一连几天，舒猴子躲在家里，对着一天阴雨喝酒。这酒喝到第四天傍晚，舒猴子想起了一个人，这人便是驿丞黄玉峰。黄玉峰世居陕西榆林，以耕读为本，却只勉强中了个秀才。尔后随同乡贩布匹入川，在米仓山遇劫，折了本钱，只好滞留南江，当街设摊，替人代写书信、状词，勉强谋生。
三年前，米仓道各驿站复设驿丞，兵部下文，委新任南江知县王存儒代为考选。黄玉峰获悉王存儒也是陕西人，有同乡之谊，于是去余胖子那里买了两斤烧腊、一壶烧酒，备下一张名帖，一并带上，去王存儒的官邸外逡巡，想找个人引见。
踟蹰半日，不见人进出，正焦躁不已，舒猴子走来。舒猴子见黄玉峰手里提着酒肉，已有几分明白。二人曾多次于街上照面，黄玉峰当然知道舒猴子身份，也不隐瞒，把自己的意思对舒猴子说了。舒猴子笑道，一壶烧酒、一块烧腊就想去见知县？你也太不把知县当知县了。
黄玉峰脸上一红，忙道，囊中羞涩，实在没啥东西遮手，只好勉强表示点心意。
于是把自己的遭遇说给舒猴子。舒猴子忽生怜悯，遂把考选内幕告诉黄玉峰。原来，王存儒初来南江，知蒋皮蛋是本地人，颇有根基，自己未到任前，由蒋皮蛋权知县事；又知考选事项也算有点油水，为笼络蒋皮蛋，遂让蒋皮蛋主持。
舒猴子想了想，干脆自己掏钱，替黄玉峰买了一百个皮蛋，加上酒肉，去见蒋皮蛋，并称早与黄玉峰熟识，请其照顾。
蒋皮蛋见了皮蛋，像见了亲娘一样，顿时喜笑颜开，又有舒猴子出面，加上这人曾中过秀才，于是一口答应。
考选下来，黄玉峰位列第一。但王存儒却以黄玉峰为陕西榆林人，又曾行走于两省之间，熟知川陕风俗为由，点选其往两省交界的米仓山为驿丞。黄玉峰曾于米仓山遭匪徒抢劫，至今心怀恐惧，于是再求舒猴子。舒猴子又找蒋皮蛋，蒋皮蛋不愿再出面，舒猴子只好咬牙去见王存儒，替黄玉峰说情。王存儒人地两生，不好驳这个面子，让黄玉峰做了南江驿驿丞。
自此，黄玉峰对舒猴子深怀感激，对王存儒暗自怀恨。
顶着一头愁思般的夜雨，舒猴子去余胖子那里买了两只卤猪头、两壶酒，出北门，来到驿站。
驿丞无品级，几乎等于编外，虽属兵部，但由知县代管，俸钱微薄，日子并不滋润，仅比替人书信、写状词略强。严格说来，官府花在驿马上的钱都比驿丞多。黄玉峰只好像别的驿丞一样，在马粮上做些手脚，图几个小钱，故而驿马往往与驿丞共患难，一般都极瘦。虽然如此，但黄玉峰手下有几个驿卒，还有十几个挑夫，也能多少揩点油水。
驿卒、挑夫大多有家有口，都愿勒紧裤带，从嘴上节省。入秋以来，红苕大量上市，售价极低。南江驿几乎三餐都是红苕稀饭，吃得人痨心寡味，还不住放屁，此起彼伏，一片甜丝丝的臭气氤氲不息，恰如这场不见尽头的秋雨。
舒猴子提着猪头和酒前来拜访，黄玉峰大喜过望。挑夫们全都住在近处，只有五个驿卒常住驿站。舒猴子把一个猪头和一壶酒交给老卒，让驿卒们享用。
黄玉峰把伙房那张小桌子弄到自己独居的小屋里，再拿来一个钵碗，两只酒杯，切成片的猪头肉装了满满一钵。黄玉峰一边咽唾液一边放屁，舒猴子不禁大笑。黄玉峰再也忍不住，拈起一块肥肉喂进嘴里大嚼，有些含混地说，不怕舒典史笑话，整整一个月没见过油花花了！
