城里传言四起，但很快统一起来，仿佛一份相互串通的供词——风雨客栈老板娘赛西施与人私通，奸夫**妇本来只想杀死董二娃，卷上银钱私奔，没想到惊动了住客，只好都杀了。
不断有人给这个传言加料，使之变得越来越合理，越来越翔实，并且越来越具有传奇色彩。
奸夫是个剑客，或者干脆与鬼门有关，这家伙长年在米仓道上来往，不免去风雨客栈寄宿，不免贪恋上赛西施的姿色和声腔，不免勾搭成奸，不免难分难舍，不免杀夫夺妻。
同时，县衙正对包括黄冬瓜在内的一应人等加紧过堂。
传言便与堂上的供词产生联系，更加有鼻子有眼，而那个剑客的身份也渐渐明了，不是别人，正是以伙计为掩护的童瘪嘴儿；童瘪嘴儿必须与鬼门有关，不然，不可能有如此高的手段。
童瘪嘴儿为了赛西施，不顾一个剑客的体面和骄矜，甘愿自降身份，做了个低三下四的伙计。
童瘪嘴儿身怀绝技，怀里藏了一把短剑，要杀人时，都无须近身，一驭气，短剑会猝然飞起，遇人杀人，遇鬼杀鬼。至于割去董二娃**，放锅里去煮，不过因情生妒；那些住客所以丧命，并且同样被割去**，不过因为人人心怀觊觎，都想占赛西施便宜。
传言到了这一步，差不多已经定型，无须加料，案情也真相大白。但关于赛西施与童瘪嘴儿的去向，或因江湖深远，实在难料，故此无人涉及。
这场雪，却并不因为传言趋于成型而有所收敛，反而越下越大，似欲将所有的真相彻底埋葬，房顶、街巷、每一条道路，似乎都已消逝。
大堂之上，审讯有板有眼进行。以归案先后为序，首先被带上堂来的是担水卖钱的黄冬瓜。
跪下！几个衙役手拄刑杖，一齐吆喝，简直声震屋宇。黄冬瓜虽然应声跪下，两只手却依旧捂住裆部，看上去有些怪异。
王存儒一拍惊堂木，喝问，姓甚名谁？
黄冬瓜不太理解，这南江城很小，哪个不认得我黄冬瓜？何况红胡子老张和舒猴子都问过了，何必再问？于是哭丧着脸说，青天大老爷，都问过我几回了，人又不是我杀的……
王存儒再一拍惊堂木，怒喝道，报上姓名！
黄冬瓜浑身一软，低声说，我叫黄应农。
年龄、籍贯？
黄冬瓜又一头雾水，不知籍贯是啥，只勉强说了年龄。王存儒居然饶过了他，不再追问籍贯，只问了职业，然后便是案发当日何时起床，何时下河打水，何时进店，等等。黄冬瓜一一对答，并无破绽。王存儒话锋一转，冷着脸问，起床、下河、进店，等等，有无人证？
黄冬瓜并未觉得凶险，只说，我父母死得早，都晓得我是个独人，哪有个人见我起床。我给人家担水，起来得比哪个都早，人都还在**，肯定没人看见。
王存儒冷冷一笑，竟不再追问，吩咐衙役，枷了，关到大牢里去！
衙役很快取来枷锁，将黄冬瓜枷上。黄冬瓜这才回过神来，哭道，青天大老爷，整我做啥嘛，人又不是我杀的！
王存儒冷笑道，少废话，没有哪个杀人犯会说人是自己杀的！
几个衙役不容分说，将黄冬瓜拖出去。立在一旁的舒猴子，当然明白王存儒的用意，不由心惊肉跳。
接下来是蒋皮蛋挡获的三个早行人，一个姓张，巴中枣林人，因家住南江桥亭的丈母娘七十大寿，需赶去庆贺，昨日下午起身，走了一个通宵，一早经过县城时被拦下。
一个姓刘，自称南江石矿坝人，因贩牛，欠下马跃溪某家一条牛钱，眼看年下无期，故而五更起身，想赶早还了钱，再去乡里转一转，看有没有牛卖，好再做一趟生意，赚几个过年钱。
最后一个姓谢，家住碾盘坝，要去沙河某亲戚家赶中午的婚宴，所以早起。
王存儒审毕，命仍然寄押班房；令舒猴子派几个衙役分别去打问，若所言不虚，可通知家里具保取人。
舒猴子安排妥当，仍回公堂陪审。
风雨客栈左侧是补锅匠家，一家四口，两口子加上一儿一女。首先审补锅匠女人，女人生得相当周正，尤其肤色，不仅很白，还有些透明，似乎有水要浸出来。
王存儒没拍惊堂木，也不呵斥，问得一反常态，堪称和颜悦色。
贵姓？
娘家姓陈，婆家姓蒲。
蒲陈氏？
嗯，蒲陈氏。
昨晚干了些啥，说具体点。
昨晚嘛，先吃夜饭，吃了夜饭洗碗，洗了碗没事，到火塘边烤火。烤了一阵，两个娃儿靠在火塘边打瞌睡，他爹就吼，吼他们滚到**去睡。
那我问你，两个娃儿睡了，你两口子呢，还是烤火？
就是，这么长的夜，睡得早就醒得早，难得等天亮。
你们就不干点啥，只是烤火？
这个嘛，大晚上的，黑咕隆咚的，干不了啥。
就没说点啥？
两口子嘛，天天在一起，小户人家，也就那么点事，没啥正经的可说。
未必，说了些不正经的？
这个、这个……
我有言在先，无论说了些啥，做了些啥，还是听了些啥，都必须说出来。公堂之上，不得有丝毫隐瞒，否则，后果自负。
这个，这个，未必两口子之间的事，也要说？
再说一遍，公堂之上，不得有丝毫隐瞒。
好嘛，既然都是过来人，那我就说了。他爹卷了一锅烟，一边咂一边盯着我看。我就骂他，自己的婆娘，都看十几年了，未必没看够？他吐了泡口水说，狗日婆娘，火光把你照起，一闪一闪，好像没见过样。我又骂他，我晓得，你那眼睛只晓得往人家身上看，谨防哪天人家的男人给你剜了……
你说的那个人家是谁？
当然是风雨客栈那个**！实不相瞒，我娘家跟那个**的娘家只隔了一条水沟，那婆娘的根根底底我都晓得。
你说，她有哪些根底？
她从小就爱唱山歌，尽唱男人女人那些事，张口就来，都不脸红。后来嫁给了董二娃，就靠这个勾引客人。
嗯，接到你上面的话说，你骂了你男人，你男人有啥反应？
这个嘛，他个不要脸的，把我抱到他怀里，像个土匪样。我晓得，他把我当成了那个**……
不忙不忙，他如何像个土匪？
这，这也要说？
没听懂我刚才的话？
好嘛，他一下把裤子给我扯了，从来没像那么凶过……他还骂我，没得人家那么懂事……他说的那个人家，还是那个**。
王存儒舒了口气，接着问，照你的话说，他跟风雨客栈的老板娘不干净？
女人赶紧分辩，不不不，他就算有那个贼心，也没那个贼胆。何况人家开那么大个客栈，有的是钱；他一个补锅匠，日子过得紧巴巴的，人家哪里看得起他。
最后，王存儒问，昨夜听见风雨客栈那边有响动没有？
女人说，我本来瞌睡就多，一上床就睡，啥也没听见。
那你男人呢，他听见啥没有？
这我就不晓得了。
王存儒不再问，叫女人起来。红胡子老张已经录好口供，叫女人画了押，仍带去班房寄押。