戊戌政变后，西太后日夜烦躁不安，她一心想废除光绪皇帝，于是，将载漪之子溥俊立为大阿哥。
不曾想，策立大阿哥不仅遭到了朝中众臣的反对，也受到了外国人的干预。特别是英、法两国公使拒绝出席册封仪式，很令西太后反感，西太后咬牙切齿地说：
“这些洋鬼子，自从火烧圆明园就令人愤恨，今日又明目张胆救助康有为，反对哀家废帝，哀家定与洋人势不两立!”
西太后仇恨洋人!
由于西太后代表了封建势力的顽固与不化，不像光绪皇帝那样能接受新鲜事物，英、法等国公使认为光绪皇帝更能接受西方的东西，而西太后排斥西方国家，出于殖民目的，英、法等国扶帝抑后，一天比一天明显。
西太后既恨洋鬼子，又怕洋鬼子，她一手策划的废帝活动总是得不到各国公使的支持，相反，他们处处作梗，致使废帝不能正常进行。眼见着到了光绪二十五年年底，西太后有些烦躁不安，她对端王载漪说：
“立大阿哥之事不应再拖，明年正月举行册立仪式，到如今朝中大臣意见尚不一致，哀家不断接到唱反调的折子。”
载漪心里比西太后还焦急，因为所立的大阿哥是他的儿子，此事成败与否关系到他今后的前程。若儿子做了皇嗣子，以后他就有可能当太上皇；若儿子立不成嗣子，将会被人耻笑，甚至是受到排挤。
载漪在西太后面前不敢流露出急不可耐的情绪，他小心翼翼地说：
“老佛爷，臣以为朝中个别人持反对意见不足为奇，那些人是‘帝党’，他们当然反对老佛爷的英明决册了。”
西太后愁云密布，她忧心忡忡地说：
“现在更麻烦了，不仅朝中有人反对此事，外国公使的反应也很冷淡，眼见着就要举行策封仪式了，到如今连一个洋鬼子也没来庆贺，看来他们也有意见。”
“老佛爷，我泱泱大国，威武之邦，还怕洋鬼子吗?”
西太后眼一瞥，表现出很不满的样子说：
“你懂得什么!洋鬼子惹不起，他们动不动就动用枪炮，不得不慎重呀!”
载漪生怕惹“老佛爷”不高兴，因为他儿子的命运正掌握在这个女人的手中。
“老佛爷圣明，臣目光短浅。还乞老佛爷多指教。”
西太后叹了一口气，又说：
“载漪呀，你的目光的确很短浅，人又无能，哀家对你太宽厚仁慈了。”
“臣明白，臣聆听老佛爷的教诲!”
“莫怨哀家指责你，你的确很让哀家失望，就说你儿子溥俊吧，进宫才几个月，他便表现出种种劣迹，也不知你怎么教育儿子的!”
载漪有些局促不安，他低着头，不敢反驳一句。西太后继续责备他：
“你那不争气的儿子，都十五六岁了，连《大学》、《论语》都读不通，心思不在学业上，但玩女人却很精通。外人尚不知他如此顽劣，都如此反对立他为阿哥，如果外人知道了他的劣迹，反对的呼声岂不更高。”
载漪无地自容，西太后指责得也有理，他无言以对。西太后无可奈何似地说：
“尽管溥俊不争气，哀家还是决定立他为阿哥，以后慢慢**吧!”
“谢老佛爷!”
西太后心想：
“你儿子再不争气，我也得立他为皇嗣子，这并不是对他的厚爱，而是我那拉氏已经放出了风声，不立阿哥何以表明老佛爷的威风!”
西太后拖着长长的腔调说：
“别谢了，起来吧!还有很多事儿等着你做呢!朝中大臣的反对声，哀家可以压服，但洋人那边还得你自己努力!”
“老佛爷，放心吧!洋人会想通的，臣回去以后便宴请各国公使，以求他们的支持。”
“也好，你速速办理此事!”
载漪奉西太后口谕，他在端王府大摆宴席，欲请英、法等各国公使至王府赴宴，求得他们的支持。
请柬也发了，宴席也准备了，只是客人一个也没有到。
载漪很失望，他更害怕，担心洋鬼子坚决站在光绪皇帝那一边，担心他们公然反对立溥俊为大阿哥。
载漪求见西太后，西太后听罢，脸上布满阴云，她气恼地说：
“没用的东西，连这小小的事情都办不好，你还能成什么大器!”
