紫禁城里大清的天子神经紧绷，颐和园内西太后暗中调兵遣将，时刻都有可能出现险情，较量的双方谁都不敢放松警惕。
光绪皇帝谕令康有为等人快速离开京城，先逃到上海，再转香港，如果新政得以顺利实施，则再让他们回来；如果发生不测，则希望他们永不回头，以保性命。
可是，康有为等人坚持与皇上肩并肩“战斗”到底，他们不可能把危险留给皇上一个人来承受。于是，康有为找到了洋人，他对英国人濮兰德说：
“我大清的皇上不是禄禄无为的昏君，更不是傀儡，他是一个立志变法求强的人。他能接受贵国及法、意等国先进的思想，但是，西太后老朽糊涂，竭力阻挠变法。就今日局势来判断，西太后有可能动用武力干涉新政的实施。如果贵国愿意帮助，请速派兵舰入直沽，以要挟西太后放弃阻挠，帮助我们的天子得以实现宿愿。”
英人濮兰德端起一杯威士忌，说：
“清国的内政，我们不予干涉。”
“可是，西太后阻挠变法，对大英国并没有什么好处呀!”
“变法富国对我们又有好处吗?”
濮兰德一脸的傲慢，康有为气得转身就走，濮兰德大叫一声：
“如果康先生有难，我会出面帮助你的。”
康有为刚回到住处，他就接到了光绪皇帝的谕旨，这次不是密旨，而是明发上谕。因为情况危机，光绪皇帝明白他必须为康有为等人开脱罪名，于是，他写道：
“工部主事康有为，前命其督办官报局，此时闻尚未出宗，实堪诧异。朕深念时艰，思得通达时务之人，与商治法。康有为素日讲求，是以召见一次，令其督办官报。诚以报馆为开民智之本，职任不为不重。现筹有的款，著康有为迅速前往上海，毋得迁延观望。特谕。”
康有为叩头高朗：
“臣领旨。”
宣旨太监刚离开，他便泪如雨下，他对刘光第说：
“皇上把危险留给了自己，督促我们快离京，你说，我们能走吗?”
说着，林旭突然闯了进来，他二话没说，从衣袖里掏出一个小纸团，递给康有为说：
“这是皇上设法带出的密旨。”
康有为急忙展开一看，他竟放声大哭，他边哭边念：
“朕令命汝督办官报，实有不得已之苦衷，……汝可迅速出外，不可延迟。汝一片忠心热肠，朕所深悉。其爱惜身体，善自调摄，将来更效驰驱，共建大业，朕有厚望焉。……”
康有为大哭了一场，他抹干眼泪说：
“我们不能弃皇上于不顾，必须立刻行动起来，帮助皇上对付那老妪。”
谭嗣同站了起来，他勇敢地说：
“我现在就去说服袁世凯，让他起兵反之，以保皇上。”
康有为紧握他的手，一字一句地说：
“祝你马到成功!”
光绪二十四年八月初五，黄昏时分，谭嗣同来到了袁世凯的住处。袁世凯知道一定出现了什么紧急情况，他直接了当地问：
“宫中有变故吗?”
谭嗣同点了点头，袁世凯焦急地说：
“我刚刚接到荣禄的命令，说天津海面上发现英人的军舰，荣禄令我立刻赶回天津，不得有误。”
谭嗣同一听，急了，他嚷嚷道：
“目前外国军舰不可能对大清发动攻势，这个不必担忧，真正令人担忧的是宫廷内乱，皇上处境非常危险，袁大人一定要保驾呀!”
袁世凯低头不语，谭嗣同急忙说：
“袁大人不久前被破格提拔，皇上大恩应当报答，如今皇上有难，大人难道不该出面相救吗?”
袁世凯眼珠子一翻，表现出十分忠诚的样子，他问：
“皇上面临怎样的大难?”
“被废除、被杀头，都有可能性。”
“谭兄莫轻信那些谣言。”
“不是谣言，是千真万确的事实。”
“那——?”
“那必须要袁大人出面救驾!”
“具体怎么办呢?”
“皇上不是曾经密令过袁大人吗?”
“围颐和园?”
“不但是围住，更要冲进去杀那老朽。”
“啊?!”
