产生于东晋、刘宋时期以建业(今南京)为中心的江南一带,本为徒歌民谣,后受到贵族文人的广泛喜爱,被之管弦。文人们还自己模仿创作。吴声歌曲多有女乐歌唱,多以女性的口吻抒写男女爱情,情感真率大胆,语言质朴自然,风格清丽活泼。