公共食堂办起来后，程狗子实际上成了荷叶地以及邻近三村的太上皇，对这些村子的村民来说，他似乎有了生杀予夺之大权，谁要是忤逆了他，轻的饿上一餐，重的饿上一天，甚至饿他全家一天。
民以食为天，没得吃，比任何惩罚都来得见效。
原来很多明里暗里反对程狗子的人，只得忍气吞声了，甚至有些人转而去巴结他，为的就是那一口饭。
大名鼎鼎的刘文典，在安徽大学校长任上时，敢于和蒋介石动粗。可在二十世纪五十年代的大学校园里，却没了一点脾气。
他低下了他那颗高贵的头，随波逐流自我作践起来。随着自我作贱得加深，他的精神和生命也一并走到了尽头。
同样是一个人，为什么前后判若两人？
道理很简单，三十年代的刘文典，工作自己找，“此地不留爷，自有留爷处。”即使被现在的单位开除了，也不愁没地方继续工作，所以他才敢于在校内“不畏强权”。现在不同了，工作由政府安排，组织安排干什么，就得干什么。这里开除了，就等于全国就没了容身之地，口粮也是彻底歇菜了。
没得吃，他还敢和领导“斗气”吗？
铁骨铮铮的刘文典都这样了，那没见过世面的荷叶地农民，就只能小心地夹着尾巴过日子了。在荷叶地饿饭最多的非老憨莫属，因他老婆总是冷眼和程狗子作对，即使饿得嘴里冒清水，他老婆也不会讨饶。可在程狗子的内心中，最想饿饭的人是程昌林，但他内心惧怕，不找到充足的理由，他是不敢饿程昌林饭的。
头几个月，食堂里的饭菜充足，每个人都可以放开肚子吃。可是好景不长，食堂的饭菜开始了定量供应，且一日不如一日，原来一日三餐的干饭，先是变成了二干一稀，再后就变成了一干两稀，最终干脆来个餐餐稀饭。
餐餐稀饭也就算了，可米粒却越来越少，稠稠的稀饭变成了清汤寡水，用嘴一吹，能起三层波浪。最后，就是这起三层波浪的稀饭，也不能保证了，开始往稀饭里掺各种各样的野菜。没有油的野菜和几颗米粒，苦涩难咽，很多人吃的全身浮肿，浑身乏力，一些年轻女性的经期都吃停了。但报纸和广播的宣传中，却是豪情满怀，粮食产量逐年大幅度提高，有的亩产甚至超过了万斤。
一平二调的力度自然加大。队上贮存的粮食日渐稀少，捉襟见肘，有些饭量大的人，整天感到饥饿。更为可怕的是，一些年老体弱的人，经受不了这种严酷的生活，离开了人世。
程心明的太公就是在这个时候，因营养不良离去的。老憨的母亲，也是在那个时候死去的。
造假已到了登峰造极的地步，不是粮食亩产超万斤了嘛，要是按这样计算，田中的稻子，就是平铺开来，起码也有几寸厚。常人无法做到，但总会有天才，就能解决这样的谎言。上面派来了工作组，不但是验收，而且还要召开现场会。
程狗子开始有些慌张，这个谎言说大了，可以说是放了卫星。可这些事确实难不倒这些天才们，短暂的慌张后，就有了解决问题的对策。程狗子连夜发动社员，将十几亩田的稻子连根拔起，又连夜集中到一个田里。这样，十几亩田的稻子，集中在一亩田里。那个被集中的田里，密不透风，要是在稻子上放一块木板，不说站个大人，但站一个小孩，绝对是不会掉下去的。
工作组第二天如期而至，几十个人就围着这一亩地转来转去，将田埂都踩塌了。真不知这些人是怎么回事，难道干部当久了，目光竟短视起来？田块两边的景象截然不同，为什么就能视而不见！
这次，程狗子受到了表扬，在荷叶地翘了好多天的尾巴。
造假绝对不是程狗子独创的，很可能是制度性的。不但程狗子造假，很多人都在造假，大队在造假，许多地方也都在造假。就在门前潭，大队就造过假，而且这造假还上了报纸。这可不是简单的事，不论是何事，在那个年代，只要能上了报纸，就是大事。
