隔天很早，肖明熟稔地拿起一条中华烟夹在腋下，手里拎着用丝网装好的“营养品”出了门。自从当了这个办公室副主任，负责外联工作后，肖明混得如鱼得水。已经非常熟练地拿着这些行头穿梭于市轻工局、国资办、卫生局药政科之间。对领导，他恭敬而不谄媚；对各政府机关，他热情而不逾矩。他记得王副局长爱喝明前龙井，李科长的孩子要中考，陈股长爱喝点绍兴老酒，蔡专员爱人的生日，并在“不经意间”送上关怀与便利。肖明就是在这种推杯换盏、称兄道弟的烟酒氛围中完成的外联工作，而金水厂的金厂长也是在这种情况下被拿下的。
肖明最可怕之处在于，他把所有的“人情世故”都当作服务于个人野心的工具，而非发自内心的真诚。他就是一个高明的棋手，将身边每个人都视为棋子，把与他人的每次接触、每一次交谈都看作棋局。只要达到目的，他便会迅速翻脸不认人。就像赵娜一样，他明知道对方的生活方式跟自己不一样，但他依然要娶她，她曾帮他在半年内连升数级，甚至嫁给了他，为他生了孩子，然而如今她的价值已被消耗殆尽，他早已失去耐心，只是不到最后一刻，仍不会轻易表露。在那副完美面具之下，是一个精致利己主义的狠人，无人能看透。
同时，他也没有放过金水厂的员工，只要闲着，他就会去金水厂，跟工人们闲聊，他散播着流言：“薇明公司就是皮包商，看中的是厂的地皮，根本没能力恢复生产，更别说安置工人。”
厂里的工人收到肖明递来的红塔山烟，也是什么话都说，肖明得到了很多一手消息。随后在与孟潭清的密谋中，他与金厂长私下商谈出了一个完美的收购方案。
林建国靠在沙发上看着肖明递上来的收购方案说，里面的金额让他有些畏难。肖明确定陈薇没有足够的资金，但是林建国也没有钱。制药厂这两年虽然看起来营业额还不错，但是实际利润很低，几乎每年算完成本几乎都没有钱了，根本拿不出多余的钱出来收购金水厂。
肖明熟练地给他递上了一根中华的烟，啪地为他点燃了。
“舅舅，这收购到钱已经到底了，我问了金水厂的金厂长，这是他们的底价，低于这个估计他不能接受。就是有一个前提，到时候我们收了，还是要给金厂长一个位置，他说了，不要求什么厂长副厂长什么的，车间主任就行，毕竟我们也是需要人的嘛。”这个低价是肖明谈的，但是这个价格不是低价，而是在金厂长的低价基础上给了他们2%的回扣得到的最后价格，意思就是只要他们厂按照五百万的收购价收购金水厂，他可以从中得到80万的回扣。当然，这个回扣不会是在明面上，到时候的厂区升级改造的采购商，他们现在都找好了。
林建国看着这个数字，猛地吸了口烟，但迟迟不发话。林建国现在被肖明收购金水厂的**，架在一个很高的位置，他此刻比谁都希望“建功立业”他看着那么多千人职工的大厂，他也在眼红。
“想当年，我们这边新开一个生产线据我所知也没少花钱，这个可是又是工厂，又是设备的，还有地皮，那都是钱呀。而且这个价格是我跟金厂长已经沟通好了，已经扣除了全部债务，并包含了对员工安置的补偿承诺，我们就是直接接盘，多好呀。我给他们算了一笔账，假如按照接下他们债务和员工安置，我们至少要花这个数。”
肖明对着林建国竖了一个食指，继续说道，“何况他们厂还有独家的金水片技术。”
“这个价格倒是没问题，主要是我们没这个钱呀，你应该很清楚我们的经营状况的，我从陈树荣手里接来的担子不轻呀，现在也就是勉强给大家发工资。”
肖明就是在等这句话，他立刻提出了一个办法。
“咱们也可以自己搞集资。”
“集资？就是大家一起凑钱？”林建国看着肖明，立刻否定道，"那到时候厂子到手了，是谁的？谁有话语权？这个不行。”
