一行人缓慢朝山洞深处走，借着火折的光亮探路，洞中静极，只有脚步与土地的摩擦声。
倏然间，石壁上的烛光自动燃起，火苗飘摇。马千乘抬手制止住身后众人，军士们立时止住步伐，在原地以不变应万变，少顷，忽听前方隐隐传来打斗声。原来是先前被委任查看地形的那一队人遭遇山贼埋伏，正拼力回头跑，欲与大部队汇合。马千乘趁乱挥兵而上，山洞登时轰隆作响，几欲炸开一般。
“列阵！”
待瞧见那一队人的影子时，马千乘下令，身后众人应声变换队形，呈箭矢之状。此阵名为锋矢阵，马千乘一袭白衣轻裘立于最前箭尖之处，随意的好似前来游园一般。
“打够了没？”马千乘见先前那一小队人马皆毫发无损，眉眼舒展了不少，半晌，见他们尚呆立在他面前，不禁皱了眉：“站在那怪碍事的，都将我挡住了。”
众人这才倒退着归了队，站在阵形中属于自己的那一方位置。
“听说这几日趁我不在家，你们跑到了我的营中叫阵？”马千乘斜飞入鬓的浓眉轻挑：“是不是太嚣张了？”
山贼那一方，为首之人生的五大三粗，双臂肌肉成块，健硕的快将衣裳撑开，他揉了揉鼻子：“想来你便是那明威将军了？老子还说名动天下的明威将军是什么人，原来是一个阳春白雪的小娃娃啊。”山贼们怪笑起来：“断奶了么？就学着大人出来打架。”
马千乘也跟着笑了起来，而后笑容一敛，随手拔出身后下属腰间的长刀，长臂一挥，首领原本便稀稀拉拉的两条眉毛霎时没了，毛发在气流中飘然落地。马千乘出手速度之快，令众人瞠目结舌，只觉一道寒光闪过，再仔细瞧时，那首领脖子往上，已没有了带毛的地方，活似一颗肉蛋。
马千乘咂了咂舌，颇带可惜之色：“许久未给人剃发，手艺生疏了。”
山贼们瞧着首领那光滑的大头，皆愣在原地，首领大怒：“还他娘的愣着做什么！上！”
马千乘一方大部犹如离弦之箭，以极快的速度冲入山贼的队伍之中，将山贼冲的七零八落。两方人马数量相当，但论起整体作战，马千乘的人自然甩了山贼几条大街。眨眼间，马千乘已身处山贼部正中，他平素好赤手空拳，这次也不例外，他举臂横扫对他举刀相向之人，手肘处重重击在那人胸腔，趁那人未倒地之时，撑住那人肩膀，身形拔地而起，有如青龙出水，上步飞脚，将以自己为中心的那一圈山贼横踢出十数步远。
首领有些慌，大声的吼着手下不要被冲散了，但战乱之中，喊杀声振聋发聩，再加之山贼被军士打的晕头转向，只顾四散逃跑，自然是听不到首领的命令。
军士训练有素，山贼一部则活似一盘散沙，可以说是一击即溃，轻松顺利的让马千乘觉得好似欺负了小孩一般。
山贼此时已死了多半，其余的皆被五花大绑扔在地上。
“之前被你们掳来的人呢？”马千乘一脚踩上首领的脸，使力碾了碾，笑道：“我在问你话呢。”
首领被马千乘踩的口水横流，费力的抬眼瞪着他，口齿不清道：“老子什么都不知道！你既是有能耐，便一处一处去寻！”
马千乘唔了一声，松开脚，又缓步朝其余山贼走去：“你们也不说么？”
一山贼义愤填膺：“呸！你这狗东西！你就算杀了我们，我们也不会告诉你那些小娘们被我们藏在山上的石洞里！”
马千乘微耸了下肩，这山上的石洞到处都是，范围着实广了一些，他右手缓慢抚过左手掌心，又以指背抚回，似磨刀般，须臾展颜一笑：“不如我们来做个交易，你告诉我是哪处石洞，我放你们一条生路，想必你们也知道我心慈手软，从不滥杀无辜。”
杨启文一瞧见马千乘磨刀的动作便觉头皮发麻，这是他起杀心时惯有的动作，大约连他自己也从未发觉，后，再一听他自诩心慈手软，嘴角不禁抽搐了两下，想来这些年将军醉心御敌之术，孤陋寡闻也在情理之中，待时机成熟，他应当劝劝将军重新认识一下自己，心慈手软，从不滥杀无辜什么的，那都只是美丽的误会，还是不要信以为真的好。
显然，躺在地上的山贼与杨启文的想法如出一辙，众人都没有再出声，一副任君处置的形容。
马千乘觉得自己是好脾气的人，是以也不与他们动气，拎着弯刀在山贼前踱着步子，不时用刀柄敲一下其中几人的脑袋：“喂，你方才踢了我一脚，我瞧见了，我给你个赔罪的机会，你若从实招来，我定然放你一马。”
那人被刀柄击到了前额，愤恨将头撇过去，似是觉得马千乘还未感受到他深深的怒气，又转了个身。
马千乘咂舌：“你们这些小调皮，总是不能让我好好与你们说话。”尾音一落，回手将首领的首级砍下，淡声吩咐手下：“把它吊起来，若是都不说，那便一个一个杀，杀到我知道被掳之人在何处。”
