夕阳如同一扇磨盘大的火球，依偎在西山之巅。把云际染红，将山岚照赤，西方仿佛是一片血海。宋延渥手扶女墙久久伫立在滑州城头，望着那西方的天际出神，他似乎看到了将士们血战之后的惨烈情景。滑州已是汴京最后一道屏障，如若有失，京都即无险可守。身为节度使，他肩负着全城十万人口和一万五千将士的生命。他看似平静一动不动，内心则如翻江倒海一般。郭威大军距此不过五十里之遥，他必须尽快做出抉择，是战是和。作为跟随先帝刘知远多年的重臣，他理当尽忠报效，不惜战至一兵一卒，甚至搭上身家性命。但是隐帝的所作所为，又确实令他难以苟同。事情走到这一步，全是隐帝自己失策造成。而且要战隐帝也派不来一个救兵，面对郭威五万大军，滑州能撑几日?失陷只在迟早之间，而全城军民就难免死伤累累。郭威派来的特使李洪义就等在公衙内要听回话，而他则是权衡再三左右为难。
牙将快步跑上来，有些气喘吁吁：“大人。”
“你不要来催，我还要再想想才能做出决断。”宋延渥有些发烦，“须知这可是干系重大呀。”
“大人，不是末将来催，而是另有要情。”牙将告知，“京城马军指挥使郭允明将军带圣旨来到，要你即刻去接旨。”
宋延渥颇觉意外：“他带来多少人马?”“只有护兵八人。”
“这，究竟是何用意呢?”宋延渥想了想，“走，听旨去。”公衙内，郭允明焦急地往来踱步，看得出他心情很不平静。
听到急促的脚步声，他料定是宋延渥归来，趋步至门前迎接。可是，当来人出现在面前，不禁令他大吃一惊：“你!”
“怎么,没想到吧。”李洪义抱拳施礼，“郭将军别来无恙。”郭允明侧身相让：“获悉李将军已同郭威合兵，为何却在此处?”
“实不相瞒，我是为郭威大人做说客来了。”“李将军欲不战而屈人之兵乎?”
“正有此意，希望能兵不血刃进占滑州。”李洪义反问，“大战前夕，郭将军不在京城护驾，来到前线为何?”
“圣上有旨，不得不来。”郭允明话语中露出不满情绪。
说话间，宋延渥赶回到公衙，见他二人在一处，颇觉难堪地说：“怎么,二位倒是先见面了，也就用不着我再引见了。”
“是啊，看起来万岁还是有先见之明的。”郭允明带笑发问，“看这情景，宋大人既已将李将军待为座上宾，想必已是有意献城了。”
宋延渥急忙否认：“老友旧交，岂有拒之门外之理，两国交兵亦不拒来使，相见谈谈何妨。”
郭允明肃立正色说道：“宋延渥接旨。”“臣听旨。”宋延渥跪倒。
郭允明展开圣旨读下：“郭威逆贼叛军逼近，为确保滑州不失，着郭允明为新任滑州节度使，宋延渥进京升任枢密副使。”
“臣谢恩。”宋延渥起身接过圣旨。
一旁的李洪义冷笑一声：“宋大人，显然这是昏君信不过你，进京也分明是明升暗降。”
“岂止如此。”郭允明索性将话挑明，“宋大人进京只恐有性命之忧。”
宋延渥感到奇怪：“郭将军这是何意?”
李洪义也听出了门道：“莫非郭将军也对昏君不满。”
“当今狠毒多疑，在我离京时就将我的家小全都软禁起来，不忠于他便有灭门之祸，战败或失守滑州，也休想保住全家性命。”
“那，将军意欲如何应对?”
“宋大人，依我愚见，为求你我身家安全，只有一条路可走，就是扶保郭威大人代昏君而立。”
“郭将军若有此意，在下禀报郭大人，定当重用委以高位。”李洪义确实喜出望外。
宋延渥自然不肯去进京冒险：“此前我尚犹豫不决，这是昏君逼我背叛，愿与郭将军携手弃暗投明。”
不料郭允明竟然摇摇头：“昏君残忍至极，虽说对他恨之入骨，但我眼下还不能随宋大人一同起事。”
“这却为何?”
