杨婆娘驭刀如飞，割肉剔骨的手法近于炉火纯青。不到半个时辰，李二麻子的前胸已经无一丝残肉，祼出两排惨白的肋骨。
昨晚，杨婆娘以为没人来替李二麻子买刀，打算安安心心跟俞二姐好好睡个通宵。一阵狂风骤雨之后，杨婆娘精疲力竭，搂着俞二姐睡去了。
杨婆娘很快做了个梦，梦见一个到处开花的黄昏，自己走进这座小楼，俞二姐在阁楼上，坐在窗前，望着窗外。窗外有两只燕子，飞过一片片瓦顶，飞来檐下。檐下是一个刚刚做成的归巢，泥色很新，在夕阳里泛起一缕柔光。
杨婆娘停在俞二姐身后，颇为感动，咬咬牙，一把拽起俞二姐，走出小楼，走进自己家里，把那几口大箱子从床底拖出来，全部打开，两千贯钱躺在箱子里，透出缕缕芳香。俞二姐惊愕万分，说不出话来。杨婆娘说，跟了我吧，一起去乡下，买田买地修房子。
俞二姐忽然哭起来，哭得犹如暮春一般。杨婆娘手足无措，正要把她搂进怀里，忽然响起了敲门声。
杨婆娘幡然醒来，有些迷糊，俞二姐还在自己怀里，像一只温顺的小猫。敲门声又起，十分真切，也格外固执。
杨婆娘以为是个嫖客，不禁有些恼怒，高声问，哪个？
那人不答，又敲，敲得更重。杨婆娘心里有底，有钱有势的一般不会往这座小楼里来，除了王存儒、蒋皮蛋、红胡子老张、舒猴子等，自己不会把其他人放在眼里，何况老子是个即将杀人的刽子手。
他将已经醒来的俞二姐放开，翻身下床，赤条条下楼，停在门后问，老子问你是哪个？
门外那人不轻不重地答，是我。
杨婆娘心里一紧，忙问，是舒典史？
舒猴子说，把门开了，有事找你。
杨婆娘连声道歉，请舒猴子稍候，说先去穿戴整齐再开门。舒猴子说，不用，只说一句话。
杨婆娘只好将门开了一条缝，躲在门后，只露出那颗盘着辫子的头。舒猴子掏出一串铜钱，递进门缝里说，受人所托，行个方便吧。
杨婆娘大吃一惊，当然不敢接。拿着，有人托我，我只好托你。舒猴子说。
不不不，不要钱，我我我，我听您的。杨婆娘语无伦次地说。
伸进门来的那手一松，一串铜钱咣一声掉在地上。杨婆娘紧紧盯着钱，一缕暗淡的月光从门缝里照进来，那钱溅起一粒粒幽光。舒猴子的脚步已经出了水巷子，门外一片死寂。
杨婆娘怔了许久，不敢去捡那串铜钱。有人托舒猴子？咋会去找舒猴子呢？难道舒猴子跟李二麻子有啥关系？
杨婆娘不禁背心一阵阵发凉，似乎那把未曾磨利的刀子是为自己准备的。忽然，他脑子里闪出另一个疑问，舒猴子如何知道我在俞二姐这里？
这一想，已觉浑身冰冷，似有无数双眼睛藏在月光深处，一直盯着自己，自己在众目睽睽下磨刀、弃刀，走出家来，走进俞二姐的小楼；在众目睽睽下将自己剥光，又在众目睽睽下搂紧俞二姐如脂如膏的身子……
杨婆娘几乎彻底失控，正要回到阁楼，躲进俞二姐的怀里，忽然，一只白玉般的手伸进这缕微弱的月光里，将那串铜钱一把抓起。
是俞二姐，同样赤身**。两只**正对着自己，泛着一层喜悦的光华。杨婆娘一把将她抱住，似觉自己真是个婆娘，一个眼看要被人强暴的婆娘，俞二姐才是自己的男人。
恰此时，更夫敲响了梆子，夜已三更。梆子声在小城里回响，如一声声起起伏伏的叹息。
杨婆娘用小刀将李二麻子的棉袍彻底割开，露出一面早无血色的脊背。他必须忘记昨夜的一切，将背上的皮揭下来。
