咸丰皇帝宾天，承德热河行宫哭声震天，小皇子清晨还没起床，就被一阵哭声惊醒，他揉了揉睡意朦胧的眼睛，问张文亮：
“大家都在哭什么?”
张文亮也是满脸泪痕，他悲痛地说：
“万岁爷已经宾天，群臣无不悲痛。”
小皇子根本不懂什么叫“宾天”，他好奇地问道：
“宾天?阿玛为什么要宾天?”
张文亮怎么给一个六岁小儿解释通呢，他想了想，只好说：
“万岁爷永远、永远地睡着了，他永远不会再醒来。”
小皇子还是似懂非懂。天已大亮，张文亮便把小皇子背到烟波致爽殿的大厅。皇后、懿贵妃一见儿子到此，她们哭得更凶了。吓得载淳也跟着两位额娘放声大哭。他战战兢兢地被带到咸丰皇帝的遗体前，他见阿玛直挺挺地躺在龙榻上，脸上还盖着一块白绫子。小载淳急忙呼唤：
“阿玛、阿玛。”
他的同父异母的姐姐——大公主悄悄地告诉他：
“阿玛归天了。”
小皇子双眼瞪得圆圆的，他还是不明白，什么是“宾天”，什么又是“归天”。大公主急了，趴在弟弟的耳边小声说：
“阿玛死了!”
“阿玛死了?”
小皇子简直不敢相信，昨天阿玛还拉着他的手，替他擦眼泪，今天怎么就死了呢?
对于“死”这个词儿，小皇子是懂得的。记得前几天，张文亮好不容易捉来一只大蜻蜓，薄薄的双翅、绿绿的大眼睛，可好看了。他与皇姐姐捉住蜻蜓的两支翅膀，它就飞不了。玩了一会儿，蜻蜓一动也不动了，他们用小树枝拨弄它，还是不动。张文亮说：
“这只蜻蜓死了，奴才帮阿哥把它埋起来吧。”
于是，张文亮拿来小花铲，在山庄一处僻静处挖了一个小小的土坑，三个人动手把蜻蜓埋了。
小皇子由此知道，死就是永远被埋在地下。想到这里，他不禁悲从中来，嚎啕大哭：
“皇太子，请节哀顺变，保重玉体。”
连称呼也变了，过去人们称他“大阿哥”，怎么阿玛一宾天，他成了“皇太子”了呢?小载淳定神一看是六额附景寿——他的满文老师。
景寿走到了小载淳的面前劝他节哀顺变。六岁的小儿怎懂得什么是“节哀顺变”，他只感到阿玛要被埋到地下了，所以悲痛不已，哭了一阵又一阵，好伤心。
哭累了，小载淳便依偎在张文亮的怀里睡一会儿，醒了以后，一想到慈祥的皇阿玛将被埋在冰冷的地下，他禁不住又放声哀嚎。
此时，皇后已乱了方寸，她只知道流眼泪，其余的事情无暇顾及，她吩咐大臣们，一切按大行皇帝殡殓礼数办，至于殡殓规模以及具体事宜，她一律不过问。在皇后看来，咸丰皇帝宾天，就像天塌下来一样。
虽然懿贵妃此时也很悲痛，但她更需要一份冷静。她清楚地认识到自己在群臣中的地位远远不及皇后。多少年来，皇后以仁慈之美德博得大家的好评，即使今后有什么政治上的掀天大浪，也不可能冲毁她那只“大舟”。可懿贵妃这只小船现在还经不起任何风浪，哪怕是小波浪也可能把她打得粉身碎骨。
叶赫那拉氏必须冷静思考一下，如何才能为自己寻得一处避风的港湾。
热河行宫烟波致爽殿里哭声震天，皇后、懿贵妃、丽贵妃、璹贵人以及七福晋、大公主、大阿哥等人已哭得死去活来。太监、宫女们一身的孝衣，大臣们一脸的严肃奔来奔去，忙着殡殓之事务，竟无人说一句话，只听得哭声直冲九云霄。
懿贵妃感到压抑极了，窒息的空气将要把她压碎!
