野外树林，放哨的队员跑来报告：“雷书记，秦参谋长他们出来了。”雷：“哦？这么快？”正说着，秦等人过来了。
雷：“怎么样？”
秦：“一切顺利，还得了一些意想不到的好处，这是给养证、通行证。”
雷：“那我们合计合计，下一步怎么办？”
秦：“我在敌指挥所看到敌人炮兵部队、弹药库、仓库的大致地方，我想查证一下准确位置，老雷，建议我们兵分两路，一路你带队到郑家梁子，派人到配给站领取给养。另一路由我们六个人，还扮作联络官，对感兴趣的目标进行查证，然后将结果报告前指，说不定远程火炮就可摧毁这些目标，用不着我们短兵相接地去干。”
雷：“好主意，马上行动。”
秦：“雷书记，我们冒充川军联络官，随时可能暴露，你那一路务必叫队员们保持警惕，到位后，隐蔽、分散，抢占制高点，随时准备应对突**况。”
雷：“好的，你们侦查完毕，迅速归队。”
中午，向福贤想探个究竟，以川军老兵的身份请孟团长等到他家做客，孟达蕲欣然应允……
向福贤把太安的父母官郭永年请来作陪，殷勤地招待孟团长一行。既然是川军老兵相邀，孟达蕲几个人都显得很随和，几杯酒下肚，无话不谈了。
“老班长”又给大家倒满酒，嘴里有些叹气：“我过早离开部队，现在沦落为一介商人，哪像兄弟们，指挥着千军万马，威风八面的，来，再敬几位长官一杯。”
孟达蕲说：“老班长，你身在福窝，知足吧！看你这房子，我们三个哪个比得上？”
参谋长：“是啊，部队里那份酸甜苦辣都领教过，要是有路子，我就学你老班长，赚几个钱，过过无忧无虑的日子。”向福贤说。“莫戏耍老哥，做生意的，除了挣两个钱，没得朋友，没得地位，门庭冷落，今天你们不嫌弃，看得起我这‘老班长’！我高兴！来，郭镇长，难得高兴，今天你也是主人，你也走两圈。”向福贤的话语听上去有几分失落。
参谋长说：“如今，最难当的是军人，四处奔波，八方不讨好，过去指望马革裹尸，荣葬故里。现在我们说不定死无葬身之地！共产党快来了，我们未来的命运如何，谁也说不清，还是你老班长稳当。”
郭永年端起酒壶，给大家斟满酒说：“这桌上我最年长，我来和老弟们喝一杯。几位长官，老班长可不是等闲人物啊，当年，抓捕日本特工，他呀，大显身手哦，枪法之准，让军统出身的警察局长都刮目相看，他为此还获得过政府的嘉奖。”
“哦！”几个人投过来惊叹的目光。
向福贤说：“唉，那都是过去的事了，现在老了，朽木一个。”
孟团长说：“老班长自谦了，老当益壮，佩服，佩服。”
郭永年接过话说：“我是老国民党员，在这太安当了二十多年的镇长、区长。前几天我手下那些国民兵和共产党人一道，缴了国军一个连的枪，当时我大吃一惊！继而生气、苦闷，有被出卖和抛弃的感觉。后来一想，现在这时局，人家投奔产党，想奔个好前程，有啥好说的？嗨！我们国民党人从清政府手里接管了一副烂摊子，不怪总统不用命，怪国民党人自私，自上而下想的是自己的地盘，自己的家当，自己的势力，在精神上就输给了共产党！还有，我们国民党人鱼龙混杂，有的不是人，拿我们县来说，原来的县长、警察局长，出自军统，正儿八经的军方人士，可勒索、绑架，无恶不作！你们现在住那房子的主人，部队和土匪一起坑杀了他家，几乎灭门，你还指望他和你国民党人一条心？你们晓得那家主人是啥？东北共军的师长，现在说不定是军长了！”
孟达蕲等惊愕不已。