“不杀老朽，难以保护皇上，更谈不上实施新政。”
袁世凯满面疑惑，谭嗣同见状，心中“咯噔”了一下，他暗想：
“袁世凯尚动摇不定，恐怕杀老朽有些困难。”
只听得袁世凯说：
“皇太后听政三十多年，深得人心，袁某平日常以‘忠义’二字为训戒，如果今日率部反对太后，恐怕士兵不从。”
“这个不用担心，袁大人只须派兵围住颐和园，至于进园子杀老朽之人，由我们来遣派，袁大人不会落轼君的罪名。”
袁世凯双手抱住圆溜溜的脑袋，痛苦地说：
“谭兄，让袁某冷静地好好想一想，好吗?此等事情，袁某从未想过，今日一听，心中大惊，此时心中如乱麻一团。”
谭嗣同慢慢地站了起来，他温和地拍了拍袁世凯的肩膀，轻声说：
“袁大人，保驾为国，你会干的!”
谭嗣同带着无限怅惘离开了袁世凯，袁世凯真的心乱如麻，他前思后想，痛苦至极。他意识到自己已被推到了悬崖边上，稍一不留心，就有可能从悬崖上摔下去，摔得粉身碎骨。
何去何从，今晚他必须诀择!
一个是大清的皇上，他血气方刚，如果变法成功，他有可能是一代明君，若今日护驾有功，日后还愁荣华富贵吗?可是，爱新觉罗·载湉能成功吗?一个皇宫里长大的君王，一个摆设一样的傀儡皇帝斗得过“铁女人”西太后吗?叶赫那拉氏曾搬倒过肃顺、打击过“鬼子六”奕、又除掉了慈安东太后。如今她虽早已归政，但幕后却操纵着实权，她的心狠手辣与善弄权术无人不知。
袁世凯对自己说：
“这么多强硬者都没斗过西太后，光绪皇帝一向惧怕他的‘亲爸爸’，他一定也是老佛爷的手下败将。既然如此，我袁世凯为什么要护驾，那不是拿鸡蛋撞石头吗?不如给自己选一条广阔的出路，投靠西太后，以求日后的飞黄腾达。”
此时已是八月五日深夜，袁世凯反反复复掂量了许久，最后，他下定决心，直奔荣禄府。
深夜时分，荣禄见袁世凯神色慌张来敲门，他知道一定发生了什么大事。荣禄将袁世凯引入书房，小声问：
“袁老弟，深夜至此，有何要事?”
袁世凯由于走得太急，又有些紧张，他浑身上下都湿透了。荣禄见状，亲手递过一把扇子，说：
“先凉快一下再说吧，虽说已八月初，但秋辣子酷得很，夜已深，老弟还满身是汗。”
袁世凯吱吱唔唔，接过扇子，说：
“热，真热。”
荣禄穿了件纺绸衬衫，他一点儿也不觉得热，他笑着说：
“老弟是太紧张了吧，荣某一点儿也不觉得热呀!”
“嗯，嗯，是有些紧张。半夜了，下官辗转反侧，难以入眠，一想到一件事就觉得可怕，所以深夜惊扰荣大人。”
“哦，什么事儿，这么紧张?”
“下官进京觐见皇上，荣大人该知道吧?”
“皇上召见臣子，没什么可大惊小怪的呀，小弟为何如此紧张?”
荣禄老奸巨滑，他并不急于问个水落石出，他知道既然今晚袁世凯至此，不用自己多问，袁世凯一定会主动说出的。荣禄倒了两杯茶水，自己端一杯，又递给袁世凯一杯，说：
“小弟喝口茶吧，瞧你额上的汗!”
袁世凯接过茶杯，一饮而尽。
“还喝吗?”
袁世凯点了点头，第二杯又是一饮而尽，袁世凯心里不那么跳了，他一屁股坐到椅子上，舒了一口气。荣禄伸了伸手臂，又打了几个呵欠，说：
“快说吧，有什么事儿?好困哟。”
他又打了个呵欠，袁世凯心想：
“天都快要塌下来了，亏你还稳坐‘钓鱼台’，唉，看来我难以领赏了。”
袁世凯突然间又不想说了，他有些生气，荣禄一副睡意朦胧的样子。袁世凯生气地说：
“下官明日回天津使命，今日特来向荣大人辞行。”
说罢，他转身欲走。荣禄愠怒道：
“不对吧，半夜扰梦来辞行，小弟，你骗不过我的。”
袁世凯立住无语，荣禄站起来走向袁世凯，并拍了拍他的肩膀，态度变得温和了一些：
“有话坐下慢慢说嘛，说吧!”