“我要为全家三十多口的性命着想。”
宋延渥恍然大悟：“说的是，但郭将军回京如何向昏君交代?”
“这个容易。”郭允明言道，“在我到达滑州之前，宋大人已将城池献与郭威，我只能返回。”
李洪义想到了更深一个层次：“这样也好，郭将军回到京城，等于我们在昏君身边就有了眼线。”
“岂止如此，”郭允明其实也有此意，“请转告郭威大人，日后大军兵临汴京城下，我愿为内应。”
“这真是天赐郭威大人福分，有郭将军里应外合，何愁大事不成。”李洪义深深一躬，“多谢郭将军深明大义。”
郭允明起身道：“二位，就此拜别，我要尽快返回京师，也请李将军速去带大军来进驻滑州。在大军到达之前，宋大人即刻将滑州城头更换旗帜，表明滑州已属郭威大人所有。”
“郭将军所言有理，这样回京就更好向昏君交代。”宋延渥随即吩咐牙将火速办理。
郭允明、李洪义二人分别离开滑州。次日中午，郭威率军进入滑州，对这一路的轻松胜利，将士们无不欢欣鼓舞。
郭威在公衙坐定后召见宋延渥：“宋大人献出滑州，使多少生灵免遭涂炭，诚为功德无量。”
宋延渥谦辞道：“郭大人过奖，实愧不敢当。俗话说，良禽择木而栖，贤臣择主而仕，昏君无道，郭大人应天顺人，必将拥有天下。”
“郭某确实无此非分之想，此去京师不过一天路程，总算可以尽快到京，向当今讨个说法了。”
李洪义提醒说：“郭大人，自起兵以来，我军其实未经战阵，想来以后的路将是崎岖难行，昏君不会坐以待毙，京城又是城池坚固，一场血战想来不可避免，大人还当预有所备。”
“李将军之意是……”
“在滑州誓师，激励全军士气，准备迎接艰苦的战斗。”李洪义顿了一下，“还要许以利益。”
“是如何许法?”
李洪义思忖片刻：“一时也想不出好主意，总之是要让将士有利可图，方会舍命杀敌。”
“就依将军之言，明日一早在校场誓师，然后发兵南下直取汴京。”郭威做出了决定。
十一月十八日一早，滑州城外的校场旌旗猎猎，骏马嘶鸣，六万大军列队肃立，在静听郭威的誓师动员：“全军将士，想我郭威出自寒微，一刀一枪博得这个出身，也算得上天垂青。当今昏庸，无故屠杀大臣并株连九族，我一家数十口亦未能幸免。众位出于义愤，助我进京讨个公道。逼近京城，当今定有大军拦阻，可说血战在即。望全军将士奋勇杀敌，胜利之日，当有厚赏。苍天在上，决不食言。”
郭威满怀**地讲罢，下面却无任何反应，真是如同耳旁风一般，端的是置若罔闻。
李洪义悄声请示：“大人，让我再说几句。”郭威无奈地点点头。
李洪义放开嗓门：“弟兄们，郭威大人已经允诺，攻入京城之后，可随意剽掠七日。”
先是沉寂了刹那，继而全场爆发出震天动地的欢呼声。真个是欢声雷动，雀跃狂呼：“万岁!郭大人万岁!”
