激烈的枪声渐渐远去，耿东借助山林的掩护，朝郑家梁子方向运动，路真难走，四处荆棘。他顾不了那么多，想起老秦临别的嘱托，他豁出去了，逢坎跳坎，逢沟跳沟。走了有十来里，迎面来了一骑通讯兵，耿东手起刀落，夺过马匹，换装装后打马前行。借助手里的通行证，赶到郑家梁子，已近傍晚。
突击队营地里，雷正阳看了看天色，对夏永发说：“天色已晚，秦参谋长他们该归队了，现在还看不到人影，别出什么岔子哈。”
夏：“应该不会吧。可能是发现了新目标，耽误了。”
担任警戒的哨兵报告：“报告雷书记，一个骑马的敌兵在附近转悠，好像在找啥。”
雷：“啊？看看去。”
望远镜里，耿东穿着中央军服装，骑在马上，看见树林就朝里张望……
雷：“耿东回来了，快，派人把他接来。”
夏：“是！”
不一会儿，耿东风风火火走进树林。
夏永发递过水壶。
雷：“喝口水，说说情况。”
耿：“雷书记，我们把小仪器安放在敌师部，想直接获取敌人调兵之类的信息，没料到，几个小时后就被发现。敌人很快锁定了我们的位置，参谋长命我把情报送过来，他带着王支队长把敌人引开了，敌众我寡，情况很不好。”
雷：“这么说，他们与敌人交火已经两个多小时了？”
耿：“嗯。我出来，跑了几公里，看见一个通讯兵，抢了他的战马、服装，借助通行证和口令，闯过几个哨卡才到达这里，参谋长说，这情报比生命还重要，请尽快发给前指。”
耿东边说边把一页记录纸和通行证递给雷正阳。
雷：“快，叫报务员马上发给前指。”徐树华庚即接过，转身落实去了。
雷：“夏队长，我们马上开个会，研究下一步行动。”
山峦上，秦峰、王启元等利用草丛、树木，交替掩护，和追兵周旋。
秦：“王支队长，看样子敌长官下的是死命令，不顾一切地催促士兵往上扑。”
王：“是啊，敌人好像越打越多，马慕林没跟上来，可能凶多吉少。”
秦：“嗯，我看见他中了枪，来不及救援。”
王：“我们打了两个多小时了，天快黑了，小孟，保护参谋长，徐军，我们往那边山坡撤。”
“好，你们先走。”
山坡下，敌连长呼叫炮兵：“洞拐，洞拐，我是黄牛，我是黄牛，请求炮火覆盖幺三七幺山头，请求炮火覆盖幺三七幺山头！”
不一会儿，“轰，轰，轰……”炮火覆盖了四人刚刚登上的山坡……
耿东带回的消息，让队员们很是不安，纷纷聚到雷正阳身边：“雷书记，他们只有五个人，我们赶快支援啊。”
“周边全是敌人，他们五个，我们要快啊。”
有人蹲在地上，双手抓头：“恐怕来不及了，干爹啊！”
雷正阳安慰大家：“同志们，秦参谋长和王支队长主动暴露，把敌人引向他们，就是要我们在这里潜伏成功，从而保障整个战役的胜利！要是我们简单地和敌人拼了，他们的苦心白用了，鲜血也白流了，大家莫急，待天黑后安排。”
报务员在人群外：“报告雷书记，电报。”
人们把电报传到雷的手上，雷看后说：“好哇。同志们，解放军一部已经渡过乌江，正朝我们这儿赶来，明天凌晨就可抵达。三江同志，你带几个战士，往北前出五里与解放军联络。信号：手电光，三长两短。”
黄三江：“是！”
“哦，解放军来了，好！”周边的同志有了些兴奋。
入夜，雷：“老夏，你和耿东趁天黑，辛苦一趟，带几个人支援参谋长。”雷凑近夏的耳朵说：“要是同志们遭遇不测，好好收敛烈士遗体吧。”夏永发脸色凝重地点了点头。