“老佛爷，那些洋鬼子也欺人太甚了，他们不但不赴宴，还说什么：‘西太后独断专行，我们会给她点颜色看看的。’这些混帐东西太气人了!”
西太后听罢，她怒不可遏，“啪”地一声，她摔碎了手中的茶杯。她大吼道：
“给我滚下去!”
载漪深知西太后的脾气，他吓呆了，李莲英连忙使个眼色，载漪连滚带爬地“滚了下去”。李莲英上前为西太后抚了抚胸口，他低声劝慰：
“老佛爷，生这种人的气不值得，端王爷无德又无能，他不配惹老佛爷生气。”
西太后拉着宠监李莲英的手说：
“小李子，还是你乖巧。哀家不是生载漪的气，哀家是气洋鬼子目中无人，他们凭什么反对哀家。立大阿哥是我大清朝的事情，求他洋人支持干什么!”
小李子摸透了主子的脾气，他知道西太后一向口是心非，她越遮掩的，越是她欲求的。于是，小李子说：
“老佛爷言之有理，不过，若洋人能表个态，立大阿哥岂不更顺利。”
“可是，他们很强硬呀!”
“这不难，朝中有一个人可以打通关节，此人与外国公使关系甚密。”
“你是说：李——鸿——章!”
“奴才以为此人可用!”
西太后点了点头，自从甲午战争以来，李鸿章便郁郁不得志，先是光绪皇帝迁怒于他，恨他签了《马关条约》，后来变法维新派又打击他，他求救于西太后，西太后也冷淡他。今日的李鸿章不过任个闲职。
“李鸿章遭国人唾骂，他早已心灰意冷，他肯出面帮朝廷吗?”
“肯!他一定会帮助朝廷的!”
“你这个奴才，怎么这样肯定?”
西太后惨淡地笑了一下，她拍了拍小李子的手。李莲英一脸的媚态：
“老佛爷，奴才虽不敢参与朝政，但可以冷眼旁观，奴才认为李鸿章如今并没有心灰意冷，他时刻都在伺机再起。”
“哦，你的见识还很深。”
“老佛爷，您想一想，李鸿章是什么人?他是一个功名利禄思想很重的人。他年轻时便及第，中年封疆，后又任北洋大臣，如今虽然已年迈，但他不甘于失败，一有机会，他会竭力表现自己，为老佛爷卖命的。”
西太后不由得不点头，她笑了一下，说：
“好个奴才，你若不是公公，哀家一定会赏你个一、二品官爵，你也一定能干出一番大事业。只可惜——”
西太后不再说下去，小李子黯然神伤，他悲哀地说：
“只可惜奴才是个阉人!”
西太后谕令荣禄去找李鸿章，希望李鸿章能做通洋人的工作，使外国公使支持西太后的立阿哥之策。
荣禄一向无条件地执行西太后的命令，他马上找到了备受冷落的李鸿章。
荣禄至李府，李鸿章顿感蓬荜增辉。李鸿章被冷落了几年，今天，他突然间看见了曙光。
“荣相，请坐!请坐!”
“李大人，久违!久违!”
荣禄的到来让李鸿章欣喜万分，他知道荣禄是“无事不登三宝殿”。
“荣相，请用茶!上等的龙井!”
“谢李大人!荣某今日有事相商。”
“请讲!小弟洗耳恭听。”
“李大人是明白人，你也一定听到过朝中议论最多的一件新鲜事儿吧!”
荣禄在探问。李鸿章是何等聪明之人，他暗恨光绪皇帝迁怒于他，当然也恨西太后没有保护他。
如今，西太后一手遮天，他必须识时务!
“这个——”
李鸿章沉吟着。荣禄进一步挑明：
“皇帝体弱多病——”
“臣以为太后之举措英明无比!”
“何以见得?”
“皇上龙体欠安，况且已过而立之年尚无子嗣，天下人为之担忧。”
“可是，不仅朝中有人反对，外国公使也态度冷淡。”
李鸿章明白了，荣禄是令他去做外国人的思想工作。
李鸿章满口答应：
“小弟与外国公使常有往来，可以试一试，他们也许会转而支持老佛爷。”
“事不宜迟!”
“小弟明白!”
