过了许久，舒猴子才记起没吃早饭，或者该去林子里弄点板栗充饥，昨天虽剩下许多，都在伙房里，不敢再吃了。
举头一看，见马厩那边檐下，绑着一条酒杯粗的木杆，估计用来晾晒衣裤。便走去那边，解下来，扛在肩上，去那片林子里打板栗。走出驿站时，特意摸了摸系在腰间的铁鹰爪。这东西一般不用，甚至不轻易示人。飞鹰铁爪也算舒猴子的绝技，当年，自己曾与冯老二和早已做了钱庄老板的莫怀仁，拜玉台观老道为师，学的就是这一手。
林子里似比昨天更加深幽，时不时能听见板栗自坠的声音，犹如指尖一次次划破水面。舒猴子忽然觉得不用去打，只需将那些坠地的捡起就行，还能打发时间。遂把木杆子扔了，换了个地方，钻进林子里，俯身寻觅。板栗随处都是，取之不尽。
吹过来一阵风，无可避免下起一场板栗雨。舒猴子很快便捡起许多，都用衣襟包上。
舒猴子有个预感，那个紫衣人还会出现。自己没吃夜饭，没中毒身亡，应该是个意外；紫衣人应该已经知道其他人都死了，还剩自己一人。既然自己也是毒杀目标，他没有理由放过自己。
用飞鹰铁爪或许能抓住紫衣人，从而撬开他的嘴。他一边磨蹭，一边留心周围动静。忽然，左则二十步开外，一个人头一晃，随即没入茅草里！
舒猴子浑身一紧，铁鹰爪已在手里，立即使出绝技，朝那片一路乱动、深过人头的茅草扔去，一声惊叫随即响起。舒猴子两手紧握麻绳，奋力拉拽，不给喘息之机。很快，一个人被拽了出来。舒猴子飞步上去，一脚将那人踩去，这才看清，这人一身褴褛，背了个棕绳编成的索包，包里装着一把小锄头和几个馍。铁鹰爪正好抓住背上那个索包，骇得这人连声求饶。
舒猴子大失所望，问了几句，才明白是个采药人。这人从一旁路过，听见林子里响，探头一望，见是个穿皂隶衣的公差，怕惹麻烦，于是想溜走，却被飞鹰铁爪抓住，骇了个半死。
舒猴子取下铁鹰爪，返回林子里，将那些板栗捡起，仍用衣襟包上。去你妈的紫衣人，有种的尽管出来！
他骂骂咧咧走出林子，回到驿站，自然不敢动用锅灶，仍旧坐在柳树下，有一粒无一粒生吃板栗。当他吃到差不多一百粒时，忽听有人喊——舒典史！
舒猴子一惊，扭头一看，竟是那个派去听冯老二使唤的衙役。衙役走得气喘吁吁，老远就说，冯老二叫我报告舒典史，几块石碑都找到了！
舒猴子霍然而起，紧盯匆匆走来的衙役，啥，找到了？
衙役站在舒猴子跟前，上气不接下气地说，都找到了！冯老二到处是熟人，已经弄到一个姓李的人家里，不会出问题。
舒猴子愣了片刻，才问，你说说，咋找到的？
衙役说，你算得太准了！我和冯老二一人一匹马，到百丈关下马，把马寄了，沿河往上走，当天没碰到啥，昨天也没碰到。今天一早，看见一条船顺河下来，冯老二就说，那条船可疑，必须拦下。他随带了个铁鹰爪，一条麻绳八九丈长。我两个躲在茅草里，他叫我多捡些石头，准备打人。等那条船近了，冯老二猛一下把铁鹰爪扔去，抓住了船帮子，使劲往岸边拉。船上有三个人，急得大叫。有个人抽出刀来，要砍拉绳。冯老二见我发愣，急得大骂，你狗日的，拿石头打呀！我赶紧抓起石头乱打。三个人吓住了，跳河里跑了。
舒猴子眨着眼问，石碑就在船上？
对，就在船上，装在三条麻袋里！
麻袋？这么巧？
舒猴子自然会想起山洞里那三条麻袋。
这个，是巧，无巧不成书嘛。
舒猴子一把拉起衙役说，走，带老子看看去！
衙役有些为难地说，我紧赶慢赶，走了这么远，还没吃饭，饿得都没劲了。
有板栗呢，舒猴子说。
衙役笑道，那，好歹喝口水也行。
舒猴子只好把昨夜的事告诉他。衙役骇得目瞪口呆，半天才一脸惶恐地问，雷锤子呢，袁牯牛呢，邱麻子呢，未必都死了？
舒猴子不愿多说，快步往官道上去。衙役喘着粗气，惶惶跟上来，又问，那他们到底是被人下了毒，还是吃了毒菌子？
