陈云秋叫周勇从城里请来照相师傅，照了些相片，挑了一些给哥寄去。陈云秋想说：你儿子快乐着呢，比你那里好多了，放心吧。她内心，陈峑比她的儿子重要，毕竟是陈家的传人！
陈峑学习很专注，记忆力强。陈云秋收集些朗朗上口的儿歌让陈峑背诵，教他些简单的常用字、算术口诀等，日积月累，学习长进不少。大孩子们放学回来和他游戏、玩耍，日子过得充实快乐。姑姑给他爸爸妈妈写信时，他也在信纸边上写两句：“爸爸妈妈：快点来接我，我想你们、想叔叔、想阿姨。姑姑这里的东西很好吃，我都长胖了，也长高了。还有鬼子吗？你们莫把鬼子杀完了，等我长大了，我和你们一起打。”每当爸爸来信，总睁着大眼睛，听姑姑读，完了，又捧着信纸看，久久不释手。
隔久了，爸爸妈妈没来信，他仰着头问：“姑姑，爸爸妈妈不要我了吗？干嘛不来看我？也不给我来信？”陈云秋这时只得抱住小陈峑的头，不想让他看见自己夺眶欲出的泪水，孩子对父母的那份眷念她何尝不知，战争让多少亲情隔绝，骨肉分离！她悄悄擦掉眼泪，安慰小侄：“别瞎说，爸爸妈妈很喜欢你，等他们杀完鬼子就会来接你，在姑姑这儿不好吗？”“好，但我想爸爸、想妈妈，我想看见他们打仗，打胜了，大家可高兴啦，杨叔叔跳得好高好高，还送罐头给我。他说了，等我长大了，教我打枪，教我骑马。”
“骑马、打枪，姑姑也可以教你呀，等你长大了，姑姑、姑父教你，让我们陈峑成为顶天立地的战士，成为英雄。”
天真无邪的陈峑，一双眼睛望着姑姑，总是充满了憧憬和渴望。
陶利荣与姚局长有知遇之恩。姚局长上任，就把他这个小警察任命为警佐队队长，当警佐们被清理回家时，他还是这里的头，掌管着全县的线人。在对学校、学生查禁活动中，他受到姚局长的表彰，还得到一笔可观的奖金。赵远生、萧长鼎是外地人，对桂水的山山水水、人情世故知之不多，大事小事都要请教于他。当他们听说乡党势力根深蒂固时，萧长鼎不服气，要挑乡党的头面人物，从心理、生理、经济上进行打击，要让那帮自以为是的家伙晓得，桂水的天不是他几个的！他帮着分析，精心筛选，最后选中了刘敬之。
在夜色的掩护下，他们轻松地把刘敬之的小儿子刘云龙搞到了手，雇请了一个无业单身游民看守……
面对巨额赎金，萧长鼎说，要用大笔的资金运作县上的人事，我们只能拿小头。陶利荣才意识到姚立、萧长鼎一伙不仅停留在金钱上，还有更大的政治野心。
陶利荣明白，上了贼船，好比推上坡石磙，半坡上是不能松手的，不然就会粉身碎骨！刘敬之的势力在桂水依然了得，他时常告诫自己，言语、行动务必小心谨慎，秘密只能烂在肚里，否则，死无葬身之地！
姚立名利双收，但他知道，头上的光环和老百姓几句赞美之词还爬不上县长的宝座。旧的不去，他就没机会，他得双管齐下。
覃先生偶感风寒，病了。覃夫人颜素丽从长辈那里闻听的鬼神故事太多，啥子“熊嘎婆”、啥子画皮、狐仙、吊颈鬼，说到了晚上，鬼这些东西都要出来，狗才看得见，说狗咬叫的速度都能分辨：“快撵狗，慢咬人，不快不慢有阴人”。够吓人的了！一到晚上，她就不出门，倒一瓢水，赶紧回身把门关上，生怕黑夜里鬼神临门。
先生病了，家里孩子到外地读书去了，没多的人手，她很着急。背着先生，买了些纸钱，用水泡上饭，听说鬼和人不一样，吃水饭。夜深人静之时，她提个篮子，装上水饭和香烛、纸钱，鼓足勇气，独自来到路边僻静处，点上香、烛，燃起纸钱，把碗里的水饭抛洒出去，再把碗扣在路边的土里，虔诚地跪下，磕头作揖，嘴上念念有词，跟鬼对话：“这里有饭，吃了上路，这里的钱，拿去消遣，莫缠我们家老覃了。”