李鸿章仗着与几个外国公使私交甚密，他跑到了英、法等国大使馆，去说服他们支持西太后。
可是，他没有成功。
外国公使一致说：
“大清国的内政，我们不便干预!”
李鸿章带着愧疚来到了荣禄面前，他说：
“鸿章实在无能，乞荣相在老佛爷面前替鸿章开脱，求老佛爷开恩。”
荣禄冲他一句：
“这点小事都办不好，太后怎能不责备于你。”
西太后指望外国公使庆贺立大阿哥，希望终于破灭了。
她恨死了洋人!
端王载漪猜准了西太后的心思，他大胆进言：
“老佛爷，洋鬼子欺人太甚，若不是老佛爷您宽厚仁慈，洋鬼子早就受到惩罚了。”
西太后叹了一口气，说：
“他们洋枪、洋炮，大清怎是他们的敌手呢?”
载漪见西太后已动心，他的胆子更大了：
“老佛爷，臣听说有一股贼匪，名叫‘义和团’，他们的口号是‘扶清灭洋、兴清灭洋’。这股势力可以利用。”
西太后一听到“义和团”三个字，她连连摇头：
“那是一股乱匪贼子，朝廷多年来剿杀不尽，今日怎可利用他们呢?”
载漪不甘心，他说：
“义和团仇恨洋人，他们已烧了不少洋人的教堂，为什么不利用他们呢?朝廷只要变剿为抚，他们定能抑制洋人。”
西太后陷入了沉思。
义和团又称“义和拳”，清康熙年间便有了这个组织，它是民间社团，由大刀会、神拳、梅花拳等组织发展演变而来。义和即“取朋友以义合之义”。义和团初起时以“反清复明”为口号，他们秘密结社，与清兵进行小规模的战斗。到了同治年间，反清复明的宗旨逐渐减弱，反抗英、法等外国列强情绪日益增强。
当义和团在山东、河北一带发展壮大时，西太后派兵镇压过“贼匪”，可是三任山东巡抚——李秉衡、张汝梅、毓贤，谁也没有镇压倒这股强大的民间社团组织。最后，西太后又派袁世凯去剿杀义和团，袁世凯不遗余力效忠西太后，他血腥镇压了义和团。
山东境内的义和团组织被剿杀，但是义和团的火种又在京畿一带熊熊燃烧，而且势力一天天强盛起来。
今天，载漪提及义和团，西太后为之一动。她暗想：
“载漪说的也有些道理，既然义和团的口号是‘扶清灭洋’，为何大清朝不利用他们呢?与其花力气剿杀乱匪，不如安抚他们，让他们去打洋鬼子，来个‘坐山观虎斗’，岂不妙哉!”
正在西太后犹豫不决之际，庄王载勋又进一言：
“老佛爷，洋鬼子实在可恶，不罚洋人，何以扬我大清之威!”
西太后很信任载勋，她问：
“这些年国库空虚，军饷不足，士兵还要戍边，谁来灭洋呢?”
“义和团!”
“怎么爱卿也这么认识?”
“义和团最仇恨的是洋人，只要太后肯安抚他们，他们定愿奋起灭洋，同时又可削弱义和团的实力，对朝廷的威胁大大减小，何不用之?”
西太后还在犹豫，她怕什么?
她怕偷鸡不成蚀把米。
太监李莲英谙熟主子的心思，他暗中联络上了大学士刚毅，将主子的担心转达给刚毅，刚毅岂敢怠慢，立刻赴保定察看拳民。恰巧在这里，刚毅不期而遇刑部尚书赵舒翘，赵舒翘也是为此事而来。两个人一拍即合，他们回到了京城，立刻上奏朝廷，求见西太后。
西太后一心报复洋人，她认真听取了刚毅与赵舒翘的“调查报告”，她急切地问：
“拳民真的反洋吗?”
刚毅肯定地回答：
“拳民反洋情绪高涨，只要朝廷招抚他们，他们一定肯为朝廷卖命!”
“万一他们借灭洋之机反朝廷呢?”
西太后满脸的疑惑。赵舒翘应和着刚毅，也十分有把握地说：
“目前义和团仇恨的是洋人，他们曾多次袭击过洋商人，还烧毁教堂，他们目前没有精力反朝廷。”
西太后又问：
“他们的实力如何?”
赵舒翘肃然起敬：
“老佛爷，那些拳民个个武功盖世，他们练了一身的好功夫。功夫到手，个个刀枪不入，真神了!”