夜幕下，松林、蒿草的助推寒风，发出阵阵怒吼！风掠过人脸，穿过裤管，让人觉得浸骨似的疼。
“这风啊，像他妈妖风！”雷正阳：“同志们，砍下一些树枝，权当帐篷，挡挡风寒吧。”
夏永发、耿东一行十人，在向导的引领下，爬上小山坡。
向导：“黄昏时，炮弹像雨点般的覆盖了这个小山坡。”
夏：“哼！妈的，到处是炮弹掀起的新鲜泥土。”
耿：“挨个查找，仔细点。”
战士们轻声呼喊：“老秦……”“老王……”
“哎，这儿有人。手电，近点，挡一挡光。哎，是徐军，已经牺牲了。”
“把烈士抬下去，其余同志继续查找。”
“老秦……”“老王……”
“老秦，你们在哪儿，应一声啊！”几个来回，还是没有找到，有的人蹲在地上开始流眼泪：“干爹，你在哪儿？”
寒风中，传来了微弱的咳嗽声，几个人停止哭泣，起身往下面张望：“好像有人在下面。”他们沿着松软的泥土，循声往下探去。微弱的电光下，他们刨开蒿草、泥沙，露出两个头。
“秦参谋长、小孟！”
“他们还活着，只是人冻僵了，说不出话来，赶快刨。”
大家七手八脚的，不一会从土堆里刨出两个泥人。
夏：“快，脱下大衣，把人裹住，马上抬到何先生家去，其余同志继续查找，看王支队和小马在不。”几把手把两人抬下土坡。
突击队营地，雷正阳在树林里来回踱步，心里久久静不下来。他在想：“要是五个同志没了，我怎么向陈司令交代啊！”
山区农家，夏永发等几个人把秦峰、小孟背到农家。
“快，用温热水给他们擦洗一下。”
“把被窝捂热点，屋里烧点火，升点温，太冷了。”
山坡上
两个人在山坡上来回找寻，轻声呼唤：“小马，王队长……”“马慕林……”
“老王……”
黎明，大雾弥漫，蒿草、松叶浸满水珠……
黄三江报告：“雷书记，徐主任，解放军同志到了。”
雷正阳，徐树华走出用树枝搭建的帐篷。
“这是庞副师长，黄团长。这是中心县委书记雷正阳同志。”黄三江介绍说。
面对几乎全身湿透的副师长等，雷说：“哦！辛苦了，终于把你们盼来了。”说完，几双手紧紧地握在一起。
庞副师长掩饰不住内心的激动，说：“正阳同志，你们也辛苦了。”
雷：“看你们，衣服都湿透了。”
庞说：“嗨，这是你们江南特色啊，这晨雾，让人看不清路，茅草、树叶全是水珠，没走多远，衣裤全湿了”
雷说：“嗯，快，里边坐，休息休息。”几个人坐定之后，雷吩咐生点火暖暖。回头对庞说：“我们接到命令，就出发来前线了，对敌人一些重要目标做了侦查，还没来得及捣毁呢。”
“有了侦查数据就行，让炮兵同志去干。老雷啊，这次战役，地下党的同志做了难以置信的贡献。你们知道吗？敌人为了阻止我军进攻，进行所谓焦土防御，火烧乌江东岸民居、武隆县城以及蒿草、树林，强攻的话，我们会遭遇很大损失。有了你们的信息，前指命令我部一个团远程奔袭，一天两夜，近四百华里，顺利和你们会师！有了你们的帮助，这次战役的进程将大大缩短，敌人熬不了几天了！谢谢啦，同志们。”庞动情地说。
雷正阳说：“为了一个革命目标，就是赴汤蹈火，我们也在所不惜，庞副师长，接下来的任务是啥？请下命令吧。”
庞说：“后面的事，由我们部队去完成，你们休整休整。”