荣禄说话就像下命令，使得袁世凯老老实实说了出来：
“皇上一共召见下官三次。”
“都说什么啊?”
荣禄半闭着眼睛，一副倚老卖老的样子。袁世凯凑近一步说：
“皇上密谕下官近日内带兵包围颐和园，然后由谭嗣同带二十几个高手冲进园子，趁纷乱之际杀了老佛爷。”
“什么?皇上说过此话?”
“千真万确!”
“放肆!诬陷皇上，该当何罪!”
袁世凯“扑通”一声跪了下来，他哭着辩解：
“下官敢诬陷皇上吗?请荣大人一定相信下官，下官所言句句属实。”
“皇上不可能杀母!”
“老佛爷不是皇上的生母。”
“可是，皇上是老佛爷抚养长大的，养育之恩定当报答。”
“正是因为一个‘孝’字，下官才觉得皇上做得太过分了。他要杀母，下官实感天理不容。”
“那么，今夜至此，你出卖了皇上，不怕皇上砍你的头吗?”
袁世凯一怔，他马上反应了过来：
“下官并没有违逆皇上呀，皇上并没有谕令下官不把这件事情说出去。再说，下官能眼睁睁地看着老佛爷遭险吗?”
荣禄又亲手递上一杯茶，说：
“小弟，你还算头脑清醒。其实，老佛爷早已知道皇上之歹意，不过，既然你一心捍卫老佛爷，本大人保荐你做一品大员。回去安睡吧，此事千万不可再传一人，不管宫中发生了什么事情，你只管把守住天津大沽口就行了。保你不出三个月就升官又发财。”
“谢大人!”
袁世凯谢过荣禄，他昂首阔步走出了荣府，他心里连一点负疚感都没有。
袁世凯刚走，荣禄便匆匆赶到了颐和园，此时已是八月六日凌晨，天已微微亮，只是人们尚在酣梦之中。园子里的守卫见荣大人匆匆至此，不禁诧异。值夜班的守卫拦住了荣禄：
“荣大人，虽说小的全是您的手下，但规定难违，晚八时至晨六时，所有男子不得入园子。”
荣禄大怒：
“闪开!误了事儿，本大人要你的狗命!”
说着，他一扬手推倒了卫兵，他大步流星地直奔西太后寝宫。侍寝宫女被惊醒，她揉了揉眼皮，声音有些颤抖：
“荣大人，要见老佛爷吗?”
“要!”
“老佛爷从不准奴婢打扰她老人家休息，等一会儿，行吗?”
“不行!即刻要见老佛爷!”
室内的西太后也被吵醒了，她定神一听是荣禄，忙说：
“请荣大人进来吧!”
此时，西太后身着粉红色睡袍，一脸的惺松，荣禄直闯她的卧房，两个人都没感到有什么不自在。西太后忙问：
“发生了什么事儿?这么急。”
荣禄凑近西太后低语了几句，西太后脸色大变，她一骨碌坐了起来，一点都不像六十多岁的老妪。宫女忙为她披上一件小衫，她猛地甩掉小衫，恶狠狠地说：
“他想要我的命，让我来先要他的命吧!”
荣禄急忙劝慰：
“老佛爷万万不要生气，气伤了玉体不值得。”
“回宫!看谁的命先丢!”
“太后，臣以为此举不妥，他是一国之君，又是老佛爷的儿子，若老佛爷杀了他，恐引起朝野的震惊，甚至外国人也要来干涉。”
西太后抹着眼泪说：
“气死我了!气死我了!”