“真的吗?”
西太后有些不相信，刚毅一唱一和道：
“赵大人句无虚言，臣亲眼看到过他们练功，真的是刀枪不入。”
李莲英在一旁帮腔：
“老佛爷，二位大人所言皆不假，奴才早就听说过义和拳反洋的故事，只听说他们杀了很多洋鬼子，还未曾听说他们谁流血了。”
西太后说：
“既然如此，朝廷便可安抚他们，让这群乱贼去打洋人。”
光绪二十六年五月初十日(一九○○年六月六日)，西太后以光绪皇帝的名义发布上谕：
“谕内阁。西人传教，历有年所，该教士无非劝人为善，而教民等亦从无恃教滋事，故尔民教均克相安，各行其道……无论其会不会，但论其匪不匪。如有借端滋事，即应严拿惩办。是教民、拳民，均为国家赤子，朝廷一视同仁，不分教、会。”
西太后下定了决心：利用民间社团组织义和团来打击洋鬼子。
光绪二十六年五月下旬，西太后召开了四次御前会议，她决意对洋人宣战!
五月二十日，西太后召来了在京大臣一百多人，这是一次规模盛大的会议，仪鸾殿里里外外跪满了朝臣。只见西太后正襟危坐，光绪皇帝坐在她的左边，今天，大清的天子一身崭新的龙袍，他脸上一丝笑容也没有。
人人知道，一定有什么大事要发生，所以，尽管殿内殿外跪满了朝臣，但人人屏住呼吸，殿内雅雀无声。
光绪皇帝严肃地说：
“近两年来，朕身体违和，一切朝政皆由皇太后裁决，但诸大臣有负重望，以至京畿一带乱民骤起，以至今日之势。”
人知道，光绪皇帝惧怕义和团，他忿忿地指责朝中一些大臣怂恿皇太后以义和团灭洋人。光绪皇帝话音刚落，侍读学士刘永亨出班奏道：
“皇上，臣刚才在大殿外见到董福祥，他相信乱民，臣想上奏朝廷，让臣去剿杀乱民，董福祥不可依。”
光绪皇帝尚未考虑好答词，只听得载漪大胆叫道：
“不好，这样做，首先会失去民心。失了民心，谁来灭洋!”
西太后用赞许的目光注视着载漪，她不由地点了点头。
刘永亨一向臣服于西太后，他见此情景便不再发言。西太后向门外望了望，从她流露出来的眼神，众臣明白：她希望有人附和载漪。可是，一时间谁也没说一句话。
西太后有些失望，她说：
“今日到此为止吧，退朝!”
众臣欲退朝，就在这时，有一个声音从殿外传来：
“臣袁昶有话上奏!”
西太后以为他支持哉漪，便说：
“爱卿快奏!”
袁昶从人缝中挤进，他跪在丹墀前，高声说：
“对洋人不可挑衅，这些年来，大清与各国相安无事已难能可贵，如今也算天下太平，万万不可纵容乱民对洋人开战。稍纵乱民，乱民就有可能乘机扩充实力，日后万一内讧外患齐起，大清国何以平定?”
他的话音刚落，便有人随声应和，西太后见载漪没有“同盟军”，她有些慌张了，她提高了嗓门儿说：
“袁昶，依你的意思是，义和团是妖术，妖术不足以依靠，那么他们的爱国之心是不是也不能相信呢?如今，清国积弱至极，朝廷所依仗的无非是一颗颗爱国之心，如果是失去了人心，国家还能太平吗?”
面对西太后一脸的冷峻，殿内殿外没有一个人敢再说什么。西太后顿了一下，高声说：
“这几天，洋人有调兵之势，如何对付进犯的洋鬼子，大家不妨都谈谈看法。”
群臣又有些**了，有的说“该退洋鬼子”，有的说“先剿贼匪”，有的说“可以利用义和团杀洋人”……众说纷纭，莫衷一是。
侍读学士朱祖谋大胆问西太后：
“皇太后相信乱民可以杀洋，臣敢问一声：太后派谁去灭洋?”
西太后未多加考虑，她答道：
“董福祥!”
朱祖谋大声呼叫：
“董福祥是最靠不住的人!”
西太后有些震怒，她厉声说：
“为什么?”
“此人心术不正!”
“放肆!哀家难道不识真伪，谁靠得住，谁又靠不住，难道还要你来指明不成!”
