临刑前夜，在王存儒提着酒肉来见李二麻子的前一个时辰，舒猴子来到大牢，径直去了看守室。周万发赶紧站起，请舒猴子坐。舒猴子使了个眼色，让周万发命狱卒走开。周万发掏出几个铜钱，叫两个狱卒去买点酒菜，好消夜。
待两个狱卒出门，舒猴子忽然朝周万发跪下磕头。周万发大骇不解，赶紧去扶舒猴子，舒猴子却坚持磕完三个响头才肯起来。周万发惶惶地说，典史大人请吩咐，我周万发万死不辞！
舒猴子说，这是件千刀万剐的大事，不论成败，你都在绝路上。你好好想清楚，敢做，我便说；不敢做，我便不说。
周万发咬着牙齿说，大不了私放命犯，典史大人点个名，我马上放了他！
舒猴子说，不是放人，是换人。
于是告诉周万发，今夜寅时，将用一个黑布蒙头的人来换李二麻子。李二麻子不是劫犯，来替换他的才是劫犯。周万发不必知道那人是谁，只需设法将两个狱卒灌醉，以免碍事。
周万发愣了片刻说，既然真犯就擒，何不依律审结，明正典刑？
舒猴子冷笑道，我好歹做了多年典史，别的都糊涂，唯独这事明白。远的不说，这牢里关的，有几个是真犯？真犯一般都愿出钱，上下打点，大多逃之夭夭。碰上大案要案，找个倒霉鬼栽赃陷害，屈打成招，一刀砍了了事。你不见这大牢里，总有一股阴气，那都是些不散的冤魂啊！
周万发四处看了看，似觉阴风扑面，令人毛骨悚然，点了点头说，有理、有理！
舒猴子说，你需发个毒誓，不管这事成与不成，即使千刀万剐，都必须烂在肚子里！
于是周万发指天立誓，字字如铁。舒猴子拍了拍周万发的肩，走出看守室，来到李二麻子监号外。李二麻子仰在囚**，一动不动。舒猴子朝李二麻子招了招手，示意他到门口来。
李二麻子冷冷一笑，依然不动。舒猴子只好说，从囚床到这里，只是五六步，小桃花和李大贵的生死，都在这五六步之间。
铁镣立即响起来，李二麻子将那堆铁镣拖开，叮叮当当来到牢门口。舒猴子说，你记住，王存儒马上要带着酒肉来见你，你只需说一句话，拿条黑布袋将头罩住。别的你都不管，我保你渡过劫难，与小桃花母子团圆。
说完这话，舒猴子转身出来，去大牢外等王存儒。片刻，王存儒踏着满地月色，一悠一晃来了。
待王存儒走回那片无奈的月色里，舒猴子也随之离开，绕走城北，来到南江驿。黄玉峰受舒猴子所托，早早去余胖子那里买回一坛子好酒，几个猪头，顺便把小桃花和李大贵也带了来。待驿卒们吃喝完毕，黄玉峰又把五十两银子平分给每个人。
等舒猴子走进驿站，黄玉峰已经备下刀枪、绳索，只等出发。舒猴子知道，黄玉峰已经把话说明白了，不用再说，只说了一个字，走！
几个人各执刀枪，随舒猴子直奔公山书院。令人意外的是，公山书院大门洞开，里面无声无息。舒猴子一惊，未必走漏了消息，王新楼已经跑了？
舒猴子抢先进去，四处搜看。更令人惊讶的是，王新楼与一个年轻女人被赤条条绑在**，王新楼嘴里塞着女人的**，女人嘴里塞着王新楼的**；床头柜上放着一副烟具，烟具一边是一团黑乎乎的烟膏，两人或许刚刚还在吞云吐雾。
这东西叫福寿膏，据说是明朝皇帝取的名，曾经泛滥过，尔后官府发令严禁，很快便绝了迹；没多久又冒出来，官府态度也变得暧昧，既不说禁，也不说不禁。没想到王存儒的公子也好这一口。
舒猴子一眼认出，女人是江春楼老板秦豁子养的小妾。小妾原本是梦花楼的姑娘，秦豁子一上手，觉得妙不可言，于是背着正房，买了一栋临江的小楼，花了一笔银子将姑娘赎出来，安顿在小楼里。
舒猴子取下王新楼嘴里的**，还未发话，王新楼忙道，是舒典史啊，你咋晓得我遭了手脚？快帮我松绑，手都肿了！
