做足男人，没有比夜行采花更刺激的。兰词芳败德成艺，高小亭明知他伤害妇女，但同为伶人，心疼他才华，装瞎不管。
高小亭：“都说我心小，不装事。我怎么装？这辈子几个熟人老友，都有另一面，李谙达贪财无度，赵共乡冷血杀人，贾宝麟是在逃犯，兰词芳为采花贼……只好不想，唱我的黄天霸就得了。”
李敬事钻出桌子，高小亭晃晃手里的鸡毛掸子：“不是打你，是让你打我。我本是学不了戏的，五岁进戏班，一切正常。十一岁，初明白世事，看懂了戏词。什么是戏？各种伤心事。”
从此没法学戏了，边唱边哭，止不住泪。高小亭父亲没辙，送给贾宝麟调理。贾宝麟说这孩子是个天仙，误入人间，活不久，别学了。谁想高小亭十四岁还活着，高父又送去贾家，贾宝麟这回接下了，让高小亭跟他女儿绣了五个月花。
女孩随身带的针囊，火柴盒大小，外表两面，里衬三面，都要绣花。五个月绣出三个针囊，之后再唱词，竟然泪少，二三十句后才下泪。
李敬事：“这什么道理？”
高小亭：“冷漠。营寸之间，千针万线，不冷漠是绣不了花的。为能唱戏，我得做个不痛不痒的人。”
鸡毛掸子递给李敬事：“兰词芳几年来飞墙踏瓦，练得敏捷如豹，出手必狠，打我白玩。但我也是自小习武，二十岁遇流氓扰戏，一个人打过三十人——这本事，为让心小，忘掉了。今天，我要记起来。
“我拿手的是黄天霸，心仪的是楚霸王。十年前，李谙达给了我个宫廷典藏的老戏本《霸王别姬》。这戏真好，冷漠如我，还是看词即哭，一直不敢唱。它能把我心放大了，心大了，打人的本事就回来了。”
嘱咐李敬事：“唱起来，我人就癫狂了。如果大哭后打拳了，你眼快就多记记，有好处，都是打架的实干真招。如果听到我嗓子哑了，那是我人要崩溃，赶紧拿鸡毛掸子抽我脚指头。打疼了，我就醒过来了。”
翻开戏本，一句念毕，高小亭湿眼，大哭唱到“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝”，身上哆嗦，打起拳来。
李敬事见他双臂乱颤，如雪震枝条，难辨招式。而两腿规则，始终如拉弓放箭，后腿一下绷直一下松弛。
正看出些道理，耳听“快快随孤杀出重围”一句，高小亭破了嗓，声似鬼哭。之后再唱不清词，哀号乱叫，一声厉过一声。
看他猛血攻头，眼珠已突出，再唱下去，能唱爆了眼。李敬事急冲上，对准他双脚，鸡毛掸子一顿乱抽……
高小亭清醒后，褪去左脚鞋，苦了脸：“实干真招，你是看出了心得，敲断了我两根脚指头。”
看着天一点点黑下，李敬事自责得想自杀。高家用人去东交民巷德国医院请来医生，糊上石膏后，高小亭要喝碗冬瓜汤，等汤时，耗神太甚，在躺椅上睡去。
夜里十点，高小亭醒转，满面红光：“我的本事回来了，又能打三十人了。孩子，不是你错，老天总委屈有本事的人。我早知道。”
子夜，是兰词芳作案时。
高小亭取出家里藏着的“大师哥”，交给李敬事。伶人第一敬祖师爷，第二敬大师哥。祖师爷像面白无须，名“翼宿星君”。大师哥是婴儿戏时用的布娃娃，在旦角怀里才能脸朝上，在后台，要脸朝下地扣在箱子盖上。