朱祖谋无语，他悲忿地退了下去。西太后吼了一句：
“明日再议吧!”
第二天，即五月二十一日，西太后依旧在仪鸾殿召见了文武群臣。这一次，她不再让众人各抒己见。她首先开了口：
“刚才，哀家得到洋人的照会，共四条，条条都令我大清难以接受。”
她停顿了一下，想在群臣中寻出几个“知音”来。
果然不错，载漪、奕劻、载勋等人立刻精神抖擞，他们竖起耳朵聆听西太后的“教导”。西太后提高了嗓门儿说：
“第一条：指明一地，令中国皇帝居住。众爱卿，这一条，大清国能答应吗?”
载漪大声回答：
“洋人在放狗屁!”
“哈哈哈……”
许多人忍不住，“哈哈”笑了起来。西太后眉头一皱，人们立刻敛住了笑容。西太后接着说：
“第二条：代收各省钱粮；第三条：代掌天下兵权。众爱卿，这哪一条能让我们接受?”
载勋应和道：
“哪一条也不能接受!”
西太后满意地点了点头，她似乎很愤恨，咬牙切齿地说：
“今天外国列强向我大清挑衅，国亡就在眼前，如果大清拱手相让，哀家死后无颜见列祖列宗。是等着国亡，还是奋力抗战，这还需要犹豫吗?”
既然西太后说到这份上，群臣还会犹豫吗?人们纷纷磕头说：
“臣等愿效死力。”
西太后脸上有了笑容，她高声说：
“今天的事情，众爱卿全看在了眼里，为了大清的江山社稷，哀家不得已而宣战。如果战后仍不保大清的江山，应该处咎一个人，那就是我那拉氏，你们可以说皇太后断送了祖宗的三百年天下。”
说到激动处，西太后流下了眼泪，众臣感动万分，他们再一次磕头，齐声说：
“臣等同心报国!”
退朝后，有人偷偷地问荣禄：
“荣大人，为何皇太后只说了外国照会中的前三项!”
荣禄推拖说：
“你们不知道的，我荣禄也不知道呀!”
袁昶快人快语：
“我等不知道的，荣大人一定知道。荣大人是皇太后的宠臣，全朝文武百官，有谁不知道哇!”
荣禄不愿辩白什么，他一耸肩膀，走了。荣禄暗想：
“一群蠢才，第四条还用问吗?那一定是：勒令皇太后归政。不然的话，一向惧怕洋人的西太后何以决意宣战!”
荣禄真不愧是西太后的宠臣，他一下子就猜中了实情。西太后的确是恼怒洋人逼她归政，不得已，她决定利用义和团反击洋鬼子。
五月二十二、二十三日，又连续召开了两次御前会议，五月二十五日，宣战诏书曰：
“我朝二百数十年，深仁厚泽，凡远人来中国者，列祖列宗，罔不待以怀柔。迨道光、咸丰年间，俯准彼等互市，并乞在我国传教。朝廷以其劝人为善，勉允所请。……平日交邻之道，我未尝失礼于彼，彼自称教化之国，乃无礼横行。专恃兵坚利器，自取决裂如此乎?朕临御将三十年，待百姓如子孙，百姓亦戴朕如天帝。况慈圣中兴宇宙，恩德所被，浃髓沦肤，祖宗凭依，神祗感格，人人忠愤，旷代所无。朕今涕泪以告先庙，慨慨以誓师徒，与其苟且图存，贻羞万古，孰若大张挞伐，一决雌雄?……近畿及山东等省，义兵同日不期而集者，不下数十万人，至于五尺童子，亦能执干戈以卫社稷。……其有同仇敌忾，陷阵冲锋，抑或仗义捐资，助益饷项，朝廷不惜破格懋赏，奖励忠烈；苟其自外生成，临阵退缩，甘心从逆，竟作汉奸，即刻严诛，决无宽待。尔普天臣庶其各怀忠义之心，共泄神人之愤，朕有厚望焉。钦此。”
诏书颁布后，朝臣反应虽不强烈，但义和团为之一振。多少年来，大清朝对他们都是镇压，如今朝廷一改常态，由剿杀变成了安抚，许多拳民感到纳闷儿，但他们的几个首领清楚西太后的计策，虽然他们明白西太后是利用义和团灭洋，他们是朝廷可利用的工具，但他们还是接受了安抚。
