王存儒一病不起，却没人敢去探视。林夫子买了一具上好的棺材，雇了几个人，把王新楼的骸骨收在棺材里，抬去城西的水云寺暂厝，拿出几两银子，请寺里的和尚好好做几天水陆道场，超度超度。
一出不露痕迹的调包计，使县太爷的公子做了替死鬼，而且是剐刑，还是县太爷亲手做成，亲自监刑。这事在南江一县引起的震动可想而知。
王新楼的骸骨就厝在水云寺里，竟无人前去吊唁，那帮前呼后拥的鸡鸣狗盗之徒，竟也不见露面。
不觉已近一月，王存儒如同走过了漫长的黑夜一般，渐渐康复起来，遂叫林夫子托人找块地，好歹把王新楼葬了。王存儒依然不出门，整日坐在后院里。蜡梅已开，开得黄灿灿一片，像一树别有用心的冷笑。
坐在梅树一侧的王存儒一直在想，到底是谁用了这个歹计？
很明显，这是冲自己来的。是蒋皮蛋么？有可能，这家伙表面糊涂，心里却揣了一面镜子。
是红胡子老张么？也有可能，表面顺从的人，心里往往有一把刀。
是舒猴子么？更有可能，这人里外都比常人精明，若要使坏，也比常人可怕。
但纸包不住火，无论是谁，要把李二麻子换走，一定需在行刑前夜做手脚，一定瞒不过牢头和值夜的狱卒。
王存儒决定打草惊蛇，让这个人自己跳出来。于是叫来林夫子，嘱咐两件事：一是找几个心腹，把住进出南江的几条路口，无论蒋皮蛋、红胡子老张，还是舒猴子，只要离境，不问青红皂白，立即扣下，直接带到这里来；二是准备一百两银子，然后去大牢，把牢头周万发叫来。
周万发当然是本地人，曾经走过几年镖。有一年深秋，周万发与几个镖师押一车生丝往汉中去，一路放声喊镖，渐渐到了米仓山。几个新近落草的毛贼不买账，拦住去路，彼此交涉无果，只好大打出手。虽然保住了那车生丝，周万发却被砍断了脚后跟，从此落下残疾，走路都不利索，自然吃不了那碗饭。后来，周万发托人找到舒猴子，先去大牢做了几年狱卒，因比较精明，又见多识广，舒猴子保举他做了牢头。
林夫子将周万发直接带来后院，便退出去。王存儒先将那一百两银子卷在包袱里，搁在石几上。见周万发有些局促，抬手指了指对面那个垫着棉垫子的石凳说，坐吧。
周万发不敢坐，弯了弯腰说，大人有话请吩咐，小人不敢坐。
王存儒淡淡一笑说，来者是客，不分贵贱，请坐。
周万发又弯了弯腰，拖着那只断了后跟的脚，一扭一扭去到石凳边，将半块屁股勉强挨上去。
王存儒不愿转弯抹角，直截了当地说，你告诉我，临刑前那个晚上，哪些人去过大牢？
周万发一脸紧张，赶紧站起说，除了您和舒典史，没人去过。
王存儒鼻子里轻轻一哼，又问，那你说说，李二麻子是如何逃走的，王新楼是如何被人弄进去的？
周万发浑身颤抖起来，声音飘浮地说，小人一直守在牢里，没挪开半步，实在不晓得是咋回事。
你待在哪里，未必一直盯着李二麻子？
不不，不是，舒典史叫我弄条黑布袋子给李二麻子戴上……
舒猴子何时离开的？
大人走了之后，舒典史吩咐了几句，也走了。
之后呢？
之后，小人跟几个狱卒一起，待在看守室里，喝了点小酒。
对话暂时停止，王存儒想了想，指着那个包袱说，这是整整一百两银子，只想买你一句实话。
周万发飞快地瞄了包袱一眼，目光格外明亮，像两粒寒冰，但又瞬间暗淡，抬手拧了拧鼻尖说，大人明鉴，小人句句都是实话！
王存儒脸上已经风起云涌，声音像刀子一般朝周万发飞去，既然不吃敬酒，休怪我不客气了！