不守这规矩，戏班必出失火、丢钱、误伤等邪事。在宫廷内学，第一次给大师哥上香，李敬事一眼看去便觉得邪。
高小亭：“兰词芳是百年一遇的天才，祖师爷不许我打他。我也是左了，明明有办法。你抱着的，是兰家初来京城时带的大师哥，我祖父武生配他父亲正旦，合伙唱戏。他父亲早死，我祖父把戏班撑下去，他家大师哥便留我家了。兰词芳一见，必羞愧，必掉头跑。”
李敬事赶到灯市大街，候在老佛爷念佛堂附近屋脊上，捏着高小亭给的美国汉密尔顿怀表，看分针越过十二点，想起一事，焦虑万分：“一会儿兰词芳现身，举大师哥拦他，大师哥该面朝上还是面朝下？”
忽然心慌，回头见一个背皮囊的人，双脚夹着屋脊，一步一蹭行来，深灰衣裤，戴手套面罩，面罩眼洞里一双美眸，如含露水，正是兰词芳。
京城少有平顶房，多为前后大斜面屋顶，不想踩瓦闹出响动，顶端屋脊是唯一路径。眨眼间，兰词芳已近，轻声问：“你谁呀？”
李敬事压嗓回答：“高小亭让我来的。”举起大师哥，面朝兰词芳。
兰词芳急缩头，向大师哥拱手一拜，道：“小兄弟，什么意思呀？”
李敬事：“您家祖上的，没认出来？见了这个，您该退走啦！”
兰词芳眼中水露消失，现出歹毒凶光：“天地君亲师，皇帝大过祖宗、祖师。我要动皇帝的女人，想拦我，得拿个比皇帝大的。”伸手拍李敬事肩膀，一个跟头从他头顶翻过，落足屋脊，蹭行而去。
瓦片暴响，一声肆无忌惮大喊：“比皇帝大的，是天地！天地在呢，你头上是，脚下是！”
兰词芳停住，见赵共乡拎双剑，自屋檐斜行上来，为求稳，每步皆将瓦踏碎。
兰词芳：“把人家房踩坏啦，当官的别扰民！”
赵共乡：“是不对！会赔钱赔礼。没练过飞贼技，只好这样。不怕你笑话，我是搭梯子上来的。”
兰词芳：“不笑话，您还有什么不行的？”
赵共乡：“你跑，我追不上。”
兰词芳：“不跑。”
见兰词芳空手，赵共乡要扔一柄剑给他。兰词芳说：“我有。”摘下背囊，掏出绳系流星锤、印度弯刀。
赵共乡：“以为飞贼要轻便，不想带这么大背囊。”
兰词芳：“飞贼要忙的事多，没工具不行，五十多件呢！包括装东西的背囊，情急时，倒空了能装个女人，背上就走。”
赵共乡：“长见识。”双剑一分，迎面刺来。
兰词芳弯刀撩挡，笑道：“您老狡猾！”流星锤闲在手里，顺屋脊退开。赵共乡双剑光闪如电，踏瓦紧逼。
流星锤又称缠腰索，手抓锤面扔出，系锤的绳子要挂腰带上，一击不中后将锤拽回。以绳抡锤则无打击力度，也难打准。兰词芳的流星锤未上腰，赵共乡已出手，废了流星锤。
常人用双兵器，本能会左右一致，车轮般连环轮打。赵共乡则有章法，双手分工，用清朝步兵的盾牌刀之法，左手剑当盾牌用，右手剑撩扎劈削。
剑法密集，兰词芳全力抵挡，来不及挪脚换位。他脚夹屋脊，赵共乡随意踏瓦，占尽行动自由的优势。
两分钟后，兰词芳破绽百出，喘气声起，赵共乡依旧稳扎稳打，迟迟不下决胜手。
又过了五分钟，兰词芳讨饶：“赵大人，我腿酸得快站不住啦！”
赵共乡：“你跑，我追不上。”
兰词芳：“说了不跑。”
赵共乡：“不放心。”
再对了二三十招，兰词芳渐打渐低，跪在房脊上。
