与二哥分手没几天，仁桂镇传来消息，受陈团长引荐，有人求见陈司令，为了不暴露大本营，陈云秋把会面地点安排在沙河场，自己一身男装前往。
在沙河场的客栈里，陈云秋与来访的两个人见了面。看样子两人没出多少门，加上日子过得有些窘迫，出门也没得像样的衣衫，补丁重补丁，面对陈司令，紧张兮兮的，手脚都像没处放。
两人你推我，我推你，最后还是由年长的开了腔。虽然紧张，但条理还算清楚：“我叫夏永发，尚榆村民兵队队长，他叫黄三江，副队长。前几天，陈团长到了我们村，把我们村的年轻人组织起来，组建了一支民兵队。陈团长带着部队走得匆忙，只教会了我们打枪，临走时，他特地嘱咐我们来找司令，一要听从你们的指挥，二要接受你们的训练。我们想，这段时间农闲，早点来拜见司令。”
陈云秋问：“你们有好多人？陈团长给你们留下了些啥东西？”
夏永发说：“十九人，团长给了十三支步枪，一挺机枪，五箱子弹，三箱手榴弹。”
陈云秋心想，老哥还大方呢。她对两人点了头说：“这事陈团长给我说过，你们有一支民兵武装，很好。训练的事，我们来安排。”她扭头问王启元：“下次集训是啥时候？”王启元说：“应该是三月十一，还有七天，向福贤负责的二支队。”
“嗯，好，你们回去准备准备，和我们的队员一道参加训练。一支队伍，光有枪不行，得进行严格的训练，还得约法正典，严明纪律。到时候，我派教官到你们那去，一来和民兵们见见面，安排训练事宜；二来整顿军纪，协调些事务。”
陈云秋把向福贤、王启元介绍给两人：“他们是我的军事教官。稳重、踏实、高效。”两人起身给教官鞠了躬，王启元等给两人点头致意。
不一会，午餐上来，向福贤说：“这野山羊是两位客人背来的，恁个远。”夏永发对云秋说：“不瞒司令，我们山里人，都穷，来见司令，拿点啥子礼物好呢，想去想来，都没得伸得出手的东西可拿，几个人商量，最后想起上山打点野味，让司令笑话了。”
陈云秋说：“啥子话哟，这么珍贵的礼物，还笑话。以后来见我，别考虑啥礼物不礼物，只要你们过得好，我就高兴。”
两人又给司令道了谢，鞠了个躬。事情如此顺畅，夏永发二人非常高兴，其实他们一进门，两人看见陈云秋一行，规范森严，清一色的盒子枪，举手投足都显得训练有素，心里既叹服，又自卑。自己乡巴佬一个，何德何能劳动司令大驾为我们做事！没想到，司令如此谦和，满口应承。这司令和陈团长是啥子关系？
初春的绵绵细雨终于停了，太阳微笑着抚平了泥泞的小道。
人们的心情随着阴霾被阳光**涤而活跃起来。
柱子自从当上太安镇民防分局副局长，每天还是要规规矩矩坐班。
小小民防局，八面来风。周边的匪情，国家的政情通报，诸如剿匪战况，捕杀共匪残余等等信息，应有尽有。
柱子生性秉直，没得多少文化，口才也差，但他谦虚，腿勤，危难之时就往覃先生、云秋妹妹那儿跑，即使是内部的发言稿，他都请两个先生过目、润色。渐渐地，自信心增强了，处事能力也有了长足的进步，生就朴实的人，没有小人得志的那种飞扬跋扈，也没有官油子那些虚伪奸猾，食人俸禄，忠人之事，任上，心里装着百姓的安危，兢兢业业的，留下不错的口碑。