舒猴子猛地停步，转身过来；衙役也赶紧止步，差点撞在舒猴子身上。舒猴子两眼如灯笼一般，你问老子，老子问哪个？
衙役吓得面如土色，再不吭声。舒猴子停了停说，张三已经回去禀报了，等仵作来验尸。
两人又走，默不出声。许久后，舒猴子说，老子捡了一条命，要不是板栗，老子也难逃此劫！
说着，这才记起该给衙役一点板栗，便从衣袋里抓了两把，递过去。衙役接过板栗，两手捧着，却不敢吃。舒猴子笑了笑，从他手里拈回一粒，咬破皮，剥开，把一颗黄澄澄的板栗扔进嘴里，嚼得近乎恶毒。
衙役再无疑虑，将板栗揣入衣袋，边走边吃，但还是吃得心有余悸。舒猴子不去管他，心思已经到了石碑上。
如果冯老二拦截的真是那些被盗走的石碑，那就说明，自己对王存儒、吴平禄、易荣华等一干人的怀疑是错误的，而且还将证明吴平禄死于急症，驿卒、背夫、衙役都死于野菌。
如果被冯老二拦截的是三块假碑，那么毫无疑问，吴平禄以及所有死在截贤驿的人，都是被谋杀；真正的凶手和盗贼只能是王存儒，唯有他有这个能量，并且可以一手遮天，做成一桩无头公案。
以王存儒的精明，怎会让石碑被冯老二拦截？此处进出南江境内只有一条主道，一头北去往汉中，一头沿山而下，到桃园分岔，一路往南江城，另一路沿河而下去广元。盗贼自然不会往南江方向去，一来山高路险，石碑沉重，行走不便；二来案发南江境内，县衙肯定会派人捕拿，有可能遇上。也不会沿官道去陕西，过截贤岭，人户渐渐稠密，容易败露。走水路，下广元，可以借水行船，应是最好的选择。
然而，严格说来，盗贼有更好的方法可以躲过拦截，比如将石碑运下山去，沉入水底，待风声过后，再来打捞，可以从容离境，何必如此急切？
当然，一切推断都必须建立在石碑的真与假上。如果是假，则证明所有的表象都不过为了金蝉脱壳，这才像王存儒的手法。
如果真是王存儒所为，那只有一个理由，依大清制度，除特殊原因，地方官任期一般只有三年，期满后，或转任，或平调；王存儒太爱这些石碑，于是不顾一切，欲占为己有。
如果石碑是真的，只能说自己运气太好，而盗贼运气太差。但舒猴子认为，石碑多半是假的，所谓贼人多计，绝不会错到如此低级。
好在舒猴子对三块石碑非常熟悉，自信有能力辨别真伪；何况县城里还有个开字画店的岳秀才，手里有许多拓片，可以对照，也可请他掌掌眼。
舒猴子开始思考，如何面对王存儒这个强大的对手。典史虽然职位卑低，无品无级，属知县麾下，但却挂名刑部，有权直接向刑部条呈。大不了豁出去，携卷宗直奔京城，去闯刑部大堂。
舒猴子走得很急，衙役一路小跑才没被甩开。二人急行约两个时辰，来到河边。这里就是桃园，其实也在深山之间，一条小河沿川陕两省的界山自东向西流来，直到广元境内才回转头去，汇入浩浩****的嘉陵江，随之东流入海。
这河虽一路两山夹峙，但水流平缓，故而亦有舟船往来。
桃园有十数人家，多在古道两侧。一道古老的索桥将官道连接起来，两家野店分居索桥两头，以供行人打尖歇脚。
舒猴子进了一家野店，要了一壶酒、几样菜，趁店家忙于整备，命衙役去赁一条船。
待酒菜上桌，衙役也正好回来，说赁了一条打鱼船，租费三钱银子一天，押金一两银子。舒猴子想了想，摸出一两银子交给衙役说，干脆把船买了，免得麻烦。
衙役迟迟疑疑地说，一两银子，不晓得人家卖不卖？
舒猴子把银子砸到衙役怀里，骂道，真是你妈个猪头，一两银子的押金就是卖价！
衙役还没醒过神来，眨着眼问，这，您咋晓得？
舒猴子忍住气愤说，少废话，你只管把一两银子给他，他保证答应。听好，这是办案的官银，叫他立个字据，好带回去销账！
衙役赶紧拿上银子去了，很快便拿着字据回来，笑嘻嘻地说，成了，船就拴在索桥下！
那样子似乎办成了一件极其复杂的公差。两人再不多说，匆匆吃喝完毕，便去桥下解开那条船，顺水疾走。