赵共乡“嗯”一声，双剑加快，直打得兰词芳两臂抬不起来，方停下。房下院里冲入几十人，高举步枪，夜静声远，惊来了老佛爷念佛堂的宫廷护卫。
赵共乡招呼李敬事：“小兄弟帮个忙，把他背囊倒空了。”吩咐兰词芳，“你如果还要脸，就自己钻进去。”
老佛爷念佛堂院门外，搭了宫女太监夜宿的帐篷，康谨太妃衣着齐整，坐在门洞里。在护卫引领下，赵共乡背皮囊上前。
康谨太妃：“后半夜了，您这唱的什么戏呀？”
赵共乡说他在东北剿过土匪，没见过飞贼，听说京城里有，总想捉个看看。今晚碰上一个，正要坏人家姑娘，捉他时动静大了，不想扰了太妃。
康谨太妃：“我也没见过飞贼，打开我瞧瞧。”
赵共乡禀告飞贼古怪，不便给更多人见脸。康谨太妃吩咐左右人都垂了眼。
打开皮囊，赵共乡想：“在此情景下，让两人见面，太妃必羞愧，会自绝念想。一场深宫春情，将永无后续。”
为官五十年，这是办得最具谋略、分寸感最好的事。
不忍看太妃面色，赵共乡也垂下眼。耳听太妃幽幽吸气，说：“长得这么好看的男子，做什么都是无罪的，你该全天下游走，四处留下跟你长得一样的小孩。”
赵共乡急抬头。
康谨太妃面平如纸，扭脸吩咐宫女：“睡着觉给吵起来，明天精神不会好，咱们得多住一晚。”
李敬事候在太监夜宿的帐篷处，见赵共乡背皮囊出来，一脸迷茫，全无进去时的自信昂扬。
赵共乡走上大街，李敬事尾随，行出一段后问：“赵大人，咱们去哪儿？”赵共乡不答。又行出一段，皮囊里的兰词芳发声：“您多大岁数了，背这么久不累呀？”
赵共乡：“感谢你的飞贼祖师，背带分叉叠层，符合西方建筑学原理，可减震卸力，我不累。”
兰词芳：“房顶上你打我，有使不完的力气，也是建筑学原理？”
赵共乡：“是太极拳原理，西方人还不会。我老了，没力气，刀剑相碰，借了你的力。你不停，我不停。”
兰词芳：“知道了，伦贝子！他的研究。”
赵共乡：“他？归附袁世凯、背叛祖宗的败类。打你，用的全是我个人心得。”
兰词芳：“不是他？”
赵共乡：“他的太极拳来自兵法，我的来自佛法。佛有三十七道品的理论，囊括人心万象，我从这悟出，叫三十七品太极拳。”
兰词芳：“有意思……咱们这是去哪儿呀？”
赵共乡：“警察局。幸好民国了，太妃赦了你，还有政府。”
一九〇四年，袁世凯创建全国警察系统，由徐烛宾具体操办，被警界视为祖师爷。徐烛宾一路高升，赵共乡如影随形，一路接任他空下的职位，世人称他是徐的影子，所以在警界也受尊重。
选了单人牢房关兰词芳，不许警局扩散消息。兰词芳对牢房的卫生间、床铺表示满意。赵共乡说：“伙食也不错。这房关过萨镇冰，大清海军司令。你要不满意，才真奇怪了。”
告辞要走，兰词芳追问：“您这是何必呢？”
“太妃那话，别以为我听不出来，那是叫你明晚再去。”
兰词芳：“绝没那意思！您把人话听成了鬼话！”
候在警察局外的李敬事，见赵共乡在警司陪同下走出，一脸迷茫，全无进去时的自信昂扬。
调来一辆警车送赵共乡，他坐进去便恍了神……辛亥年，武昌兵变，引发多省革命。他反应迅速，在东北杀革命党，越杀越多，直至两万人，保住东三省安定……