舒猴子想了想，指着那女子问，这**妇我认得，是秦豁子的小妾，咋到你这里来了？
王新楼不禁破口大骂，两个杂种，一定是秦豁子支使的，老子必须叫他姓秦的倾家**产！
舒猴子明白了一切，不愿和他多说，一刀背打在王新楼的后脑上。王新楼头一歪，昏了过去。舒猴子将小妾解开，让她把衣裤穿好，指着门外说，走吧，走得越远越好。秦豁子一定容不下你，若不是忌惮王新楼，你已经在黄泉路上了。
小妾答应一声，惶惶而去。舒猴子撕下一块白布床单，塞满王新楼的嘴，由两个驿卒抬出来。
舒猴子把王新楼的衣裤搂上，带上黄玉峰等径往大牢。周万发已经候在大铁门外，快步迎上来说，两个狱卒都大醉不起，睡在看守室里。
舒猴子把还未醒来的王新楼接过，请黄玉峰等人回驿站。周万发赶紧过来帮忙，与舒猴子一起，把王新楼弄进李二麻子的监号里。
周万发取下李二麻子身上的铁镣，把囚服也脱下来，穿在王新楼身上，把铁镣给他戴上，将那条早已备好的黑布袋罩在头上。李二麻子明白了一切，向舒猴子与周万发跪下，分别磕了三个响头。
舒猴子说，小桃花带着李大贵在南江驿等你，赶紧去，连夜离开南江，永远不要回头！
李二麻子拱手道，大恩不言谢，就此告辞，后会有期！
……
恰此时，一声猝响把舒猴子倏然拉回现实，抬头一看，余胖子已将一块猪头砍成两半，开始动手剔骨。
舒猴子思路被打断，一阵游离，如缓缓坠地的木叶一般，落在了王新楼被剐的那天晚上。
舒猴子明白，依王存儒的精明，很快将知道真相，自己必须趁早离开南江，远走他乡。
他把几件换洗衣裳都穿在身上，把仅剩的一点碎银子揣进怀里，关上门，坐等夜深。他知道，今夜是唯一的机会，一旦王存儒回过神来，一定会把住所有进出南江的路口，那将插翅难飞。
当然，他必须带上周万发，不给王存儒留下任何机会。当更夫的梆子敲过三更，舒猴子站起，拉开房门，临出门时又有许多不舍。似乎四十多年来未娶妻生子，就是为了今夜无牵无挂地离开。
舒猴子叹息一声，走出来。屋外阴云已散，月华如水，南江城寂静无声，似乎死在杨婆娘刀下的并非王新楼，而是这座古朴的小城。
他走过半截大街，转过两条小巷，到了北门。他所以不拿包袱，不过为了应付守城兵卒，作为典史，他有权深夜出城，去大牢里查看。但此时此刻，北门并未关闭，像一个敞开的陷阱。
舒猴子犹豫片刻，朝门外走来，走得蹑手蹑脚，生怕脚步声惊醒了什么。还好，寂静如旧，恰似无遮无拦的月光。
那条通往陕西的官道就在门外，大牢在城东，也还顺路；只需急行一夜，就将离开王存儒可以掌控的范围。忽然，一个人的说话声隐隐传来！
舒猴子一惊，赶紧缩回门道里，探出头去偷觑。明晃晃的月光下，路口站着三个人，两人肩上挂着包袱；另一人竟是红胡子老张！
红胡子老张说，既然东西都安排好了，这事就稳当了。王存儒至少今夜缓不过气来，你们正好离开。舒猴子在余胖子那里见过你们，所以千万不要再来，以免节外生枝。
舒猴子听到这里，忽然想起，原来是那晚在余胖子店里喝酒的两个外乡人！如此说来，红胡子老张并非来买酒肉，而是来见这两人？
红胡子老张说的东西，未必是那些被劫的官银？
又听红胡子老张说，你们也去观刑了吧，那个王新楼死得真冤啊，舒猴子自以为精明，呵呵！
天哪，难道王新楼并非真凶？！
或者，这家伙已经看出，是自己做的手脚？
舒猴子顿觉被一记重锤砸上了头顶，眼前的月光如火焰般翻卷起来。但他知道，不能在此逗留，必须赶紧离开城门。