这并不能说明义和团投降于大清廷，而是义和团借千载难逢的好机会杀令人痛恨的洋鬼子。以前，义和团杀洋鬼子，还要顾忌朝廷的追究，有时还要躲避官兵的围剿，如今，诏书已下，义和团可以放心大胆地去杀洋鬼子了。义和团首领带领广大拳民横扫京津一带的教堂及外国商人、使臣，吓得洋人抱头逃窜。
诏书下达后十天，西太后谕令户部拨银十万两，赏给义和团。紧接着，又发放大米两万石，枪支、弹药等军械若干，西太后希望“刀枪不入”的义和团一举打尽洋鬼子，免得洋鬼子来干预朝政，以便西太后安安稳稳来训政。
为了配合义和团作战，西太后谕令朝臣董福祥带领甘军助战，光绪二十六年五月底，在京的洋人被包围了起来，大部分人躲到英使馆，各国公使不甘心束手就擒，他们推选英国海军中将西摩为统帅，率英兵736人，德兵450人，美、俄、法、奥、意、日兵700多人，组成了一支“八国联军”，抵抗义和团及甘军的攻打。
五月二十四日，义和团及董福祥的联军开始包围东交民巷的外国使馆。外国公使及公使家属闻风丧胆，他们全躲到了英使馆内，朝廷下令暂时不攻英使馆，把它层层包围起来，里面的人可以当作人质，将来用之与外国人谈判。
义和团攻打了其他各国使馆，又烧了西什库教堂，西什库教堂内留下了大批传教士的尸首。义和团缺少严明的纪律，拳民所到之处烧杀抢掠，使得战争力大大削弱。
这时，由西摩组成的八国联军由天津攻了过来，义和团中有一部分人醉心于外国使馆的珍奇财物，不肯奋力作战，甘军中也有一部分人贪生怕死，一听西摩的外国兵要攻打北京城，他们吓得缩作一团，北京岌岌可危。
近两个月来，北京城处在战乱之中，但是西太后并不十分惧怕，因为自五月二十四日以来，义和团和甘军处于优势，除了一个英使馆，东交民巷的其他各国使馆全部被捣毁，外国公使已吓得屁滚尿流，老百姓高呼：
“杀洋鬼子!杀尽洋鬼子!”
北京城内，从三岁的小儿至七八旬老翁，人人高喊“杀洋鬼子!”中国老百姓的情绪特别激昂，西太后感到被迫之下的对洋人宣战是英明无比的。
可是，到了七月二十一日(一九○○年八月十五日)，西太后坐不住了。
这天早上，八国联军的枪炮时时传来，一天炮声未断，西太后惊魂未定，她问身边的大臣：
“义和团及甘军顶得住吗?”
一群只知道贪赃枉法的“蛀虫”比西太后还害怕，洋人的枪炮一响，他们早已吓破了胆，没有一个人肯回答“老佛爷”的问话。气得西太后大声吼叫：
“你们都是饭桶、废物，滚下去!”
留京朝臣各自想着逃命，西太后令他们“滚下去”，他们一个个比谁“滚”得都快，唯恐“滚”晚了就“滚”不掉了。
勤政殿里空旷旷的，只剩下西太后和她那条“忠实的狗”——李莲英。
李莲英劝慰道：
“老佛爷，天色已晚，回宫吧!”
西太后抹了把眼泪，悲哀地说：
“朝中无人，哀家愧对列祖列宗呀!”
小李子低声说：
“朝廷诸臣如林中之鸟，大难来时各逃命，听说当年咸丰爷巡幸木兰时也是这个样子。”
西太后深深叹了一口气，说：
“朝廷重金白养了一群饭桶，怎叫哀家不伤心!”
“老佛爷，恐怕要打起来了，奴才斗胆进一言：奴才认为该想想退路了。”
“退?往哪儿退呀?哀家都六十六岁了，走不动了!”
“奴才背着老佛爷走。”
“小李子，难得你一片忠心，你比他们强多了，哀家好安慰。”
李莲英又凑近一些，问：
“皇上还在瀛台，该怎么办?”
西太后差一点把囚禁在荒岛上的大清皇帝给忘了，经小李子一提醒，她意识到危难时刻应让大清皇上陪伴着她，万一洋人攻进皇宫，她可以借光绪皇帝来保护自己，因为洋鬼子一定不杀光绪皇帝。
“去，快把皇上接过来，暂居养心殿。”
“养心殿里住着大阿哥!”