“皇太后请节哀顺变、懿贵太妃请节哀顺变。”
六额附景寿走向两位皇嫂，欲劝两位年轻的寡妇节哀顺变。他一开口，懿贵妃便觉得他的称呼很不顺耳。她听得清清楚楚，八大臣之一的景寿对两位皇嫂的称呼已经改变，称皇后为“皇太后”，称自己为“懿贵太妃”，这表明她们的身份已由咸丰皇帝的宾天而改变。
咸丰皇帝驾崩，皇后被尊为“皇太后”，这便意味着新帝是她的儿子；而“懿贵太妃”不过是大行皇帝的遗孀，好像新帝——自己的亲儿子载淳，与她这个生母没什么关系似的。岂有此理!懿贵妃岂能咽下这口气，皇上刚刚驾崩，他们的眼里就没有懿贵妃了，今后还有叶赫那拉氏的活路吗?
想到这里，懿贵妃干脆改低声抽泣为嚎啕大哭：
“大行皇帝呀，等等臣妾，臣妾随皇上而去也!”
懿贵妃呼天抢地地叫了几声，只见她双腿一挺，昏过去了。这可吓坏了皇后、众嫔妃及大臣、太监、宫女们。皇后抹了一把眼泪，焦急地喊：
“快把她抬下去，快传太医。”
太监、宫女们七手八脚把懿贵妃抬了下去，太医火速赶来，为她诊脉。
“懿贵太妃乃伤心过度所致，需要静养片刻。”
太医为她开了一剂药方，乃人参、红枣、桂圆等，用老母鸡汁煎熬，大补也。太医匆匆告辞，皇太后仍不放心懿贵太妃的身体，亲自询问了太医。太医如实相告：
“懿贵太妃身体虚弱，肝脾两虚，需静养调治。”
原来，懿贵太妃被太监、宫女们小心翼翼抬出灵堂，着实把安德海吓了一大跳。他可真怕主子有什么三长两短，这棵能乘凉的“大树”万万不能倒下。小安子急忙上前，太医正低头专心为懿贵太妃切脉，懿贵太妃迅速地瞄了一眼床头的金匣子，安德海全明白了。
这么多年，别说主子的一个眼神，就是她的一声咳嗽，小安子也能准确无误地“翻译”出主子的心声来。小安子立刻从金匣子里拿出一百两银子，揣在袖筒里，他又把其他太监、宫女都支开，趁太医伏案开药方之际，悄悄塞给太医一百两银子。
太医立刻明白了安公公的意思，太医见风使舵，在这儿，他可不敢得罪任何一个人。叶赫那拉氏的政治手腕，他也略知一、二，谁敢断言这个女人不是中国第二个“武则天”。于是，太医便耍了个滑头，即顺水推舟，卖个人情给叶赫那拉氏，又不会得罪其他王公大臣。所谓什么“肝脾两虚”，乃一普遍现象也，常言道：十人九虚。
万一其他太医复诊，也会得出这个结论，自己不担任何责任，又能讨得叶赫那拉氏的欢心，两全其美也。太医暗自笑了，既得了一百两白花花的银子，又讨好了懿贵太妃。叶赫那拉氏也笑了，咸丰皇帝的死，对于她来说，是人生的新起点，此时，她千万不能与其他女人一样，只知道悲伤，她必须给自己找一个安宁的环境，好好想一想今后的路应该如何去走!
懿贵太妃对太监，宫女说：
“都下去吧，我想静一静。”
太监、宫女们连忙退下，唯有小安子磨磨蹭蹭留在叶赫那拉氏的身边，一见四处无人，小安子壮着胆子说：
“主子，大行皇帝已去，奴才能为主子干些什么?”
懿贵太妃白了小安子一眼，淡淡地说：
“让我好好睡一觉，鸡汤沌好后，放在灶上别凉了，等我醒来后马上捧来。”
“嗻。”
小安子知趣地退下。他知道主子的确累了，也的确饿了。自从皇上宾天，谁也没睡一场安稳觉、谁也没吃一顿好饭。每次御膳房传来问话：
“用膳否?”