颜素丽在送鬼！怕鬼的人敢去送鬼！但见她做完送鬼仪式后，行色匆匆，回家赶紧关上房门，喘着气，双手拍着自己的胸脯。初春时节，极度紧张，让她出了一身的冷汗！为了丈夫，她豁出去了，平时才没有这胆量。
第二天，覃先生病依然不见好转。颜树丽急了，带信叫妹妹给她找个“仙娘”来“磴水碗”，看是“犯”在哪里。
“仙娘”坐定小桌旁，半闭双眼，三支筷子半碗水，筷子用水打湿后，一番焚香祷告，嘴里自然叽叽咕咕，念着旁人谁也听不清的咒语，只见她把三支筷子用手扶住，竖立在碗内，一番倒腾，末了说：“……你就站起哈。”不一会，筷子果然站起了。神！“仙娘”说：“你家当家的犯在南方，那里有座坟茔，犯了煞。”
颜素丽的妹子问：“啷个解呢？”“仙娘”没有说话，依旧念着咒语。颜素丽晓得这会该拿钱了。
“南无阿弥陀佛……”观音婆倒腾一阵，用眼斜瞄了桌上的花银，停了下来，颜素丽赶紧又添钞票。钞票一到，“仙娘”像注入了强心针，嘴里又叽叽咕咕念叨起来，往复两三次，观阴婆才睁开眼，起身告辞：“可以了，下午就会好些，你们还是给先生弄点药，神药两改嘛。”颜素丽姊妹留她吃饭，她不吃，径直上街回家。
徐小华来找覃先生，撞见了“仙娘”磕头、作揖的样子，才晓得覃先生病了。他躲在一旁，看“仙娘”的表演，等表演得差不多了，便来到街边，找几个人，想算计算计“仙娘”。“仙娘”从覃先生家出来，他迎了上去：“仙姑，这边坐坐，我有事请教，我入道时间短，磴个水碗，那筷子硬不听话。你教教我。教会了，我重金相送。”“仙娘”看他一脸的虔诚，不知是计，随他进店坐下。
徐小华把准备好的水碗，筷子蹬在案桌上，焚香祷告，周围看客越聚越多。只见他半眯双眼，手上摆弄那三支筷子，“天灵灵，地灵灵……”地念叨一番后说：“我今天请来一个师傅，如若苍天有灵，成就我这一生姻缘。”他一松手，筷子站起了！“嘢，嘢！站起了也。”“要想手艺会，挨着师傅睡。”旁边的人你一句我一句风趣起来。三十出头的“仙娘”这时才晓得遭算计了，脸红了又红，起身气鼓囔囔地打算离去。
徐小华说：“师傅，这没法，是上天的旨意，师傅，依了我吧。”“仙娘”不搭话，一个劲朝人群外挤。周边人多，故意拦挡，“仙娘”进退两难。徐小华在身后说：“上天的旨意都不遵嗦，不同意的话，回去神药两改哈。”周围的人哈哈大笑，“仙娘”费尽气力挤出人群，骂了句：“你个闺儿子！打嫩尖的（死得早的意思）……”话还没说完，羞得落荒而逃。
徐小华戏耍“仙娘”，片刻就传遍了太安新街。陈云秋才晓得覃爹生病了，赶紧前往探视，请来郎中医治，又给牧春去信，在城里找个好点的大夫。
经过一个多星期的调养，老先生才恢复了元气。
桂城龙潭镇铁匠铺的师傅钟立华手艺不错，长期的抡锤生涯，练就一身铮铮铁骨。
这天，他起了个大早，给徒弟们分派好活路（任务）后，独自背着放有铁器的小背篓，沿大道进城，作为龙潭支部书记的他，每隔两个月，就要跑一趟县城，向雷正阳同志汇报工作并领受新的任务。
龙潭镇距离桂城三十来里，山路，坡坡坎坎的，好在是通往县城的主干道，路基较宽，还算好走。每次去县城汇报工作，聆听雷书记新的指令，都让他受到鼓舞，革命进程的加快，革命队伍的不断壮大，抗战形势的好转，让他兴奋不已。入党以来，自己身边的党员也在增加，从单枪匹马到现在有了支部，按雷书记长期蛰伏的要求，现在虽没有惊天动地的壮举，但党员们个个都憋足了劲，时刻准备着，只要党有一声召唤，他们就会义无反顾，大干一场。脚下