一天傍晚，柱子收拾收拾准备回家。冷不防，手下林育田、赵柯带进一个蓬头垢面，走起路来有些一跛一跛的人来，汇报说：“此人外地口音，臀部有枪伤，八成是共匪的伤员，潜逃到我们新街，被我们逮个正着。他狡辩说是经商的，遭土匪打伤。”柱子表扬了几句，把两人招呼到一旁说：“时间不早了，这人交给我来审查，审查明白之前，先不忙四处张扬，你们先回吧。”打发了两个手下后，柱子盯着陌生人，精疲力竭的，头发、胡须长长的，好像几个月没有理，也没有洗，很难准确判断其年龄，看得出经受了不少磨难，但眼神充满着坚毅，眼底里潜藏了几分仇恨，柱子想起了云虎哥，那义无反顾的样子，和眼前这人有几分神似。
自从与云虎哥一夕谈，柱子对“共匪”的认识有了质的改变，眼前这人的“共匪”嫌疑很大，但他不想去探寻，先治好他的伤再说。
夜幕掩护下，两骑悄悄出了太安镇，柱子把陌生人带到乡下亲戚家，安排亲戚给他疗伤，临别时对陌生人悄悄说：“你在这儿养伤，把伤养好。我不会派人监控你，但你莫打跑的主意，你这样出去，很快就会落入其他民团之手。”陌生人以为落入“白匪”手里，紧接着应该是残酷的过堂、审讯，没想到，眼前这个“白匪”头子和颜悦色的，秘密地把他送到乡下，还要给他养伤，他猜不出他的背景和动机，养膘以屠？肯定不是，地下党？但愿是。
听了“白匪”的告诫，陌生人顺从地点了点头……
王启元和向福贤一行四人，带了三百大洋和一些布匹到尚榆看望民兵。
山里人家，朴实憨厚。他们一到，全村的老百姓像看西洋镜一样来到夏永发家的院坝。孩子们怯生生的，新鲜、羡慕、好奇又有些害怕，站成一道没有约定的弧线，后面的冷不丁把站在前面的往前一推，前面的遭推出队列，红着脸，赶紧回身入列，嘴上大声骂：“屁眼虫！”意思这不怪我。妇女、姑娘们站得远远地，嘴里啧啧地评价着几匹高头大马，几个人鲜亮的军装和笔挺的军姿。民兵们前前后后地忙碌着，塆里的甲长和夏永发、黄三江陪着教官们说话。
村里过节也没有这么热闹。
开中午饭了，妇女们散了去，孩子们不肯走。夏永发说：“回家去拿碗、筷，到这儿来其（吃）饭。”就等这句话，孩子们“嚯”的一声散去，像赛跑一样去拿其（吃）饭的家伙。不一会，叮叮铛铛地先后跑回来，夏永发安排他们坐在一桌，还算丰盛，野山羊炖萝卜，还有腊肉炒豆尖。大人们在一旁看着，偷偷地咽着口水，孩子们风卷残云般地扫**了饭桌上逢年过节都难得吃到的美味佳肴。
其实这顿饭倾尽了所有民兵的智慧和财力。塆里人们都穷，清一色的茅草房。大山里，广种薄收，过了年每家每户都没了多少存粮和肉食，加之红军住了两天，有限的食品消耗殆尽。夏永发、黄三江从沙河场回来后，召集民兵开会商议，大家都说，勒紧裤带，也要把教官们接待好。民兵们凑份子。有钱的出钱，有粮的出粮，凑拢的钱不多，拿到街上买粮、买酒、买肉。肉不多，派人上山打猎，还好，筹备两天，还基本像样。晚上，准备叫大姑娘、小媳妇把干净点的、像样点的床、被子让一晚，莫让教官不习惯。
甲长和民兵们真情实意地给几位教官敬着酒。王启元、向福贤从这些村民的穿着，也能感受这些百姓生活的不易，他们和民兵们草草地喝了两杯，就自觉地打住。饭后把民兵们招拢，开会布置训练事宜。
王启元代表司令宣读了军纪和一些保密条令。
向福贤说：“陈团长组建了你们这支民兵队，是想你们在乱世之秋能保卫自身和家人的安全。民兵也是兵，就该像个军人，学会服从，学会用手里的枪做正事。加入了民兵，要有吃苦的思想准备，任务来了，再晚也得起来，再苦也得参与。还有自身安全，武器安全，防匪防盗，方方面面都得注意。前些年，我们一个兄弟，就是手里有了枪，被人杀害，枪支被抢！