郭永年举起杯：“来，边喝边吹。”几个人举杯喝了一回。
郭说：“共产党来了，团长、参谋长，你们说，打得赢不？”
团长：“难说，那些美式武器武装的军团都败下阵来。”
郭永年叹息一声后继续说道：“你们都没信心，我们还能怎么样？我也是他们革命的对象，一把老骨头了，听天由命了！”几个人都没有说话，默默地举杯干了。
郭永年好像余兴未尽，又说：“你我都是民国的官员，面对今天风雨飘摇的局面，痛心哪！民国，就像扶不起的阿斗！”他边说边摇头，内心极其复杂！不由自主地老泪纵横。
向福贤赶紧相劝：“郭区长，别伤感，今天请大家聚聚，要开心。”
副团长陶庆柱在这几个人中，数他最年轻，听到老镇长一席伤感、消沉的话，心里嘀咕：“国民党的基层干部已颓废到如此地步，尽长他人志气！”两个长官在，他不便说啥，起身以敬酒为名想转移话题：“老镇长，雄起，来，老班长，我敬你们两个。”
“陶副团长，请！”三个人端杯饮过。
郭永年又说：“国军跟红军打了十年，跟日本人打了八年，现在又打了三年多，老百姓厌倦了，钱不如纸，日志咋过？该结束了。”
几个军官不说话，一个劲地喝酒。
向福贤冷静地观察着孟达蕲等人的反应，不时地起身斟酒，见缝插针地说：“郭镇长，几个长官，今天粗茶淡饭，倒让你们议论起国家大事来了。遵照法令，少谈国是。”他把自己打扮成了局外人。
回到祥云斋，孟达蕲对卫参谋长和副团长陶庆柱说：“老卫，昨天我又一夜没睡，你看，我们现在该怎么办？”
陶：“怎么办？按既定方针，开往白马山啊，还犹豫啥。”
卫长江说：“陶老弟，你有所不知，共军的游击队在前面设伏等着我们呢，此去白马山，恐怕没走拢，自己就受伤不轻，还有啥实力去增援？”
陶：“孟团长，卫参谋长，几个游击草寇能阻挡我们前进？我们团啥时候怕过游击队？”
孟：“庆柱老弟，此一时，彼一时也。现在，一个老头都把时局看透了，我们还捉摸不透？我们不是怕游击队，我们贸然前去，跟游击队干一场，惨胜也是输。这里不比华蓥山，这里的地形不适宜大兵团作战，兵力不便展开，我们往前走，摆个长蛇阵，首尾不能相顾，人家随便在哪儿下手，我们都会吃亏。最重要的，我们离白马山越近，就越危险，中央军都抵御不了，我们区区一个团，会扭转战局？你看那些答应增援的部队，一个个都在观望，出发前，师长千叮咛，万嘱咐，保存实力为重。”
……
一阵沉默，只听见喝茶的吸溜声。
孟达蕲接着说：“我和两位兄弟共事多年，我的性格、为人你们都了解，我不是那种胆小怕事、临阵退却的人。但现在，我们面对的现实是：进，和白马山的国军一起成仁或被俘；退，和我们那些川军的兄弟一起成阶下囚。就目前局势，师长想保存的实力，最终保不住！有第三条路吗？”
卫长江说：“我有一个不成熟的建议，来个投石问路……”
下午，白马山野外，秦峰说：“大家都有些累了，坐下休息一会儿。”
王启元：“好，歇会儿吧，三点了。”
耿东：“参谋长，我们这一上午，收获不小呢。一个重炮团，两个弹药库，大大小小的补给仓库，野战医院两处，都搞清楚了。”
王：“是啊，这趟累，值！”
秦：“但白马山绵延几百里，其他地方还有些啥名堂，不得而知。”
王：“战争嘛，只要有一个突破口，防线就垮了。”
秦：“你耳机都戴了大半天了，有新消息吗？”
王：“还没有啥有价值的东西，都是些鸡毛蒜皮的琐事。嘘，安静。”王伸出个指头。耳机里传来：“报告参谋长，报务员发现附近出现一个奇怪电讯信号，一直不间断。”