钟立华有些兴奋，健步轻盈，忘却了跋涉的辛劳和背篓的负重，临近县城，路上挑菜的、扛竹木器具的人多了起来，大家热热闹闹，陆续向城里进发。
对面来了队国民党兵，衣作特别，全副武装，格外醒目，看样子从桂城出来，不晓得开到哪里，或去哪里执行任务。
桂城驻军李连长奉命从桂城移防，心里多少有些不是滋味，桂城偏僻，远离总部，吃惯了空响的他明白到了华川，会断些财路，甚至吃空饷的事会败露。他沿途打算抓几个壮丁，在面见长官时，人数必须凑齐，一路上边走边找寻找他的猎物。
当钟立华侧身让过丘八时，李连长发现了这个一身肌肉的年轻人，他给连副噜噜嘴，顿时，四个兵扑来，抓住钟立华的手臂，绳子就要往脖子上套！钟立华大惊，遭人点水了？还是被敌人发现了？出自本能，他甩掉背篓，两手用力一挣一顶，上来的四个兵站不住，前仰后合的，身后两人鼻子都撞出了血！旁边的丘八们一看，哗，都围上来帮忙，但路不宽，够得着的不过三五个人，被钟立华抓住的，不是被打倒，就是被摔在路坎下鼻青脸肿的哎哟哎哟直叫。
丘八人多，前面的倒下去，另一批又扑上来，钟立华始终突不了围。
“啪！”清脆的枪声划破天空！双方都住了手。紧接着，枪口顶在了钟立华的额头：“咯老子，你胆子还大嘢，敢打国军！跳，再跳，信不信老子打爆你的脑壳！”李连长吆喝着。钟立华面对枪口，有些僵，举着的手不敢动弹，但他嘴上说：“仰们凭啥子随便抓人？”“咯老子，现在国难当头，有钱出钱，有力出力，你一身力气，不去报效国家，在这旮旯里偷懒！老子带你吃皇粮，你还狗坐垣兜——不识抬举。来，绑了。”周围的丘八扑上前，把钟立华捆了个结结实实。“啪！”头上盖了顶军帽。
钟立华明白，自己遭抓了壮丁。他对当官的说：“要我当兵可以，我待会遇到熟人，让我给家里捎个信。”连长表态：“可以。”
走出没多远，果然遇到熟人，钟立华给连长招呼一声后，来到路边：“墙大爷。”
墙大爷看了，大吃一惊：“立华，你咋啦？”
钟说：“长官们要我当兵。”
墙明白了。钟：“墙大爷，麻烦你个事，你去桂城，务必把我这背篓送到桂城中学去，给那里的雷正阳先生说一声，我被抓了壮丁。你赶场回家后，给我老婆也捎个信，麻烦哈。”
墙：“没啥，我给你办。你自己好好注意身体。”
雷正阳得知后，马上到桂城军营，看到人去楼空，问留守士兵，才得知部队已开往华川，他赶紧来到覃峰处，秦峰听了，异常紧张：“身在敌营，稍有不慎，有时一句梦话，都可能暴露，甚至殃及组织，更何况，地下组织，单线联系，钟立华的被抓，他手下的党员，群龙无首，损失也不可估量！”
雷：“桂城驻军开走时间不长，我们马上组织营救。”
秦：“开往华川，必过桂水，找陈云秋同志想办法。”
雷：“他们不认识钟立华同志，怎么办？”
秦：“马上派人到钟立华的铁匠铺，带上他的徒弟，力争追上去。”
雷：“好！”
李连长把部队带到桂水，安顿下来，在这里，他得把几个壮丁训练成“兵”。他把抓来的八个人押到西门坝子，松绑后说：“咯老子。”他顿了顿，拿眼扫视了几个低着头的壮丁，继续说：“几个兄弟，这两天委屈大家了，莫记恨，我们当兵的，开头都是这个样子，像天下大姑娘，出嫁那天都是哭哭啼啼的，其实，过了那一天就好了。”几句话，让壮丁和周围的丘八都笑了起来。他又接着说：“从今天起，你们就是我连的兄弟了，我把丑话说在前头，不认真训练的，军棍伺候，当逃兵的，抓回来一律枪毙！到这儿来了，就要认命。莫恨我，说不定二天你们中出个将军，你还要感谢老子呢。三排长，训练开始！”“是！”新兵的军训开始了。