雷正阳说：“休整？庞副师长，不瞒你说，我们还有一员女将陈司令，带着小部队，在狙击靠近白马山的川军呢。昨天，为了实地侦查敌人目标，我们还有十多个同志身陷敌人重围，生死不明！”
庞：“哦？黄团长，你抽调一个连随地下党的同志行动，再调配一些服务团的同志吧。身陷重围的同志？地图！”黄：“是！”走了出去。
随行人员铺开地图，庞说：“雷正阳同志，你把他们的地点圈出来。”
雷：“好的。”
庞：“重围中的同志可能极其危险，雷正阳同志，我们相机营救。”
雷：“好的，谢谢！”
庞副师长回身命令：“给前指回电，我们已按时到达指定位置，建议此次战役提前到今天下午三点开打！”
这时，黄团长回来，带来两个人。
黄：“雷书记，徐主任，这位是我部江连长，这位是西南服务团的王平队长。”
两人给雷正阳敬礼：“雷书记、徐主任，江卫东向您报到。”
“雷书记、徐主任，西南服务团第九支队三十三小队队长王平向您报到！”
雷：“欢迎，欢迎。王平？好面熟啊，你是阴平的王平？”
王：“哎，您是？老雷？您是雷霆同志！”
两双大手紧紧地握在一起。
庞副军长：“哦，原来你们是老熟人？”
王平：“他们啊，可是我的救命恩人。我被捕，是地下党的同志把我营救出来。”
黄团长：“看来我把王队长派来对路了，他是他们支队唯一的川东籍干部，行军途中帮了我们大忙，这次又遇上老熟人了。”
雷：“王队长，你女儿正在陈司令身边工作呢。”
王：“哎呀，感谢地下党同志的培养啊。”
雷：“别客气，革命同志的女儿就是我们的女儿。哎，庞副师长，你们这支部队来自哪里啊？”雷扭头问。
庞：“东北，我们从荆襄一路杀过来的。”
雷：“哦？你知道一个叫陈云虎的同志吗？”
庞：“陈师长！知道啊。他在四平战斗中受伤，听说现在在一家兵工厂当厂长。”雷：“哦，我刚刚说的陈司令陈云秋，就是他妹妹。”
庞：“哦，又一个革命家庭！”
雷：“徐主任，你把给养分发给解放军同志，早餐后，我们出发。”
徐：“是！”
庞看了看：“老雷，你们哪来的给养？”
雷笑了笑说：“我们冒充川军，增援白马山，国军发的，一个团的，昨天领来堆起像座小山。”
庞：“地下党的同志真行。”
雷：“江连长，王队长，你们随我们行动的话，最好换成国民党服装，周边到处都是国军哨卡和巡逻队，少些麻烦。徐主任，带人把旁边那敌人连队拿下吧。”
徐：“早拿下了，黄团长听说附近有个敌人连队，就在我们的配合下，没费一枪一弹，悄悄地拿下了。”
雷：“嗯，神速！那，江连长，你们到俘虏那去找些衣服换上。”
“是！”
黎明，秦峰、小孟醒来。小孟带着还有些沙哑的声音描述阵地前惨烈的景象：“和耿叔拜别后，我们和敌人交了几次手，马慕林牺牲了，在小山坡，敌人第二次冲锋被打退了，他们四个人几乎人人身上都挂着彩，汗水、血水流过脖子，湿透了军衣。阵地前，横七竖八到处是敌人的死尸。战斗前，爸爸叮咛我，哪怕牺牲自己，都要保护好参谋长的安全，爸爸手臂、头部也受了伤，敌人的炮弹打来，徐军扑向爸爸，我不由自主地扑向参谋长，想用身体掩护他，没想到，炮弹掀起的气浪，把我们两人抛下悬崖，紧接着，炮弹又在头顶炸响，泥沙，乱石的碎片铺天盖地倾泻下来，把我们埋了个严严实实，我失去了知觉，不晓得爸爸怎么样了，我没能保护好他。”小孟眼里噙满了泪水。
