待王存儒去了，舒猴子问黄冬瓜，你一直在给客栈里挑水？
黄冬瓜忙答，是是是，从十七岁开始，都挑了十多年了。
舒猴子正要再问，谭拐子一瘸一瘸从楼上跌跌撞撞下来，似被人捅了一刀，扑到董二娃尸体前，一把捞开长袍，扯下裤子，嘴里惊呼，狗日的，**那东西都被割了！
舒猴子大惊，赶紧凑过去，只见董二娃**空空****，只留下一片模糊。忽然心里一动，转向黄冬瓜，伙房在哪里？
黄冬瓜同样一脸惊骇，胡乱往后面一指说，在、在厅堂后面。舒猴子几步跑去，果然是伙房，相当宽敞。舒猴子无暇旁顾，直奔灶台。一口大锅上盖着盖子，尚有缕缕热气逸出；一把掀开盖子，一股淡淡的潮热扑面而起，带着令人作呕的怪味；锅里水已快干，露出几十截黑乎乎的东西，怪诞而不堪。
舒猴子赶紧盖上，心里上下翻涌，差点吐出来。黄冬瓜止于伙房门口，也在朝这边张望。舒猴子过来，将黄冬瓜带回原处，又问，客栈里有几个伙计？
黄冬瓜说，只有一个，姓童，叫童瘪嘴儿。
未必就这个名字？舒猴子盯着黄冬瓜问。
不晓得嘛，反正都叫童瘪嘴儿。黄冬瓜答，时不时摸一摸下身，似乎得搞清楚那东西是否还在。
童瘪嘴儿是哪里人？舒猴子问。
这个，我不晓得。
童瘪嘴儿是如何到客栈当了伙计的？
这个，我也不晓得。
童瘪嘴儿是本地人吗？
这个，我也不晓得。
你听他口音，应该是哪里人？
这个，我也不晓得。
那你说说，你还晓得啥？
黄冬瓜赶紧摇头，一只手干脆捂住裤裆，哭丧着脸说，我每天来挑两次水，把几个水缸装满就去给其他几家挑，真的不晓得。
舒猴子也不再问，叫上他一个一个去认尸，看有没有童瘪嘴儿。经辨认，没有那个叫童瘪嘴儿的伙计。舒猴子又把黄冬瓜带到厅堂里问，童瘪嘴儿有多高？
黄冬瓜说，跟我差不多。
舒猴子又问，有多壮实？
黄冬瓜说，也跟我差不多。
舒猴子再问，多大年纪？
黄冬瓜说，也跟我差不多。
舒猴子两眼一瞪，你狗日是不是脑壳里少了根筋？
黄冬瓜一脸懵懂，摸了摸头皮说，往年，我爹也这么说。
舒猴子叫来一个衙役，让把黄冬瓜带回县衙，交给红胡子老张。谭拐子已经做好文书，并给每个人草草画了张像，一并递给舒猴子说，我的差事完了，该舒典史的了。
说完，一拐一拐往门外去。舒猴子将他叫住说，不忙，你留在这里，我立即回县衙禀报，讨个主意，总要把尸体烧了。
谭拐子无奈，只好留下，等舒猴子的信。舒猴子出来，门外已经聚了好几十人，还有许多男女站在自家门口，往这边张望，嘴里议论纷纷，如雪花般乱飞。
蒋皮蛋已经带回了几个嫌疑人，也关在班房里。王存儒嫌县衙里空旷，少有遮拦，禁不住寒，把蒋皮蛋带去官邸，引入花厅里坐下，叫下人李四弄来一盆炭火。
蒋皮蛋正要禀告那几个嫌犯的事，王存儒摇了摇手说，这里不是公堂，不用客气。我去看了，案子发在半夜，漫天大雪，凶犯留下的一切痕迹，都被积雪掩盖了，你不可能找到任何蛛丝马迹，更不说拦截。
是是是，知县大人英明。那，这几个人咋办？蒋皮蛋笑问。
肯定要过堂，排场要摆，过场要走，二十几条人命呢！王存儒说。
有理、有理！蒋皮蛋赶紧附和，稍停，又说，要是没别的事，属下先告辞，若有支分，马上就来。
王存儒笑道，不用忙，我给张主簿交代了，让舒典史也到官邸来，还是好好议一议。