杂货店的付达民和铁匠铺的小徒弟来到军营，隔着栅栏看士兵训练，徒弟一眼就认出了师傅，付达民示意，徒弟紧走几步，来到训练场边，远远地呼喊：“华叔，华叔，我是小山啊。”钟立华吃了一惊，徒弟啷个这么快就来了？他给教官打了个招呼，到边上问小山：“你啷个在这里？”小山悄悄地说：“你的朋友听说你遭抓了，一路追过来，想救你。”钟立华想了想：“啷个救？跑逑不脱。”小山悄悄递给他一张小刀片：“这个藏好，今晚子时，相机行事，出来后，沿右手走，树林边有人接应。”
是夜，李连长对壮丁们还是不放心，用绳子把壮丁们的脚串起来，睡在老兵中间。
夜深了，哨兵倦怠得不行，钟立华用刀片割断绳索，借夜色摸出营房，沿着墙根，来到栅栏边，飞身一跃，跳了出去，这时，“啪啪！”枪声响起……
上班时，萧长鼎来到警佐室，问：“陶队长，昨晚军营的枪声是啷个回事啊？”
陶：“萧局长，昨晚的枪声，是军营跑了个士兵。有人说跑了个壮丁。我们昨晚派出人员，配合部队进行了清查，同时阻止了军方入城的要求。”
萧：“嗯，好，行动迅速，应对得当。”
华灯初上，姚立在客栈请孔县长吃饭，萧长鼎、赵远生、陶利荣、崔民国也来作陪，姚立说：“孔县长，这几个在解救刘云龙的战斗中，作出了突出贡献，今天请孔县长检阅，以后仰仗孔县长，多提拔提拔。”
孔俊如面对几个警佐说：“姚局的干将，我印象很深呢，几个小伙子，辛苦了，你们为桂水的平安做出了贡献，我代表全体市民感谢你们！”几个警佐受宠若惊，挨次给县长大人鞠躬，再伸出双手，点头哈腰的和县长握手。
姚立在一旁说：“你们的前途啊，在县长大人手上呢，今天好好敬县长几杯。”
孔：“你呀，姚局长，莫推卸责任，他们的前途靠你这位局长大人教育、栽培。你们几个，抓住姚局长不放，要好好向你们局长学本事，有了你们姚局长这种水平，何愁国家不用你？”
姚立不无恭维地说：“孔县长，我是个粗人，哪像你饱学之士，他们跟你学，才有奔头。”
还是崔民国会拍马屁：“你两个长官都莫谦虚了，一文一武，相得益彰，把个桂水治理得井井有条的，我们都该学，只怕是我们学成了，哪有那么多县长、局长的位置哦。”几个人都笑了。
孔俊如说：“人生的价值不一定非要做官，你们看国外那些科学家、工程师，真正推动社会发展，推动现代文明，才名垂青史呢。我们这个民族太落后，才把这一官半职当成是一种成功。”孔俊如平日里酸酸的，此刻的话还是有些见地。
崔民国：“县长说得在理，但我们这点墨水，能当科学家？能当工程师？能捞个小队长当当就烧高香啰。”
饭菜上来，姚立对陶利荣说：“利荣，你好像来了个表妹哈？带过来认识认识噻，莫金屋藏娇哇，个人搂倒耍。”陶利荣说：“局长说笑话了，她在这客栈开的房，今天这场合，她来不合适吧？”
“哎，让她来认识认识我们的父母官，有啥不好？我们这还是叫桂水的上流社会呢，她来这里，还辱没了她不成？席上多个美女，多些乐趣。孔县长，你说，是吧。”姚立望着孔俊如。
孔俊如说：“姚局长有这份心思，那还不好？”陶利荣只得出门去了。
姚立继续关照县长：“孔县长，昨晚那帮丘八在城外翻了个底朝天，听说跑了个壮丁，四处搜查，惊扰到您没有？”“没有，没有。嗨，那些家伙，一个壮丁都看不住，窝囊废！”