他们到底是不是革命党，像康谨太妃有没有再约兰词芳一样，都是这辈子搞不清的事了……
“人话听成鬼话，难道我是个鬼么？”佛经记载，鬼比人的心思快十六倍，所以永陷黑暗，自相残杀。忘了回应警司送别，赵共乡身子一颤，随车走了。
警车消失于黑暗，李敬事向高小亭家溜达，惊生一念：“皇上放我十天假，过了子夜，便十一天了！”
跑至皇宫东华门，见停了数辆载兵卡车。车灯熄着，无人打灯笼手电，凭星月之光，穿大清官服的一伙人在聊天。
“往年上早朝，官员们在开宫门前吃早餐。东华门外一片馄饨摊，都不点灯，遮着炉火，大伙儿摸黑吃，别有滋味。”
“是是，吃不上这口，还挺想的。”
“民国都六年了，东华门外早没人摆摊——怎么没人提醒这事，害得大伙儿饿肚子？”
“百密一疏，百密一疏！我张勋对不起大家！”东华门走出位老太监，拿个英国手电筒，只照地不照人，大声道：“各位大人，民国后，东华门就收归政府了，刚才把钥匙还到我手里。什么叫老泪纵横，我今儿就是！”
众人响应，黑暗中哭声一片。
老太监率先收泪：“各位大人，上早朝，要验进宫牌。大清断了六年了，大伙儿肯定都忘了放哪儿了，我就点个名吧。先报您是谁，我再喊您名字，您答应一声，咱们就算手续齐全。”
众人说好，纷纷报名。
黑暗中响起的名字是康有为、王士珍、江朝宗、陈光远、吴炳湘、刘廷琛、沈曾植、劳乃宣……达五十余人，收尾的是一声童稚嗓音：“李敬事。”
老太监：“规矩，大家懂，上早朝要趁天黑。就着我手里这点亮，各位大人跟上，小心脚底下。”将手电光柱偏侧照地上，让后排的人也能看见。
随着地面上月饼大的亮点，众人黑压压入了东华门。有股奇怪声音伴着队伍，似豹子沉吟。
行出许久，李敬事听身旁两人低语。“搞这仪式折腾大伙儿，是有些人根本没上过早朝，非要体验下。”“您指谁？”“张勋、康有为。”“唉，何止他俩，走在这儿的大多数人，是到了民国才发达，成了高官名士，大清亡时还官小无名，没资格上早朝。”
前方有人回头，加入谈话。“领路的公公，不愧是皇家老人，会办事，知道咱们从没有过上早朝的进宫牌，说成大伙儿年久弄丢了，改成报名——真是人情练达。”
黑暗中更多人出声，尽皆称赞。
袁世凯称帝时，收了举行皇帝登基仪式的太和殿。登基典礼开始前，皇帝等待的地方是中和殿——这个歇脚处，袁世凯没要，还要了皇帝办公的武英殿。
太和殿和武英殿，宫中失去了管理权两年多，不及收拾。今日早朝，定在中和殿。中和殿外，亮着宫灯，众人眼亮后，发现队伍后面跟着辆辇，一路上的怪声，原来是木轮碾砖。
人拉的车叫辇，此辇由十二位留辫子、穿西洋式军装的士兵护行，张勋部队特有的样子。昨晚政变是他发起，四千辫子兵进了京城，宗旨是恢复帝制，让皇上重登基。
辇里的是张勋了？
车厢正门悬块黑蟒黄云的帘子，一眼望去，似是龙袍。
五十余位上朝者，为首的是王士珍和康有为。王士珍在民国贵为陆军总长，大清时只是陆军侍郎，驻扎郊区，没资格进皇宫。大清时，康有为是个闲置的六品官，主要身份是民间文豪。
他俩对宫廷礼仪都不熟悉，低声讨论，听说皇帝的父亲醇亲王进宫，也只是骑马，张勋乘辇是否过分？
