1933年的一天，在蒋介石设在南京的办公室里，走进来了一位目光锐利、举止潇洒的中年人。这个人叫做史量才，是上海《申报》的总经理。1912年，史量才花 12万元巨款购下《申报》，锐意改革，悉心经营，使这份日销量仅 7000份的报纸面貌一新。1917年，该报的日销售量已经达到两万份。

1927年 4月 13日，《申报》详细报道了“四·一二”惨案的真相，为历史留下了可信的实录。因为国民党政权在血泊中浮起，试图保持独立发言地位的报纸就面临着新的更为严峻的考验。《申报》坚持不肯按照国民党的要求修改新闻，如果文章通不过，宁愿空着也不更换文章。从此“开天窗”抗议成了家常便饭。

对中国第一个民间人权组织——中国民权保障同盟的活动，《申报》几乎都作了报道。在好几次中国民权保障同盟的集会上，每谈到保卫言论自由时，史量才必慷慨发言，坚决反对当时国民党政府实行的新闻检查制度。

可以说《申报》的发展始终坚持着“人有人格，国有国格，报有报格”的办报精神，不为强权所左右。蒋介石一开始还很看重《申报》的影响，想要拉拢史量才。1932年 10月，蒋把史量才等上海各界代表召到南京，并将史拉到自己身边留影；此时，上海临时参议会成立，国民党政府又指定史量才为参议会议长，还陆续给他什么农村复兴委员会委员、中山文化教育馆常务理事、红十字会名誉会长和上海战区善后委员会副委员长等荣誉职务。对蒋介石的笼络，史量才或虚与委蛇，或称病请假，或保持缄默。因此，他们之间的矛盾，并没有解决。

蒋介石这一次把史量才请到南京，就是想要用半利诱半威逼的方式再次说服他和《申报》能够为自己的政权服务。史量才没有找借口推辞，也没有谄媚地连忙赴约。他穿了一身整洁的长衫，让司机留在车里等他，独自一人走进了蒋介石在南京的府邸。

蒋介石已经在书房等候多时了，当瘦小的史量才走进来的时候，他马上堆起笑脸迎上前去要和他握手。史量才并没有伸出手去，蒋介石一开始就吃了一个哑巴亏，心里就很不高兴了。可是他还是不想表现出来，故意装出一副大度的样子对史量才好言相劝。可是史量才虽然看起来瘦瘦小小，骨头却是硬得很。他看定了蒋介石不敢把自己怎么样，硬是软硬不吃。已经权倾一时的蒋介石哪里被人这样对待过？他闷了一肚子的火，最后终于爆发出来：“我手下有几百万军队，激怒了他们是不好办的。”史量才回敬蒋介石说：“我们《申报》发行十几万份，读者总有几十万吧，我们也不敢得罪几十万读者。”蒋介石最后说：“史先生，如果我有什么缺点，你们报上尽管批评。”史量才回答说：“蒋委员长，如果你有不对的地方，我们是不会客气的。”

蒋介石原本想给史量才一个楼梯下，不料反而被将了一军，哽得是半天说不出话。此时史量才竟然一拱手就拂袖而去。蒋介石立刻给戴笠发了个电报，要他马上执行一个新任务。戴笠便开始着手布置暗杀史量才的行动。不久后，他寻觅到了机会。

戴笠又开始着手布置暗杀史量才的行动。可是没想到这一调查，竟然还查出史量才的一段风流**的往事。

原来史量才年轻时候也曾流连过风月场，还跟一个头牌妓女花慧芝情意笃深。这位名妓见他谈吐不凡，满腹才华，自愿用自己积攒下来的资本赎身，和史量才定下终身。史量才称心如意地抱得美人归。他替慧芝恢复本姓沈，又为她取了一个颇有诗情的名字秋水。

在史量才大刀阔斧的改革下，文化名流纷纷加入《申报》或者为他们写稿，让上海报界刮目相看。

自 1931年后，《申报》增设了许多社会服务机构。在《申报》总经理下设立总管理处，以陶行知为顾问，黄炎培、戈公振为设计部正副主任，开始了《申报》自身一系列的改革。时评一改过去“温吞水”式的面貌，言论切中时弊，虎虎有生气。增辟的《读者通讯》栏，深入政治领域，发表了一批言人所不敢言的来信，引人注目。鲁迅、瞿秋白、茅盾、巴金、叶圣陶、唐弢等人的犀利杂文则刊登在改革后的《自由谈》上。1932年 7月至 1933年12月，《申报》又创办了一系列社会文化事业，例如《申报月刊》、《申报年鉴》、《申报丛书》等的创刊，申报流通图书馆、申报新闻函授学校、申报业余补习学校、申报妇女补习学校和申报服务部的开办等等。而由李公朴主持的申报流通图书馆，包括其中的“谈书指导部”，以及申报业余补习学校，对广大青年尤其具有吸引力，后来更成为上海抗日救亡运动的一个战斗堡垒。据 1932年的数据统计，这份报纸日销十五万册，为全国发行量最大、最有影响的报纸之一。

事业有成，但是史量才和沈秋水却一直没有生育。沈秋水在一人独处时，总是黯然神伤。史量才为了宽慰佳人，特意在杭州西子湖边的北山路为沈营造了一幢别墅，题名为“秋水山庄”。他还经常陪沈秋水在别墅里过着琴瑟和鸣的甜蜜生活。

1934年 11月 13日，史量才带着家人从上海回杭州的秋水山庄度假。同行的有司机，史量才的儿子史咏赓以及咏赓的大学同学邓祖询。史量才和二太太沈秋水执手坐在一起，微笑对视，全然想不到一场血案将发生在他们身上。

当车子开至海宁翁家埠村时，有一辆车横着挡在路中间。似乎是车开到半途坏了，车上的人正在检修。史咏赓不知是圈套，还探出身子说：“前面的车子请让一让。”不料装作修车的特务们立刻起身拔出手枪就射。

史量才见状，把秋水往座位下一推，大喊一声：“咏赓快走！”就连忙拉开门朝外跑去。

一时间枪弹如飞，司机和邓祖询当即没有了鼻息。史量才和史咏赓朝着不同方向，拼命狂奔。史量才跑进一家农户，又从后门出来，藏在一个干涸的池塘里，想要逃过特务的子弹。不料过路一个聋哑人看见，感觉到奇怪，就呆呆站在路边看他。史量才拼命做手势让他离开，他愣是没有动。

还是站在路面上指挥的赵理君发现了异状，大喊着：“人在这里！”史量才最终没有逃过被暗杀的宿命。

而史咏赓因为年轻，身强力壮。他甩掉了三个追杀他的特务，只身一人跑到航空学校报警。一天后，他才把父亲躺在池塘里的干瘦的遗体抱上了回家的卡车。