再回到羊婆冲。

陈长卿去了燕子崖庙堂，首先走进正堂一看，异常的寂静，一个人也没有，除了案台上的几尊佛像依旧在盯着前来的每一个人，其他空空如也！陈长卿感到毛骨悚然，一阵寒颤，立即退了出来。

陈长卿又来到他曾经参加修建过的偏堂，同样也不见人的踪影，只有零星的几条板凳。

陈长卿只好到庙堂附近的农村打听情况，知道了庙堂所发生改变的一切，确认见到的就是裴驼子，并打听到裴驼子的老家所在地。

裴驼子老家离庙堂不算远，陈长卿直奔而去。

原来裴驼子老家还有父母双亲，均已年过花甲，相濡以沫过日子。二老也知道儿子入匪的事，前些日子裴驼子就回来过一次，二老曾说过儿子不要干这种不光彩的行当。二老听陈长卿说土匪绑走了六岁的求伢子时，感到更加气愤。

陈长卿觉得裴驼子的父母是一对好人，就乘机恳求二老劝说儿子，要裴驼子在土匪里面多关照点求伢子。

以后陈长卿又带着礼品去过裴驼子父母家第二次、第三次。但始终没见着裴驼子。

在滩头镇，杨正立领导的土改工作队与当地老百姓逐步熟悉起来，士兵们通过给老百姓家挑水，扫地等活动与群众建立了感情，老百姓喜欢经常去祠堂与土改队来往，其中刘文武去镇祠堂最勤，在成立滩头镇农会时，刘文武被大家推选为农会主席。

这种大好形式也逐步扩展到滩头镇附近的各个村落，羊婆冲、芭蕉坳、托里等自然村也共同成立了农会，陈长卿也当上了农会主席。

在发动群众成立新政权的同时，杨正立还派出两个侦查人员打探刘助芳这伙土匪的踪迹，其中一个扮成卖小百货的，而另一个老侦察员禹松波打扮成剃头匠，因为他是湖南人，当过剃头匠，这两个侦察人员都经常到栎山铺一带山区里进行活动。

再说陈坤农夫妻俩，自从求伢子被土匪背走以后，常以眼泪洗面。作为男人，陈坤农天天挑着稻谷去滩头镇叫卖开始筹措赎金，等待有一天拿着银圆去见儿子。

但陈坤农连儿子在哪里都不知道，怎么能见！心急如焚，毫无办法！

有一天，羊婆冲来了个杂货郎，一根扁担挑着两个箩筐，里面有刀子、剪子、镜子、针线等日用小百货，还有毛巾、袜子、帽子等针织品，卖货郎手摇小鼓，吆喝叫卖。

此人卖货是假装的，是土匪派来送信的，他以前在湘西当过土匪，因他脑壳骨顶部有个尖，土匪们都叫他“尖顶子”。

他故意装着挨家挨户叫卖，当走到陈坤农家门口时，贼头贼脑四处张望了一下，窥探四周无人，便轻轻敲门问：“家里有人吗？”

此时陈坤农早已挑着稻谷上滩头镇叫卖去了，只剩下他老婆刘满梅在家，刘满梅打开门一看是个卖货郎，便说：“我什么也不买！”

刘满梅很不耐烦，随后就要关门。

“别关门！”卖货郎立即用手将门推住不让关，并说：“我是来送信的，告诉你儿子的事。”说完顺手从衣兜里掏出一张纸条交给刘满梅，并警告说：“如果向解放军告密，求伢子就得被处死。”

傍晚时陈坤农回家刚进屋，刘满梅就迫不及待地将白天的事告诉了丈夫，由于陈坤农也不识字，他就去找自己的弟弟陈坤林。

陈坤林告诉自己的哥哥：字条上土匪要陈坤农带着钱明天中午在一个叫“刺猬坳”的亭子里等着，有人领他去见儿子。

刺猬坳这个地方，以前陈坤农听说过，大体方位清楚，也在栎山铺那个方向的山区一带。

第二天，陈坤农一路打听，来到刺猬坳，原来此地是一片杂草和少数树木混生的地方，一条石板路从坳中通过，亭子就建在路上，行路人常在这里歇脚，陈坤农到达这里时，正好有两个人在这里休息。

陈坤农坐在石凳上仰望一下天空，太阳显示正好是中午，心想来的还正是时候，他也不知道自己该怎么办，就只好耐心等待有人来找他。

可是等了很久，也没有人理他，刚才的两个人走了，又来了两个人，陈坤农以为这两个人是奔他而来的，可歇一会这两个人也走了，这时候他有点心神不定，琢磨着土匪是否真的会让他去见儿子。正在着急之时，来了一个头戴斗笠的中年男子，走进陈坤农就问：“你是绿裁缝吗？”

此人正是昨天去羊婆冲送信的尖顶子，他在山林中已经呆了很久了，一直盯着亭子里的一切，由于亭子里老有过路人，他只好等到现在才来找陈坤农。

双方确认身份之后，尖顶子就领着陈坤农在山林里左拐右转，大约走了一个多小时，然后将陈坤农的双眼用黑布蒙上，又走了约半个小时，来到了前面提及过的竹林中的土坯房。

陈坤农什么也看不见，只好呆呆地站着，过一会儿，只听有人问他：“你带的钱呢？”问话人正是伍长林。伍长林一边问，一边给陈坤农拿下蒙眼的黑布。

陈坤农从自己的包袱里掏出了用红布包好的二十块银圆递了出去。

“你就拿这么几个钱来！”伍长林在数过银圆后就骂，并严厉问陈坤农：“难道你不要儿子了？”并伸手就要抽陈坤农的耳光。

站在一旁的刘助芳立即伸出了右胳膊制止了伍长林，对陈坤农说：“只要你把钱交齐了，我们马上还给你儿子。”

“我交不出那么多钱，就是卖田卖地，共产党将搞土改，也没人买呀！”陈坤农恳求对方少要点赎金。

“回去告诉大家，共产党在此呆不长！”刘助芳气冲冲地走了，又回头做了个手势，示意部下赶快把陈坤农送走。

陈坤农心里还想见儿子，所以又说了不少好话，只求见儿子一面，不想土匪们强行重新蒙上了陈坤农的眼睛，连推带拉将他拽了出去，并由原路将他送回了刺猬坳。

陈坤农与土匪在土坯房里对话的时候，求伢子就在旁边的帐篷里。由于陈坤农向来说话声音大，求伢子早就听出是他爹的声音，并喊出了：“我爹在说话”，当时吓得看守的土匪马上捂住了求伢子的嘴，并严厉喝道：“不许叫！不是你爹！”

可惜这一切，陈坤农一点也不知道。近在咫尺，却远在天边，到底也没能见得儿子一面。

就这样，陈坤农像泄了气的皮球，有气无力地回到了羊婆冲。

陈坤农回到家里，只能背后暗暗伤心，他对儿子的痛爱和对土匪的憎恨使他半夜惊醒。他也曾想过向解放军报案救助，可一想到儿子的安危又立即打消了这个念头。

陈坤农只得继续挑着稻谷叫卖换钱，想方设法凑钱赎儿子。眼见已是深冬季节，离过年不远了，早晚冻得人手脚发僵，可陈坤农还得脚穿草鞋，身着薄衣，肩挑重担，早出晚归去卖稻谷，一切都是为了自己心爱的儿子。