁？你把牛笼嘴能尿满？你用辘轳把面擀？你连个扁担张家都斗不过，还吹的啥胡子瞪的啥眼？”
张蟠一看她来了劲儿，忙赔情似地说：“你别得理不让人了，行不行？你看，我不是好好的嘛，有啥事呢？”
凤头老鸹一看张蟠那求饶的样儿，不禁又可怜起自己的先生来，说：“你说的也是，真有啥大事，我文不文，武不武的，给你也出不上啥力，只要没事就好。这世上这事儿，谁能说来呢？人在家是坐，祸从天上来，你还是要操心的。”
张蟠道：“这，我知道。”
一场小小的暴风雨，总算又过去了，张蟠坐了一会儿，觉得心里瞀乱得很，便出来转悠。走了没几步，又觉得没滋味的，不知道要干些啥才好。他忽然想起，土匪要抢他，总是要进屋的。便又前前后后地走着瞧着，看土匪能从那里进到屋里来。走遍了，看过了，他觉家里的房屋，盖得铁桶似的，上有瞒天网，下有三道门，屋里又是转角楼，下有暗室，又有夹壁墙，土匪就是进了屋，他到这里，你便转到那里，再不行便下暗室，躲进夹壁墙里，让他连个人影儿也找不到。这么一看，便有些放心。但又一想，土匪找不到他，一发怒，要是放火烧起房来，自己在里边不是烤成烧鸡了？一想这，不由得心跳起来。他不禁暗自骂道：土匪，竟然打起我进士张家的主意来了，看我不剥了你的皮，煮了你的肉！
他一边骂着，一边走着，走到三姨太太的房门口，便进去了。好几天没见他心爱的小甲，他有些想她。
三姨太太一见张蟠忽然进来，很觉诧异。往常，张蟠外出归来，头一夜，凤头老鸹是从不放过的。莫想到今天日头却从西边升了起来。她睁大了眼睛，兴奋地站了起来，笑道：
“你，你……”
张蟠走过去，坐在坑过上，伸手在她的脸蛋的抚摸着说：
“我看看娃。”
三姨太太说：“吃过奶，正睡着。”
张蟠伸过嘴，在三姨太太的脸蛋上响响地吻了一下便搂着她的腰儿，一同伏在坑上，看睡熟了的小甲。小甲均匀地呼吸着，润润的小脸上泛着红。每当看见小甲，张蟠总是很喜悦，因为这是三姨太太跟他的杰作。
小娃儿是会让人忘却忧愁的。
“他三嫂的奶好！”三姨太太说。
于是，张蟠便想起了棉花蛋三嫂那得捏得抓的两只白生生的大奶。他情不自禁地揉搓着三姨太太的**，说：
“你这**也挺好的嘛！”
三姨太太身子一缩，说：“你摸得人身上怪怪的！”
张蟠道：“你的劲儿倒来的挺快。”
三姨太太哼着说：“这还不是你逗的！”说着，伸手便朝下 摸。
张蟠道：“去去！你渴极了！”
三姨太太道：“你多少天没来了？我都想死咧！难受得很呢！”
张蟠道：“唉！我有事，没这个心劲！”
三姨太太扫兴地说：“怪不得大姐说，你一进城，便抱着相好的去睡，保险又让人家把宝盗光了，回来这货都成了蔫的。”
张蟠道：“你听她胡说，我委实有事。”
三姨太太道：“你啥时没事？那事是那事，这事是这事你弄了这事，再去干你的那事。”
张蟠推开她说：“去去！没迟没早的，大白天，让人看见咧！我有大事呢，哪有心思弄这事！”
三姨太太一脸失落的样子，说：“你一年跟我能耍几回？跟了你，算倒了大霉！”
一看这样儿，张蟠倒觉得她有点可怜，便搂着她说：“看你！我如今还不是只爱着个你！ 等这事过去了，我好好把你爱几回。”
三姨太太道：“隔手的金子不如到手的铜，你的远水解不了我的近渴，说空话顶个屁用！”她双手抱住张蟠，用下巴便蹭他的胡茬儿。