皇太后总是冷冷地说：
“哀家不用，去问问她们用否。”
皇太后不吃也不喝，其他嫔妃怎能大吃大喝，就这样，懿贵太妃已经饿了好几顿了。说到疲倦，更让懿贵太妃难以忍受。按宫廷礼节，皇太后可以坐在椅子上，而嫔妃们必须跪在灵前。她们不但是跪在地上，还要身着孝服，不断地嚎啕大哭。皇太后默默地一个劲儿地抹眼泪，她并不哭出声来，而懿贵太妃等人必须放声大哭，折腾了一天，可把懿贵太妃给累垮了。
此时不能垮!还有更重要的事情需要叶赫那拉氏去做。于是，她灵机一动，计上心来，便“上演”了刚才的那一幕。皇后乃宽容大度之人，她不会让身体虚弱、难以支撑的人跪在大行皇帝的灵前，这样，懿贵太妃得到了喘息的机会。不然的话，恐怕此时懿贵太妃还和其他嫔妃一样，傻呆呆地跪在大行皇帝的灵前呢。
懿贵太妃的确困极了，她一闭上眼便发出了轻轻的鼾声，小安子轻手轻脚地为她放下帐帘，又在卧房里燃了几根香。他想让主子甜甜地睡上一大觉，也做一场美梦。
懿贵太妃渐渐进入了梦乡：
她发觉自己到了一个奇异的天地里，四处五彩缤纷，悦耳的仙乐缕缕传来。仿佛她正坐在一艘大船上，载沉载浮，大船在水中颠簸着。好像水连天、天接水，并没有岸边。她的周围只有太监和宫女，找不到一个熟悉的人，哪怕是皇后、丽妃、大阿哥、大公主、七福晋，连一个人影也没有。
她坐在彩船上悠悠****，好不快活。她的周围香气缭绕、白雾迷漫，船上也好像没有掌舵人，任水波推助大船。分不清东西南北、分不出天与地、分不出黑夜与白昼。
突然，从空中传来一声喝斥：
“兰儿，你这个负心女，当年我与你情深似海，可你进了宫，把我给忘了。”
她定神一看，是当年的情哥哥荣大哥。只见荣大哥一手持一只大斧向她劈来，她正欲躲身，却又发现恭亲王奕从天而降，一手夺下荣大哥手中的大斧头，一手将行凶者扭绑起来，押走了荣大哥。她终于舒了一口气：
“好险呀。对，小六子是可信赖之人。”
她正想倚在彩船上休息一会儿，咸丰皇帝飘忽而至，他从东南蓬莱仙阁那个方向直奔她而来：
“爱妃，朕在天宇里甚感寂寞，特来邀爱妃一同往天宇，共享天伦之乐。你与朕在天宫里恩恩爱爱，再生一个小皇子，朕让他当天皇，好吗?”
说罢，他一手将懿贵太妃轻轻抓起，捏在手心里，直奔天宫。小安子在后面追来：
“主子、主子，小安子救你来了，莫信皇上之言，天宇是万万不可去的。你的阳寿尚未尽，还有更多的荣华富贵等着你哪，快随小安子回来!”
也不知小安子变了个什么戏法儿，他吹了口气，她便从咸丰皇帝的手中掉了出来，仍然落在彩船上。正在这时，只听得小载淳大声疾呼：
“额娘，快跑、快跑!”
睁眼一开，只见几个彪形大汉手里全拿着一根粗绳子，正向那拉氏扑来，吓得小皇子大哭大叫。她左躲右闪，已经闪过两个彪形大汉的追逐，一纵身便往上飞，可不知怎么了，她又被抓了回来：
“哈哈哈……”
笑得十分狰狞，直叫人打寒噤。
“哈哈哈，叶赫那拉氏，咸丰皇帝昏庸无能，不识你的真面目。可本王爷一眼就能将你看穿。祖训：‘灭建州者叶赫’。本王爷不会忘记的，念你为爱新觉罗氏生过一男儿的份上，赐你全尸。白绫自尽，省得本王爷动手。”
她努力辨认自称“王爷”的那个人，怎么也认不出来。有点儿像载垣，又不是；有点儿像惠亲王，也不是；有点儿像端华，还不是。怎么她一点儿都不认识这个大汉。那大汉一甩那根两丈长的白绫子，拂手而去。
她并没有自己动手打个结套在脖子上，可总觉得白绫子勒得她喘不过气来。
“救命啊，救命啊!”
懿贵太妃奋力呼救。
“主子、主子，你醒醒，奴才在此!”
懿贵太妃终于让小安子推醒，她忽地坐了起来，出了一身虚汗。四处寻觅，根本没有什么彩船，更无彪形大汉。
哦，原来做了一场梦。
懿贵太妃深深舒了一口气，小安子安慰她说：
“主子，您是过度紧张、劳累所致，应该放松一下才是。鸡汤炖好了，想喝吗?”