你们是红军组建的队伍，吃水不忘挖井人，但现在国民党对涉红的人是‘宁可错杀三千，也不让一人漏网’！形势非常严峻，所以你们只能把这份情意装在心里，并且要告诫你们的家人，对外守口如瓶，不得到处乱说。我们之所以穿一身军装前来，就是让周围的人感觉你们姓国不姓共，免得节外生枝。”
王启元接着说：“还有一点要先讲清楚，不要以为有了枪就老子天下第一，可以为所欲为，枪，是用来自保的，是用来对付坏人的，不是用来打家劫舍、争强斗狠的，用枪支弹药惹事生非，我们一定严惩不贷！”他端起碗喝了口水，清了清嗓子，又说：“你们这地方，山高坡陡，看样子老百姓的日子都有些紧巴，为了接待我们，你们动了脑筋，其实用不着，我们几个过去也是穷苦人家的孩子，我们能吃苦。我们来，司令叫我们向大家问好，并替她转送一点礼品作为慰问，每人十块大洋，一匹布。等会由两个队长分配。明天夏队长把你们带上甄子寨，进行为期半个月的军训。除了枪啥都不用带，把自家的事安排好就行，还有，沿途最好不要让别人晓得你有枪。就这样，明天我们寨上见！”大家很激动，一阵热烈的掌声。
夏永发说：“我们这里粗茶淡饭的，几个教官不见笑，我们很高兴。司令还给我们礼物，我们感激不尽哦。刚才两个教官说，加入了民兵，一有任务，再苦再累都得干。我在这里表个态，我们这支民兵队伍永远跟到司令干！我们这些人都是苦水里泡大的，我们不怕苦！有任务，我们不仅去干，还要努力地去干好。”
“对！”
“教官们放心！我们都不是软蛋！”参会的民兵情绪高昂，纷纷表起了决心。
云虎哥搭建的武装还不错，队员们虽没有读书人那番豪言壮语，但看得出一个个性情刚烈，肝胆照人。
经过二十来天的诊治、调理，邋遢的陌生人成了精精壮壮的小伙子，柱子看他恢复得差不多了，便给他备了些盘缠，加上一张盖有鲜红大印的空白经商证明书，叫他填上，择日回乡。
小伙子目睹这一切，好似进入了梦境，眼里噙着泪花说：“陈副局长，此生我很难报答你，为什么要帮我？你不想知道我是谁吗？”柱子摇摇头说：“走南闯北的人，谁还没得个为难的时候？帮你，我不求报答，你的身份，我不感兴趣。”
“这些天，郎中叔叔讲了很多，你是个好人。我原想，落在你们手里，死路一条，死，算什么呢，我那么多战友都走了，我还活着干什么？和他们一道去，说不定还快乐些。”
“战友？”听了陌生小伙子的话，陈云柱不由自主地重复了两个字：“你是‘川南独立师’的？”
小伙子点点头说：“是，我是独立师的政委韩宇。”韩宇边说边观察陈云柱的表情，似乎没多大变化，便继续说：“说起来，不堪回首。我们受命出击湘南，吸引川军、湘军，几场战斗下来，我们一千多人的队伍，剩下不足三百人，完成牵制任务后，我们与上级失去了联系，原来的根据地也遭到敌人的侵占和破坏。部队失去了前进的方向，只好在荒郊野外潜伏了两个多月。辗转回川，没想到，在秀石镇，钻进敌人预设的口袋，师长牺牲，全军覆没。”
说到这，韩宇有些哽咽，眼睛里噙满了泪花。陈云柱津津有味地听着，问：“那，你，你是怎么脱险的？”