孟潭清早就猜到了林建国的想法，他把权利看得比谁都重，此刻原本还站着的肖明已经胜券在握了，他突然坐在沙发的另一边，压低了声音说道：“现在行业正在大洗牌，就像逆水行舟，咱们现在这个‘稳’，就是在‘慢性的倒退’。最近这两年，好多市的厂子都在进行整合合并，吉安的一家药厂，去年胆子大，吞了旁边两个小厂，现在规模翻了一番，已经成了省里的重点企业，领导视察，政策倾斜，风光无限。我们可是占着药都这个名号，按理说更加有优势，您看目前位置，我们的经营规模还是个小厂，连中型制药厂都算不上，更别说大厂了，但现在兼并金水厂，扩大金水片业务，同时配合我们本身的特有业务，那市场占有额绝对会大大提升，对我们来说是多大的机会呀。”
他观察到林建国眼神里一闪而过的羡慕，立即趁热打铁：“我知道您的顾虑，求稳，怕风险。但我们眼前就摆着一条风险几乎为零的赛道，就看您想不想走了。”
“什么是风险为零的赛道？”林建国立马问道。
肖明拿起桌上早就准备好的计算器，飞快得出一个数字，随后对着林建国展示，说道：“最近我认识信用社的人，我从侧面打听过了，找他们贷款我们厂的固定资产评估下来，贷出一千万完全没问题。五百万用来收购，另外的五百万用来升级改造车间以及前期的业务投入成本。这个是他们承诺的利息。”
“当年陈树荣搞贷款的时候，我们厂子都被压了出去，这引起了大家的公愤，怕是大家不会同意哦，而且利息那么高，这也不是什么零风险赛道呀。”
“同不同意，还不是您一句话的事情嘛，”肖明露出了奸邪的笑容，确实是这样，现在还是厂长责任制，其实林建国能够拍板，这根本不是问题，问题只是在于林建国不想而已，他继续说道，“您想想，成功后是什么情况？我们的产能直接翻倍，能接以前不敢想的大订单，只不过是换一些利息的事情，怎么不算是零风险？将来，您将不再是县级市里的招牌，而是市里、省里的名片！这是将我们厂推向一个新高度的唯一机会。”
林建国眉头皱了起来，他还是有些担心。肖明马上换上一套说辞，直击林建国的软肋：
“退一万步讲，就算…就算最坏的情况发生，并购后的整合不如预期，那又怎么样？”他两手一摊，故作轻松，“我们不过是损失一点贷款的利息钱。这几十万的利息，跟我们厂多年的积累和这块金字招牌的价值相比，算得了什么？就当是为这个千载难逢的机会，付了一笔小小的‘期权费’！但一旦成功了，我们得到的就是一个新的医药制造帝国。您可是可以载入我们樟树市的工业史册的人物。”
“这事儿要成，关键得快，要保密。”肖明的声音更低了，“我这边正好认识银行刘主任，可以特事特办，最快速度放款。并购团队我也能找到最专业的，保证用最低的成本把事情搞定，给厂里省下的钱，远比他们的服务费多得多。”
肖明积极推动，一是他跟金厂长那边有了私下的交易，另外一个也是因为他早已和银行刘主任、以及他口中的“专业团队”谈好了高额的回扣和顾问费。工厂背负的贷款越多，他个人捞取的好处就越大。他根本不在意工厂是否真的能消化并购。
最后，他用力拍了拍胸脯，用充满感情的语气说：“舅舅，我是一来厂子就在您的指导下工作的，这里相当于就是我的根，我的孩子老婆老丈人都在这里，我还能害您、害这个厂不成？我向您保证，所有的操作都合法合规，所有的风险都在可控范围。您就负责掌舵，这些繁琐的贷款、谈判手续，我拼了命也给您跑下来。”
这个冒险的方案，得到了林建国才的默许，他坚信能用这种方式挤走陈薇。默认点了点头。
“只是，陈薇那边你还是要提防，别到时候我们花了这么多心思，被她捷足先登，那就是竹篮打水一场空了。”林建国提醒道。
“放心，他们最大的问题就是两个齐心合力，内部出问题才是最大的问题。”
肖明笑嘻嘻地说道，“您别忘记了，我那个弟弟可是个痴情种，我自有办法。”