荣禄上前为她抚了抚胸口，又安慰了一阵子，西太后才平静下来。她大呼小叫，吓得宫女们不敢出大气。这时，天已大亮，李莲英进了西太后的寝宫，李莲英一见老佛爷满脸泪痕，他立刻猜出了八九分，他上前劝慰道：
“老佛爷，您可千万不能气伤了玉体呀，皇上年轻无知，若做错了什么，只管教训便是。皇上是老佛爷的儿子呀，母亲教儿，天经地义，只求老佛爷别气伤了身子。”
说罢，他上前为西太后抹了抹眼泪，西太后拍了拍跪在她面前的小李子，泪水簌簌往下掉，她哽噎着：
“不孝之子呀，哀家抚养他长大多不容易。皇上四岁进宫，身体瘦弱不堪，又经常闹病，哀家不放心，便亲自带着他睡。夜里生病时，都是哀家亲手为他喂药，有一次吃药时，他嫌药苦，吐了哀家一身。这些，他全忘了。”
小李子如数家珍：
“老佛爷，皇上小的时候上朝时，总是老佛爷把他抱在怀里；有一次，大殿之上，皇上猛烈地咳嗽，是老佛爷为他揩的眼泪、鼻涕；还有一次，皇上一不小心弄破了手，老佛爷用自己的手帕为他包扎；更有一次，皇上胃口不好，什么东西也不想吃，老佛爷令奴才为他换了四道菜，直到他勉强吃了一小口，老佛爷才放心地笑了……”
西太后猛地打断了李莲英的话，她咆哮了起来：
“别说了!皇上是无情无义的东西，说什么也没有用，今天他要杀他的‘亲爸爸’，他要我死，哀家要他亡!”
西太后突然没了眼泪，她咬牙切齿，那冷峻的神情真让人发抖。站在一旁的荣禄连忙跪下，劝道：
“老佛爷息怒!此时，千万不可太激动，皇上是一国之君，老佛爷如何处置皇上，还要三思啊!”
“呸!他要杀哀家，还让哀家冷静吗?”
“此时更要冷静，老佛爷的一生风范是临危不乱，臣相信今天也如此!”
这句话果然很奏效，西太后仔细品了品荣禄的劝告，暂时冷静了下来。由于西太后大吵大嚷，惊动了颐和园里其他殿里的人，光绪皇帝的皇后也在其中。当她听说老佛爷为皇上之事震怒时，她不禁为丈夫捏了一把汗。虽然隆裕皇后得不到光绪皇帝的爱，但是毕竟她是载湉的妻子，她平日里对光绪皇帝恨之入骨，可关键时刻，她又担心丈夫遭受危险。她知道，一旦丈夫出了事，她在宫中的地位也就没有了，所以，她战战兢兢地来到了西太后的面前。
一见隆裕皇后，西太后便把气撒到侄女身上，她大吼道：
“没用的东西，连自己的丈夫都管束不住，闹到今天，他要杀你的亲爸爸，你说，亲爸爸能饶过他吗?”
隆裕皇后“扑通”一声跪在了地上，她吓得脸色苍白，哭着求饶：
“亲爸爸息怒，孩儿自知有错，还乞亲爸爸看在骨肉亲情的份上，请亲爸爸高抬贵手!”
“哼!要哀家高抬贵手，皇上呢?他要杀哀家，他怎么不念骨肉亲情呢?”
大清皇宫中上下近千人，也就只有西太后与光绪皇帝夫妇是亲人了，皇上是她的亲外甥，皇后是她的亲侄女。如今，皇上欲杀她，她又愤怒，又伤心。想到这里，西太后再次放声嚎啕大哭：
“大清列祖列宗呀，你们的不孝子孙载湉要杀母，呜——他好狠毒呀!”
西太后蒙脸大哭，隆裕皇后趁机使了个眼色，一位小太监偷偷溜了出去。西太后哭了一阵子，突然，她止住了泪水，狠狠地说：
“回宫，哀家要他说个明白!”
却说光绪皇帝正在用早膳之际，忽见太监王商神色慌张地闯了进来，王商径直走向光绪皇帝，在皇上身边低语着，光绪皇帝猛地一掷银筷，说：
“爱妃，快随朕去寝宫。”
说罢，他起身就走，珍妃紧跟其后，她知道预料之中的事情就要发生了。皇上寝宫里站着一个人，他便是隆裕皇后派来的小太监，光绪皇帝一向不喜欢这个人，可是，今天他不得不温和地询问：
“皇后派你来，有事儿吗?”