柴荣在一旁急切地提醒：“父亲，这如何使得。如此许诺，六万人在京城中闹起来，还不是倒海翻江，汴京也就毁了。”
“大公子，无利不早起啊。不这样答应，谁肯为你卖命呀!”李洪义低声解释，“我是为大局着想啊。”
郭威明知不妥，因为这样做几与土匪无异。但李洪义话已说出，下面群情振奋，真要声明收回，必然引起不满。这即将到来的大战，还能有胜利把握?此时此刻，虽然不情愿，也只能默认了。
六万大军，在发财的强烈**下出发了，向着汴京疾速推进。
隐帝所在的京师，一派风雨飘摇的景象。各种谣传铺天盖地，人心惶惶不可终日。富户与官宦人家相继逃离，大车小辆大包小裹充斥于路，城门为之堵塞，争吵喧骂之声不绝于耳。似乎郭威大军就要杀入城来，特别是关于郭威已许诺大军入城后，可剽掠七日的说法，更是被传得血淋淋，城中居民怎能不争相逃命，这也是对隐帝失去信心的真实写照。焦头烂额的隐帝，闻报大怒，降旨四门紧闭，禁绝一切人等出城，并对全城实行了戒严。这样一来，更加剧了人们的恐慌心理，全城哭声震天。
急报一个接一个报至隐帝龙案之上，郭威大军已过滑州，日内即可至京，而他所依赖的慕容彦超兵马仍未到达。手握重权的李业，此时是毫无办法，出征不能打仗，献计又苦无一策。他只有哭叽叽的对隐帝说：“万岁，我们不能坐守城中引颈待毙呀。”
“你说该如何?”
“万岁御驾亲征，凭皇帝的声威，就能压住郭威的气势，黄龙伞一现，叛军还不跪倒参拜，叛匪定将败如山倒。”
其实隐帝对郭威的顺利推进也颇不服气：“他郭威也非三头六臂，不过一流浪乞儿，不信他就是打不败的金刚，朕要亲自与他对阵，势将郭威擒斩于阵前。”
“万岁英雄胆略气贯长虹，一声号令山摇地动，臣愿为万岁坚守城池，免皇上后顾之忧。”
隐帝冷笑几声，心说你让我出征，却想自己留在京城，胜了你坐享其成，败了你可以逃命，或者献城求荣，想得倒美。隐帝打定主意：“国舅爷是朕的主心骨，与郭贼决战少不了国舅的计谋，这守城之担，就交与刘铢吧。”
李业不好再说，便问：“不知圣驾何时出征?”
“形势紧迫，自然是越快越好。”隐帝向李业发出口谕，“立即组织城内禁军悉数出征。”
李业奉圣命召集人马，由于精兵强将早在郭威外镇时即已带走，他费尽周折始得凑齐两万人，而且不是缺马，就是少盔甲，或者武器生锈，总之是毫无战斗力可言。这些禁军平日里从不操演，一向是作威作福，听说去与连战连捷的郭威交战，先自气馁，都不想出征。
士兵们议论说：
“皇上自己惹的祸，没事杀了史大人、郭大人全家，才把郭大人逼反，让我们为他去送命，我们也太屈了。”
“郭威大军势如破竹，我们哪是对手啊，这不明摆着是去送死吗?”
“听说一路上各州府县全都归顺了郭威，战场上我们干脆把手一举投降，保得性命再说。”李业听到这些议论，便对郭允明说：“郭将军，这些禁军将士世受国恩，国家用人之际，竟然不肯为国出力，反出怨言，甚至公然声言降贼，你将这些不法之徒给我查出来，立即处死。”
“李大人，依末将看来只恐不妥。”郭允明表示反对，“大敌当前，军心原本不稳，再起杀机，一旦激出兵变，可不是耍的。”
这一说还真把李业吓住了：“郭将军，以你之见，当如何处置?”
“李大人，为今之计是先设法率军出征，”郭允明献策，“再让将士们肯于卖命死战。”
“禁军们怨声载道，如何方能使其如将军所说?”“这个不难，俗话说，重赏之下，必有勇夫，李大人请万岁打开国库，罄其所有犒赏三军，必能使将士们浴血死战。”
“这，”李业感到为难，“万岁对库银向来十分看重，出钱犹如摘他的心头肉一般，怕是不会应允。”
郭允明道：“这都什么时候了，哪头轻哪头重万岁还分不出吗?”
