回忠州的路上，陆景淮打开信封，先是将玉牌拿了出来，入手沉甸甸的，他问秦良玉：“我怎么不知道你身上何时有的这块玉牌？”
秦良玉也早已忘了还有这么一块玉牌，拉过陆景淮的手，一笔一划写下玉牌的来处。
陆景淮只觉手心发痒，抬眼见秦良玉近在身前，气息清新，不由心神一**，又极快稳住思绪，平仄道：“眼下没有纸笔，你便也莫要再追求什么笔锋了，我怕痒。”
秦良玉瞥了他一眼，继续一笔一划写：这玉牌出洞口的时候忘记摔了，既然你瞧见了，那便送你好了，权当作是此番大难不死的劫难，你好生保管着，日后再传给我侄子侄女。
陆景淮按了按秦良玉手臂上的伤处，见她疼得呲牙咧嘴，沉声道：“我瞧你是好利索了？都想到那么远了，那你考虑考虑，要不要下车走回去？”
秦良玉老老实实的窝回原处，陆景淮轻拍了她后背一下：“父亲母亲这几日急坏了，你刚转醒时就应该与家中联系的，眼下大哥在辽东戍边，无法赶回来，四弟在外学艺，也不能同他说这事，二哥倒是联络上了，眼下应当正往家中赶，你看看，若不是我这几日无事在家，你让父亲母亲如何？他们年纪大了，有些事你应当将他们放在头一位。”
秦良玉理亏，轻轻点了点头，想了想，又拉过陆景淮的手：此番被困在山上，我发现了几处不对，抓我的那伙山贼，并不是寻常的山贼。
陆景淮问：“何以见得？”
秦良玉又写：其一，对方虽言语粗鄙，动作简单且粗暴，可其中招式却是统一的，并配合默契，一瞧便知是多年的搭档，寻常山贼不会有此类大局意识。其二，对方武器虽不出众，但其中竟有长弓，一般山贼整日想着打家劫舍，估摸着也不会有拉弓射日的高雅品味，那他们备着长弓做什么？其三，他们说我撞破了洞中的天机，要杀我灭口。是以无论怎么瞧，这都是一帮有组织有纪律的。
陆景淮接道：“你是说私兵？”
秦良玉点头：近些年山贼猖獗，朝廷也有所耳闻，听说前些日子已派人四处暗查山贼一事，由此可见，上面大约也觉得山贼这事有蹊跷，所谓山贼，说不定是私兵的幌子。
幌子的“幌”写错了，秦良玉又在那字上来回涂了几笔，重新写过。
陆景淮无语，低头瞧着手中的玉牌：“这事没有坐实，有些话你同家里人说说便罢了，不要出去说，知道了么？”
陆景淮向来谨慎，也知这事十分敏感，若一个不当心，走漏了什么风声，被有心人寻上门来，丧命也不是不可能。秦良玉深谙他的秉性，也没有再多说其它，沉默了会，问：曹皋下山了么？
陆景淮执杯的动作一顿，眉间隐有怒气：“那个畜生，父亲自然是不会放过他。”
当日曹皋浑身血污从山上下来，未等进家门口便被秦载阳截住了，彼时他满头枯枝，身上亦是灰扑扑的，因本身生的白，是以瞧起来如同掉进了面缸的灰耗子，门牙也掉了一颗，血迹尚留在嘴边，尽显狼狈之相。他蹒跚回到镇上时，遥遥瞧见一袭月牙白直缀，瑞气腾腾站在不远处的秦载阳，只顿了一瞬，便疾步跑了过去，双膝一软直接跪在他脚前，一边抽着自己嘴巴一边求饶：“秦先生饶命！秦先生饶命！是我鬼迷心窍！我不是人！”
秦载阳面沉如水，伸手抓住他肩膀，略一使力便将他从地上拽了起来：“滚到那边去说话。”
街上人来人往，此事又事关秦良玉名节，秦载阳自是要小心为上。
两人行至一处荒废的胡同，不待秦载阳开口，曹皋便跪在地上将事情始末和盘托出，为自己小命着想，他隐了自己欲对秦良玉图谋不轨之事，想着只要先将眼前糊弄过去，待那秦良玉回来时，他们举家迁走，找个人烟稀少的地方隐姓埋名便是。
秦载阳心中有气，但无论如何他是长辈，曹皋再无耻，他也不能对他拳脚相向。
他不能，但他可以找人。
早在来之前，他便让陆景淮领着府上的下人堵在了胡同口，众人见秦载阳气咻咻从里面出来后，陆景淮给下人使了个手势，一伙人群拥而上，将麻袋朝曹皋头上一套，之后便是一阵拳打脚踢，充耳不闻曹皋的惨叫声。
陆景淮不会打架，只能沉着张俊脸站在一边骂：“难怪人们都说你娘最擅隐曲之事，我先前以为你娘擅此事倒是替你增了脸面，毕竟若服侍了达官贵人，你同你爹便可跟着光宗耀祖，但现下瞧来，你娘与人媾合，下的竟然是你这么个崽子，那这事还是莫要太专注为好，南朝陶弘景先生也曾道‘房中之事，能杀人，能生人，故知能用者，可以养生，不能用者，立可致死。’是以，望你回去多多规劝你娘，有些事还是莫要太过专注为佳，毕竟若你那些遍布大明内外的兄弟个个如你这般德行，那真是给你们曹家丢脸。”