那天，大队造假的时候，来了不少的记者，当然也有官员。
一条大船就横在离岸不远的深水中，几个渔民一字型站在船的舷边，手中共同提着一张大网，水中也有好几个渔民，有的提网，有的往船舱中抓鱼，个个脸上都是乐呵呵的。
大船的船舱中，早已铺了半船舱的水草。这一网下去，鱼就将船舱堆得满满当当。第二天报纸出了个新闻，说荷叶地渔民一网打上万斤的鱼。不明真相的人，谁又能不信呢？有图，有乐呵呵的渔民，荷叶地一下子出了名。
这样假来假去，后头的事就接不上气了。这就像人们平常所说的，说了一个谎，就要用一千个谎来掩盖。
亩产都万斤了，公共食堂却没了粮食，到了办不下去的境地，几年后就自动解散了。但在这办食堂的几年中，荷叶地竟没有一个新生儿出生，倒是因饿带病，死去了不少人。
老憨的母亲就是在办公共食堂的第二年得了病，饭都咽不下了，那从食堂打来的含有大量野菜的汤汤水水，就更难下咽了。家里已没有了锅灶，连喝口热水都很困难。老憨只能暗自流着泪，眼睁睁看着老娘，每天有气无力地抬起头，就着碗边喝上一两口汤水，然后往后一仰，颓然地倒在**……
她转过身子面向床里，闭上眼睛后就不再有任何声息，任凭老憨如何哀求，老娘就是不吭声，也不睁眼。
老憨没了办法，只能含着眼泪，劝上老娘几句，但心中却异常难受，默默转过身，无声地走出老娘的房间。
他是出了名的孝顺之人，不能就这样眼睁睁看着老娘在**等死，总想在老娘临死之前，让她能喝上口热汤，吃上口热饭。可要达到这个目标，在那时比登天还要难，为此，老憨愁白了头。
现在，他唯一能做的，就是晚上蜷缩在老娘房间的一个角落里，不停地抹泪。
真是天无绝人之路，就在他老娘临死的那天早上，天刚刚麻丝亮，老憨去野地里去寻些草药，他想嚼碎了，帮老娘敷上，降降温。不承想，就在他在草丛中寻找草药时，却惊出了一只野兔。
野兔慌不择路，选择了从他**逃命。老憨双腿一夹，偏偏就夹住了这只野兔子。也是这只野兔该死，怎么偏偏就慌不择路从他两腿间逃窜呢？
老憨当然很高兴，老娘终于在临死之前能喝上汤，吃上肉了。
他警觉地往四周看了看，发现附近没有人，就立即扒了些杂草，将已打死的兔子严严实实包裹起来。这兔子不能示人，要是被别人发现了，最好的结局被充公，严重的话，就说不清了，开批斗会？关起来？
老憨不敢往下想了，但老娘饥渴的目光，无力垂下的头颅，枯草般的白发……使得老憨顾不了那么多了，脑子中就剩下一个想法，那就是让临死之前的老娘喝上一口热汤。
老憨抱着裹上杂草的兔子没跑上几步，脚步慢了下来。
这不是不打自招吗？家里早已没了猪，没了鸡、没了鸭，你抱着捆草干什么？想想这样实在不妥，老憨将杂草又从兔子身上缷了下来。可兔子往哪儿放呢？拿在手里肯定不行，用衣服包上也不行，弄得不好，还会被人当成了小偷。
老憨急得抓耳挠腮，却又无计可施，就哭丧了一张脸，蹲在那里，一筹莫展。
可能是时间长了点，老憨被一泡尿憋得站了起来，他撩起裤子很畅快地撒了泡尿。就在他折叠裤腰准备系裤子时，脑子中突然一激灵，何不将这只兔子放进裤裆中。
他为自己想到这样的妙法，心中着实得意了一番……
老憨由于得意，脸上洋溢出又幸福又满足的笑意来。
将兔子塞进了裤裆，为了防止兔子从裤管中滑下来，老憨又找了几根长而扎实的草，将裤管扎紧了。
扎裤管在那个年代，在男人中是较普遍的一种现象。因为拖着一个大裤管，做起事来不利索。老憨这样做了，既不会引起别人的怀疑，也保住了珍贵的兔子。神不知，鬼不觉，将兔子带回了家。
老娘有口吃了……