萧：“昨晚，还多亏了陶队长的警佐，丘八们想进城，硬让他们顶住了。”
孔：“那就好，那就好，要是那些家伙进了城，城里还不乱成一锅粥？”
谈话间，陶利荣把表妹带了进来，烛光下，粉面桃腮，格外水灵，身材高挑，略带羞涩的脸上挂着微笑，在陶利荣的介绍下，和席上官员一一见过。陶利荣安排“表妹”尹雪紧挨孔县长坐下。开席了，有美女在，男人们的智商像高了很多，想方设法去讨好美女。孔俊如也不甘寂寞，引经据典，口吐珠玑，一副文人骚客的形象，姚立几个有意无意地拿孔县长和尹雪配对开心。尹雪天生的那份羞涩，让孔俊如神魂颠倒，书上的美人哪有眼前这个尤物鲜活？
美女相伴，时光似流水，不知不觉酒已醉，夜已深。姚立给孔县长安排了个房间睡下，大家道了晚安后陆续分手。
深夜，一袭白裙飘进孔俊如的房间。
似醉非醉、半睡半醒的孔俊如不晓得到了啥时辰，问：“他们呢？”尹雪不无温柔地说：“他们，走了噻。”孔俊如晓得这里只剩他俩了。朦胧的灯，透过橘红色的灯纱，射出梦幻般的色彩，美人的脸庞、半透明的裙子里迷人的胴体、特有的温甜体香，让他**似火山爆发，他一把拉过尹雪：“美人，我想你！”尹雪半推半就，丰满的胸脯贴在县长大人的脸上，娇嘀嘀地问：“真的呀？喝醉了哟。”“我没醉，美人，你真讨人喜欢，我要你！”边说边放肆地亲吻尹雪的酥胸、粉颈。尹雪嘴上哼哼地，流露渴求的神情。孔俊如早没了酸文人那分斯文，三下五除二的替她宽衣解带……
这，也许是孔俊如一生中感受最深的**，他醉了，飘飘欲仙。
孔俊如和姚立一样，家都在重庆，老婆、孩子都不想跟着到这穷乡僻壤受苦，懒得来。久了没得女人陪伴，干急火燎时，只能靠幻想解渴。如今，遇上年轻貌美的尤物，鲜活地摆在面前，岂有不尽兴之理？天亮时又是一番云雨。过去有“从此君王不早朝”，孔俊如今天是无力早朝了。日上三竿，他揉了揉惺忪的眼睛，亲了两口身边的美人，美人又回亲几口，娇嗔地说：“你太凶了，把别个弄得一身的水。”说完嫣然一笑，一双大眼睛盯了孔俊如一眼，拉过铺盖遮住羞怯的脸。孔俊如像被勾了魂，和美人又是一阵缠绵，无奈四十六、七岁的他，有些透支，只能悻悻地松开手，懒洋洋下了床。
一番洗漱整理，孔俊如从兜里摸出五十块钱，放在桌上，尹雪说：“你把我当什么啦？”说完嘤嘤地哭了起来。孔俊如赶紧坐回床边，搂着尹雪说：“亲爱的，你误解我了，这点小钱，是让你上街买点你喜欢的东西，毫无低看你的意思，你是我今生遇上的最值得我怜爱的女子。”“人家看你是个才子、英雄，才痴情地爱你，你不要良心！”尹雪嘟囔着嘴，边说边用手指娇嗔地戳着孔俊如的额头。孔俊如指天为誓：“我的小媛，我要是对你有半句假话，天诛地……”没等孔俊如说完，尹雪那纤巧的手捂住了孔俊如的嘴巴。她侧转身，跪在床沿，用莲藕似的小臂搂着孔俊如的脖颈，温情脉脉地说：“我信，我这辈子哪都不想去了，跟定你了。”孔俊如为这份纯情而感动，张开双臂抱住尹雪，久久地不想松开。
“我去租处房子，你住着，给我煮饭，下班了，陪我聊聊天。”孔俊如说。尹雪破涕为笑：“那我等到，你说话算话哈，我这辈子就交给你啦。求你，别让我失望。”孔俊如面对如此痴情的女子，能拒绝吗？他点点头说：“你等到，我明天下午来接你。”
自古道：“三年清知府，十万雪花银。”孔俊如有钱。当天下午，他叫师爷，他的铁哥们，在城里买一处房子，雇了个保姆，把尹雪接过去，悄悄做起夫妻来。