陆景淮今年十六，在过去的十六年里，他曾以为自己是文雅且有情怀的人，但这情怀在今日遇上曹皋之后，消失殆尽。他在一旁看的不过瘾，上去拿脚也踢了几下，后来见曹皋一动不动了，这才命众人停手。踢打曹皋此举乃是他至今以来最为离经叛道的一举，但想到曹皋之前将秦良玉绑走，他也毫无懊悔之意。
秦良玉安静了片刻，又问：你当日是如何脱身的？
陆景淮摸了摸鼻尖：“我与他们讲大道理，他们听的烦了，自然要躲着我，我便趁机逃了出来。”
两人到家时，秦良玉因身上有伤，不便有剧烈动作，被陆景淮搀着从马车上下来，离得老远便见亲自出府相迎的秦载阳与容氏。门口的灯笼光晕朦胧，容氏站在光亮中，一直未停的泪珠子更有决堤之象，近身伺候的丫鬟扶着她走了过去。
秦良玉张了张嘴，发不出声，只牵过容氏的手摸了摸。此举险些让容氏哭死在大门口，因顾忌秦良玉身上带伤，容氏不敢将人搂入怀中，只是一味的站在她面前呜呜啜泣。秦载阳看不下去了，心中虽然也是心疼，眼底的热意不比容氏少，但无论如何他是一家之主，也不能在小辈面前失态，只好沉声道：“莫要哭了，人回来就好。”视线扫过秦良玉的脖子，皱了眉，满面疼惜之色：“你过来，让为父瞧瞧你脖子上的伤。”
柳文昭用在秦良玉身上的都是上等的金创膏，虽不是立竿见影，但疗效也是极佳，是以此时秦良玉咽喉处的伤口已不见溃烂之色，只是不深不浅的那一道伤口横在那里，周围尚有血迹，瞧着不免有些令人心寒。
银灰的月光当空洒下，入了夜，微风带了凉意，屋中垂帘随风微动。秦载阳握紧拳头坐在外屋榻上：“曹皋父子已以勾结山贼之名入了狱，有没有命出来，全看缘分了。”
秦良玉挑了挑眉，回头看了眼杵在身边的陆景淮，正正对上对方的视线，两人俱是一怔，陆景淮回神，不自然的咳嗽了一声，低头理了理袖袍。秦良玉又皱了眉，嘶哑着嗓子道：“说说。”
陆景淮会意，先是斜睨了她一眼，继而将她在路上的推测与秦载阳说了一遍。
秦载阳沉吟：“如此说来，这事确有蹊跷，我听说不只是明威将军搜山，播州土司杨应龙接到消息后也赶了过去，眼下也不知进展如何。”
播州杨氏家族属大家族，家族关系盘根错节。杨家从元朝起和皇帝关系便十分融洽，播州宣慰使一职是世袭，传到今日杨应龙这代时，已是第二十九代。杨应龙杨土司不但继承了祖上世袭的职位，连带着溜须拍马的功力，也继承了些。比如前些年，皇宫中太和、保和、中和三大殿因雷击起火被焚，杨应龙听闻消息后立时进献了几十楠木，楠木属珍贵木材，又进献的及时，可以说是很是时候的解了皇帝的燃眉之急，皇帝大人一高兴，龙爪一挥，升任杨应龙为都指挥使，并加封为骠骑将军，又恩赐了飞鱼服。
秦良玉听罢秦载阳的话，十分不解，问：明威将军巡山，有杨应龙什么事？
秦载阳瞧见这段问话后，面色都生动了许多：“播州杨家与石砫马家素来交好，马千乘又深得杨应龙的喜爱，是以跟着掺一脚也不是什么稀奇事。”说完还有些意犹未尽，其实若说杨家与马家交好，倒不如说杨应龙与马千乘的母亲关系十分不寻常，具体怎么个不寻常法，秦载阳也不便当着小辈的面说。他喝了口茶，又道：“我已派人去打探，我们静候便好。”
此时已是深夜，想到秦良玉与陆景淮一路奔波，秦载阳自榻上起了身：“罢了，太晚了，有什么事明日再说吧。”走了几步又叮嘱了一遍：“你这几日就不要碰水了，好好在家里待着，哪也不许去，山贼一事不要惦记，既然是告假回来，就好生放松放松，这些事等你回了军中再操心。”
秦良玉从沉思中回神，点了点头，将两人送到门口后，又见陆景淮一副欲言又止的模样，抬手在他面前晃了晃：还有事？
陆景淮垂眸半晌，待秦载阳走远了才板着脸道：“你身上有伤，好好将养。”
秦良玉点头。
陆景淮走到院中老槐树下，又折身回来，在秦良玉面前站定，面上情绪难辨：“我本是不想说的，但憋了这么长时间委实是忍不住了，你姑且忍着身子的不适听听。”他深吸了口气：“你此番在石砫养伤，怎么能随随便便去陌生人家住？这已是于理不合，更何况主人家还是个男子，这事要是传出去，像什么话！以往我与你说的你都听到哪去了？”
陆景淮天生就是一副保守刻板的性子，多年来秦良玉已是习惯，再加之他说的这些话也在理，秦良玉并未辩解，原本是想将心中的悔恨之意透过面部展现出来，但无奈她自幼时脸上便鲜少有表情，此下心中即便再是悔恨，面上瞧来也只是她面无表情的与陆景淮对视。陆景淮见状，狠狠叹了口气，一副恨铁不成钢的模样，挥了挥手：“等你好了，我再与你说这事。”而后转身便走了。