懿贵太妃心有余悸。小安子一提起鸡汤，她的腹中直打雷。
“快端上来。”
“嗻。”
不一会儿，小安子端上了热腾腾的鸡汤。
“主子，多喝些吧，还有桂圆呢，补补身子。”
懿贵太妃点了点头，一口气将鸡汤喝完了，她还想再喝一碗：
“嗯，真饿了，再来一碗。”
“主子，你是‘病人’呀，不可以吃这么多。”
狡猾地小安子提醒主子是“病人”，装就要装像点儿，不然要露马脚的。小安子向叶赫那拉氏挤眉弄眼的，两个人相视而笑。
“好个猴羔子，就数你鬼点子多。”
“主子，眼太多了，鬼点子不多行吗?”
懿贵太妃睡足喝饱，她的精神好多了，思维也清晰多了。她必须趁现在大乱之时站稳脚跟，以图今后有更大的发展。但是目前她的力量太薄弱了，仅仅是个太妃，而且是个八大臣心中嫉恨与时时提防的太妃。因为这两年咸丰皇帝倦政，叶赫那拉氏学批奏折，早就引起大臣们的不满。她的地位当然与皇后不能比，就是娇小的丽贵太妃，她也不能比。那几位后妃们不问朝政，想必八大臣不会用什么卑劣的手段去对付她们。
可自己就不同了，她也明白自己是八大臣心目中的“危险人物”。随时随地都可能被“肃党”吞掉。此时，叶赫那拉氏觉得老天爷在造人时太不公平了。那怯懦无比、无能无才的钮祜禄氏坐在皇太后的宝座上，而叶赫那拉氏有胆识、有才干，却无处施展才华，只不过是个太妃。
想到这里，叶赫那拉氏禁不住叹了口气，那善于察言观色的小安子早把主子的心思揣摩了一番。他见时机已成熟，该是向主子“尽孝”的时候了：
“主子，为何叹气?”
懿贵太妃望了望贴心的奴才小安子，并没有说什么。她觉得政治上的斗争，没有必要向一个奴才挑明，尽管小安子绝对效忠主子，也尽管小安子比别的奴才多一根政治神经。但她总不想把自己所有的秘密都告诉小安子。
正在这时，皇太后身边的一个宫女来了，她向懿贵太妃行了个双腿安：
“懿贵太妃吉祥!皇太后让奴婢来向懿贵太妃请安，不知主子可需要再传太医，皇太后正惦记着主子哩。”
那位宫女口口声声称“懿贵太妃”或“主子”，这个称呼对于她来说实在太刺耳了，但她不便向一个奴婢发火，只淡淡地回了句：
“回去告诉你们主子，我已经好多了，等一会儿吃了药便去守灵。”
宫女退了出去，懿贵太妃满脸的不高兴。刚才，那位宫女的称她“太妃”，好像是故意想让她出丑，一点儿面子也不给她。叶赫那拉氏气极败坏，她咆哮如雷：
“小安子，狗奴才，你还站着干嘛!”
小安子被弄得不知所措，自己并没有做错什么事呀，主子拿他一个奴才出气罢了。小安子是何等聪明之人，他一拍脑门子。
“对呀，懿贵妃一夜之间变成了太妃，皇后一夜之间变成了皇太后，一定是主子不满这件事儿。”
想到这里，忠心的奴才“扑嗵”一声跪在主子的面前，轮起双手，左右开弓，掌自己几个大耳刮，口中还念念有词：
“奴才该死，奴才该死!”
一见安德海奴才十足的样子，叶赫那拉氏觉得很开心，只有在小安子面前，她可以露一副真面容。虽然她十分清楚小安子只不过是条“狗”，十分卑劣。但在这奴才面前，懿贵太妃是主子，她的心理上可以得到一种满足，即可以充分利用手中之权驱使、摆布别人。
“别打了，脸都打肿了，不觉得疼吗?傻小安!”