太监来报，皇上驾到。片刻，六飞至中和殿，也是乘辇，十二人护行的礼仪规格。张勋的辇也十二人护行，王士珍和康有为断定，张勋肯定过分了。
张勋的辇堵在中和殿台阶前，六飞的辇只得停下。王士珍和康有为快步到张勋辇前，要他下辇迎接皇上。
帘子始终垂着。过了今早，大清就复国了，张勋自视居功最高，要皇上扶他下辇，对王康二人言：“我把天下还给皇上，皇上得还我个礼。”
二人沉脸回来，向众人作揖：“咱们里面得有人出来，当罪人。”五十余人相互推诿，许久方选出一个跟皇上说的人。他叫顾瑗，本无资格来，大清亡后，遗老们常办诗会雅集，他总参加，成了场面熟人，今晚随着一块来了，不想天意是让他做这事。
苦痛万分，顾瑗到皇上辇前。黄缎帘内静默半晌，传出句“算不上事，早说呀”。六飞掀帘而出，灰绿色纱袍马褂，戴红绸困秋帽，一身未配珠玉饰物。
一见六飞着装，远处的王士珍暗赞：“皇上虽小，却有心计。”不知今晚如何变故，所以不穿礼服，穿便装。
顾瑗扶六飞下辇，牵手引到张勋辇前。张勋掀帘现身，东华门前他还穿着前清官服，一路在辇内换了便装，前清因战功受赏的黄马褂，罩半透明紫色纱袍。
王士珍暗骂“歹人”。穿官服，等级还在，没法受皇上的礼，原是早有打算。康有为无特别表情，王士珍一想也便不奇怪了：“康先生只是名大，几乎没当过官，想不到这层。”
六飞伸手，扶张勋下辇，还要牵他共上中和殿台阶。张勋缩手，大叫：“不敢了！不敢了！”
听到这句，上朝者们的脸色好看了些。
升殿后，六飞坐龙椅，张勋率众人三拜九叩。殿外护兵山呼万岁。
想起在自行车库里徐烛宾说过“皇上很快能再开早朝”，六飞笑着询问：“徐烛宾在么，我的大奢佛呢？”
张勋禀告：“此人大逆不道，我骂了他，应该在闭门思过。”
为这次行动，在张勋的地盘徐州，召开过三次军界会议，让众多督军支持大清复辟。作为军界元老，徐烛宾出力颇多。张勋引兵入京前，不料徐烛宾传来密函，要求大功告成后，由张勋上书朝廷，封他为陆海军大元帅。
日本明治维新，天皇是陆海军大元帅，此职务就是天皇的别名代称。
康有为上奏：“禀告皇上，徐烛宾贼心昭昭，更甚于袁世凯。他是想把皇帝一分为二，您是，他也是。”
张勋：“我立刻打电报骂他。进京之事，再没让他参与。”
康有为：“徐烛宾根深叶厚，足智多谋。我们之所以急切进宫、隐秘行事，是怕他小人心态，嫉妒张大人功成千古，坏了国家大事。”
六飞：“你的意思？”
康有为：“此等奸臣，速杀为妙。”
殿内顿时静下。
王士珍回顾自己第一次见到徐烛宾的情景，一对视，整个人似被看透，明白自己算计不过他。那时袁世凯在天津小站创建北洋新军，王士珍是低级军官，徐烛宾以“翰林院编修”的身份来做军师，成为新军二号人物。
王士珍凭个人才干脱颖而出，得袁世凯重用，号称“北洋之龙”，以韬略著称。但他“逢徐即躲，逢徐即从”——徐烛宾做的事，能不介入便不介入；躲不开，则全尊徐意，从无不同意见。
因为在韬略上，自知弱于徐烛宾，第一眼相见已心虚。