“在大街上遭到敌人伏击后，警卫班战士带着我拼命地往小巷突，冲出小镇不远，又遭到敌人的一番围攻，我腿部、臀部中弹。最后一个警卫战士王向军为了掩护我，用身体挡住射来的子弹，倒在我身上，鲜血喷了我一身，染红了我的军衣，求生的本能，我借助草丛的掩护，拼命地往前爬，爬到一户农家的草树旁，再也没了力气动弹了。此时，王向军借助最后的力气拉响了手榴弹，和追上来的敌人同归于尽。这时，一个中年农民过来，看见我，说：‘共匪！那些人说青面獠牙，眉毛都是红的那嘛，哪是？和我们一样嘛，清清秀秀的。’他的话刚完，一个可能是担任外围警戒的团丁扑了过来，枪栓一拉，就要杀我。我已经没有反抗的力气，闭着眼睛等待最后的那一刻。这时，农民兄弟发话说：‘好造孽哟，张志文，你看他满身是血，你还要杀他，节省一颗子弹嘛，他活得过今天也活不过明天。’叫张志文的团丁听了农民的话，当真收起枪，走了。等团丁走远，农民兄弟把我拖到他挖的红苕坑里，丢些谷草把我掩盖起来，不知过了多久，他给我送来吃的，还带了些捣碎的草药给我敷伤口，就这样，我活了下来。大约过了一个星期，农民兄弟给了我一套便衣，烙了十几个麦粑，给我说：‘现在到处在搜捕你们，我这儿也不能久留，你走吧。’我千恩万谢后，一瘸一拐地离开了，大路不敢走，专挑僻静小道，昼伏夜行三十几天，到太安，被你的人抓住。陈副局长，你不想拿我去领赏？”
柱子笑了笑说：“要说，我这人对沾‘匪’字的人恨之入骨，但前不久，我遇见了一个人，改变了我对你们‘共匪’的看法，要在以前，抓住你，我毫不犹豫会送官法办。嗨，你们过得太不容易了，你走吧，想去哪儿都成。”
陈副局长一席话，让韩宇大为诧异，是谁改变了他的看法？他不便过深地探究。
就这样，韩宇传奇般地脱险了。
二十年后，身为海军副司令的韩宇，到秀石、桂水一带作感恩之旅，柱子才知道，韩宇离开太安，回老家种了两年地，无意中从报上得知老上级徐副司令在山西抗战，他千里迢迢，一路行乞，义无反顾地投身到抗战前线……
涪城的临江镇，是长江边上的小码头，地图上很难找到的小地方，往来的部分商船在此停泊、装卸补给，部分货物在此集散。货物集散地，自然成为客商云集之所，客商到处，又必有歌妓到来，百多户人家，客栈好几家，虽没有大都市那番灯红酒绿，但小商贩的叫卖，南来北往的客商、不时传来的猜拳行令，让这里潜藏着热闹繁华。
客商们出门做生意，除了赚钱，就是消遣。“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”大大小小的老板们忙完事，总要去和妓女们**一番，哪管与家里糟糠曾经的山盟海誓。妓女们使尽浑身解数，商人的钱好挣，只要哄他高兴了，出手大多阔绰。
地方小，嫖客、妓女在大庭广众之下勾肩搭背，打情骂俏。
老者们摇摇头，哀叹世风日下，没法，自己改变不了现状。
接受招安后，黎雨乔不时地敲打那些道上的“朋友”，几年来，他这片领地还真有了些“太平景象”。
久了，黎雨乔又觉得有些乏味，自己虽然在领地里呼风唤雨，但这里毕竟穷乡僻壤，没得多少油水，看别人挥金如土，潇洒风流，实在有些自惭形秽，手痒痒的，总想干点大事。
临江镇，富庶之地，黎雨乔做梦都贪念那白花花的银子。
穷地方，冒着风险，劫一回场，运气好也不过一两百大洋，要是在那里干一票，可歇十年。
黎雨乔把自己的想法透露给了他的金刚们，群匪听了，像注了鸡血，一个个摩拳擦掌，跃跃欲试的，都想跟大哥轰轰烈烈地干一场！但黎雨乔很清醒，这些年，临江周边的绿林好汉风生水起，江湖上响当当的人物也不乏其人，可他们都没敢在临江下手，可见临江的治安力量不说是龙盘虎踞，也应有相当规模。
入冬，黎雨乔率手下扮作客商，数探临江。