“万岁爷，不好了，老佛爷马上会回宫的，看来她要兴师问罪。”
“慢慢说，从头说来。”
珍妃竟亲自为小太监送了个矮凳，并安慰他不要慌张。小太监哪里敢坐，他跪了下来，哭着讲述了一切。说罢，他退了下去。光绪皇帝愣愣地望着窗外，骂道：
“狗贼袁世凯，你出卖了朕，有朝一日，你落到朕的手中，朕叫你粉身碎骨。”
珍妃示意所有的太监、宫女全退下，她温柔地走近光绪皇帝，轻声说：
“皇上，此时不是咒骂袁世凯的时候，太后即刻回宫，该如何面对她呢?”
光绪皇帝呆呆地说：
“实话实说，朕只是要变法，以求富国强兵，并没有忤逆之心呀!”
“可是，据刚才这位公公说，太后骂皇上欲杀母，难道袁世凯从中添油加醋了?”
“一定是。”
“这样一来，太后当然震怒。皇上，珍儿劝皇上一定要忍让一步，等会儿太后责骂皇上时，请皇上千万不要顶撞太后。”
“不为自己辩解，岂不成了刀下之肉?”
“不，不可辩解!太后的脾气，皇上是知道的，万一太后盛怒不止，有可能立刻废了皇上。”
“废了朕，朕不足惜也，只是珍儿跟着受苦了。”
说罢，他将爱妃搂在怀里，“呜呜”地哭了，珍妃也沉浸在悲哀之中，她喃喃地说：
“珍儿一心爱皇上，皇上真诚对珍儿，珍儿的幸福是皇上给的。今日，皇上有难，珍儿当舍身相助，可是，珍儿力量太薄弱，无力救皇上。若珍儿以死能求太后息怒，珍儿愿为皇上献身。”
“爱妃，说什么傻话。如果太后废了朕，朕只求做一平民，朕将带着爱妃平平淡淡地生活，生上一大群儿女，相亲相爱一辈子，岂不比现在更幸福。”
珍妃止住了泪水，就在这时，只听得宫外有人大叫：
“老佛爷召皇上进殿!”
珍妃浑身上下一哆嗦，她紧拉皇上的手不放，光绪皇帝吻别了爱妃，急速说：
“朕走后，爱妃快回宫，这几日，朕不能召你了。”
“皇上，千万忍让一步呀!”
两个人执手相看泪眼，竟无语相别。
光绪二十四年八月六日，即《明定国是》诏书颁布后的第一百零三天，戊戌政变发生了。西太后归政十年后，她终于从幕后走到了前台，在她的一手策划下，她实现了第三次“垂帘听政”。
当光绪皇帝神色匆忙地进大殿时，西太后已端端正正地坐在龙椅的右侧了，只见庆亲王奕、端王载漪以及几位军机大臣、御前大臣全跪在丹墀下，他们个个低头不语，从神情上看内心都十分恐惧。光绪皇帝昂首阔步走向龙椅，西太后猛地怒吼一声：
“跪下!”
光绪皇帝猛地一愣，丹墀下的大臣们没有一个敢抬头张望的，西太后又叫道：
“皇上，你是聋子吗?”
光绪皇帝立住未动，西太后一拍龙案，大吼：
“不孝之子，跪下!”
光绪皇帝犹豫了一下，他突然想起了珍妃的叮咛，于是，他缓缓地跪了下来。当他跪下时，他发现西太后的手中握着一根长长的竹杖，那是皇族处以家法的像征。
不容光绪皇帝开口，西太后便厉声问：
“皇上，你不是想杀母吗?你的母亲此时正在你面前，来，动手杀母吧!”
光绪皇帝吓得脸色蜡黄，他连连摆手说：
“没影儿的事，没影儿的事!此等不屑之事，孩儿连想也没想过!”
西太后一捶龙案，责问道：
“那皇上谕令袁世凯派兵包围颐和园怎么解释?”
“这个——”
光绪皇帝一时结舌，西太后步步紧逼：
“不用皇上巧舌解释了，这分明是一场弑母阴谋，事到如今，你还有什么话好说!”