“有理，我这就去面陈利害。”李业再到隐帝面前：“万岁，遵旨召得禁军两万，然将士皆有厌战之意，为保全胜，臣意不若将库钱散之犒军，以激励斗志，求得必胜。”
隐帝登时就翻了：“国库岂有轻动之理，你这个国舅怕是不想当了，库银空虚，还如何维系日常用度，这无论如何是不可以的。”
“万岁，大敌当前，国将为之不保，没有国家，没有了皇位，岂不一切全空。与其放在库里留给郭威，还不如向将士们买个人情。禁军们拼死打败郭威，保住了皇位，天下还是您的，钱还不是滚滚而来。”
这番话将隐帝说得哑口无言。
李业催促：“万岁，当断则断哪!”
隐帝十分不情愿的：“就依国舅吧!”
李业领得圣旨，就与郭允明一道打开了国库，两万禁军每人赏钱二十缗，后来钱不敷出，剩下的上千人每人仅得十缗，再以其他器具顶质。散钱之后，禁军们无不欢天喜地。纷纷将钱收好，做好了出征准备。
隐帝在焦灼不安中度过了一个不眠之夜，十一月十九日天了校场。出乎他的想象和预料，偌大的校场还是空空****，哪里有一个人影。他昨日向李业说得清清楚楚，在五鼓天明前必须整装待发，等他一到即刻开拔。怎么,这郭威尚未打进京城，手下的臣子就敢藐视自己的权威了。正自气得发昏之际，李业帝乘马匆匆赶到。
“我的国舅大人，朕昨日是如何吩咐于你!”隐帝怒气不息，当头一棒。
“万岁，昨日发放犒军赏钱，已近四更，故而难以按陛下之意准时出发，事出有因，还望恕罪。”
“发钱是为打胜仗，若如此反倒影响出征，倒不如收回。”
“万岁息怒，出征不在早晚个把时辰，关键是部队士气，能打胜仗。且到房舍中休息，待队伍到齐，臣即请陛下登车。”李业好劝歹劝，将隐帝劝进了校场的公事房。
出征的禁军陆陆续续稀稀拉拉地来到校场，半个时辰过去，来人还不到一半。隐帝等得坐立不安，他多么想立即同郭威决一死战，他深信凭他皇帝的威仪，定能一战而胜。那时将郭威亲自押解回京城，该是多么惬意。踱步到窗前，观察部队集结的情景，耳边传来小孩们玩耍时稚声细气的童谣声：右边一个球好看不中留，刚飞气就漏，落到锅里头。隐帝听着听着，不觉豁然明白了其中的含意。这岂不是暗含着刘亡郭兴之意，这童谣与谶语几无二致，莫非是上天示警。无论如何不能让他们再唱下去，一定要制止。他气急败坏地疾呼：“李业，李业在哪里?”
李业闻声赶来：“万岁，这样急迫地呼唤为臣，有何大事?”
“你听听，这，太不像话了。”
李业一时未能领会：“万岁，是不是外边太吵了，影响您的休息，待为臣令人将附近的孩童赶走。”
“不是，朕不是那个意思，你听听他们唱的词。”
李业静听片刻，想了想终于明白了：“万岁一定是过虑了，其实小孩子们胡乱唱着玩的，不可过于认真，常言道，见怪不怪其怪自败，就当耳旁风没听见。”
“朕听得真切，如何能置之不理。”隐帝斥责说，“你忘了那句俗话，道是眼不见嘴不馋，耳不听心不烦。”
“臣就命人将这群孩子赶走。”“回来。”
李业止步：“万岁何意?”
“不是赶走了事，要将他们弄到一个无人处，全都将他们……”隐帝没有再明说，而是做了一个砍头的手势。
“这……”李业有些不忍，“万岁，他们都是天真烂漫的孩子，决无诋毁圣上之意。若都处死，只恐上天见怪。”
隐帝脸色沉下来：“怎么,你要抗旨不成?”