正说着话，林夫子已将舒猴子领来。王存儒指着早已搭好的一把椅子，让舒猴子坐。舒猴子说，尸已经验过了，我让谭拐子留在那里，看是否先弄出去烧了？
王存儒点了点头说，嗯，烧了吧。
蒋皮蛋忙道，反正我也做不了其他，去找人抬尸烧尸吧。
王存儒笑道，交给仵作和衙役吧，哪能屈尊你去？
于是吩咐林夫子，叫红胡子老张派个衙役去给谭拐子传信，找几个烧尸的火工，弄到火化场去，趁早烧了。
这才问舒猴子，勘验得如何？
舒猴子说，一共二十三具尸体，都是男人，年龄在二十多至四十多不等，都是一刀毙命，伤口位置、深浅、宽窄，几乎一样。
王存儒点头说，嗯，手法一样，证明是一个人。
蒋皮蛋只点头，不说话，这是他的秉性。舒猴子又说，黄冬瓜每天去给风雨客栈挑两次水，跟客栈的人都很熟。据他说，店里只有董二娃和赛西施两口子和一个伙计，伙计姓童，叫童瘪嘴儿。经辨认，只有董二娃的尸体，不见赛西施和童瘪嘴儿。
王存儒一挥手说，很简单，情杀，肯定是情杀，凶手就是那个童瘪嘴儿！
蒋皮蛋使劲点头，但不说话。舒猴子说，还有，包括董二娃在内，二十三人都被割了**，煮在一口锅里。店里那股怪味，就是那些东西散出来的。
王存儒顿时愣住，蒋皮蛋也不再点头，都望着舒猴子。
这里有几个问题，非常令人不解。如果是童瘪嘴儿一人作案，那这姓童的绝对不是一般人，杀人的功夫不仅炉火纯青，还下手极快，而且都不需补刀，一刀割断血管，准确无误。二十多人，竟没人来得及反抗。如果是情杀，他何必到楼上去把人都杀了？
蒋皮蛋又开始点头，王存儒反而不出声了。舒猴子继续说，最令人不解的是，就算惊动了楼上的住客，不得已把人都杀了，何必把**一个不少地割下来？又何必弄到锅里去煮？这不多此一举么？这要耽误许多时间。看来，凶手不仅从容不迫，而且冷静得可怕。
舒猴子停了停，又说，住客的行囊全部都在，钱物无损；但店里的银钱，包括女人的首饰，全部被劫，也不见一张银票。
一时沉默。过了许久，王存儒问，以你所见，凶手到底是何目的？
舒猴子说，既像情杀，又像劫案，又都不像。或者凶手这么做，就是为了把水搅浑，让人找不到方向。总之，很复杂，我有个预感，弄不好又是一桩无头公案。当然，那个童瘪嘴儿确实可疑，但也有这种可能，凶手故意留下童瘪嘴儿和赛西施不杀，或者杀了之后把尸体带走，把线索往二人身上引。
王存儒想了想问，依舒典史所见，接下来该如何查办？
舒猴子叹了口气说，只有按部就班，一是派出衙役，四处访问，捉拿童瘪嘴儿和赛西施；二是拘押风雨客栈的左右邻居，一一审讯，比如童瘪嘴儿是哪里人，当了几年伙计，是否与赛西施有奸情，昨夜是否听见客栈那边有动静，等等，看能否找出点线索。
这样吧，舒典史负责拘传街坊邻居，加紧审讯；蒋县丞负责访问，多带些人，分成四路！
王存儒一边说一边站起，二人告辞。蒋皮蛋叫上十多个衙役，匆匆分派下去，自己则回家去，等候消息。
舒猴子也带上衙役，去拘风雨客栈的左邻右舍，一共四家，老老小小，加上黄冬瓜和蒋皮蛋挡获的三个，也是二十三人，竟与被害人数相同。
当晚，王存儒命林夫子拟好上报文书，翌日一早，命一个衙役驰送保宁府。