“亲爸爸，孩儿只想讲一句，乞求亲爸爸听下去。”
光绪皇帝露出了哀求的目光，西太后似乎平静了一些，她说：
“说吧，众爱卿全听着哩，只是皇上不要破绽百出。”
“孩儿只是实话实说，一句谎话都没有，谈何破绽百出。”
西太后不耐烦地打断了他的话：
“你少啰嗦，有什么话快说吧。”
光绪皇帝知道，西太后今天是来兴师问罪的，说不定她盛怒之下会立刻废了自己的皇位，此时有话不说，恐怕以后永远没有机会说了。于是，他不再慌张，颇有临危不惧之风范。几位大臣见了，几声唏嘘。只听得光绪皇帝说：
“太后，孩儿真的没有杀母之心，孩儿的确谕令袁世凯派卫士守护园子，但并不是去弑母。”
“去干什么?”
“去看守那些上窜下跳的奴才们。朕推行变法处处受阻，就连亲爸爸身边的太监们也想插上一脚，很令朕反感。所以，朕不愿他们来回传话，尽在太后面前搬弄事非。”
说着，光绪皇帝狠狠地瞪了一眼西太后身边的李莲英，李莲英并不示弱，他居然在大庭广众之下也瞪了皇上一下，并“哼”了一声。西太后瞄了一眼小李子，示意他不要作声。西太后说：
“大清祖制，哀家不会忘记的，哀家从未让太监干预过朝政。以前没有，以后更不会，皇上有必要严加防范吗?”
“朕欲通过变法使国家富强起来，可是，不少奸党小人处处作梗，朕不得不防。”
西太后冷笑一声：
“哼!口口声声变法，哀家不明白你变的是什么法!”
“当然是铲除弊端，实行新政，以求富国强兵!”
西太后一点也不退让，她依然是咄咄逼人，她的口沫喷了光绪皇帝一脸：
“皇上的天下是大清的天下，是祖宗的天下，你怎么敢任意妄为!这些朝廷重臣是大清朝多年来历选的人材，他们对朝廷鞠躬尽瘁，有的甚至是呕心沥血，不求荣华富贵，只求忠效皇上，可皇上任意罢免他们。皇上，你不觉得太过分了吗?”
“于朝廷有利者，朕仍在重用他们，至于那些腐朽、顽固之徒，阻挠变法维新者，当然要革职罢免了。”
“放肆!谁是腐朽、顽固者!”
西太后几乎是咆哮了，因为光绪皇帝的话让她接受不了。她大叫：
“皇上偏听小人谗言，康有为是什么东西，他哪一点比这些朝廷重臣强?你说，你说呀!”
光绪皇帝浑身发抖，他刚想开口，西太后便又大叫，她望着丹墀下战战兢兢的大臣们，气不打一处来：
“你们一个个都哑巴了吗?皇上年幼无知，你们为什么不禀报于哀家?你们以为皇上亲政了，皇太后就撒手不管了，对吗?哼，不对!哀家要管，皇上是哀家的儿子，儿子犯了错，母亲当然要严加管教他，总不能由着他的性子胡闹下去吧!”
大臣们面面相觑，没有一个敢吭一声的，西太后见状，心中十分高兴，这说明众臣已默认了她的观点，以对她极有利。西太后要乘胜追击，一举打垮光绪皇帝。她依然厉声道：
“皇上，有人要变你的祖宗大法，以乱你的天下，你好糊涂，不但不能认清他们的卑鄙无耻之嘴脸，反而袒护着他们，任他们去乱天下。亲爸爸问你一句：是祖宗家法重，还是康有为重!”
光绪皇帝沉默不语，西太后步步紧逼：
“亲爸爸相信：皇上心中也不愿违背祖制让外人乱了家法，是吗?”
光绪皇帝力争为维新派说句公道话，他战战兢兢地说：
“康有为等人并不是企图乱我家法，只是洋人逼得太紧，朕想振兴大清，才任用他们学习西法。”
“还敢狡辩!难道说祖宗大法不如洋鬼子的西法，依皇上之言，我大清不如外国了?”
光绪皇帝生怕落卖国之罪名，他糊里糊涂地说：
“当然不是，西法怎比我大清祖宗家法。”
西太后心中大喜，说：
“既然皇上是位明白事理的圣君，那康有为等人以西法蛊惑皇上，罪该杀头了。”
“不，不，亲爸爸，求您高抬贵手，放过他们吧!”