“不疼。哦，很疼、很疼，主子不疼我，还有谁疼我小安子。”
小安子耍贫嘴，以博得主子的一笑。懿贵太妃勉强地笑了笑。此时的她怎可能开怀大笑，皇上刚宾天，再者前程未卜，她笑得起来吗?小安子一见主子怒气已消，胆子也大了起来：
“主子，刚才那个小奴婢也太大胆了，称什么皇后为皇太后，却称主子您为太妃，我真想一口吃了她。”
叶赫那拉氏四处看了看，见没有第三个人，便阴沉着脸说：
“那依小安子之见，该称呼什么呢?”
小安子见主子被说动了心，此时不奉承主子，更待何时。小安子凑近一步，贴在懿贵太妃的耳边说：
“依奴才之见，皇后称皇太后，但阿哥是主子所生，也该称主子为皇太后。”
这句话真的说到她的心坎上了，顿时，她换了一张笑脸。她笑眯眯地注视着眼前的这个忠实的奴才，她多么希望小安子能继续说下去，可小安子不说了。懿贵太妃说：
“我朝开国以来，未曾有过立两位皇太后的先例，这事儿恐怕不成吧!”
小安子可没这么多的历史常识，他只是竭力巴结叶赫那拉氏而已，至于先例不先例，他还真没想那么多。懿贵太妃也明白小安子想不出什么高招来，便将手一挥：
“跪安吧。”
“嗻。”
小安子退下后，懿贵太妃陷入了沉思之中。虽然刚才小安子不过是为了献媚，说了句中听的话，但却撩拨得叶赫那拉氏心里“痒痒”。古人云“母凭子贵”，不是没有道理的。难道自己辛辛苦苦生下小皇子载淳，眼看儿子要即位登基，自己也一点好处也捞不到?!
叶赫那拉氏不甘心!不去试一试，怎么知道不成功，她要大胆去闯一下，万一成功了，谁也不敢再小瞧她叶赫那拉氏，八大臣更奈何不了她，说不定八大臣对她会俯首贴耳呢。
想到这里，懿贵太妃再也坐不住了，她大步流星地走向烟波致爽殿——咸丰皇帝的灵前。六年前，她给了儿子一个生命，今天，她要向儿子索取回报了!
皇太后见懿贵太妃的气色比几个时辰前好多了，这才放宽了心。她向懿贵太妃苦涩地点了一下头，算是打个招呼。小皇太子载淳身着重孝跪在阿玛的灵前。六岁小儿折腾了一整天，他实在太累了，索性往地上一坐，耍懒不肯起来。皇太后一见，十分心疼小儿，便令懿贵太妃：
“你把阿哥抱回去吧，给他弄些好吃的，补补身子，再让他好好睡一觉。”
“遵命。”
这是叶赫那拉氏求之不得的大好机会。她抱起小皇太子便回自己的寝宫。孩子一整天没得到休息，此时到了额娘的寝宫，他头一歪，在母亲的怀里睡着了。懿贵太妃看着怀中的小儿，一种温厚的母爱之情由然而生。毕竟是自己十月怀胎所生。平日里，她对小载淳的确有些严厉与冷漠，但此时儿子依偎在她的怀里，小脸蛋稚嫩可爱，做娘的如何不喜爱。
“懿贵太妃，让奴才陪皇太子吧。”
小皇太子的谙达张文亮赶来。懿贵太妃坚决地摆了摆手，小声说：
“跪安吧。”
她焉能让可恶的张文亮此时插上“一脚”，好不容易才找个单独与儿子在一起的机会，机不可失，时不再来。这个良机可千万不能丢，因为她还要交给小载淳一个重要任务呢。
载淳在母亲的身边美美地睡了一大觉，当小儿揉揉眼皮醒来的时候，已是第二天上午。他一醒来，发现在额娘的软榻上，张文亮不在身边，便问：
“额娘，张文亮呢?”
“张文亮不在，阿哥有什么事儿，给额娘说好了。”
懿贵太妃满怀柔情地注视着儿子。小载淳自从到了热河，与母亲的接触机会多了起来，他渐渐发现亲额娘与皇后额娘一样疼爱他，他便无拘无束起来：
“额娘，我想尿尿。”
“阿哥别急，额娘去给你端官房。”
什么是“官房”?皇宫中规矩多，礼节大，上茅房不叫“上茅房”，而称去“官房”，这样一来，便盆便叫“官房”。
懿贵太妃双手端着便盆，小载淳站在软榻上便尿了起来。谁知他打了个喷嚏，那喷放的尿柱直射到额娘的身上。若在平日，他不过笑笑而已，张文亮有时还笑着说：
“沾上了大阿哥的尿有财运，大阿哥的尿好香、好香。”
可是今天尿了母亲一身，他有些害怕了。平日里，这位额娘最严厉，他怎能不担心呢。可是，此时他并没有见母亲发火，反而却关切地问：
“怎么打了个喷嚏，是不是着凉了?”