张蟠推开她：“嗯！烦死了！”
三姨太太一看这回是彻底弄不成了，蛮不高兴地说：“大姐说的对着呢，你准是在外头打野食把货掏空了，劲儿起不来，却说你有啥大事，哄傻子去吧！”
张蟠道：“我果真心里熬煎着呢，你球心不操，只知道搅活。”
三姨太太根本不信他这一套，说：“你倒是啥时候有过大事？不过是怕在我这儿撒个欢子，在大姐那儿没法交待罢了，我知道你爱她不爱我！”
张蟠道：“唉！你们这些婆娘，球心不操，球事不懂吃饱喝足，光想着这个事儿，你们哪里知道男人操的那份心，你看这么大个家，是容易当的吗？要是有一帮子绿眼红胡子的土匪，抢到咱家里来，你说咋办呢？”
三姨太太尖叫了一声，说：“爷呀，你说土匪要抢咱家？”
张蟠一看，知道自己失了口，忙说：“嘿！看你！听见风便下雨！土匪还没来，你就吓成那样，土匪真要进了屋，你怕还瘫了呢！”
三姨太太一把抱住小甲，说：“我别的不怕，只怕吓着了我这宝贝心尖尖。”
张蟠一看小甲，听着三姨太太这么一说，心里顿时也懵了，心想，爷呀，土匪一来，别说烧他打他，单是捍住小甲的脖子，他就是皇上，怕连江山也得让了的。但在二三姨太太这样的女人面前，他还得表现出个男子汉的镇静他压住那颗狂跳的心，说：
“土匪不也是个人，有啥害怕的？他就是想抢，也得有这个胆儿？我这不是正想办法嘛！或许他们还没来，就让我给收拾了，你怕个球！”
三姨太太一看张蟠那一脸难看的神色，更有点慌了，说：“爷呀！我不怕球，我就怕土匪！”
“天塌下来，有我顶着呢！你只要把小甲给我看好就行了。再说，我只是操心，并没说它真的要来呀！”
说着，便踱了出去，到厅房里抽水烟去了。
女人毕竟是女人，胆子又小，肚子里还搁不住话，张蟠前脚刚走，三姨太太抱着小甲，便到了凤头老鸹的房里，凤头老鸹一听，顿时脸上的颜色也变了，说：
“我的爷！怪不得我做了那么个梦！不吉利呀！梨山老母说他有大难，原来应在这个上头。阿弥陀佛！菩萨保佑！！她坐不住了，忙颠到厅房来找张蟠。
“你还有心思抽烟！还不快想办法！”凤头老鸹一把夺过水烟袋，腾地蹲在桌子上。
张蟠不满地瞪了她一眼：“看把你能行的？喊叫啥呀！”
“牛没本事，只会舐砖。驴没本事，只会抡鞭。人没本事，只会抽烟，眼看大祸临头了，你还拿着烟袋，呼噜呼噜，像猫念藏经！”
“我这不就在一边抽烟，一边想办法嘛！”
“你有球本事！皇上都拿土匪没办法！李自成不就进了北京！你拿个水烟袋，就把土匪吓住了？”
张蟠生气地说：“既然没办法，你叫我想啥办法？”
凤头老鸹道：“那你进县弄啥去了？咋不寻县长呢？”
“你咋就知道我没寻县长？人家县长是一县之长，不是咱一家的县长，既然皇上都管不住，寻县长又顶球用！”
“那，那你说咋办？”凤头老鸹不知说啥才好。
“你回去给我好好坐着！”张蟠一看她软了，便壮着胆抖起威风来：“这个家，还不是我撑着？你给我安安静静的，就比什么都好！走吧！”
“你能行！你能行！我走！我走！”她颤巍巍地站了起来，往回走去：“梨山老母保佑！ 保佑他渡过这场大难。”
凤头老鸹回到房里，朝三姨太太说：“他正想办法呢！你回去吧！安安静静地，别像个妖精似的缠着他！”