结在柿子树上的霜早已融化，偶有水珠滴下来，犹如一颗颗划过天空的流星。观刑的人似乎也被捅了一刀，再一次死在了杨婆娘手里，全都一动不动。
王存儒神情迷离，对眼前的一切似乎视而不见，他已回到一月前的那个上午。税银案已经审结，卷宗已经漆封，依照惯例，需将人犯押解至远在阆中的保宁府，接受复审。但王存儒深恐节外生枝，带上随从，往阆中，请知府大人来南江就地复审，理由相当充分，此去阆中好几百里，山高水险，而李二麻子的喽啰全部逃窜，不知所踪，若往阆中，或遭劫走。
知府大人深觉有理，不敢怠慢，带上僚属，随王存儒来南江，连夜复审李二麻子。问题主要集中在赃银上，李二麻子一口咬定，赃银藏在米仓山某处洞穴里，自己进城以前，与喽啰们有约，如果翌日天黑还未回山，证明已经出了意外，喽啰们将带上赃银，远走他乡，隐姓埋名，各自过日子，永不踏进南江半步。
知府大人令李二麻子说出喽啰们的姓名、籍贯，李二麻子冷笑道，不出卖同伙，这是做强盗的底线。
知府大人怒不可遏，喝令用刑。一时乱棍齐下。刑毕，李二麻子说，我招，就怕你不敢录成供词。
一旁陪审的王存儒骇得魂飞魄散，以为李二麻子要翻供。
知府大人瞅了王存儒一眼，似有所悟，叫书吏把纸笔拿到公案上来，捋起袖子冷笑道，你招，我亲笔录写。
李二麻子十分从容地说，有天下午，一个年轻人上了米仓山。手下兄弟见其可疑，把他绑了，用黑布把眼睛蒙住，带到山洞里。那人说要见李二麻子，有要事相告。
说到这里，李二麻子停住。知府大人催促道，说啊，我都记下了。
李二麻子反问，你咋不问那人姓甚名谁，从哪里来，来干啥？
知府大人点点头说，那你就先把这几个问题说清楚。
李二麻子摇摇头说，不，我不能自己审自己。
知府大人皱着眉，只好问，那人姓甚名谁？
李二麻子答，不知道。
知府大人强忍怒火，又问，从哪里来？
李二麻子答，阆中。
知府大人一惊，再问，来干啥？
李二麻子答，他说，某月某日，有三百多万两官银要从米仓道过，保宁知府特意派他来找李二麻子，劫下银车，五五分赃。
知府大人骇得心惊胆战，呆如泥塑，手一松，笔掉在地上。李二麻子笑道，你写呀，咋不写了？
王存儒早舒过那口气来，赶紧抓过那块惊堂木，猛地一拍，厉声喝道，押去大牢，严加看管！
衙役们将李二麻子拽上，拖出大堂，李二麻子把铁镣拖得山响，大笑而去。
王存儒早备下一桌上好的宴席，请知府大人赴宴。酒过三巡，知府大人说，算了，不审了，就按你递上来的卷宗，再做个复审供词提交刑部。至于赃银，就做他个追而无果，早早结案，横竖都是个死罪，也顾不得了。
一月之后，刑部批文送至保宁府，其词大致如下：
悍匪李永州，号李二麻子，聚众劫掠，某年某月某日，掳掠官银三百余万两。经县、府、刑部逐次审结，罪证确实，依典律，当论以腰斩，云云。
知府大人恨李二麻子桀骜不驯，大笔一挥，创造性地改为剐刑。
杨婆娘已经掌握了剥皮的全部要领，刀尖只在那层薄如蝉翼的腠理间行走，既不伤皮，也不伤肉。他顾自暗想，要是还有下一次，一定能剥下一张整皮。
舒猴子似乎有些惊讶，一直盯着那把游刃有余的小刀，但他的心思却停在又一个细雨如愁的夜晚。