送纸条的并非绑匪，舒猴子反而放下心来，他希望绑走武裁缝的是王存儒，更希望王存儒绑走韩铁匠。
说不定就在昨夜，韩铁匠已经被绑走了。翌日早上，舒猴子带着这个荒唐的指望，往县衙去时，故意拐到韩铁匠那里，想看看动静。远远就听见一片此起彼伏的打铁声，似乎一下下锤在自己身上，不用看，韩铁匠还在。便不无失望地转回街上，往县衙里去。
刚到衙门口，忽听一个女人哭喊，不得了啊，绑匪绑人啦！
舒猴子一个激灵，回头一看，秦豁子婆娘披头散发、跌跌撞撞跑来，嘴里一连声哭喊，不得了啊，绑匪又绑人啦！
女人还没到衙门口，先到一步的蒋皮蛋、红胡子老张等已纷纷出来，一齐望着飞奔而来的女人。
于是，秦豁子婆娘被带上大堂，把经过哭诉了一遍。
昨天是秦豁子生日，来了几个亲戚，在江春楼摆了一桌酒席，吃到一更左右，亲戚们各自告辞走了。秦豁子也回了家，倒头便睡。今天早上，婆娘一觉醒来，枕边已不见秦豁子，以为他像往常一样，到酒楼收拾去了，于是又睡了个回笼觉。起床时，见秦豁子的鞋还摆在床前，昨晚脱下的外衣也搭在床边椅子上，便觉奇怪，拉开衣柜看了看，几件外衣都在，不见动过。忽想起被人绑走的武裁缝，顿时急得要命，跑到江春楼那边一看，门上挂着锁，认定秦豁子也被绑了，遂一路哭喊，来县衙报案。
舒猴子暗想，绑秦豁子也算合理，虽不一定用作伙夫，但王存儒看重秦豁子的手艺也有可能，毕竟是南江城最好的大厨，不管成败如何，先把饭吃好，这也说得通。
蒋皮蛋客客气气地请舒猴子带上衙役，跟秦豁子婆娘去秦家，勘察发案现场。
婆娘一路呼叫往县衙里去时，早已惊动街坊，许多人都出来，三个一群，五个一堆，不免说东说西。
舒猴子内外看了一遍，见门窗全部完好，无任何损坏，除了秦豁子留下的鞋子和衣裤，也无任何痕迹。
便问秦豁子婆娘，往江春楼去找秦豁子时，里外的门是否落闩。秦豁子婆娘想了想说，没闩，闩子都是抽了的。
舒猴子点了点头，不由暗自叹服，弄走那么大个活人，连根毛都没留下，不愧是绝顶高手，干得漂亮。于是叫衙役把秦豁子的衣裤和鞋带上，以作物证，把婆娘带回县衙，好歹需录下口供。
刚出门，忽见住在水巷子的俞二姐跑来，喊道，舒典史，快去看看，杨婆娘多半凶多吉少，也被人绑了！
杨婆娘？一个刽子手，绑他做啥？舒猴子一愣，又马上若有所悟，举事需有令，行令需有法，有功者赏，有罪者诛，刽子手当然用得上。
杨婆娘家极其简陋，仅有三间木板房，极小。正中一间算是堂屋，摆着一张方桌，两条板凳，外加一张缺了一条腿的竹椅子，一侧有一口棺材，用一张破席子盖着，搁在两条半人高的板凳上，板凳底下塞着一块磨刀石，嵌在一截松木上。
棺材想必是为自己准备的，那块磨刀石眼看跟松木一般高低了。
两边各一间耳房，一间是灶房，另一间是睡房，床底下码着几口硕大的木箱子，都上了锁。
俞二姐领着舒猴子等人进了堂屋，指着窗棂上说，你看，窗户上还绑着两根钓丝呢。
舒猴子走近窗户，记得曾有一把小刀插在木板缝里，已不见了；两根钓丝斜斜落进河里，似乎都在轻轻颤动，便伸手去拉，感觉都有鱼上钩，于是松开。
俞二姐又说，那把鬼头大刀也不见了。
舒猴子转过头来，俞二姐手指墙角说，刀一直靠在那里。
舒猴子看了看那边，问俞二姐，你咋知道杨婆娘不见了？
