这夜，舒猴子睡得格外踏实，似乎没做梦。天色刚亮，便起来，走出客舍，门外是一条狭窄的过道，转了个弯，像一段回肠，邱麻子他们那间客舍就在转弯处。过道里很静，静得有些出奇。
舒猴子到了转弯处，停在门口，听了听，竟不见鼾声。一推门，开了，里面有些微亮，犹如浮着一层水。他走进来，到通铺跟前一看，两个人四仰八叉躺在**，认得是雷锤子与袁牯牛，不见邱麻子，或许已经起来了。
狗日的，天都大亮了，还在挺尸！舒猴子轻声骂道，转出来，往茅房去。茅房在驿站左侧，靠着一面岩石，挂着一条黑布帘子，老远就闻到一股恶臭。舒猴子捂着鼻子，走到茅房前，把帘子一掀，顿时一声惊呼！
帘子底下竟然趴着个人！
喂，喂！舒猴子喊了两声，那人穿着皂隶衣，一动不动，不用看，是邱麻子，又喊，邱麻子！邱朝山！
邱朝山是邱麻子的本名，一般不怎么用。
舒猴子已经觉出某种异样，心里噗噗狂跳，俯下身去，把手探向邱麻子鼻尖，已经死了！
舒猴子赶紧往客舍狂奔，撞进门去就喊，袁牯牛！雷锤子！
两人一动不动，俯身一看，也早成了僵尸！舒猴子愣了片刻，退出来，这才觉得驿站里并非静得出奇，而是静得可怕。
易荣华！舒猴子喊，声音有些发飘。没见回应，于是发疯般闯入后院。后院是面对面两排草房，一边住驿卒，一边住背夫。
舒猴子止于两排草房之间，又喊，易荣华！
无声无息，除了自己惊惶的叫喊与房檐上几茎随风飘**的茅草，什么都没有，这是死亡的意味。舒猴子只好去推每一扇门，每一扇门里都有僵硬的尸体，他们形态各异，面目狰狞。都死了，无一幸存。
舒猴子再次想起了那些有关鬼门的传闻。
他费了好大的劲才退出来，到处乱走，像昨天那只落荒而逃的野兔。最后，他停在驿站外一棵柳树下，心里总算平静了些。
不用看，他们都死于中毒。很快，他想到了来去匆匆的李四。自己去伙房还钵碗时，看见李四刚把水瓢放回水缸里。
李四是王存儒从陕西那边带来的，没人知道底细，也从不引人注意。如果王存儒是背后那个人，李四就有投毒杀人的可能。倘若李四是投毒者，不仅王存儒是隐藏在背后的大盗，吴平禄以及易荣华等，一定是帮凶。
问题是，偏偏邱麻子他们又弄回了那么多野菌，野菌可能有毒，年年都有吃死人的事发生。如此一来，这些人到底死于投毒还是野菌，将难以肯定。
他心里顿时一冷，忽然想起那个鬼魅似的紫衣人，是他把他们引到那个到处是野菌的地方！这是多么缜密的一个局，自己竟然丝毫没想到！
原来，紫衣人一次次出现，不仅为了争取时间，还为李四投毒埋下伏笔，真是天衣无缝！
高手，绝对高手，确实只有王存儒这种人才有如此境界。
当然也可能是巧合，但无论如何，水已被搅得更浑，案子已经更加扑朔迷离。
那些野菌，不仅使一场可能真实的谋杀变得模棱两可，也会使盗案变得莫名其妙。
此时，他才记起为自己庆幸，是那些板栗救了自己一命！
那么，如果是李四所为，自己岂不也在被毒死之内？
一切都是人为，哪来的鬼门！
舒猴子真的后怕了，做了十几年典史，查了无数宗案件，第一回感到恐惧与无助，也第一次不明白下一步该往哪里走。
他像个迷路的行人，被困在了截贤驿，深感孤独无助。张三也不见音信，照说也该回来了。
不觉，太阳已经出了山巅，截贤驿被阳光浸润，竟然格外祥和，格外温煦。古道上已经有了行人，凡经驿站外，都会往这边看上几眼。他们当然不知道，驿站里躺满了尸体，那些灵魂或许尚在日色里挣扎，不甘离去。
死了这么多人，是天大的事。舒猴子心里总算有了主意，决定不再等张三，于是回到客舍，给王存儒草草写了封信，装入信袋；又裁了块纸片，写上自己的姓名，聊做封条。
