水生老麻子年轻时确实在南京做过生意，但这个生意不是什么体面轻松的生意，而是十分辛苦，是一份苦力生意。他几乎在半夜时分就要起床，担上一担白天收来的鸡、鹅、鸭去南京，或是自己卖，或是兑给别人卖，晚上则顶着星星往家赶。第二天休息后再去收购，第三天又是半夜时分挑着担子上路。这可是百十来里路，这要是平常人，一天走个来回就不容易了，可他肩上还担着百十斤重的担子。他的肩上、手上、脚上都起了很厚的茧子，脖子后面那块凸起的地方，被压成了一个大大的肉瘤。
那压出的肉瘤，至今还泛着红光，天气一热，那地方就汗涔涔、黏糊糊。
突然间，荷叶地不见了水生的踪影，稍后，就有了各种各样的说法。有的说他跟一个相好跑了，有的说他被抓了壮丁，也有的说他被土匪抢了，死在了荒郊野外……真是七个锣鼓八样腔调，说什么的都有。
时间一长，在荷叶地上生活的人，几乎都将他忘到了脑后，仿佛这个人根本就没在荷叶地上出现过一样。
毕竟那是兵荒马乱的年代，在外行走的人，突然没了，那也是很常见的事。天下茫茫，要找一个人，谈何容易。何况水生那时是一人吃饱，全家不饿的角色，荷叶地哪个还会主动站出来，到南京找他吗？即使有这个心，也没这个胆。
人死如灯灭，就是没死，也当他死了。
可是，解放后的某一天，水生回来了。原来他没死，而是一直在外当兵。原来，他在贩家禽回来的途中，被国民党抓了壮丁，这样，荷叶地上哪还能见到他。那是一个月黑风高的夜晚，他挑着一副空箩筐，独自一人行走在回家的路上。可在路过那座他非常熟悉的小山岗时，竟莫名心慌起来，这可是以前从来没有出现过的事情。为了壮胆，他轻轻地哼起了山歌，但还没等他哼上几句，一小队国民党兵，从山岗的另一边走了过来，他避让不及。
两个手持步枪的国民党兵，立刻冲了过来并按住了他。
这是一队去执行任务的国民党兵，正缺个苦力，见到了水生这样强壮的后生，哪里肯放过。就这样，在无任何症兆的情况下，他稀里糊涂地就被抓了壮丁。那副一直不曾离身的空箩筐，被抓他的那两个士兵无情地踢到了路旁。
他在国民党军队里待了两年，后在一次战斗中，被共产党军队捉了去，做了俘虏，不久他又成了共产党的兵。可能在国民党军队中沾了一些坏习气，极有可能是两情相悦，他在驻地附近，将一个大姑娘的肚子搞大了。
搞大了姑娘的肚子，这还了得，共产党的军队纪律严明，他立马就被开除出了军队，遣送回老家。不过，他还算幸运，没让他去坐牢，真要是这样，他可能就再也不会回荷叶地了。
这当然有一些猜测的成分，并没有得到过水生老麻子的任何印证，大家姑妄就信了。由于对他在外面的事，大家知道得并不多，因而就不能说出个子丑寅卯来。但对于这种男女之间的荤事，常会捕风捉影，添油加醋，凭空加进了一些自己想象的成分。这样说来说去，水生就越发显得神秘了。
回到荷叶地的水生，对过去的事守口如瓶。就是平时话也极少，脾气却很怪，和别人很少来往。特别是那红色的肉瘤，几乎成了他坏脾气的一个显著标志，只要那疙瘩鲜红，上面黏糊糊的有汗，就知道他的犟脾气上来了。这个时候，别人基本上都会避着他，或者是绕着他。
现在，水生老麻子老了，但他后来没再结婚，仍是孤家寡人一个，在程东小队里看公房。其实，他一直就没结过婚，即使像人们传说的那样，把姑娘的肚子搞大了，那也不能算是结了婚，最多只能算是有过苟合。
他身边有两只狗，一条名叫“三佻子”，已是条老狗，几乎听不到它的叫声，整天躺在他的脚旁。这条狗年轻时，可能风流成性，不然也不会给它起名“三佻子”。另一条年轻的狗叫“来喜”，有点年轻气盛，见人就吠，小孩们常会被它吓哭。
要是不认识他，一听到老麻子这个名字，会认为他脸上坑坑洼洼，十分的丑陋和难看。其实，他脸上的麻子并不多，只有浅浅的几粒，而且还是均匀的洒在脸上，不仔细看，还真看不出他脸上有麻子。可在外浪迹了数年的他，却识得不少字，可以说他已粗通文墨。
程东小队的公房，就在原来程姓的祠堂基上，和祠堂基相连的那一大片土地，就叫了祠堂垾。祠堂早已不在了，但祠堂基上还留下了一个碾盘。
碾盘面积有近三十个平方，都是由青石凿刻而成的，在阳光的照射下，闪现出蓝幽幽的光，真可谓熠熠生辉。碾盘的中间立着一个四棱柱，上端还有一个凹槽，碾谷物用来拴牛的。这样的长条青石，这样的雕工，现在肯定不多见了。
可就是这个碾盘，单干后突然不见了，就连一块长条青石，都难觅其踪迹。
按辈分，程心明该叫水生老麻子为伯。只是他是大房的，不如本房的昌林伯来得熟。小时候，程心明常坐在昌林伯大腿上玩耍。