俞二姐说，我今早去河边洗衣裳，见杨婆娘没关门，心想，杨婆娘咋起得这么早，未必要杀人了，没见他把辫子盘上头顶啊。这一街人都晓得，除了杀人，杨婆娘就没早起过。等我洗完衣裳回来，见门还是那么开着，便喊他，不见答应。我也没在意，把衣裳拿回去，晾在阁楼上。想起十天前叫他帮我劈了一堆柴，也快烧完了，便又去请他来劈柴，里外都不见人，以为他转街去了。正要帮他把门拉上，忽见墙角没有了那把鬼头大刀，心里一惊，他去转街，带那么大把刀干啥？很快，听说秦豁子被人绑走了，官府正在秦家察看，这才回过神来，杨婆娘肯定也被人绑了！
舒猴子点了点头，为了慎重，还是仔细找了一遍，确实不见了那把鬼头刀。俞二姐一脸疑惑地问，我就想不明白，杨婆娘存的那点钱，都在床底下那几口箱子里，他何必绑人，直接把箱子扛走不就行了？还有，那把鬼头刀有啥用，未必有人要跟杨婆娘争这碗饭？
舒猴子不跟她多说，命衙役把几口箱子起了，把俞二姐跟秦豁子婆娘一起，带回县衙，盘问一番，录好供词。
连发三起绑架案，新任知县蒋皮蛋当然坐不住，得知舒猴子已经问了两个女人，即命升堂。
蒋皮蛋说了一气诸如人命关天、限期破案等套话，几乎没有内容，便命其他人退堂，留下舒猴子，一脸苦相地问，舒典史，你好歹给我交个底，这案子到底有没有影信？
舒猴子不愿说出对王存儒的怀疑，故意把案子说得云里雾里。他知道，如蒋皮蛋之流，虽然精明，但平生心机都在如何处世、如何自保、如何以最小代价投机钻营上，至于正经事，一般得靠僚属。
他说，如果绑架武裁缝与秦豁子，可以怀疑是为了勒索，但杨本朴只是个刽子手，存在箱子里的钱不到两千贯，况且分文不取，这就有些奇怪了。
蒋皮蛋轻轻点头。舒猴子故意停下，却不见蒋皮蛋吱声，于是又说，武裁缝的婆娘倒是收到一张字条，叫她夜里拿一百两银子，去对岸的土地庙赎人。我叫她照字条上说的做，便提前去那里埋伏，守了整整一夜，却无人现身。
蒋皮蛋一脸惊愕，看着舒猴子问，是不是这样，你去那里埋伏，被歹徒望见了？
舒猴子淡淡一笑，反问，看来蒋大人怀疑舒某是个莽汉？
蒋皮蛋忙说，不不不，我哪有那意思！我只是奇怪，既然都下了字条，武裁缝的婆娘也把银子拿了去，绑匪为何不去取？
舒猴子道，这很简单，人在世上，免不了与人生怨，一定是某个对武裁缝有恨的人，借机戏弄。
蒋皮蛋点了点头，又说，有理、有理，不然说不过去。只是绑匪既不为钱，何必冒这么大的险干这事？不是有句老话，来来往往皆为利么？
舒猴子道，现在断言，为时尚早，只有等等看，是否还有人下字条。如果有，便是案子告破的机会。
蒋皮蛋还是点头，忽又想起了啥，又问，那杨婆娘被绑如何解释？
舒猴子道，杨本朴是刽子手，死在他刀下的人不计其数，难免有人怀恨。虽然杨本朴只是奉命杀人，真正要人命的是官府，但官府犹如泰山在顶，没人敢动，也动不了；拿杨本朴出出恶气，总是可以的。
蒋皮蛋忙说，有理、有理！那依舒典史看来，绑架武裁缝、秦豁子与绑架杨本朴的是不是一伙人？
舒猴子道，是一伙的可能性极大，杨本朴虽然没多少钱，但不免与人有仇，或许绑匪的亲人或同伙，说不定就死在他刀下。
一席话说得蒋皮蛋恍然大悟，不禁有些亲切地对舒猴子说，案子上的事，还望舒典史多多费心，争取早日有个结果。
最后又问舒猴子，绑架案连发，是否应该上报保宁府。舒猴子还是那句话，应该由蒋皮蛋自行做主。
城里人却全不这么看，一连几起绑架案，肯定与鬼门有关。于是关于鬼门的传说，再次沸沸扬扬。