徐烛宾从新军起家，历任封疆大吏、中央权臣，职称几度在袁世凯之上。袁世凯称帝时，与王士珍齐名的“北洋之虎”段祺瑞、“北洋之狗”冯国璋反水，坏了袁世凯的事，造成称帝取消，依旧民国——逢徐必躲，王士珍当时逃身事外，因为推测段冯二人敢这么做，有徐烛宾授意。
作为民国陆军总长，王士珍掌控八万北京驻军，张勋以四千三百士兵拿下北京，全因徐烛宾打了招呼——逢徐必从，王士珍下令开的城门。
怎么跟张勋闹掰了，还让我开城门？
王士珍暗叹，逢徐必躲——我本该躲开。
康有为的话，令殿内五十余人同生一念：“此人没当过官，对官场的理解来自评书戏曲。”老百姓爱看杀人，评书戏曲里杀一奸臣，便天下太平。
冷场许久，大家想不出话说。
六飞开口：“要说徐烛宾，像不像袁世凯呀——其实袁世凯这人挺逗的。他称帝，做了那些纪念瓷瓶，大蓝花样，一人多高，印了他的皇帝名号，还送我一对。伦贝子那时归附他，劝他别送，说皇上绝不会要。他说给皇上砸了，出出气也好——你们说，这人多逗！”
众人大笑，康有为犹自念叨“该杀该杀”。
张勋发言：“皇上，那俩大瓶子您砸没砸？”
六飞：“抬来了，我一看还挺漂亮，就吩咐放着吧。”
张勋：“袁世凯也送我了，火车运来的。我拎棍子到火车站，卸车就砸了！”
六飞：“你忠心！我那俩给你吧。”
张勋激动：“谢皇上恩典！”说完反应过来，看看左右，万分尴尬。
六飞：“徐大奢佛靠不上，陈奢佛呢？”
张勋禀告：“成事须保密，没惊动陈泊迁。”
六飞：“他是我奢佛，是我的脑子。”
王士珍：“这就请。”
六飞：“还有两人，一是康谨皇贵太妃，一是我父亲醇亲王。”
康谨太妃从灯市大街归宫，设椅子，坐于六飞旁侧。醇亲王谨慎，先让福晋来看。她是六飞生母，荣禄之女，见康谨太妃和陈泊迁在场，没跟六飞说话，看一眼便回去了。
六飞给上朝者赐座，发现一人格外矮小，细看是李敬事，喜得大叫：“怎么是你？手里什么东西，拿上来瞧瞧。”
李敬事忙跑出，递上兰家的大师哥。六飞接过：“既然赐你座了，就去坐着吧。”
李敬事回座，遥看六飞一直低头玩布娃娃，再没抬过脸。
天亮时，醇亲王率三十名骑兵护卫入宫。
下午一时，北京中央公园、前门火车站、王府井商场，张贴了加盖皇帝玉玺的复辟通告。下午三时，《顺天时报》刊登张勋访谈：
“共和制无法建立政治秩序，百姓生态深受骚扰，自由民主成了空谈。与留洋文人把控的报纸舆论相反，百姓心声普遍认为，民国不如大清。革命思想浓重的广东、湖北、江苏，亲历了民国的混乱后，也会对革命的效果感到愧疚。救国救民，唯有帝制。”
之后三日，张勋主持的内阁，以六飞名义连下谕旨，封官天下，囊括各省督军、政要、名士。因榜上无名而引天下人侧目的，是北洋之虎段祺瑞和在东北的肃王。段祺瑞是徐烛宾心腹，肃王与京城皇族早翻了脸。
徐烛宾获封一个顾问虚职，张勋获封议政大臣兼直隶总督北洋大臣——这是荣禄、袁世凯在大清升任的最后官职，官场惯例，任此职位即是天下第一权臣。
一九一七年七月四日，在牢房好吃好喝的兰词芳被通知有人探监，八九位脸熟的戏班乐师抬鼓拎琴进来，领头人是剃了光头的高小亭。
“亭叔，您咋这样了？”
“因为楚霸王。”