一提及大阿哥，西太后就来气。若不是立什么大阿哥，也不会招致洋人的反感，更不会使得西太后日益仇恨洋人。这一切的罪过皆源于大阿哥。
西太后狠狠地说：
“让大阿哥滚出养心殿!”
“嗻。”
西太后失眠了，她辗转反侧，怎么也睡不着，枪炮声一阵响似一阵，就像在耳边炸开一般，震得屋瓦直作响。西太后令宫女找来一身民妇的衣服，她要预防不测。
正在这时，载澜直闯“老佛爷”的寝宫，西太后“豁”地一下坐了起来，她情急之下有些结舌：
“怎，怎么了?”
“回老佛爷，八国联军已攻占了东华门，他们扬言即刻攻打皇宫。”
“啊!”
西太后尖叫。李莲英及其他太监、宫女一个也不敢睡觉，他们听到西太后的尖叫声，也顾不得宫规，一下子全跑到了西太后面前，齐声呼：
“老佛爷!奴婢愿生死相随!”
西太后披上那件民妇服，一只手伸出袖筒里，一只手没伸，她哆哆嗦嗦地说：
“都，都，都快，快逃命吧!”
李莲英上前搀住西太后，他说：
“奴才愿与老佛爷同生死!老佛爷，奴才背着您走。”
西太后泪如雨下，她感动地说：
“小李子，哀家明白你的心，只是哀家已六十六岁了，不愿受辱，这条老命不值得留，还是让哀家殉国吧，也留下一世的英名!”
说着，她偷偷地瞟了几眼太监、宫女们，只见奴婢们个个哭成了泪人儿，西太后猛一踉跄欲撞柱而死，李莲英一把将她拦腰抱住，他跪在地上大哭：
“老佛爷，不能啊!不能啊!留得青山在，不怕没柴烧!奴才一定要背您走!”
“走?往哪儿走呀?”
西太后一屁股坐在地上，嚎啕大哭。此时，她忘了自己是尊贵的皇太后!
这时，载澜上前扶起西太后，他急匆匆地说：
“老佛爷，暂且避一避吧，总会想出办法的。”
说着，光绪皇帝、皇后、溥俊、瑾妃、奕、载漪、载勋、载泽、刚毅、赵舒翘等人全来了，大家顾不得宫中规矩，齐声说：
“老佛爷，快走吧!现在逃命还来得及!”
西太后望着众人，她流着眼泪说：
“你们都太年轻了，陪着哀家在这儿等死太残酷了。哀家不走，你们也不肯走，为了你们，哀家只好含辱逃命。”
“谢老佛爷!”
西太后一抹眼泪，说：
“小李子，你们快去收拾一下，笨重物品不用带，多带些银子、首饰，一个时辰后上路，快一点呀!”
“嗻。”
皇宫里一片混乱，嫔妃们哭的、叫的，太监、宫女们生怕不带他们走，一个个神情慌张，谁也没有心思去收拾行装。西太后大吼：
“都还愣着干什么?找死啊!”
吓得几位小宫女连忙溜开。这时，光绪皇帝凑近西太后，低声说：
“亲爸爸，孩儿以为不一定要逃出皇城。”
西太后大怒道：
“皇上，你懂什么!万一洋鬼子冲了进来，首先要砍你我的头!”
“他们不敢!”
“哼!他们什么不敢做!皇上若不愿意走，亲爸爸也不强拉你走，你自己拿主意吧!”
说着，西太后走出寝宫，她要急于逃命。这时，李莲英告诉西太后：
“老佛爷，一切准备好了，快上路吧!”
西太后环顾了一下生活几十年的皇宫，她老泪纵横。
“老佛爷，再不走真的来不及了!”
李莲英催促着快上路，皇后和瑾妃也帮腔道：
“亲爸爸，快走吧!”
“走!”
西太后一声令下，众嫔妃一窝蜂似地往外走，光绪皇帝努力从人群中寻找珍妃的身影，可是，他没找到。光绪皇帝没有移步，西太后急了，大骂：
“不听话的孩子，还不快走，真的等洋人来砍你的头呀!”
光绪皇帝拼命大叫：
“亲爸爸，珍儿呢?”