大家安慰着小孟：“山坡上没有王支队的遗体，我们大家正在全力查找呢，安心养伤，说不定支队长还活着。”
老秦多处骨折，躺在**，伤痛让他额头浸出了汗水，他依然说不出话，用手势叫过夏永发，夏永发递给他一截铅笔，在纸上笔谈：“我和小徐被掀下悬崖后不久，敌人停止了炮击，天也黑了，敌人草草打扫战场，我依稀听见有人喊：‘这，还有个活起的，上面这家伙死了，下面的可能是个当官的。’紧接着敌军官说：‘留个活口，看有没得价值。’支队长十有八九落到了敌人手上。”
“哦，待会我们去查访，老秦，放心吧。”夏永发说。
秦手写：“天，太冷，我和小孟冻僵了，你们的呼喊，我听见了，但发不出声音，干着急，后来我强力咳嗽，才引起了你们的注意。”
夏永发说：“参谋长，你们受苦了。”
秦写：“老雷和战士们都好吧？”
“都好。和前指已经沟通，今早就有部队过来。”夏永发说。
秦峰又写道：“哦，好！小马牺牲在离小坡七八百丈的草丛里，派人找找，战事激烈，我们实在顾不上。还有，往西四五里地，有个农家院子，那里就是敌野战医院，你们去看看，有没有王支队的消息。”秦峰眼里噙着泪花。
夏永发说：“老秦，放心吧，我马上派人查找。”
清晨，山路上，雷正阳、徐树华带着突击队、解放军、西南服务团往桂水方向行进。
转过几个山坡，雷正阳放慢了脚步。
雷：“老徐，就这样回去，如何面对陈司令啊？”
徐：“我也这么想。雷书记，您说吧，啷个干？”
雷：“我说啊，我们派出一个小队，去接应夏队长，另一部分同志回援陈云秋同志。”徐：“好。”
雷：“那，你带着队伍回去，我留下一部分战士去接应。”
徐：“雷书记，你带队回去，我去接应，有伤号的话，我也可以进行一些简单的处理。”雷：“这样吧，你我都留下，让三江副支队长带领解放军、西南服务团的同志回援陈司令。”
徐：“好，哎！大家原地休息一下，黄副支队长，江连长，你们来一下。”
仁桂镇客栈，在向福贤的引领下，几匹军马在门前停下，为首的中校军官下了马。
里屋，王霞报告：“报告陈司令，川军谈判代表到了。”
“安排到客厅，我马上到。”陈云秋说。
陈云秋走进客厅，向福贤起身介绍：“共产党游击纵队司令陈云秋，国民党川军孟团副参谋长皮延生。”双方点头示意，皮延生吃了一惊，对方居然是一员女将！
皮延生“啪”一个军礼，然后双手抱拳说：“我受孟团长委托，前来拜谒司令。”
陈云秋自信地说：“皮副参谋长，别客气，军人嘛，打开天窗说亮话。你们有啥打算？”
皮延生说：“我们拜读了贵方的信，入情入理，孟团长有心追随贵军，不知贵军意下如何。”
陈云秋：“好哇，你们想通了，我很高兴，站到革命阵营里来，我们欢迎！”
皮：“我们团长有很多担心，全团官兵的未来毕竟不是小事。”
陈：“你们有各种各样的担心，可以理解，但只要是真正的弃暗投明，就该摈弃那些多余的想法，我军在前线接受投诚的国民党军超过百万之众，我们绝不会亏待你们这一个团！我给你们承诺三点：一，你们的军衔、级别受到承认和尊重，私有财产受到保护；二，对你们过去的反共、剿共行为不予追究；三，投诚后的待遇按湖南投诚国军一视同仁。前提是你们要迅速易帜，通电起义，剔除所有的国军标志，就地驻防，等待我大部队收编；四，爱护老百姓的一草一木，维持好驻地治安。”