离开林建国办公室后，肖明坐上厂子里配的车。他手指在方向盘上敲击几下，一个主意涌上心头，随即发动车子调转方向。
陈薇去北京已过去一周。刚到北京时，她见到了之前对接的项目经理，详细阐述了自己的方案，对方表示感兴趣，但要等总监拍板。不巧的是，总监回香港总部了，4天后才回来。陈薇毫无办法，只能等待。
从未去过北京的她把北京的景区逛了个遍。然而第四天却得知总编临时有事不来了。陈薇明白这是对方故意的，明明电话里谈得好好的，到现场却完全不是那么回事。他们虽有钱，但肯定也想看到陈薇的诚意。
于是，陈薇立刻在酒店改变策略，打电话告知肖克明自己遇到的困难。她打算将公司30%的股份提高到49%，并把原本一直未放手的30%专利权转让给对方，同时征求肖克明的意见。
肖克明深知此刻陈薇的艰难，立刻说道：“都听你的。”
陈薇说：“但我不确定他们会不会答应，不过我一定会争取最后一次见他们总监的机会。”
肖克明回应：“事在人为嘛，实在不行就算了，回来吧，你一个人在那儿我不放心，早知道我就该跟你一起去。”
陈薇则说：“你一定要在家里稳住局面，不然我不知道肖明会搞出什么名堂，甚至说不定会说我们跑路了。现在是关键时期，我们得沉住气。再给我3天时间，要是三天还没结果，我就回来。”
挂完电话，陈薇感觉北京的热比南方的太阳还要刺眼和灼热。她特意回酒店换了一身更好看、更有时尚感的套裙，拿着重新调整的方案，再次前往寰球投资公司，联系到了项目经理，并表示自己给出了一个更优惠的投资方案，只求见到总监当面说清楚。
项目经理说：“你来得正是时候，我们总监早上回来了。你在会议室等一下他。”陈薇听到这话，惊喜来得太突然。
她在会议室坐下后，赶忙拿出准备好的材料，心中不停地演练话术。正当她忐忑不安时，大门缓缓打开，一群穿着西装的人走在前面，簇拥着一个人进来，她赶紧站了起来。
此刻，在薇明公司的办公室里，肖克明坐在老板椅上，时不时看着手表。陈薇在北京不停地周旋着，而他在樟树也无比痛苦。他后悔当初没和陈薇一起去北京，心想这里就算乱了也无所谓了。他不敢想象，此刻身处陌生城市的陈薇会有多困难。
突然一阵敲门声，将他从沉思中拉回现实。
“克明，怎么样呀？”
进来的是李青山和袁守正。
肖克明摇了摇头。
袁守正拿着一张20万的支票递给肖克明，说道：“这钱是我和青山凑的，我们夫妻都是赚死工资的，钱不多，大头是青山出的。”
肖克明把支票推了回去，说道：“你们的好意我心领了，你孩子刚生，正是最需要钱的时候，我们更不能要你的钱。而且你们这些钱只是杯水车薪，解决不了我的问题。”
同时，他又从办公室抽屉取出一张写有五十万的支票递给李青山，接着说：“这个是她出发北京前就交代了的，算是你投进来的钱加上收益，别嫌少。”
李青山一脸不可置信地反问道：“你这是什么意思？”
肖克明回忆起陈薇出发前一天跟他说的话。
陈薇说：“这钱你给青山吧，这是我们除掉日常开支以后剩下的所有钱。”
肖克明有些不解地看着陈薇：“现在也不用急着给他钱吧？”
陈薇继续说道：“我这次去成功与否我也没有底，假如失败了，林建国他们成功了，按照肖明和林建国他们对我的敌意，我们公司大概率是很难开下去了，那与其拖着到时候钱还不如这个数，还不如早点给青山，也算是不欠人情了。另外，其实我还有一个私心，假如我们谈成了，开了工厂，那就涉及需要找药材供应商的问题，就我们跟青山的关系，而且青山还有公司股权，到时候青山把他们的药材给我们，我们有什么理由不接收？但我们心里都清楚，我们是有更长远的打算的，产品只想做好，原材料是最重要的，你难道想到时候为了这点人情，选择不符合我们标准的原材料？”