舒猴子来到古道上，等候从陕西方向入川的行人。约半个时辰后，来了几个人，恰是南江城开布庄的陈掌柜，带了两个伙计，弄了几十匹布，雇了几个脚力。
舒猴子大喜，赶紧迎上去。陈掌柜连忙拱手笑道，哎呀，舒典史啊，咋碰上你了？
舒猴子正要回话，陈掌柜又道，一定是为那几块碑！我们去陕西时还在，刚才从那里过，居然只剩几个空洞了！
舒猴子暗暗一惊，笑问，陈掌柜是哪天从这里过的？
陈掌柜想了想说，八月初十下午，今天八月十四，才过了四天。
舒猴子点了点头，正要掏出那封信托陈掌柜带回县衙，忽见一个头戴方巾、身穿玄色道袍、手拿白布幌子的人一摇一晃走了来，正是张三！
舒猴子暗自一喜，朝陈掌柜一拱手说，公务在身，不便多言，陈掌柜慢去。
言毕，撂下陈掌柜，朝张三迎上去。张三见舒猴子走了来，赶紧把幌子收成一团，捏在手里，快步过来。
怎么样？舒猴子问。张三摇着头说，没有任何音讯。舒猴子抱怨道，那你咋这么久才回来？叫你只到南郑城外就行了，最多七八十里，居然花了两三天！
张三有些委屈地说，您叫我走村入户，挨家挨户访问，那么多人家……
舒猴子一挥手将他打断，把那封信递过去说，不说了，出大事了，赶紧把这封信送回县衙！
张三两眼圆瞪，大事？
舒猴子大不耐烦，休问那么多，送信要紧！
张三接过信，拿着幌子急匆匆走出去。舒猴子大骂道，你妈的个臭脚，还把那玩意儿拿起做啥？
张三赶紧把幌子扔到路边，飞跑而去。舒猴子忽然想起了啥，一拍脑门，飞步回到驿站，去马厩里解了一匹马，找来一副马鞍，放上马背，翻身上去，一拍马屁股，眨眼便上了古道，朝张三飞驰而去，很快赶上了张三。舒猴子跳下马来，叫住张三，把马缰交给他说，骑上这匹马，能骑多远算多远！
哦、哦，张三爬上马背，也拍了一掌马屁股。舒猴子喊道，到了县衙立即回截贤驿，老子没人手了！
张三答应一声，已去了半里开外。舒猴子仍回驿站，他必须守在这里，等待王存儒派仵作前来验尸。但他不愿再进驿站去，只弄了条凳子出来，搭在柳树下。
坐了片刻，竟来了个浙江商人，说有五百斤杭丝，马上过来，雇的几个人实在走不动了，想雇五个背夫，把货转送到下一站，总共给二两银子。
出截贤岭往陕西，道路陡险，不能过车马，只能靠脚力。舒猴子笑着说，背夫们转运官盐去了，三天回不来，去别处雇吧。
浙商无奈，只好走了。又过了不久，一个驿卒行色匆匆来到驿站外，被舒猴子叫住，说驿站无人，都忙去了。
驿卒见舒猴子身穿皂隶衣，知是衙门里当差的人，便把一封火漆封口的官函交给他，说是朝廷急件，需在三日内送达保宁府。舒猴子接过官函说，放心，人一回来，马上就送。
驿卒有些疑惑，朝驿站内望了望问，吴客长呢？
舒猴子冷笑道，死了。
驿卒大惊，死了？
舒猴子道，死了，都死了，死绝种了。
驿卒一脸惶然，转身便走，走几步又回来，掏出个线装本子说，差点忘了，麻烦签个名。
舒猴子把函件递回去说，那你自己往下一站送。
驿卒一愣，赶紧把本子收起，勉强一笑说，那我代签好了，还是签吴客长的大名吧。说完，逃也似的走了。
待驿卒远去，舒猴子把官函举起，对着太阳看，里面一片昏暗，绝不透明，不禁骂道，妈的，就见不得光？
竟把封皮撕开，抽出函件。是一张质地极其优良的官文用纸，产自宣城，隐隐有水印山河图案，柔韧而洁白。官函出自户部，盖有官印，笔迹飞动，墨色饱满。称巴蜀一带，自古有种桑养蚕之俗，以此致富者何止千万；故令各府、县以人口为准，加征桑蚕税云云。
舒猴子大骂道，日你先人，啥子朝廷，就晓得征税！
几把将官函扯碎，扔在地上。想了想，捡起来，摸出火石，将其点燃，烧成灰烬。