李业不敢再谏言，再说为了一群不相识的孩子，他也犯不上同皇上闹僵，赶紧改口说：“臣遵旨。”
郭允明匆匆入内：“万岁，适才慕容彦超派人来，言道他的五万大军已至封丘，臣想万岁带领禁军正欲前往那里迎击郭威叛军，就告知他们，在封丘安营等候万岁到来。”
“甚合朕意。”隐帝长出了一口气，盼了多日的泰宁镇援军终于到了，还怕他郭威做甚。
外面又响起孩子们的童谣声，隐帝气得用手堵上了耳朵：“国舅李大人，你即刻将他们除掉。”
李业看见郭允明灵机一动：“郭将军，这事就交你办理了。”“究系何事，请大人明示。”
李业便将隐帝的意思述说一番：“你去执行吧。”
郭允明略一思索：“万岁与大人放心，这区区小事，末将一定办得干净利落，不留一点痕迹。”
郭允明走出公事房，见校场边十几个半大孩子正在戏耍。有男孩有女孩，口中还在唱着童谣：天上无雨旱，地上周人看，铁锅煮江山，皇雀不下蛋。郭允明也听出了这童谣的弦外之音，走近前摸着一个小男孩的头问：“你们唱的歌是啥意思呀?”
男孩摇摇头：“不知道。”“是谁教你们唱的?”
“一个老道教的，我们会唱了，他一人给一个烧饼。”小男孩胆怯地说。
郭允明懂了，这是人民不满隐帝的统治，才编出这一套暗喻兴亡的童谣，看来人心不可违呀。他吩咐自己的牙兵，将这些孩子全都抱上了战马，也不管他们如何哭闹，一直带到了无人处。儿童们全被放下马来，郭允明婉言告诉说：“孩子们，快都回家吧，别再唱刚才的歌谣了。有人要害你们的性命，记住，这七天之内千万不要出门。”
郭允明回到校场时，出征的禁军已基本到齐。他走进隐帝休息的公事房恭请道：“万岁，队伍已编队列好，请旨出发。”
“那件事可办好?”
“按圣上旨意，臣将他们带到郊外无人之处，挖一个大坑全都活埋了。”
“没有跑走的娃娃?”
“万岁放心，保证人不知鬼不觉。”隐帝站起身：“好吧，大军开拔。”
隐帝正要动身之际，总管太监乘快马从城内匆匆赶来：“万岁，老奴有大事禀奏。”
“何事如此慌张?”隐帝显出几分不悦，“讲来。”
总管看看隐帝身边的郭允明：“万岁，还请借一步奏明。”隐帝明白了他的意思：“左右与朕退下。”
听此旨意，郭允明与几位侍从太监全都走出了公事房。总管在瞥视郭允明时的异样眼神，令他心下生疑，他隐约感到，这总管的到来似乎与己有关，但又猜不出所为何来。
公事房内，隐帝话语冷冷地：“说吧，什么大事搞得神神秘秘的。”
“万岁，郭允明将军怕是不可靠。”隐帝一惊：“话从何来?”
“前几日万岁派他去滑州接替节度使一职，他去而复返称滑州已落入郭威反贼之手，而老奴一个侄儿方才从滑州来投奔，道是那日曾见郭允明进城。这岂不是内中大有蹊跷，老奴想莫不是郭允明已投靠了郭威。”
隐帝不禁双眉紧锁，犯起了思忖。
总管见状又说：“老奴想，眼下大敌当前，郭允明握有禁军指挥大权，真要是内奸，这一切可就全毁了。”
隐帝像是问总管也像是问自己：“他既是卖身投靠，何必再回京师，就在滑州与匪同流岂不便当?”
“万岁此言差矣，他的家小全在汴京，若即投靠郭贼，岂不等于将家小推向死难。”总管又分析道，“再说也许是郭威要他做内应，交战时里应外合，这才是最危险的。”
隐帝听得不由脊背直冒凉气，他真想立即一刀结果了郭允明的性命。可是转念一想：“你所谓大敌当前，擅动统兵大将岂不先乱了自家阵脚。再说仅凭你侄儿片言只语，尚难以认定郭允明就是内奸哪!”“这，老奴也不敢指实说准，但不过万岁当知一句古训，道是害人之心不可有，防人之心不可无啊!”