光绪皇帝几乎是哀求了，他的眼里闪着泪花，为自己的软弱无能而哭泣，为西太后的强暴高压而悲愤!
西太后见光绪皇帝已无反驳之力，她高声叫道：
“众爱卿，不必惊慌，皇上一时糊涂做错了事情，哀家原谅他年幼无知，并不计较于他。只是皇上近来龙体欠安，从今日起，哀家暂理朝政，等日后皇上龙体康复了，哀家仍回颐和园养老去。”
“亲爸爸，孩儿没什么病!”
光绪皇帝向西太后求饶着，西太后看都不看他一眼，她冷冷地说：
“皇上脑子里有病，病得不轻，必须回寝宫静养几日!”
“众爱卿，你们都听见了吗?”
西太后不容任何人插话，光绪皇帝一望丹墀下的大臣们，他心里明白了，因为这里没有一个维新派。
过了好长时间，庆亲王奕才哆哆嗦嗦地前向一步，跪着说：
“太后英明，臣遵旨。”
端王载漪是光绪皇帝的堂弟，他一向惧怕西太后，他不是顽固派，也不是维新派。虽然在感情上，他或许亲近光绪皇帝，但理智告诉他非亲西太后不可。于是，他也说：
“臣遵太后懿旨。”
又有几位大臣唯唯喏喏表了态，西太后露出了一点点笑容：
“众爱卿如此明理，哀家甚感安慰。今日之事到此为止，明日大殿再议吧。退朝!”
光绪皇帝心中很不高兴，他心想：
“你是皇太后，朕是皇上，大殿之上，你凭什么说‘退朝’?”
他不满地望了西太后一眼，正巧与西太后犀利的目光对视了一下，西太后那阴沉沉的脸仿佛告诉他：
“你的皇位是我那拉氏给的，二十四年了，你从小到大都在忤逆我，今天，这皇位，我收回了!”
光绪皇帝不寒而栗，西太后得意洋洋。
八月初八，西太后又在勤政殿训斥了“不孝之子”光绪皇帝，在众朝臣的拥戴下，西太后欣然接受“训政”。当日，光绪皇帝被迫发布上谕，将朝政大权再次交到了西太后手里，西太后实现了第三次“垂帘听政”。
紧接着，西太后胁迫光绪皇帝又发了一道谕旨：
“工部候补主事康有为结党营私，莠言乱政，屡经被人参劾，著革职，并其弟康广仁均著步军统领衙门拏交刑部，按律治罪。”
然后便是传令将张荫桓、徐致靖、杨深秀、杨锐、林旭、谭嗣同、刘光第等革职，交刑部治罪。
光绪皇帝不忍心眼睁睁地看着一个个维新分子被砍头，他向西太后求饶着：
“亲爸爸，错在朕一人，恳请亲爸爸放过他们吧!”
西太后冷眼相对，她阴森森地说：
“皇上，你一定听说过一句话：顺我者昌，逆我者亡!”
“他们是无辜的。”
“他们差一点乱了我大清朝!”
“要罚，就罚朕一人吧!”
“都得受罚，谁也跑不掉!”
西太后脸上一点“晴空”都没有，光绪皇帝知道这场政变非流血不可了!
却说康有为等人得知光绪皇帝被迫“请训”后，他们意识到轰轰烈烈的变法已告失败。这几个人之中，康有为首倡变法维新，他的危险性最大，于是，康广仁、刘光第、林旭等人，极力劝康有为马上出逃，可是，往哪儿逃呀?北京城虽很大，但却无维新派的藏身之处。
情急之中，康有为逃到了瀛海，面对四周茫茫大水，康有为一方面担心皇上的安危，一方面也为自己捏一把汗。谁肯出面帮他逃离小岛?
“英人濮兰德!对，就只有他此时能帮上忙。因为，他说过：‘如果康先生有难，我会出面帮助你的。’”
于是，康有为派其弟康广仁找到了英使馆里的濮兰德，当濮兰德驭着小船接近瀛海小岛时，康有为顿时有了生还的希望。
“濮兰德先生，谢谢你前来相救?”