陈薇的话一下子点醒了肖克明。他们两个很清楚李青山的药材，这几年确实为了利益质量越来越差，而且肖克明当初为什么要关掉药铺，一个是陈薇当时确实急着要钱，还有一个原因就是他已经意识到李青山的药材有问题了，但是作为多年的兄弟，他也提醒了，但李青山依然没有改变，要真的把话说得那么死，那兄弟也没办法做了，所以他借着机会果断关了药铺。
肖克明接着对李青山说：“你听我把话说完，原来这张支票已经写好几天了，我一直在纠结要不要给你，这次陈薇去北京看样子不是很顺利，你这个钱趁着公司账上能拿出来的所有钱了，趁着我们还有钱能拿出来，这是我和陈薇商量好了的，趁着机会提前给你退出来，至少不能让你亏本。”
李青山回应道：“你们这不是看不起我嘛，在这么难的时候，我怎么可以趁乱退出呢。”
肖克明说道：“我们都知道你是怎么样的人，也知道你做生意虽然赚了点钱，但一大家子花销也大。”说着，肖克明再次把支票塞到了李青山的手里。
李青山犹豫了一下，最终没有再推辞，因为他也知道现在退出是最佳时期。
李青山问道：“陈薇那边还一直没有动静吗？”
肖克明摇摇头，回道：“可能比较难吧。”
李青山说道：“那我估计你们收购金水厂这事情可能真的悬了。你们要是动作不快，大概率金水厂就要被制药厂拿下了。我听老付的意思，肖明那边已经势在必得。虽说从利润角度讲，制药厂兼并了金水厂，往后我的业务会更多，我作为供应商也会开心，但从个人情感来说，我更希望你们能兼并金水厂。”
袁守正也呼应道：“是呀，我身为制药厂的员工，同样非常希望你们能兼并金水厂。这几年，尤其是肖明来了之后，我们原本就混乱的管理变得更加糟糕。拉帮结派现象严重，各种亲戚关系错综复杂，人员扩张得厉害。表面上看是个三四百人的厂子，可实际干活的估计也就几十个人。这样的制度，即便兼并了也难以长久发展。而你们更懂得知人善任，能让每个人都发挥出自己的才能。这才是企业应该做的，而不是任人唯亲。”
李青山对袁守正说：“守正，你说的这些其实都是目前国营厂子的通病，并非制药厂独有。没办法，谁还没个亲戚呢，说到底中国还是人情社会，这也能理解。我觉得你要是在炮制车间待不下去了，不如自己出来搞个饮片公司。跟其他人一样，这样就能专心钻研自己的炮制技艺，把这门技术传承下去。你若想在厂子里坚守这个，确实困难。”李青山的话直接把袁守正给噎住了。他从未想过自己有能力开饮片公司，倒像是李青山在敷衍他。在三人当中，他如今确实混得最差。
肖克明认同道：“其实青山说得没错，你可以出来自己做饮片公司，能让你的炮制技术更精细。要是做好了，以后想改进标准，你就能定标准，那样才更有意义。”
袁守正低着头没说话。
李青山转头看向肖克明意味深长地说道："算了，不说他了，我这个妹夫呀，就是死脑筋。等他自己开窍。现在政策越来越紧，你们公司这个批发业务怕是做不了了，要不先去办个批发许可证，至少金水厂收购不成，公司业务还能照常运行，一直这么拖着，别到时候公司业务干不成，厂子也开不了，那就全砸手里了。”
袁守正也劝道：“青山说得对，你们还是要做两手准备。”
肖克明说道：“你们放心吧，我们自有安排，陈薇走之前，我们其实也打算了，要是赞助没拉到，我们也不想干了，我们想带着专利一起去广东看看，所以这回是孤注一掷，才会把你的钱提前退出来，无论未来如何，至少不能牵连你们。你们先回去吧，我想静一静。”
李青山看了一眼袁守正，两人陆续拍了拍肖克明的肩膀，正准备出门时，突然听到一句：“呦，这里连前台都没有啊，这是要准备关门大吉了。”他们一抬头，只见肖明正一脸嚣张地摸着办公室前养的高盆景。