张爱玲的小说《色·戒》，对于情爱是虚写的，只是用王佳芝的同学们发现她跟了易先生后**大了来表现。再有的描写，便是易先生陪王佳芝买戒指的路上，两人坐在汽车后座，易先生习惯性地叉着胳膊，用肘部碰着王佳芝的**底边来过瘾——这个细节描写，称为“暗爽”。
《色·戒》中的情爱是暗爽式的，**可以没有。
小说中，易太太想买的“鸽子蛋”戒指和易先生送给王佳芝的戒指，是两个戒指。而电影中是同一个戒指，结果造成易先生不给妻子买却买给了王佳芝，所以感动了王佳芝。情人认为自己比夫人更重要，被一个物质指标刺激，所以背叛组织，放走了易先生。
在增加**的同时，李安还增加了一段王佳芝给易先生唱“郎呀，咱们俩是一条心”的戏。张爱玲没有写两人的卿卿我我，两人不直接谈感情，通过日常生活中的细节，表现感情的萌生和目的的转变。
小说写一个女人在辨认自己的感情。王佳芝是一个没有谈过恋爱的人，同学们出于爱国热情要她施展美人计，装成少妇去勾引汉奸易先生……少妇不能是处女，她出于大义，让同学破了处女之身。那个睡她的同学，小说里讲两人不是仅仅一夜，而是有好多次，是过了一段情侣生活的，事情过了很久之后，她才觉出自己做了件傻事。
电影里，表现出王佳芝对那个同学的厌恶，并且明确地建立起她和另一个同学邝裕民的感情。影片中出现邝裕民企图吻她，她反讥：“两年前，你可以，为什么不？”的戏——情感的纠葛得到强化，也失去了情感品质。
好莱坞在五十年代把海明威的小说改编成电影，就是这套技法，把小说中隐含的情节都实拍出来，从而把复杂的感情变得单一，海明威的电影都被拍成了常规爱情片。
小说中的易先生下达处死王佳芝的命令后，回到家里看太太打牌，悠闲地聊了会儿，感到一丝惆怅，就走开了。
小说是在日常生活的热闹场面里结束的，所以格外残忍。电影中，李安让易先生忏悔了，到王佳芝房间缅怀，出现了愁苦的表情。
小说中的易先生有着自己独特的爱情观。他觉得自己处死了王佳芝，王佳芝反而会更爱他，因为他有着“无毒不丈夫”的男子汉气概。而自己和王佳芝的爱情，在王佳芝死后，达到了永恒，因为他心里的一点点愧疚，会让他一辈子都铭记着她。她虽然死了，但她的影子一辈子跟随着他，他的爱情完美了。
电影里的易先生是跟你我一样的正常人，做了坏事会心理崩溃。小说里，这个特务头子把自己的心理调整过来了！
杰出的电影作品，在于提供一份特殊的价值观，或者对常规的价值观做出反讽。
电影实拍了小说中淡化的青年学生异想天开刺杀汉奸的过程，以及这伙人如何真的依靠了国民党的特务组织的过程。短篇小说改编成电影，需要情节的量。
一伙可爱的大学生去做了一件很残酷的事情，他们不知道自己在干什么。张爱玲是一个很尖刻的人，从不放过对庸俗的批判。在香港的刺杀行动失败，王佳芝无意义地失身。刺杀的事被同学们淡忘，大家只记得王佳芝失身，人摆脱不开庸俗性，嘲笑她傻，所以王佳芝离开了——电影将其省略掉了，同学们人还不错。
王佳芝和易先生发生关系后，电影拍摄王佳芝对易先生抱怨，说因为易先生的工作关系，行动不定，她被冷落，很难受。这样的表白，许多婚外恋的情节中，女人都会说这样的话。
在小说里，王佳芝是绝不能这样说话的，因为王佳芝那个时代的人，有着现在的人没有的一个行为规范——面子。小说中的易先生，不敢一跟王佳芝好就送她礼物，以免王佳芝觉得自己看轻了她——和现在大款追女的做法绝对不一样。
王佳芝先埋怨易先生带自己去一个简陋的首饰店，觉得自己被轻视。当这个简陋的首饰店的店主拿出了高档的钻戒，王佳芝的心理感受是“感到自己被尊重了，终于有了面子”，而不是被钻戒的物质所迷惑。
电影略掉了王佳芝的这个心理层次，我们都觉得首饰店很高级。小说里，那个时代的人，有着特殊的面子，不好把话讲得这么直接。王佳芝一定要保持自己的独立性，才能钓住易先生，所以她不会跟易先生掏心掏肺地交底。
影片中的王佳芝向军统特务汇报时，大谈自己和易先生的**细节，而邝裕民大谈对王佳芝的理解——这在那个时代也是不可能的。西方的戏剧观总要把一切事情都搞得激烈，激烈了也就廉价了。
我们看电影的乐趣，是通过人物的行为推测人物的内心，而不是让人物像罪犯一样向我们交代清楚。