“查呀！不要放过任何角落！”
“是！”
王启元：“糟了，我们放在沙盘底下的小玩意儿可能暴露。”
秦：“啊？那意味着我们很快会暴露！”
敌师指挥所，卫队人员四处查找，从沙盘下发现转发器。
“报告，这里发现一个小东西。”
电讯人员：“嗯，就是这东西。美国产，很先进。”
师长大怒：“妈的，谁干的？”
参谋长：“今天只有川军联络官来过。”
师长：“他们哪来这东西？”
参谋长：“他们是川军吗？”这一惊非同小可！
师长说：“马上核实，孟达蕲团到了什么位置！”
“是！”
仁桂镇客栈，王霞：“报告司令，桂水县谈判代表到了。”
陈云秋：“嗯，有请。”
不一会儿，覃牧春和一个警官进来。
牧春：“姐！你是司令了，为你骄傲，你们的信件让县长大人震惊，他派我和这位高副局长来拜访你们。”
陈云秋：“哦，欢迎，高副局长，辛苦了。”
高品忠上前一步，敬礼：“陈司令好！”
陈：“坐，一路辛苦，看茶。”
敌师指挥所，报务兵：“报告师长，孟团到了桂水太安。”
师长：“嗯。知道了。”待报务兵走后，他问：“参谋长，明显不对，咋办？这几个人极可能是共军特工！”
参谋长：“听报务兵说，刚刚这微型设备是最先进的美制特工设备，一般人是搞不到的。”
师长：“这些家伙把这东西安在我这师指挥所，够狠，想从我们嘴里套秘密！”
参谋长：“我想起了，今天上午他们来的时候，有个人对沙盘上的东西特关注。说不定他们拿着通行证到重炮团、弹药库附近去了，要是那样，我们那些重要设施不就没有秘密了吗？”
师长：“你给炮兵团打个电话问问。”
不大工夫，参谋长报告：“师长，那些家伙沿重炮团路过了。”
师长把桌子一拍：“妈的，马上搜寻几个川军耗子，现在在哪儿！”
参谋长抄过电话：“命令沿途各营连单位，细查防区，见到几个川军官兵的，立即抓捕，活要见人，死要见尸！”
野外草地上，秦峰：“敌人反应过来，花不了多少时间就会锁定我们的位置。我们得迅速找到对策！”
秦看了看随行的几个人说：“我想，兵分两路，一路把我们侦查到的情报送到老雷处，发给前指。另一路声东击西，从相反的方向朝外打，打得越热闹越好，掩护传递情报的同志。”
几个人点头同意老秦的方案，秦峰接着说：“我提议，送情报的任务交给耿东去完成，我们几个打响之后，耿东从另一个方向朝老雷靠拢。”秦峰用眼睛凝视着耿东。
耿东晓得，就几个人而言，战斗打响意味着什么。他说：“老秦，送情报，由您去完成，我年轻些，和敌人追逐、游戏我在行。”
王启元说：“对。”
秦峰：“正因为你在这方面强，才派你去，这次情报非同小可，关系到整个战役的成败。此地去雷书记处，有二十来里，沿途也是危机四伏。不管多么艰难，你都要保证完成任务！”秦峰脸色严峻，递过情报，对耿东说：“你要把这次使命当成命令去执行！到了雷书记那里，严密注意周边动向，千万提醒老雷，隐蔽待命，注意部队安全。我们三个都是共产党员，考验我们的时刻到了，为了此次战役的胜利，为了雷书记和那一批战士的安全，我们不惜流尽最后一滴血！”
望风的战士报告：“报告，敌人开始搜山了。”
秦峰：“话不多说，马上行动。”说完带着王启元等朝山后跑去。
不一会儿，“哒哒哒！”枪声传来，搜山的敌人朝枪响的方向扑去。
耿东拨开草丛，弓腰朝郑家梁子方向疾跑……