现在，昌林伯不愿说，那就直接去问水生伯。但对于这样一个脾气怪怪的人，要想从他那里听到自己想要听的“山海经”，他心中委实没有多少底气。
没有底气，也要去，谁叫他好奇，叫他着迷呢！当务之急，就是和他套近乎，慢慢取得他的好感。要是做到了这一步，就不愁听不到他的“山海经”了。
无论如何，现在都不是听他本人故事的时候，不然就会适得其反，以后什么都甭想听了，甚至还可能招他一顿臭骂。
为了能听到水生伯的“山海经”，程心明事先还是做了些功课，从外围入手，先向他了解古老荷叶地的来历，再到先辈们出过的杰出人物，或者干过的轰轰烈烈大事。他不是肚子中的“山海经”多吗，这样的事，他肯定知道。
这样的安排，他一定不会反感，甚至还可能相当高兴。谁不说家乡好，说祖宗好，尤其是村上出彩的事，谁不愿意说！水生伯又不是圣人，就能免俗！
不要小看程心明身子骨小小弱弱的，可在他的内心当中，早就有了英雄情结。这就像中医的养生之道一样，缺什么补什么。他不是身子弱嘛，自己做不了英雄，自然内心就会崇拜起英雄来。
这一段时间里，他是听了不少的“山海经”。可这些“山海经”，大都是道听途说，或是从戏剧中演绎而来，都是外来的和尚居多，除了“长毛”杀戮与荷叶地有关外，竟没有一个人物和故事，和荷叶地有任何的关联。
程心明就想弄个明白，荷叶地历史上到底有没有过出彩的人和事。有，为什么人们不说，没，他似乎有些不信，毕竟是龙脊上的古老村落，就是碰也会碰到一次。可他不能急，心急可是吃不了热豆腐，水生伯不是脾气怪嘛，不能惹毛了他，一定要稳扎稳打。
只要有了空闲，他都会有事没事地往水生伯那里凑。
水生伯可不欢迎他，嫌他咸吃萝卜淡操心，扯这些没用的东西有什么用。但次数去多了，不知是他烦了，还是心软了，脸色渐渐缓和了许多，不再是那种一味的面无表情。
松动了，就是好事，离目标就近了一步。果然，没过多少天，水生伯就主动问起了程心明。看来很多事情要随缘，缘分到了，事情就变得简单。但那次的结局，却是不尽如人意。
那是一个夜晚，大概八九点钟的样子了。白天天气很热，可临近了傍晚，却下了场透雨，东北风刮起来后就一直没停，天气变得凉爽。
雨过天晴，月亮早就升上了苍穹，将“她”的清辉洒满了荷叶地的每一个角落，一切都显得既朦胧又清晰。这么凉爽的天，大家就没有必要出来纳凉了，都早早上床睡觉了，荒草沟的堤坝上冷冷清清。
程心明决定今晚去碰碰运气，这样的天气，这样的月亮，人的心情必定愉快。人一旦心情愉快了，就容易沟通，也容易打开话匣子。即使他今天不说，程心明也想了个对付他的法子，他为此做足了功课。
可能是年纪大了瞌睡少，远远地就听到水生伯在哼小调，他还没睡。
程心明心中一阵窃喜，看来他今天心情很好，肯定会不虚之行。想到这点，他不由得加快了脚步，待快要走到他身旁时，就甜甜地高喊了声：“伯，还在乘凉？”这肯定是废话，但那时，程心明没想好问候语，就随口这一说。
“乘什么凉？这么凉爽的天气。”水生伯粗声粗气地说。
“那您怎么还不睡呢？”
“人老了，瞌睡少。”
“那我来陪陪你。”程心明有些虚情假意地说。
“陪陪我……是有事求我吧？”水生伯倒是一语见的。
让水生伯说中了心事，程心明有些不好意思，就愣在了那里。
“是不是又想问荷叶地过去的事？”
这可是水生伯第一次主动向他问起此事，看来今天有戏了。
“伯，都说你肚子里的‘山海经’多，不瞒您说，我今天来就是想听一段的。”机不可失，程心明赶紧奉承地说。
“这孩子，念书念愚了，听这东西有什么用？”
“不管有没有用，我就是想知道，这村子中有没有出过大人物，或是大事情。”
“还出过人物？爬爬虫还差不多。”水生伯一脸不屑地说。
程心明原以为水生伯会顺着这个话头往下说，想不到，他竟然来了这一套。不说就不说是了，怎么还辱没起祖宗来。一股怒气，从程心明的心头升起，随即说出的话，也少了些许的客气。
“怎么可能！这么古老的村子，又在龙脊之上，怎么可能就没出过人物！你这样说谁信！”
“你不信，跑来问我干什么？我说没出过就是没出过！”
“你不知道就说不知道，还辱没祖宗！”程心明被他的这口气激怒了，竟当场指责起他来。
这话让水生伯有些暴跳如雷，说话的声音也陡然提高了。
“我不知道！村上还有谁比我知道？还辱没祖宗！”那说话的神情和口气，仿佛他就是荷叶地上第一人，别人都不如他。
一阵短暂的沉默。
这时，程心明的内心当中恨死了水生伯，随即在心里就骂开了：这个老麻子，怎么会这样不通人情！