隐帝又想了想，低声对总管说：“你这样办……”
总管出了公事房，见郭允明就在房外，仍是用异样的目光瞥他一眼，上马如飞而去。
隐帝随后出来，见了郭允明目光似乎也有些异常：“郭将军，大军出发。”
“遵旨。”郭允明传达全军启程的命令，但他心中始终犯合计，一路上都有些忐忑不安。
两万禁军，车轮滚滚战马萧萧向北挺进。到下午时分，行出约五十里路。此距封丘尚有十里远近。居高临下，可见前面是个几百户人家的村庄，寨墙上三个大字清晰入目：刘子陂。
郭允明紧傍着隐帝乘坐的龙车，与李业一起正向村中观望，就见十数匹快马如飞驰上土坡，在冲天的尘雾中，慕容彦超来到车前下马。
此刻，隐帝将慕容看做是扭转乾坤的救星，见了他喜笑颜开，命侍从太监卷起车帘，破例地先行问候：“将军一路辛苦了。”
“为万岁效劳，理所应当。”慕容躬身施礼，“臣甲胄在身，不能大礼，万岁恕罪。”
“朕见村外旌旗招展，座座营盘，大营为何不扎在封丘?” “禀万岁得知，臣的人马到达此地时，郭威叛军已抢先据有封丘城，为保万岁安全，臣的人马即在这刘子陂设下了防线。”
隐帝忍不住提出他最关心的问题：“慕容将军，贼势正盛，气焰甚炽，能否阻遏郭匪攻势?”
“万岁但放宽心，郭匪乌合之众，自叛乱以来，从未受到有效真正的抵抗，虽得以**，实乃各处守军无能，附贼求荣所致。”慕容慷慨陈词，“臣身经百战，屡获大胜，泰宁镇五万雄兵训练有素，几十员部将皆骁勇善战，明日出击，定一战可获全胜。”
隐帝喜得眉开眼笑：“将军若能击溃叛匪擒斩郭威，朕当不吝封王之赏。”
于是，二万禁军与慕容合兵一处，也在刘子陂扎下营盘。
安营之后，郭允明去各营巡视。就见京城方向的路上，一辆锦帘马车正向大营驶来，他一眼认出押车的正是总管太监，不禁好生奇怪。以往身为总管的这位大太监坐车，从来都是坐在车内呀，此番为何坐在车外。想起在校场出发时，总管鬼鬼祟祟的情景，郭允明不觉迎上去搭话：“公公，这是从哪里来呀?”
总管见他便透出几分惊慌：“啊，刚从京师来。”说着，就又吩咐车夫：“快些，不要误事。”
“公公何事如此神秘慌张?”郭允明有意站在车前，阻住了去路。
未及总管回答，车帘被人掀起，露出一张青年女子的脸，满含喜悦地叫了一声：“夫君。”
郭允明真是大为意外，原来车内载的是自己的妻子，他疾步移身过去：“夫人，怎么是你!”
“爸爸!”车内又拱出一个男孩的头，他是郭允明的独生子小明，一下子扑到父亲怀里。
总管过来限制说：“你母子二人快回车中坐好。”郭允明不免质问：“公公，这，这是怎回事?”
夫人闻声更觉诧异：“夫君，不是你派人接我们来军前吗?为妻还一直纳闷呢，大战在即，接家小到军前实实令人费解。”
总管难堪地一笑：“这是万岁旨意，咱家是奉旨行事。”
“好，既已接来，你将她母子交与我安顿吧。”郭允明要扶夫人与儿子下车。
总管上前挡住：“郭将军，这只怕不妥，咱家还要向万岁交差，要接她母子二人，你到万岁手中去领。”
郭允明想想也好：“就依公公。”
总管押着锦车，郭允明跟在车旁，一起向隐帝的金顶宝帐行去。到了帐门外，总管先入内通报。少顷，侍从太监将小明母子接入帐中。郭允明甚觉奇怪，不知隐帝葫芦里装的什么药。又等片刻，侍从太监方宣他入帐。
郭允明叩拜之后，率先发问：“万岁，接我妻儿来到前线，不知所为何事?”