临江的大街小巷，最有钱的商号都留下了他们的足迹。民团、稽查、商警的生活规律、人员、装备等都了如指掌，周围十里可能的、潜在的支援武装和自己的进退路径都打探得清清楚楚，但他心里还是不踏实，回到老巢，细细盘算，感觉自己这点力量太单薄。小镇虽小，客栈多，住的客商多，码头上船也多，货场较分散，加上民团兵丁二十人，稽查十三人，商警小队十二人都得派人对付，要是打将起来，掌柜们携款藏匿，效果会大打折扣，甚至掌柜们利用手里的火器配合警员们来一场巷战，不用说，偷鸡不成，很可能蚀去老本！
黎雨乔想起了黑道上的哥们——桂城境内的悍匪彭汝祥，他手下有两百人枪，他们数次谋面，都喝得烂醉，算是道上的朋友。两人相距较远，井水不犯河水。
道上规矩，谁的人枪多，谁就是老大。
这天，彭汝祥懒洋洋地晒太阳，深冬的太阳难得露脸。
手下报告，黎雨乔来访。
彭汝祥惺忪睡眼微微一抬，这家伙，大老远的，来做啥子？嘴上说：“有请。”两人见面，久别重逢，黎雨乔哥前哥后的，甚是投缘，进屋坐定，随行的手下奉上五百大洋。彭汝祥盘算着，这家伙肯定有事，说：“黎老弟，无功不受禄，有何吩咐？”黎雨乔说：“不瞒老兄，我有桩买卖，人手有些吃紧，想找老兄商借三十人枪，十天为限，事成后三千大洋酬谢，消耗嘛，自然算在老弟身上。”按规矩，彭汝祥不便细问，心想，这买卖划算，只赢不亏，当即拍板成交。
黎雨乔心里也有小算盘，不敢多借，怕强兵压主，鸡飞蛋打。他带着借来的三十人，星夜赶回，满酒块肉地招待着。
他把借来的三十人分为四组，并入他的四大金刚小队中，承诺事成之后，每人三十块大洋，前提是人人都得奋勇当先。好说，反正都是道上之人，驾轻就熟，见到羔羊谁都会宰。并宣布纪律，贪念小便宜的，格杀勿论！几句话，完成了战前动员，土匪们个个睛若铜铃，等着出击的那一刻！
黎雨乔的短枪队乔装打扮，三三两两提前进入临江，分头入住各客栈。
夜幕刚刚降临，江边浓雾就笼罩下来，树木、房屋一片混沌，五步开外，就见不到人影。
民团兵丁晚饭后照例猜拳行令，掷骰赌博，门岗懒洋洋的，缩在大门旁的小屋里，天还尚早，没有关门。黎雨乔的人佯装散步，雾霾之下，人进了屋，门岗才发现，正要查问，两把手枪顶在了胸前。其他人乘着浓雾冲进里屋，团丁们还没从赌博的喧嚣、刺激中回过神来，黑洞洞的枪口就顶上了脑袋，没有动粗，就控制了局面，为首的像笑面杀手：“大家莫怕，只要规规矩矩地配合，我们不杀人。但你不知趣，逼我们下狠手，明年的今天就是你的忌日。”声音不大，但震慑作用在，团丁们颤颤抖抖的，不敢反抗，乖乖地成了俘虏，无一漏网。土匪们把团丁捆好，锁在一间屋里，留人看守，武器弹药归拢，打包待运。搞定之后，左邻右舍毫无知觉。黎雨乔的人又扑向稽查队，更简单，看门的都没得，冲进去，不费吹灰之力就缴了他们的械，接着是商警小队……
团丁、稽查，大多是来自城乡的游手好闲之徒，没有经过啥严格训练，平日里背杆枪，凶巴巴的，面对真枪实弹，一个个像缺了钙，脚跁手软的，顾老命要紧，哪还管啥子职责所系？
不费一枪一弹，拿下了民团、稽查和商警，临江的老百姓还蒙在鼓里。
黎雨乔要的就是这个效果。
接着，敲开客栈的大门，掌柜们毫无防备，枪顶上脑门，才晓得任何反抗都无益了。可怜的商贾们，被一一洗劫，啥子银票、现洋，连妓女头上、手上的饰物都没能幸免！接着，匪徒们带上雇来的运输队，扑向货场，凡贵重的，一律打包上马，不到一个时辰，货场空空如也……
黎雨乔看事办得差不多了，叫过一个手下，耳语几句，那人跨上马，带着几个沿另一条路走了。
运输队离开临江一个时辰后，黎雨乔才带人从容撤离。