朱棣转头看向姚广孝，可姚广孝却丝毫没有回应他的目光，反而露出一脸极度诧异的表情，似乎想到了什么令人难以置信的事情。
于牛和朱棣对视一眼，两人都满心疑惑，完全猜不透姚广孝到底在想什么，竟会如此震惊。
这时，只听楼下那个跑腿的又哈哈大笑起来，说道：“那你们可就猜错喽！那些白煤，倒也不能说是跟你们完全无关，但是跟包厢里的那些有钱老爷肯定是没关系了。”
百姓们纷纷问道：“你这话啥意思？要是连那些有钱人都买不起白煤，难道我们就能买得起？”
跑腿的得意地说：“那是当然！我告诉你们，皇上已经下了圣旨，白煤的售卖需要凭证，而购买凭证就是穷人们之前买的那些廉价布料！”
“只要你带着用廉价布料制成的衣服或者棉被去登记，就能获得低价购买白煤的资格。不过我仔细瞧了瞧，咱们这儿好像没几个能符合条件的。”
“你们都有钱，当初看不上那些廉价布料，现在是不是肠子都悔青了，哈哈哈！”
跑腿的这话一出口，台下众人顿时惊愕得说不出话来。
只有几个之前挤在人群里凑热闹，身上恰好穿着廉价布料制成衣服的百姓，欣喜若狂地冲了出去，直接在大街上欢呼雀跃起来。
剩下的人大多家境殷实，他们之前确实瞧不上那种廉价布料，也没参与抢购，此时听了这话，真的是懊悔不已。
跑腿的说完便离开了，紧接着，说书先生粉墨登场。
然而，百姓们似乎还沉浸在刚才那令人震惊的消息中，一个个呆若木鸡，愣在原地，久久回不过神来。
而比这些百姓更为震惊、更为懊恼的，当属姚广孝。
方才，他正是想到对方可能使出这一计谋，才面露惶恐不安之色。
如今，跑腿之人的话语一锤定音，姚广孝清楚，在这件事上，他们彻底没了翻身的机会。
他双腿一软，一屁股跌坐在椅子上，开始疯疯癫癫地喃喃自语：“怪不得廉价布料要提前终止售卖，原来是为了筛选白煤买家。那些需要购买廉价布料的，可不就是最需要白煤，却又无力购买之人嘛。用这种方法确定购买者，简直巧妙至极，万无一失……”
言罢，姚广孝猛地一锤桌子，脸上满是愤懑，整个人好似被怒火点燃：“究竟是何方神圣，怎会有这般七窍玲珑心，竟能想出如此连环妙计！”
平日里，姚广孝一向沉稳淡定，泰山崩于眼前都能面不改色。
可此刻，他却陷入这般近乎癫狂的状态，足见此事对他的打击有多么沉重。
徐妙云、朱棣和于牛三人面面相觑，都从彼此眼中看到了大事不妙的预兆。
于牛壮着胆子，上前轻轻拍了拍姚广孝，试图安抚他：“大师，您先冷静冷静。”
然而，此时的姚广孝根本无法冷静，他双眼赤红，犹如即将发狂的野兽，嘴里不停地嘟囔着：“怎么会这样，怎么会有如此厉害的对手……他简直无所不能，料事如神，每一步都走得精准无误，无懈可击，无懈可击啊！”
“我曾以为自己智勇双全，算无遗策，事事都能抢先一步。可遇到他，才知道自己不过如此。”
姚广孝之所以如此崩溃，是因为他扪心自问，水力纺纱机、飞梭织布机，还有这把有毒煤炭变为无毒的法子，他一样都想不到。
就算知晓这些办法，也绝无可能在短短两三个月内，将一切安排得这般井井有条、天衣无缝。
姚广孝一向自视甚高，自认为是世间顶尖谋士，一定能够辅佐朱棣登上皇位。
可是如今看来，对手远胜他数倍，相较之下，他毫无优势，毫无胜算……
姚广孝一边崩溃地呢喃着，一边起身，在房间里来回踱步，脚步急促而慌乱，整个人仿佛站在了崩溃的悬崖边缘，往昔的自信与骄傲，在这一刻被击得粉碎。
朱棣、于牛和徐妙云看着姚广孝这般疯魔的模样，满心担忧，一遍又一遍地呼唤他，盼着他能回过神来。