皮延生心情愉悦地说：“陈司令爽快，佩服佩服。我马上赶回太安，向团长汇报。”
陈云秋说：“皮副参谋长，不必那么累，我们用信鸽把谈判要点传回去，团长有啥新指令，新要求也可传过来。”
皮：“哦，陈司令，你们的信息传递很不错啊。”
陈：“传统方法而已。皮副参谋长，去慰问慰问你们的联络官吧？”皮：“啊？他们？落在你们手上了？”
陈：“你们送的礼物，我们岂能不收？”
周边几个人“哈哈……”笑了起来。
农家小院旁小山坡，夏永发向远处眺望。
耿东从后面上来：“夏支队长，好消息，刚刚我和小孟到敌野战医院，打听到启元支队长在医院里，听说失血多，一条腿被炸断，处在昏迷中，正在救治，敌师部想从他嘴里得到情报呢。”
夏：“哦？活着就好！小孟问题不大吧？”
耿：“不很严重，伤口处理了一下，头部有轻度脑震**。”
夏：“进出医院有麻烦吗？”
耿：“没有，我们有口令，加上这身皮。”
夏：“医院的警卫多吗。”
耿：“不多，看上去一个班，一些病号手里可能有枪。”
夏：“老秦有骨折，我们急需医生，王支队长躺在医院里也急需营救，他醒了，敌人肯定会对他下手。”
耿：“我回来的路上也在思考，要及时救出启元，不然人一清醒，就可能受到严酷的审讯，极可能再丢掉性命。”
夏：“嗯，人要救，还要俘获一两个医生。”
耿：“老夏，看，那边来了一队国民党兵！”
夏：“注意观察。”
两人注视一阵后夏说：“哎，那好像是老徐！”耿：“嗯，像，老雷也来了。”
夏：“他们来了就好，你马上去接应一下。”
仁桂镇一小院，李参谋等六人一字排开，“啪！”给皮延生等立正、敬礼，嘴上整齐地说：“长官好！”
皮：“你们的军装呢？”
李等不敢说，陈云秋笑着说：“我们的同志临时借用，上白马山了。”
皮寻思：“哎呀，要是专业人士上山，国军将面临灭顶之灾啊！”
夏永发、雷正阳、徐树华和部队的王排长汇合在小院里，几双大手紧紧握在一起。
夏：“我刚刚还和耿东商量，准备前往野战医院抢两个医生，你们来了，还有解放军一个排，我们实力大增，走，我们商量商量，似乎可以把动静搞大点！”
桂水县政府大堂，牛国才进来，悄悄汇报说：“刘县长，根据您的吩咐，我找了军营仓库的长官，花了一笔钱，弄到枪支三百条，机枪五挺、迫击炮两架，子弹、炮弹都有。”
刘：“这就对嘛，乱世当中，弄点东西还不容易？我这里有点钱，拿去，弹药要多备点，消耗品，以后要补给可不容易。运输、储存都要保密，关系你我身家性命啰。”刘边说边拿出一袋大洋。
牛：“好，我们把东西分藏于三处，现在招募了三十多个青年，选了个偏僻地点，训练训练再说。”
刘：“嗯，好。哎，听说了吗？驻在太安的川军有投共迹象。”
牛：“有人在议论。”
刘：“我们设防不？”
牛：“县长，我们手上的家伙跟烧火棍差不多，城外有他们的炮队，要是部队回来，我们抵不了两个小时。还有，我们派出了代表，以后怕在共党面前难以自圆其说啊。”刘：“也是哈，那就等吧。”
敌野战医院，坐落在几户农家的院子里，院坝里，支着几顶帐篷。
医务人员进进出出忙活着。
下午三点，“轰隆隆，轰隆隆……”炮声远远传来，白马山战役打响了。