拿来个没见过的戏本，高小亭说：“今晚我们都住这，明晚就演。”
兰词芳：“一夜工夫，光背词也不够呀！”
“要把你从这捞出去，明晚就得演。”
明晚张勋在京城宣武门外江西会馆办堂会，与复辟功臣同庆，点名高小亭压轴。高小亭要兰词芳配戏，向赵共乡要人。封官大潮中，赵共乡获职军事顾问，明晚也出席。他表示京城旦角众多，不必兰词芳。
高小亭拿出《霸王别姬》戏本，说是高兰两家的秘传老戏，其他旦角没见过。赵共乡表示，可以换戏。高小亭说戏单已报张勋，张勋一看剧名，便说压轴戏非它不可。政局有变，赵共乡知剧名切中张勋心绪，拦不住了。
高小亭：“唱出满堂彩，你一喊冤，张勋必追问，你不就回家了？”
兰词芳：“亭叔妙计。但您忘了，你我都是死口，词不熟没法唱。”
背戏词分两种人，一种人忘词，随口敷衍两句后能想起来，戏不断，称为活口；一种人轻易不忘词，一旦忘了，便再也想不起来，戏就断了，称为死口。
高小亭：“放心，这回亭叔是活口，本子在我手里捏十年了，词熟得不能再熟。你忘词，我帮你遮丑。”
次日场面，京城名角荟萃，天黑开戏，高兰二人的压轴排在凌晨两点。江西会馆给两人辟出单间，高小亭躺在鸦片榻上养精神，兰词芳不停背词。到晚上九点，后台管事来通知：“您二位上装吧，张大人要提前听压轴。”
两人生理全乱，高小亭原打算十二点抽口大烟，兰词芳的习惯是化装前用四十分钟吃一个苹果。
幸好上场后一路没忘词，强撑到虞姬给霸王舞剑，将近终点。兰词芳舞完，没听到霸王搭腔，扭身看高小亭呆站台中，瞪得暴出眼白。
暗叫坏了，亭叔死口忘词。
兰词芳想编两句拖延时间，刚动心思，眼睛也露了白。不但没编出救场话，还把霸王搭腔后虞姬的大段词忘得一干二净……
喊好声大起，台上虞姬跳出了一段前所未见的双剑舞蹈，连绵不绝，如浪涛松海。
张勋擦泪，向邻座诸位言：“听了几十年戏，从没见过谁耍这么久身段，千古创举！好就好在漫长，越长，观者越怕它停下，因为一停便是死别。”
众人听得心服，赞张勋懂戏，唯赵共乡另有他想：“这是我的剑法。挨次打，就学会了，兰词芳果然是妖孽。”
兰词芳舞近高小亭，低语：“叔，你行了么？”高小亭抖须，表示已记起。兰词芳说：“我全忘了，我直接死，您接得下来么？”
“看叔的。”兰词芳旋剑自刎，婀娜卧下。高小亭亮嗓：“哎呀呀，虞姬——”单腿跪在兰词芳身前，抬脸大唱，却见张勋起身走了，随他而去的人不在少数，台下瞬间空了半场。
后台卸装时，兰词芳已换衣，高小亭半张花脸还没抹净，叹道：“词芳啊，太戏的传统是，老生是台柱子，看太戏就是看老生——我看呀，打你起，风水要变了。”
兰词芳：“亭叔，别犯酸。我打听了，张大人走，不是你戏不好，是段祺瑞兵马打进了京城，咱俩忘词时发生的事。他当时就要走，可我舞剑没完没了，他作为个老戏迷，要看个究竟。到你唱时，他已经耽误不起了。”
段祺瑞以“拯救共和”的名义，从天津起兵讨伐张勋，王士珍八万驻京部队保持中立，静观张勋四千三百人对决段祺瑞一万兵力。七月十三日，张勋残军拿了遣散费，坐火车离开北京。
六飞宣布退位，依旧民国。