清商乐，一曰清乐，乃九代之遗声。在曹魏、西晋时代，专指清商三调。但到六朝时期，在乱世中，清商三调没有得到发展。而政权和文化中兴南移，南方新兴乐曲得到文人的喜爱，江南吴歌、荆楚西曲等民间歌谣被六朝贵族文人采入音乐，朝野流行。文人还模仿南方的民歌制作歌曲。《乐府诗集》里的清商曲，分为吴声歌曲、西曲歌、江南弄、神弦曲、上云乐、雅歌六类。到了唐代，随着燕乐的兴起，逐渐衰亡。虽有文人仿制，但多已不可歌。