那声音里似有许多热切的悲凉。舒猴子不再笑，指了指钵碗和酒壶说，我已经吃过了，酒也喝过了，都是你的，你随意。
黄玉峰也不客气，一阵风卷残云，酒肉去了大半，实在吃喝不动了，扯起衣袖揩了揩油光光的嘴说，舒典史有啥事尽管说，我这碗饭也是你给的，哪怕杀人放火，黄某在所不辞！
舒猴子想了想问，还记得税银案么？
惊天大案呢，岂能忘了？黄玉峰说，打了个嗝，跟着放了个屁，屁味里不仅有红苕的甜，更有猪头肉的混浊和烧酒的火热。
舒猴子掏出那两张纸，展开，放在黄玉峰面前。黄玉峰一手拿起一张，对着昏黄的灯光看了一气，看出一脸疑问。
舒猴子把两张纸拿回来，依旧叠好，揣回怀里，又问，你觉得王存儒这人如何？
黄玉峰忽有所悟，反问，那张纸上画的，莫非是王存儒的少爷？
舒猴子不答，再问，你只管实说，王存儒到底如何？
黄玉峰冷冷一笑说，当官的没一个好东西，王存儒当然不例外。
舒猴子咧嘴一笑，点了点头说，有你这话就行了。
黄玉峰见舒猴子再不说话，只好又问，舒典史到底有啥事？
舒猴子说，好事，想请你带上几个兄弟，随我去打鱼。
听那语气，似乎专门来给黄玉峰等人指出一条有吃有喝的路。
打鱼？黄玉峰差点叫起来。舒猴子笑道，驿站紧临河岸，河里鱼多，举网可得，何必顿顿吃红苕稀饭？你这是捧着金饭碗讨口嘛！
黄玉峰一拍脑袋，哎呀，真是一语惊醒梦中人哪！
于是舒猴子请黄玉峰去就近人家借几张渔网，带上几个驿卒并两个背篓，仅留那个老卒看守驿站，点上火把，去桥亭以北那片深潭打鱼。黄玉峰不解，问舒猴子，河从驿站一侧流过，为何跑那么远去打鱼？
舒猴子有些诡异地说，那里有大鱼。
黄玉峰知道，舒猴子一定别有深意，人家既不明说，自然也不必多问。
一行人举着几条火把，冒着幽梦似的夜雨，沿着古道走去。到那片深潭时，已近黎明。舒猴子指着黑幽幽的潭水说，就是这里，仔细点，一网网打，不漏过一寸。
几个驿卒开始撒网，每一网都有鱼，兴奋得大喊大叫。舒猴子自然记得老叫花子沉水处，叫上黄玉峰，去那里亲手撒了一网，拖上来，有两条大过一尺的鲤鱼。再撒一网，拖出一条大口鲇和十几尾麻花鱼。舒猴子有些慌，又撒了好几网，除了鱼，啥也没有。
舒猴子愣了一阵，让黄玉峰把驿卒都叫到这里，前前后后，一网一网地撒。水里的鱼早已惊醒，或者感到危惧，开始逃窜，激起一片片仓皇的水声。
天已大亮，驿卒们在老叫花子沉没处前后撒了上百网，网里的鱼越来越少，根本不见别的。驿卒们有些扫兴，网撒得有气无力。黄玉峰见舒猴子脸色晦暗，不无小心地问，还撒不？
舒猴子说，撒，还是那句话，不漏过一寸。等事情完了，我请兄弟们喝酒！
驿卒们从下至上，再从上至下，一网又一网撒下去，鱼几乎没有了，但有了些别的东西：有人网住一把生锈的镰刀，叮叮当当拖出来；有人拖出了一口已经腐朽的箱子，箱子里却装着几块令人费解的牛骨头；还有人拖出了一头半大死猪，早已毛脱皮烂。此外，再无别的物件。
天色已过了正午，驿卒们早已腹中空虚，再也举不起网了。舒猴子心里一片空**，很明显，有人先来一步，不仅捞走了老叫花子的尸体，或许也捞走了别的。他垂头丧气地挥了挥手说，走吧，去桥亭那家野店，好好吃喝。