大阿哥非常感动，他像一只温顺的小猫咪，依偎在母亲的胸前。用过早膳，懿贵太妃把所有的太监、宫女，包括贴心人小安子全支走，寝宫里只剩下她与儿子。其实，在皇族里，小载淳最亲的人也只有懿贵太妃一个人了，毕竟是母子连心肉。
也许是母亲的关爱打动了小儿，也许是血缘亲情割不断，只要叶赫那拉氏稍微温和一点，小载淳便和母亲亲近了起来。
“阿哥，我是你的亲额娘，你知道吗?”
小载淳点了点头，说：
“知道，张文亮告诉过我。”
懿贵太妃笑了，原来张文亮并不十分与她对着干，这奴才与小安子针锋相对，就让他们去“对”吧，只要与自己有利，管他安德海，还是张文亮，统统是奴才!
“那么，亲额娘疼爱你吗?”
小载淳依然点了点头，此时，他的确觉得眼前这位亲额娘很疼爱他。
“阿哥，额娘问你：那日你皇阿玛让你进去，对你说了些什么?”
“阿玛让我给他们作个揖。”
咸丰皇帝一宾天，八位顾命大臣立刻宣读了大行皇帝的遗诏，人们都知道咸丰皇帝托孤之事，至于细节，懿贵太妃不在场，她并不十分清楚当时的情景。她又接着问：
“阿哥，你皇阿玛可曾提起过我?”
小载淳抓了抓头，他肯定地说：
“没提起额娘呀。”
一听这话，叶赫那拉氏既失望又高兴。失望的是咸丰皇帝托孤竟未提及皇太子的生母；高兴的是既然大行皇帝未做安排，自己便有了回旋的余地。
接着，叶赫那拉氏温和地对儿子说：
“阿哥，你皇阿玛已经宾天，过几天你就要继承皇位做皇帝了。”
小载淳哪儿能听懂这番道理，他气得直摇头：
“我不做皇帝，那么多的大臣，让他们做好了。”
叶赫那拉氏连忙捂住儿子的嘴，说：
“这种话万万不能说!阿哥，再说这样的话，额娘就生气了!”
小载淳一看母亲一脸的严肃与冷峻，他连忙表示：
“额娘，我不再说这样的话了，额娘喜欢我说什么，我就说什么，好吗?”
懿贵太妃觉得这个儿子还是很听她的话的，她一激动，将儿子一把揽在怀里，说：
“好阿哥，你是个最听话的好孩子。”
被额娘一夸赞，小载淳有些飘飘然了。叶赫那拉氏一见这情景，抓住时机急切地说：
“阿哥一定要做皇帝，这大清的江山是阿哥的。等阿哥登基之时，一定要把两句话，切记、切记。”
小载淳心里似乎还不明白母亲的话，他瞪着美丽的大眼睛问：
“额娘，什么是登基?为什么要说两句话呀!”
“别插话，听额娘说完。”
懿贵太妃不耐烦地厉声叫着，吓得小载淳不再出声。懿贵太妃生怕吓着小儿，又怕自己太严厉，小儿不听她的话，于是，又换了一副面孔，柔声细气地说：
“登基就是大臣们，包括你六额附在内的人，还有你认识的载垣、端华、肃顺他们向你跪下，口呼‘万岁’，称你为皇上。”
小载淳似乎明白了什么，他怯怯地问：
“额娘，我要说哪两句话呢?”
懿贵太妃俯在儿子的耳边低声说：
“第一句话是：封皇后额娘为母后皇太后；第二句话是：封亲皇额娘为圣母皇太后。阿哥，记清了吗?”