隐帝满面笑容：“是朕恐将军思念家人，心悬两地，才接他母子来此，也好使将军放心作战。”
“多谢万岁为臣着想，”郭允明道，“只是这战场之上，统兵将领从无带家小先例，且大战惨烈，多有危险。”
隐帝依旧笑容可掬：“这个将军放心，他母子二人权且在我宝帐安身，一待获胜，即送回将军处。”
郭允明已明白这是隐帝将妻儿扣为人质了：“万岁至尊至贵万乘之躯，敝妇并拙子搅扰委实不妥，臣心怎安，还是为臣自己照料吧。”
“不，不，”隐帝不肯松口，“将军面临决定汉室生死存亡的大战，不能分神，在朕处方最为安全，有朕在，就有你的妻儿在嘛。”
郭允明不好再相强，他懂得过于坚持非但无果，反会引起隐帝疑心，就又说了一通感恩戴德的话语后，叩辞回了自己的大帐。郭允明半仰在床铺上望着穹顶出神，隐帝这样做显然是对自己起了疑心。说一千道一万，这个年岁不大的皇帝心肠真是够狠的，竟用这么一手来对付臣子。如今自己握有兵权，照隐帝的为人，一旦打了胜仗后，他就不需要自己了，自己就会重演史弘肇的悲剧。没必要再犹豫了，应该采取行动了。他打定主意，叫来了牙将，向他如此这般吩咐了一番，牙将领命迅即离去。
夜幕悄悄笼罩了初冬的原野，十一月天气，夜风贬人肌肤，寒星残月撒下清冷的微光。二更的营地依然灯火通明，将士们并没因为明日的激战而消沉，军帐中传出嬉戏喧闹声。
心中有事的郭允明在帐内再也坐不住了，手提灯笼去营帐巡查，发现值夜的禁军士兵在寒夜中瑟瑟发抖。他关切地发问：“你怎么了，是不是患病?”
哨兵冷得声音发颤：“将军，我，我是冷的。”
郭允明并未责怪站哨的禁军，而是将披风解下裹在了哨兵身上：“这样或许好一些。”
哨兵激动的推辞：“这如何使得，还不折杀了小人。”
“你在外站哨用得着。”郭允明说着就要迈步进入营帐。“郭将军，您还是莫入内吧。”
郭允明甚觉奇怪：“这是为何?”
“他们，”哨兵觉得不能不实说了，“他们在里面赌钱，要我提防来人，您要是处他们以军纪，那我明日就要难以为人了。”
郭允明心中立刻腾起了一个念头，和蔼地微笑着：“你放心，都是我的部下，与我子女无二，我怎么会难为他们呢!”
军帐内，灯光略显昏暗，十几个人拥在一处，围着一张八仙桌赌战正酣。因为心思全在输赢上，众人谁也没有注意郭允明的到来。他见状，从兜中掏出一锭银子，也没说话就押在了赌桌上。赌头一见银子，心说是谁出手这样大，不经意地抬头扫视一眼，以为是看花了眼，赶紧揉揉双睛，不觉惊叫起来：“我的妈呀!大将军来了。”
一时间众人全都怔住了，不知怎么办才好，傻傻的立着。
郭允明则是威严地怒斥说：“你们好大的胆子，大战在即，聚众赌博，违犯了军纪，全都是死罪!”
众人这才反应过来，齐刷刷跪倒在地：“大将军饶命。”
“军令岂是儿戏。”郭允明招呼跟随的牙兵，“来呀，一个不留推出斩首。”