“康先生不必客气，快快随我离开这是非之地。”
濮兰德的汉语说得很流利，他拉起老朋友康有为便要登船，康有为为难地说：
“皇上正在危难之时，臣子怎可抛他而去，此举不仁不义也!”
濮兰德气得一跺脚，他大叫道：
“你救得了你们的皇上吗?听说皇太后正在追杀你，又有谣传说你给光绪皇帝一颗红药丸，他吃后立刻病了，皇太后正追查此事。康先生快逃吧，晚了，逃也逃不掉了!”
不由分说，濮兰德拉着康有为便上船，康有为挥泪上了船，他大叫：
“我会回来的!”
康有为乘英船先到了上海，又转香港，再到日本，从此开始了他一生的流亡生活。在康有为出逃的同时，梁启超也亡命海外，他们组织保皇党，希望有朝一日重返祖国。可是，那一天一直没有到来。
剩下的人流亡的流亡、监禁的监禁、流放的流放，其中有六个人最为壮烈，他们是：杨深秀、杨锐、林旭、谭嗣同、刘光第、康广仁。他们在北京西郊菜市口被杀戮，史称“戊戌六君子”。
当西太后下令捉拿康有为等人时，谭嗣同将梁启超送入日本使馆寻求避难，但他自己却离开了使馆。梁启超对此深感不解，问：
“谭兄明知山有虎，为何偏向虎山行?”
谭嗣同握住梁启超的手，悲哀地说：
“中国变法不成，国家将黑暗下去，眼看着祖国就要被瓜分，我活着还有什么意思。”
梁启超激动地说：
“梁某与兄同行。”
“不，你一定要坚强地活下去，哪怕是流亡外国也要战斗下去，以唤起同胞觉醒。我们流一点血算不了什么，只要中国大地能被勇士的鲜血唤醒。这血，就流得值得!”
说罢，他毅然决然地离开了日本使馆。当步军统领衙门奉旨前来逮捕他时，士兵高叫着：
“哪一位是叛党谭嗣同?”
谭嗣同站了起来，他整了整官帽，又理了理官服，从容地说：
“我是谭嗣同，但不是叛党，我是维新党人。”
士兵一拥而上，上前扯住他的长辫，企图将他按倒在地。谭嗣同一甩身子，挣扎了起来，士兵又欲擒住他，他大声吼道：
“闪开!我谭嗣同是个文人，又有官职，岂有逃跑之理。若想逃的话，早就逃了，还会束手就擒吗?男子汉，大丈夫，敢做敢当，我会从容赴法场!”
一个小官模样的人被他那大义凛然的气度所折服，解释道：
“捉拿犯人一向如此。”
“英雄可杀不可辱，我不是犯人，我是正义之君子!”
吓得士兵连连后退。
在狱中，谭嗣同题诗狱壁：
望门投宿思张俭，
忍死须臾待杜根。
我自横刀向天笑，
去留肝胆两昆仑。
消息传到皇宫，气得西太后脸色发青，她狠狠地说：
“不知死的鬼，皇上都败在了我的手下，不得不折服于我，你一个小小的人物还死撑着。既然你不怕死，老佛爷就让你死的快一些，去阴间寻你的正义去吧!”
光绪二十四年八月十三日，西太后谕令刑部匆匆审理此案，“六君子”视死如归，在屠刀面前，他们并不示弱，当“大逆不道”的罪名强加在他们头上时，他们明白此去黄泉已近矣。
杨深秀说服了一个小狱卒，他将十几首遗诗交给小狱卒带出了监狱。康广仁听到“著即处斩”几个字时，他竟仰天大笑：
“如今八股文已经废除，中国将人才辈出，我们虽然死了，但中国将强大起来。哈、哈、哈……”
笑声震撼天地。
“六君子”被押到了刑场，围观的人如山如海，有叹息者，有悲愤者，当然也有看热闹的人，当谭嗣同走向法场时，他突然振臂高呼：
“兄弟姐妹们，快快醒来吧!大清黑暗至极，皇太后就要灭亡了!我等有心杀贼，无力回天。我们死得其所。快哉!快哉!”
这声音响彻法场，烈士的鲜血染红了沉睡的土地。
大清皇宫里的西太后猛然打了个寒噤!