“记住了。”
小载淳答应得很爽快，他最亲爱的两位额娘请他办这件事儿，他很乐意。母亲生怕儿子记不住，便让小载淳又反复背诵了几遍。不就这简单的两句话吗?对于聪明伶俐的小儿来说不算什么难事儿。小儿沾沾自喜地说：
“额娘，这两句话太好记了，比庄子的《逍遥游》里的句子好记多了。”
叶赫那拉氏望着天真可爱的小儿，她心中暗想：
“小儿认为的简单的两句话，一点也不简单，载淳登基之时若很流利地说出这两句话，自己的命运将从此改变。”
懿贵太妃牵着儿子的手，一路叮咛，他们母子到了烟波致爽殿。八大臣已商议好太子即位的问题，按清朝惯例，历朝皇帝都在北京紫禁城太和殿行即位大典。但现在热河离京城路途遥远，回京无期，国不可一日无君!
皇太子一日不即位，八位顾命大臣就一日不能以“上谕”的名义向全国发号施令。正在众人焦急万分的时候，还是精于典故的大学士杜翰想出了办法，他说：
“固有一成例可以造循。”
原来四十一年前的七月二十五日，嘉庆皇帝也是在热河行宫宾天的。王公大臣遵照谕旨，在大行皇帝的灵前请道光皇帝即位，然后恭奉梓宫回京。八月二十七日在太和殿行登基大典。因此，八位顾命大臣当即立断，决定效仿先帝，让载淳即刻在大行皇帝的灵前行即位礼，回京后再举行登基大典。
八位顾命大臣中，只有六额附景寿与小载淳相熟，他是皇太子的满文老师。于是派景寿去教小载淳“告祭即位”之礼节。尤其要让小载淳明白自己的身份，他不再是“阿哥”，而是万民之主——大清的皇帝。
无奈，景寿教了半天，小载淳也没听进去几句，他在心里一直默默背诵着刚才额娘教他说的那两句话。景寿急了，但又不便发火，便喊来张文亮，一起教小载淳。
自从载淳一落地，张文亮便侍奉他，作为特殊太监，张文亮在小载淳的面前不仅仅是奴才，更重要的是，他是小载淳的朋友。经张文亮一说，小载淳真的豁然开朗：
“哦，你们说我是皇上，那么我的话就是圣旨了?”
“对对对，大阿哥真聪明。”
“太好了，我现在就颁一道圣旨：从今以后，大阿哥不用再读书了。”
童语无忌，景寿与张文亮被弄得哭笑不得。为什么小载淳要急于下这道“圣旨”呢?
原来，小载淳的师傅李鸿藻治学严谨，他对特殊的学生载淳要求特别严格。当载淳不用心背书时，他严厉地责备过载淳，甚至还处罚过载淳，载淳又敬他、又畏他，小载淳以为不去读书让张文亮陪着他玩，是最高兴的事儿。特别去捉蝈蝈、挖花草，可有趣了。
景寿既是载淳的六姑父，又是他的师傅，他仍把小载淳当成内侄与学生看待，所以沉下脸来说：
“阿哥，不读书怎么行，不识字，将来怎么治理好国家。”
本来，载淳还想下第二道“圣旨”，即把额娘教给他的那两句话当成“圣旨”。此时，他一见六额附不高兴，话到嘴边又咽了下去。
“六额附，当了皇上有什么好处?”
载淳心想：
“如果当皇上没什么好处，我就不当了，干脆让别人当好了。”
景寿回答：
“皇上是九五之尊，万民都是皇上的臣民，都要吃皇上的。君叫臣死，臣不得不死，父叫子亡，子不得不亡。”
听到了这句话，六岁小儿高兴得拍手大叫：
“那我当皇上，当上了皇上就可以去杀人了。”
景寿与张文亮吃了一惊，他们想不到小小年纪的阿哥竟说出这句话，景寿沉下脸来，严肃地说：
“阿哥可不能说这种话，皇上要爱民如子，怎能随便杀人。”
一席话说得小载淳不再吭声。景寿走后，张文亮凑近小载淳，低声问他：
“阿哥想杀谁?”
“肃顺，还有小安子。”
张文亮连忙捂住了载淳的嘴，声音压得更低了：
“阿哥，这些话今后可千万不能再说，不然，要出事的。”
小载淳认真地点了点头。张文亮知道小载淳平时最讨厌安德海，但没曾想到他竟有杀小安子之意。至于肃顺，张文亮就不明白了。可载淳心里明白，两位皇额娘都说肃六不好，他一定是个大坏蛋。所以，小安子、肃六，全都杀了他。
咸丰十一年七月十八日正午，承德避暑山庄烟波致爽殿的正厅里，早已摆放好明黄椅披的龙座。大臣们忙着给大行皇帝行“小殓”。小殓后，王公大臣们从东暖阁走出，按品级排好队，由肃顺和景寿引着载淳升座。然后是群臣行三拜九叩大礼，口呼：
“万岁、万岁、万万岁!”