可姚广孝好似陷入了另一个世界，对他们的呼喊充耳不闻，只是咬牙切齿，神色狰狞，嘴里不停念叨着。
许久之后，姚广孝终于稍稍缓过神来，低吟一声：“阿弥陀佛。”
随后，他满脸歉意地看向三人：“贫僧失态了。”
于牛见他恢复正常，长舒一口气，赶忙安慰道：“大师，您先别着急，这事儿说不定还有转机。要是白煤价格高昂，即便那些人有购买资格，也买不起呀。”
姚广孝无奈地叹了口气，说道：“此言差矣。他连限制购买资格这般手段都想得出来，又怎会定高价为难真正需要的百姓？”
“你难道还不明白吗？他此番所作所为，明摆着是要收拢民心。哪怕做亏本买卖，也会坚持到底，此乃‘欲取之，必先予之’。”
“当初百姓购买廉价布料时，朝廷做了详细登记，买了多少、哪些人买了，都一清二楚。如今对布料购买的管控必定极为严格，想钻空子，难如登天。”
姚广孝之所以如此崩溃，正是因为这点。
白煤本身并非关键，可失去的民心，却再难挽回。
一旦应天府收获万民拥戴，他们还能凭借什么起事？
恐怕刚有一丝苗头，就会被彻底镇压，甚至无需朝廷动手，百姓的唾沫星子就能将他们淹没，让他们永无翻身之日。
于牛虽有些鲁莽，但这番道理他还是能听懂的。
刹那间，绝望如潮水般将他淹没。
包厢里的气氛愈发压抑，令人喘不过气。
最终，还是徐妙云打破了这令人窒息的沉默：“不如，咱们就此放弃先前的念头，安安分分当好燕王，守好北平。如此，情况也坏不到哪儿去。”
然而，面对徐妙云的提议，朱棣表情冷峻，给出的反应非常冷淡。
他的双拳在宽大的袖子里紧紧攥起，指节因用力而微微泛白。
那锐利如鹰隼的双眸中，满是壮志未酬的不甘与痛苦。
正如朱元璋所料，被多年滋养的野心，又岂是一朝一夕便能如潮水般轻易退去？
当初，为了下定决心争夺皇位，朱棣内心经历了无数次挣扎与煎熬，做了大量的心理建设，好不容易将自己逼到如今这一步，此刻让他放弃，谈何容易？
于牛抬眼瞧了瞧朱棣的神色，瞬间明白朱棣绝不可能就此罢手。
他虽没什么智谋，帮不上太多忙，但忠心耿耿，毫不犹豫地猛一拍胸脯，斩钉截铁地保证道：“殿下，甭管您做啥决定，我这条命就交给您了，誓死追随，绝无二话！大不了咱们拼他个鱼死网破，也不能就这么窝囊地放弃！”
朱棣并未急于回应，而是缓缓将目光投向姚广孝。
毕竟，朱棣原本并无这般野心，是在姚广孝日复一日的怂恿与鼓动下，心中才渐渐生出这觊觎皇位的念头。
所以，如今面临是否放弃的艰难抉择，他迫切想听一听姚广孝的看法。
然而，姚广孝却仿若失了神，对朱棣投来的求助目光毫无反应，沉默不语。这让朱棣有些按捺不住，主动开口唤道：“大师。”
随后，他急切地问道：“大师，您觉得咱们接下来该如何是好？是否还能将希望寄托在父皇身上？”
“如今父皇在百姓心中，影响力想来依旧不小。可若再耽搁些时日，恐怕百姓真就将父皇抛诸脑后了。”
朱棣的意思很明确，想趁着洪武大帝在百姓心中仍具威慑力与声望之时，赶紧行动。
否则，一旦百姓心中朱元璋的地位被彻底取代，那时，即便能说服朱元璋，一切也都为时已晚。
紧接着，朱棣又补充道：“不光是父皇，淮西勋贵那些人，同样可成为我们的助力。”
“我可不相信，他们会心甘情愿放弃滔天富贵，从往日搜刮民脂民膏的恶官，摇身一变，成为真心实意为百姓着想，甚至愿为百姓舍弃自身利益的忠良之将。”
“虽说眼下不知那人用了何种手段，竟能让这些淮西勋贵做出改邪归正的模样，但我坚信，他们的本性难移。咱们不妨从这方面寻找突破口。”