西太后不语，她的脸好阴沉。光绪皇帝抓住瑾妃的手，大叫：
“你妹妹还关在北三所吧!她是你的亲妹妹，你怎能不问呢?”
瑾妃哭道：
“事到如今，谁还顾得了谁呀!”
“啪”地一声，光绪皇帝重重打了她一巴掌，瑾妃嚎啕大哭，光绪皇帝向西太后恳求道：
“亲爸爸，带上珍儿一块儿走吧!”
西太后一扭头，并不理会光绪皇帝。光绪皇帝“扑通”一声跪了下来：
“求您了，亲爸爸!”
西太后看了一眼面前跪着的大清皇帝，她不耐烦地说：
“小李子，去把珍妃带来。”
不一会儿，披头散发、衣衫褴褛的珍妃被带了上来。
“皇上!”
“珍儿!”
两个人抱作一团哭成泪人儿，西太后紧皱眉头，她真想一口咬死珍妃，免得珍妃在众人面前出丑。
“珍儿，别哭了，快逃命吧!”
光绪皇帝搂抱着心爱的人儿，他催促着珍妃快上路。珍妃迅速问清了缘由，她跪在西太后的面前说：
“亲爸爸，珍儿认为此时皇上应留在宫里，洋鬼子是不敢冲进皇宫的。若皇上走了，会落洋鬼子耻笑，我大清之威武将一扫而尽!”
西太后怒吼：
“放肆!还用得你一个婢子来教训老佛爷，你若不走，你留下来好了!”
光绪皇帝大喊：
“让她留下来受辱吗?”
西太后冷笑一声：
“她年纪轻轻，又一脸的狐媚相，当然不能让她留下来受辱。”
“那就带她走吧!”
光绪皇帝几乎是哀求了，西太后一时无语，李莲英上前说：
“老佛爷!人太多，车又少，车子坐不下这么多的人。”
“哦，既然珍妃不愿意走，那就成全她吧，这也是她对皇上的一片诚意!”
“亲爸爸，你要干什么?”
光绪皇帝惊呼!
西太后冷笑一声：
“哼!赐她殉国呀!”
光绪皇帝大叫：
“不!不!不!”
西太后大叫：
“大清的天下都是让这个狐媚子给搅乱的。若不是她怂恿皇上搞什么变法，哪会有一连串事件的发生。今天洋鬼子冲进京城来，她又不愿意走，难道留下她让洋鬼子糟踏吗?”
西太后一脸的杀气。
光绪皇帝满脸悲哀。
珍妃不哭也不叫，她上前几步，与光绪皇帝诀别：
“皇上，珍儿先走了!”
光绪皇帝死死拽住珍妃不放，西太后一使眼色，李莲英令二总管崔玉贵上前去拉珍妃，崔玉贵像狗一样猛扑上去，一把抱住珍妃的腰，将她拖至远处。光绪皇帝奋力大叫道：
“把她抓回来!”
太监、宫女及众嫔妃无一人动弹，光绪皇帝扑了过去，西太后气极败坏地大叫：
“把她扔进井里!快，扔进去!”
光绪皇帝又扑向西太后，他抱住西太后的右腿，哭着哀求：
“不能呀!不能呀!”
“扔!还愣着干什么?”
“亲爸爸，不能扔呀!孩儿求您了!”
说着，他像发疯了似的，直磕头，光绪皇帝额上磕出了鲜血。
西太后踢了他一脚：
“没出息的东西，为了一个狐媚子，值得吗?”
李莲英上前问：
“老佛爷，怎么办?”
“扔!”
光绪皇帝昏死了过去。
珍妃被扔进井里后，太监二总管崔玉贵唯恐井水浅淹不死她，他又向井里扔了几块大石头，把珍妃活活地砸死。
在场的人无不震惊。
隆裕皇后咬破了手指头，她虽嫉恨珍妃，但她万万想不到珍妃死得这么惨。她怕极了!瑾妃是珍妃的亲姐姐，她眼睁睁地看着妹妹惨死，当光绪皇帝大叫一声昏死过去的时候，她也吓昏了。
溥俊尚是个孩子，他虽顽劣，但人性中尚有一丝善良，当他目睹了这一切时，他吓得趴在父亲载漪的怀里，“呜呜”地哭了起来。
西太后见众人如此惊吓，她低声道：
“快走吧!若日后有机会回宫，厚葬之便是。”
西太后竟连一滴眼泪也没有落!