土匪们在竹林中的土坯房定居以后，一般昼伏夜出，行踪诡秘，快到过年的季节，他们的抢劫活动也频繁起来，都希望过年时能多分赃。
刘助芳还派出侦探人员四处游**。派出人员有伪装成卖货郎的，有打扮成收皮货的，或者冒充木匠、篾匠手艺人。
土匪侦探人员任务是：（一）收集解放军的驻地和活动情况等情报；（二）在老百姓中寻找抢劫或绑票的对象。
在土匪中，干侦探工作要算尖顶子最多，因为他在湘西有过土匪侦探的经验，对这一带地区的地形地貌也较为熟悉，脑袋还算机灵，为刘助芳所赏识。
有一天在一个叫“黄圹”的村子里同时来了两个陌生人，一个是解放军侦查员禹松波，另一个是土匪装扮成“卖货郎”的尖顶子。
禹松波以剃头匠的身份首先来到黄圹村，有几个农民正准备剃头，围到了禹松波的身边。
禹松波一边向老百姓宣传土改政策，号召农民要向农会靠拢，一边又暗访土匪的出没情况。
据村民讲，虽然他们黄圹村附近还没出现过土匪，但因经常有土匪洗劫别的村庄的消息传来，使得大家人心惶惶。
当地农村男人都喜欢剃光头，由于禹松波剃头收费便宜，不少人都到他这里来剃头，当只剩下两人没剃时，禹松波忽然听得阵波浪鼓声由远而近传来。
听到这小鼓声，禹松波便知道这是来了外地人卖货郎，便立即警觉起来，因为禹松波以前就听杨正立介绍过土匪往往冒充卖货郎进行侦探活动。
禹松波只好在两个村民面前亮明了自己的身份，并对两个村民说：“我们正准备消灭这一带出没的这股土匪，我先假装找他买货，摸摸他的底细，如果真是土匪侦探，就把他抓起来。”
其实禹松波一点也没猜错，来的卖货郎正是土匪尖顶子。
两个村民听了禹松波的话很惊讶，有点害怕，又看到禹松波从剃头工具包里取出了手枪暗藏于衣服内就更害怕了，都躲在房角边不敢动。禹松波漫不经心像个村民往卖货郎跟前走去，他需要准确弄清楚此人的真实身份。
卖货郎见来人了，就把货挑子放下，很客气地问：“你老想买啥？”
禹松波没有直接回答，打量了一下对方，就顺口问：“你是从哪里来的？”
“我是从……”卖货郎回答得干脆利落，很自然。
“那你家在哪里？”禹松波接着又问了一句。
“我家在……”卖货郎依然回答得不慌不忙，毫无破绽。尖顶子发现来人不像为买货而来，还问这问那，开始警觉起来，眼睛也在窥探四周的情况。禹松波也感觉到了卖货郎的变化，认为跟前这个人很可疑，想察看一下货挑子里面到底装的什么东西。
就在禹松波用手要揭开一个货挑子盖的一刹那，急得卖货郎猛的一掌击开了禹松波的手，紧接着抡起扁担就朝禹松波打来，而禹松波也早有思想准备，急忙一闪身躲过扁担又纵身一跳，也抓住了扁担。两人此时都完全明白了对方的意图，都拼命抓住扁担不放挣抡扁担，扭成了一团。禹松波仗着年轻力壮稍占上风，他想掏手枪，但又不能松手。
正在僵持不下，躲在房角的两个村民早已看在眼里，一齐冲了出来帮忙，卖货郎一看，更不是敌手，便撒腿就跑，可此时已来不及，禹松波掏出手枪朝卖货郎身边连放数枪，吓得卖货郎只好乖乖举起了双手投降，土匪尖顶子就这样被擒了。
在尖顶子的货挑子里除了一些杂货外，还搜出一支手枪，一把匕首，另外还有一张弯弯曲曲的线路图，图上标明了一些村落的名称，这是尖顶子探来的成绩单，供土匪夜间打劫活动用的。
尖顶子在事实面前不得不承认自己的土匪身份，被五花大绑，由禹松波押回了滩头镇。
此时滩头镇的群众团结在农会的周围，在土改工作队的领导下逐步在迈向成立滩头区人民政府的方向前进，各处开始成立民兵、儿童团等群众组织。
前几天县城桃花坪召开了一次会议，要求各区土改工作队队长参加。会上由县工作队队长、解放军一位团首长主持并讲话。
在会上，团首长首先介绍了大好形势：就全国而言，自解放军入湘以来，节节胜利，失败者已退守到我国西南及西北地区进行顽抗，妄图东山再起；就隆回县内而言，广大群众已经发动起来，陆续建立了各级农会，为以后进行轰轰烈烈的土改运动打下了坚实的基础。
紧接着团首长把话题一转说：“但是，在我们的西边湘西，土匪活动仍然很猖獗，就在我们隆回县境内的滩头镇地区内，被打散的失败者散兵游勇，纠集地方社会的残渣余孽，兴风作乱，趁火打劫，形成一股土匪势力。当前在这春节过年前夕，上级领导要求我们加快围剿这股土匪的步伐，让老百姓过一个安稳祥和的年。”
会后团首长还找杨正立个别谈话，布置他今后一段时间内的主要工作任务是：围剿滩头地区这股土匪。
从桃花坪开会回来后，杨正立曾几次与支部委员商量围剿土匪的办法，但苦于滩头地区属于地形复杂的丘陵地带，山峦重叠，沟壑纵横，而且村屯遍地，给土匪提供了较为便利的活动空间，所以一直没能找到有效打击土匪的机会。
真是喜出望外，正在杨正立发愁的时候，突然有人向杨正立报告说，侦查员禹松波抓了一个土匪押了回来。
通过提审土匪尖顶子，杨正立大体掌握了刘助芳这股土匪的一些情况，特别是摸清土匪的常驻地在哪，这对杨正立非常重要。