驿卒们背上满满两背篓鱼，懒洋无气地来到野店。老板娘见是舒猴子一行，顿时来了精神，一阵忙下来，一大盆鲜鱼汤、两大盘腊肉并一钵时蔬摆上了桌。几个人挤在一起，一人一碗酒，黄玉峰和驿卒们海吃海喝，痛快不已。舒猴子愁眉苦脸，吃得味同嚼蜡。吃喝完毕，舒猴子叫黄玉峰先回驿站，说自己还有事，暂不回城。
他需要温存，需要把秋雨般的疑惑与阴云似的愁闷发泄在老板娘身上。
秋雨经久不歇，古道上行人稀少，几乎无人来店里寄宿。舒猴子摸出一块银子，仍然塞入老板娘怀里，两个饱满的**立即活过来，似乎有许多话要说。
舒猴子把老板娘搂进那间蒋皮蛋住过，自己也住过的房里，扔在**，将那扇油纸窗揭开，窗外仍是那一幕若有若无的细雨，那条河就在数十步外，流得缠缠绵绵。河上曾有一座亭桥，好些年前，被一场百年不遇的大水冲毁，后来只用木板搭了一座便桥，但桥亭这个地名却不改如旧。
舒猴子在这间小屋里，对着满窗云雨和一条小河，与老板娘温存了三天三夜。
此时，杨婆娘已经剥尽了李二麻子背上的皮，剥得干净利落，几乎不带一丝儿血肉。杨婆娘把尖刀噙在嘴里，两手翘着兰花指，将那张皮拉开，有些得意地看了看王存儒、蒋皮蛋和舒猴子，细声细气地说，要是绷一面人皮鼓，一定很响。
见无人搭理，杨婆娘才把那张皮捏成一团，有些遗憾地扔在地上。地上堆着一块又一块肉，几只饿狗挤在一起，远远望着这边，馋涎欲滴，却不敢近前。
王存儒看了看天色，见阴云已起，日光已隐，朔风渐紧，寒冷不堪，便皱了眉头说，快点，怕是要下雪了。
杨婆娘赶紧答应，伸出刀子剐背上的肉。几刀下去，后背与前胸渐渐透明，如一扇慢慢捅开的窗。那根脊梁骨很快露出来，竟然端端正正。仅片刻，背后已经剔尽，那一根根排列有序的肋骨全部露出来。
杨婆娘把刀尖插入李二麻子的裤腰，打算一刀割开，剐两条腿。王存儒已经不耐烦，大了些声说，算了，直接剥头和脸！
好好好，杨婆娘细声细气地说，完全是个婆娘的声色。于是一手握刀，一手将那条黑布袋揭开。
杨婆娘顿时愣在那里，一动不动，揭开黑布袋那手高高举着，似乎再也放不下来。
蒋皮蛋脸色煞白，指着露出头来的李二麻子失口惊叫，这这这、这……
王存儒浑身一冷，觉出某种不祥，但杨婆娘肥胖的身子挡住了自己的视线，看不见那人，于是两手往枣木椅子上一撑，要站起来。舒猴子一把将王存儒扶住，那手也颤抖不住。正此时，杨婆娘手里的刀和那条黑布袋一齐掉在地上，极其惨厉地喊道，天哪，怪不得我啊！
杨婆娘张着两只手，发疯一般跑了。王存儒只一望，顿时两眼一黑，往前栽去。蒋皮蛋、舒猴子赶紧将他抱住。
绑在柿子树上的哪是李二麻子，是王新楼！王新楼被一团白布塞住嘴腔，直塞到喉管里，根本出不了声；许是恐怖与绝望，两只眼珠又大又圆，几乎挤破了眼眶。
刑场大乱，观刑的人瞬间走得一个不剩，仿佛被一阵狂风刮走的落叶。舒猴子、蒋皮蛋忙着招呼衙役，将脸色惨白、气息奄奄的王存儒送回官邸。
见人已走空，那些等候已久的饿狗狂吠着扑上来，先抢地上的肉，抢光之后再扑向绑在柿子树上的王新楼，一阵撕扯，不到半个时辰，只剩下一副白生生的骨架。