通往野战医院的要道上，戴着“宪兵”袖标的两个“宪兵”指挥零星的担架队说：“野战医院已转移至‘张家祠堂’，往这边走，五六里地就到了。”
伤兵们骂骂咧咧，嘴上发泄着不满：“妈的，老子们在前方拼命，这些家伙跑得比兔子还快。”
夏永发指挥几个“民工”，抬着两个伤号，径直闯进医院。其他的同志有的拄着拐杖，有的吊着绷带，陆陆续续进入野战医院。王排长带着战士们在农家小院后面的草丛埋伏，匍匐着从医院后面悄悄接近。雷正阳在医院转了转，看见院长室，给两个战士递了个眼色后，径直走了进去。
院长头没抬，嘴上问：“啥事？”
雷正阳走近了，用枪顶着院长的胸口说：“我是中国人民解放军，你被俘了，要想活命，就配合我们接管！”
敌院长眼皮跳了跳，没把黑洞洞的枪口当回事，淡淡地说：“你们来得这么快？”
雷：“院长，你知道，国民党气数将尽，白马山战役也很快会结束，愿意配合吗？”
院长：“配合。我们医务兵，历来都是个受气的包儿，伤兵，一个个气哼哼的，我们重话不敢说，稍有迟缓或不慎，就会招来一顿辱骂，甚至被抓住衣襟，枪口顶住脑门，威胁着要把人赶进地狱！战火硝烟，残肢败秽，弥留新生，我们都历练过，久而久之，麻木了，我们渴望祥和、安宁。”
雷：“配合我们，你们会赢得尊重，等新政权建立后，我保证给你一个祥和、安稳的工作环境。”
院长：“好吧。你要我干什么。”
雷：“交出你的武器。设法解除警卫班的武装。”
院长：“好吧。我们工作人员的枪支都在这墙上挂着，你们收去就行，我把警卫班长找来，你们看着办。”他起身走到门口喊正在路过的医务：“小卢，去，把郭班长请来。”
不一会，郭班长踏进院长室，几个人很快解除了郭班长的武装。
敌野战医院院长室门口，“嘘，嘘……”口哨声响起，接着，郭班长吆喝：“集合！”
士兵们从各个角落跑步前来。刚刚站稳，院子周边的“伤兵”“民工”像离弦的箭，有的扑进病房，有的扑向院长门口的警卫，王班长率领的解放军从屋后草丛中扑出。
“不许动！”“不许动！”
“我们是中国人民解放军！”
“缴枪不杀！”喝令声四起。
警卫班长：“弟兄们，把枪放下，事已至此，无力回天。”
雷正阳和院长出来，站在警卫们面前说：“我们是中国人民解放军，这座野战医院我们现在接管了，愿意站到人民阵营的人，请配合我们工作。不愿意的，两个时辰后可回到你们所属部队。”听说是解放军，大家你看看我，我看看你，再看看四周，“伤兵”“民工”等手里黑洞洞的冲锋枪口，一个个低头解下手中的武器。
敌野战医院，就在士兵们放下枪的一刹那，一个身影绕到雷正阳侧后，大吼：“别动！”锋利的匕首勒住雷正阳的脖颈！
“老子最恨的就是你们共产党！想不费一枪一弹，劫走医院，门都没有！我知道他是你们的头，放下武器！不然我杀了他！郭班长，兄弟们，抄起地下的枪！”
原本紧张的空气陡然升级！
周边战士哗地围过来，有的把地下的枪支踢开，有的用枪顶着手持匕首的汉子：“你胆敢乱来，老子把你打成蜂窝！”
院长惊呼：“江小军，你？”
“你们不放下枪，老子宰了他！”江小军眼里放着凶光，毫不示弱，朝围上来的人吼叫。同时吆喝他的同伙：“你们草鸡了吗，抄枪啊！”那些士兵没敢动，周围到处都是黑洞洞的枪口！
双方对峙着！