马千乘白裳之上绽开朵朵红花，额前也溅上几滴血，他缓缓蹲下身子，就近扯过一人衣袖擦拭自刀身上滴下的猩红鲜血，边擦边瞧着那人笑：“说么？”
山贼态度依旧强硬。
不过半刻多的工夫，尚未被杀死的山贼上方已吊满了同伴的尸首，因是刚死之故，鲜血顺势而下，洒了众人一头一身，终于有人崩溃了，情绪激动道：“你这畜生！我杀了你！”说罢竟从地上一跃而起，跳着朝马千乘而去，只是还未近他身前，便有刀尖自他后腰刺出，他瞪大眼睛低头看着将自己贯穿了的长刀，又愣愣的看了马千乘一眼，终是倒在地上一动不动了。
马千乘冷笑一声，收敛了玩味之色：“你们乃大明子弟，外敌进犯时，战场上可有你们的身影？有多少上有老下有小之英烈为了你们身葬黄土？你们却对手足痛下杀手，**手无缚鸡之力的女流之辈，既狗彘不如之辈，与其留你们继续残害百姓，倒不如早些送你们上西天。”
想起已战死在沙场上的兄弟们，在场诸位皆沉默了下来，片刻后，杨启文咬牙切齿对手下道：“杀了他们！一个不留。”
山洞内一时腥气蔓延，一条条血溪汇成一条小河，蜿蜒朝前而去。
此番未问出来被掳之人的藏身之处，众人只得分头行动，三百人分成了五路，从四面八方开始巡山，一巡便是四、五日，却依旧未果。
马千乘领兵巡山一事传到山下，百姓们闻讯自发组织了一支队伍帮忙，秦良玉已转醒了有两日，却只能眼睁睁瞧着大家上山而无法身往，不由觉得自己无用，面色越发的沉了起来。
“你眼下要做的就是好生养伤，其余事有明威将军在。”柳文昭见秦良玉面无表情盯着门口方向，有些发毛，将药碗向她面前一推：“来，先把药喝了，今日你家中人应当收到信了，若来得早的话，傍晚也就到了。”
秦良玉置若罔闻，依旧神色淡淡坐在**。其实不能去帮忙是一方面，还有另一方面是，对于马千乘其人，她甚想一睹芳容，若再能说上两句话，那更是再好不过了。她从小便爱舞刀弄枪，对行军打仗，匡扶正义一类事更是兴致颇深，可以说是有着极其强烈的英雄情节，只是因她年纪尚小，并未亲身经历过什么刺激的事情，即便是那些流传千古的传奇故事，她多半也只在她爹给她的册子上见过，后来年纪大些，她在秦载阳的鼓励下报名参加武举恩科，虽阴差阳错做了官，但因是女儿身，在军中也未少受人白眼，若逢战时，即便她胸有成竹，但不到万不得已之时，也绝轮不到她上场，说来说去，大家都瞧不起她是个女儿身。但马千乘便不同了，前几年，民间开始流传马千乘救驾一事，马千乘与自己年岁相当，却能以一己之力将皇帝救于水深火热之中，后来又被重用，可谓是万人敬仰，战时亦是一呼百和，不像她，总是孤身一人，便因这一层面，马千乘在秦良玉心中已然成了尊神般的存在，自打听说他时起，秦良玉便生出了结交之心，此番她住在尊神家中，却迟迟不能与尊神相见，心情自是开怀不起来，只是她喉咙受损严重，此时还不能说话，无法表达内心的惆怅。
柳文昭见她不说话，也不知她是在想什么，只当是她归家心切，也便没有再出声打扰。
傍晚时分，一辆马车停在马府后门，一神情肃穆的年轻男子掀帘从车上跳下，走到门口，将信物递给门口的侍卫：“我找柳文昭，柳姑娘。”
侍卫打量了几眼信物，又瞧了男子一眼，转身进了院，不多时，一姑娘款步而出，身着交领对襟，绣以暗纹的绛紫袍服，镶银边的广袖如两朵浮云，抬手时不经意露出半截光滑手臂，衬得她原本如嫩藕般的肌肤更显纤弱细腻，腰间束以银色玉带，纤腰婀娜。
男子挪开眼，听得对方问：“敢问阁下可是陆景淮陆公子？”
“正是在下。”年轻男子颔首：“我妹妹她眼下如何了？”
话音方落，秦良玉的身影便出现在门口处，她脖颈上缠着极厚的一圈纱带，正板着脸与陆景淮对望，瞧起来十分怪异。
“她眼下不能说话，事情的前因后果我都写在这封信上，你回去的路上可以看看。”柳文昭将信递到陆景淮手上。
手上重量不轻，信封中似是还有别的东西，陆景淮皱眉，问：“这信何以这么沉？”
柳文昭笑了笑：“里面还有她随身携带的玉牌，我怕忘了，当时便放在一起了。”顿了顿，虽秦良玉未告诉她自己的名讳，但忠州秦家她是知道的，秦家只有一个女儿名为秦良玉，是以也不难猜出秦良玉的身份，只是她不说，自己也无法点明，柳文昭跪在两人身前，缓缓叩首，道：“秦姑娘于我有再生之恩，若日后有需要我帮忙的地方，定万死不辞。”