转身朝外面喊道，林师爷！
林夫子如躲在一侧的疾风，应声刮来，眨眼已到石几边。王存儒问，准备好了？
林夫子一躬腰说，照老爷的吩咐，早准备好了。
于是转向外面，不轻不重招呼一声，几个下人手执棍棒及麻绳，大步进来。王存儒指着周万发说，老周习过武，骨头硬，想必皮肉也格外厚实，利索点吧。
几个人一齐上去，扭住周万发，七手八脚，将他捆绑起来，推到那棵梅树下。林夫子牵住绳头，往梅树上缠，手法相当纯熟，似乎变了个人，这使王存儒有些惊讶。
王存儒站起，走到周万发跟前，声音柔和地说，现在说实话还来得及。周万发神色惊惶地说，大人哪，小人句句都是实话啊！
王存儒一挥手，斩钉截铁地说，不用啰唆了，剐了吧，剐完了弄到少爷坟前埋了，也算给他一个交代。
周万发双目圆睁，惊恐万状地高喊，大人，你你你，你这叫滥用私刑啊！
王存儒微微一笑道，在我这里，都是官刑。把嘴塞上，不想听猪叫！
一个下人拿出一块事先备好的粗布，塞进周万发嘴里，同样塞入喉管里去。林夫子两眼泛红，全不见一贯的斯文，从长袍底下摸出一把尖刀，走上去，一刀割开周万发的棉袍，露出两扇结实的胸肌。
此时，舒猴子独自一人坐在余胖子那张方桌上，用一只砍成小块的猪蹄子下酒，心思却停在那场阴雨放晴之后的一个黄昏。
舒猴子买了四个猪头、四壶酒，借了个挑子，挑到南江驿，把三个猪头、三壶酒交给那个老卒，让驿卒们享用。黄玉峰仍把那张小方桌弄进那间小屋，两人相对而坐。舒猴子举起酒杯说，雨晴了，我这心里也明亮了。
黄玉峰知道有大事，点了点头说，还是那句话，不管上刀山，下火海，我都听你的！
舒猴子需要黄玉峰鼎力相助，或者让自己的行为，在黄玉峰眼里更加合理，于是先讲了一件并不存在的往事。
五年前，舒猴子的胞兄舒怀云去汉中贩蜀绣，货物交割之后，住进了一家客栈。半夜，南郑知县王存儒带着十几个衙役忽然闯进来，把所有的客商全部推到院子里，声称匪徒抢劫珠宝店，有人看见匪徒提着珠宝进了客栈。
舒怀云带了两个随从，住在一间上房里，也被押到院子里。衙役们开始搜查，竟在舒怀云房里搜出了一大包珠宝。舒怀云骇得浑身是汗，心里很快明白，一定是同行生忌，栽赃陷害。
王存儒令将五百两本钱一并起获，将舒怀云及随从带入县衙，连夜拷打，竟然做成铁案，舒怀云被斩首。
舒猴子停下来，喝了杯酒，又说，没想到王存儒转任南江，虽杀兄之仇如天，但我只是个小小的典史，哪里扳得倒这棵大树，除了忍，实在毫无办法。
黄玉峰愣了许久问，如果舒典史要为胞兄报仇，黄某不才，愿助绵薄之力！
舒猴子暗喜，拿出两张纸，摊开，指着那张画像说，税银案就在这人身上。
黄玉峰惊得两眼如炬，结结巴巴地问，不、不是李、李二麻子吗？
舒猴子不紧不慢，把一切告诉黄玉峰。最后，舒猴子声色如铁地说，让王新楼这个十恶不赦的家伙遭到惩处，既为国家典律，也为私恨！
黄玉峰捏紧两个拳头，一齐砸在小桌上，一字一顿地说，舒典史是黄某的恩人，常言道滴水之恩，涌泉相报。即使王新楼与税银案毫不相干，舒典史要弄死他，黄某也绝不推辞！
两人喝完这壶酒，舒猴子掏出五十两银子交给黄玉峰说，所谓重赏之下，必有勇夫。这点钱是我的全部家底，分给兄弟们吧。用得着他们时，我会再来拜访。
言毕，一揖告辞。