众人拜贺皇上即位。
爱新觉罗·载淳正式成为大清入关后的第八位皇帝。
大臣们拜贺之后，是钮祜禄氏及叶赫那拉氏等嫔妃们出来拜贺新帝即位。
载淳一见生母出来，不由得想起了今天早上额娘叮嘱他的那两句话，他刚想下圣旨，无奈哀乐响起，“大殓”仪式开始。大臣们忙乱了一阵子，才把大行皇帝的遗体装入棺柩，大殓仪式结束后，肃顺等人请新帝节哀顺变、入内休息。
这可急坏了叶赫那拉氏，她在心里骂着：
“该杀的肃六，你坏我的好事，等我一旦得了势，我要你人头落地。”
叶赫那拉氏焦急地看着儿子，小皇帝也急切地望着生母，似乎在问：
“该说了吧?”
无奈，后妃们又是一阵哭嚎，小皇帝急得不知如何是好，一个劲儿地跺脚。
“皇上，哪儿不舒服?”
张文亮上前抱住小皇上，他还以为小皇上哪儿不舒服。问了半天，载淳也没说什么，还是一个劲地直跺脚，急得张文亮不知如何才好。这一切，叶赫那拉氏全看在了眼里，她明白儿子一定是想说出那两句重要的话。可是，大厅里乱糟糟的，无人顾及到小皇上想干什么。
叶赫那拉氏凑近皇太后的耳边：
“姐姐，皇上急得不得了，你瞧。”
皇太后一看，果然如此，她派一个太监喊来了肃顺。
“肃中堂，你瞧皇上似有圣旨要颁布。”
肃顺也认为皇太后所言极是。于是，他将手一挥，各大臣不再吵吵嚷嚷，大厅里立刻安静了下来。小皇上见大家一齐转向他，得意洋洋，发了话：
“朕有一谕旨，请各位爱卿接旨。”
这下子可急坏了六额附景寿，他是小皇上的满文师傅，也是他的六姑父，小儿的顽皮任性，景寿了如指掌。万一小儿说出“不读书”或“想杀谁就杀谁”的话来，可怎么收场。载淳已即位，他是皇上，他的话便是圣旨。
不执行吧，是抗旨，罪不可赦；执行吧，六岁的小儿不读书，以后怎么治天下。再者，皇上应有仁爱之心，乱说“杀”字，于君不利呀。
情急之下，景寿“扑嗵”一声跪在了地上，他一字一句地说：
“臣请皇上三思!”
景寿又不便明说，他怎敢阻拦皇上发布圣旨。小载淳一看他的六姑父面如土色，心中就明白了是景寿不让自己说出什么“不读书”或“想杀谁就杀谁”的话。小儿聪明伶俐又天真可爱，他大叫：
“六额附，朕并不是要说上午的那些话，朕另有话要说。”
一个“六额附”叫得景寿魂不附体。在皇族里，皇上是至高无尚的，所有的大臣，包括皇上的皇叔、姑父、舅舅之类的人物，都应以“臣”自称；而皇上称他们都应是“爱卿”，而不能直称“叔”、“舅”、“姑父”之类。小载淳学着先帝称“朕”，却没有人教他怎么称“额附”。
一见六额附双腿直发抖，一向温和的皇太后发了话：
“六额附起来吧，以后教皇上怎么称呼便是。皇上，你有何谕旨?”
小皇上抬头看了看大臣们，又看了看众多的额娘，他终于鼓足了勇气，冲出一句：
“朕封皇额娘为母后皇太后，封亲额娘为圣母皇太后。”
小皇上一言既出即圣旨，不可违也。
爱新觉罗·载淳的第一道圣旨可把大臣们给震惊了。但又无人敢违逆圣旨。大臣们心中暗暗叫苦：
“皇上呀，皇上，你小小的年纪怎想起了这句话!”
叶赫那拉氏眉开眼笑。