一波未平，一波又起，到彩罡崖转运货物的人回来说，他们遭遇土匪袭击，一个兄弟受伤。
耿东认真掐算着时日，重庆下运的商品和上运的土产每次都按时在彩罡崖交接，几乎没有货物在转运站停留过夜。这天他们依然有序地进行转运。突然，“啪！”对面树林里一声枪响！接着就是土匪大声地吆喝：“对面运货的听着，老子是‘金鹰豹’！这是老子的地盘！识相的，把货物留下，快给老子滚！不然老子把你们一个个当活靶子给毙了！”面对突**况，耿东及手下兄弟迅速拔枪在手，吆喝道：“快，停下，找地方隐蔽。”
耿东喊道：“金鹰豹兄弟，你我道上的朋友，要喝酒，我请了，高抬贵手，日后好见面！”“少说废话，快滚！不然老子不客气了！”金鹰豹说完，噼噼啪啪的开了枪。耿东这边都是短枪，远，没得压制能力。金鹰豹那边是步枪，射程远，有杀伤力，一个兄弟稍不留神，臂上挂彩受伤。金鹰豹打一阵，吆喝一阵，也不敢贸然扑上来，他知道距离近了，短枪比他的步枪有优势。双方僵持了一阵，谁都奈何不了谁。这时，船帮的人悄悄抱来一挺机枪，耿东抄枪在手，“啪、啪、啪、啪……”狂风般扫向土匪匍匐的树林！金鹰豹从没领教过这种枪的威力，大惊失色，自知不是对手，落荒而逃。
陈云秋赶紧叫人延请郎中救治，并吩咐以后运货，带上机枪和一些步枪出行，免得再出现被动局面。
柱子以团练队的名义，沿河查访。
在桂水与涪城交界的迎风岭，查访到“金鹰豹”的下落。“金鹰豹”名叫况云飞，五尺多的汉子，拉了十来个穷哥们，时聚时散，居无定所，手里有三、五支步枪，其余的全是“二五刀”。“二五刀”因长二尺五寸而得名，这刀寒光闪闪，凉飕飕的，吓人的效果比枪还好，男人看到腿脚发软，女人看到昏在当前，任由摆布。
追踪半个月，在小饭馆里将正在吃饭的“金鹰豹”和他的三个兄弟抓获。
“金鹰豹”和兄弟们劫货不成，但没啥闪失，感到庆幸，哪曾想人家没放过，还在悄悄地追杀着，几个人稀里糊涂落到了人家手里！
土匪作恶甚多，老百姓恨之入骨，很多时候被抓住，就被老百姓乱棍打死，落到团练手上，拖到路边“砰！”一枪毙命，川东人叫敲“沙罐”，从不需要司法介入，私下打杀土匪也不会受到司法的追究，俨然是社会“公理”。为匪之人的性命贱如猪狗，谁都不会给他说一句求情的话，不会为他掉一滴惋惜的泪。
“金鹰豹”被抓，晓得等待他的是“脸朝河对门，二世为好人”的命运，难逃一死！他被五花大绑地押到院坝，挺立着，不告饶，一副好汉做事好汉当的气势。柱子问：“你打伤我兄弟，妄图劫我财物，今天拿话来说！”“金鹰豹”说：“有恁（这）个事，是我带兄弟们干的，今天我落在你们手上，我认栽！要杀要剐，看着办！”柱子说：“硬是一条好汉，你充英雄，不替你手下的兄弟们想想？你死了，我把你兄弟伙也杀了，你就不怕又多出些孤儿寡母？”“金鹰豹”沉思良久后，单腿跪地：“好汉爷，那天是我有眼无珠，冒犯老兄虎威，我恳请好汉爷网开一面，所有责任由我‘金鹰豹’一人承担，饶过我那些兄弟吧。你们取我人头，我无怨无悔，只怨上天只给我这点寿缘。”
柱子丢过“金鹰豹”，转向另一喽啰周绪全：“你是当兵的？”周点了点头。
柱子：“逃兵，关键时刻丢下战友，你还有脸吗？”
周：“长官，现在部队里，士兵就像狗，长官为了自己的利益，驱使士兵今天打张三，明天打李四，死了连收尸骨的人都没有，几乎所有人，一有机会就想跑。”
柱子喝道：“你跑就跑吧，为啥在此落草作恶？”
周：“长官有所不知，打仗期间，交通要道都有宪兵，稍有不慎，就遭抓到，抓回去就没命了，我不得不找老大靠靠。”
柱子：“哼！部队有你这种兵，不打败仗才怪！”
周：“长官，我们实在太苦了，部队的长官不把我们当人看，出来跟老大，他把我当兄弟，我跟他，值。”
柱子眼里冒着火！他对土匪恨之入骨！
他细想，杀了“金鹰豹”，说不定会跳出这样豹那样豹的，留下他，或许有用，反正要抓他也不难，谅他也跳不出“如来佛”的手掌心。
柱子放了“金鹰豹”。
“金鹰豹”感激柱子的不杀之恩，登门谢罪，出钱医治受伤人员，并承诺保障这条河道的运输安全。
“金鹰豹”和柱子成了朋友。
“金鹰豹”原本没得实力到河边抢劫。
原来，陈云秋等沿西凉河从重庆搞来商品，价格比桂水城里的批发价还低，小商小贩们都拥到太安进货，这可急坏了城里的批发老板。几个人跑到太安，看人家财大气粗，生意红火，气恨交加，要是长期这样，他们非关门不可！
几个人密谋，找人教训教训太安那群人，找来找去，这事落到了况云飞身上。况云飞从批发商那里得到几支步枪，加上有个逃兵周绪全加入，看准时机就下手了。没想到，这些人见过世面，吓不走，不一会，机枪劈头盖脸地打过来……
城里批发商们看没有奏效，便告到县议长刘敬之处，要他们的龙头老大出面。刘敬之派他的管家带几个人来到太安，先行拜望区长郭永年。郭永年听明来意说：“人家这些人也是你们‘袍哥’人家，同门兄弟，商量着办吧。”其实他也不晓得王老板一伙是不是“袍哥”，有回在饭桌上耿东流露了“入袍”之事，可能已经是“袍哥”之人了。他这样说，是想把城里这帮人软顶回去，这边生意好，对他及政府也是好事，一业兴，百业旺，区上的税收比哪个场镇都好，这年头，有了钱，事才好办。
有刘敬之那棵大树罩着，管家在桂水的政界、商界，都是说一不二的人物，听区长说新街那些人也是“袍哥人家”，他还是多了几分慎重，同为“袍哥”，得按道上的规矩办事。他问：“他们是哪个堂口的？”郭永年说：“好像是重庆的，具体我也说不上来。”
管家吩咐人到饭庄订了一桌酒席，邀请王老板，先摸摸底再说。
郭永年背地里叫手下去“祥云斋”送信，说明这些人的来意，叫他们早做准备。
王启元、耿东临近午时应约而来。管家一行出迎，他看两人都较年轻，心想即使同属一门，地位也高不到哪里去。只见他双手抱拳，满脸堆笑地说：“你穿红来我穿红，大家服色一般同。”耿东仔细打量着管家，虽是商人打扮，但浑身油滑，多年官场走动，自有一番气度，他说话时，两眼放着光，语气里流露出几分霸气。耿东何许人？走南闯北，经过风雨，见过世面，只见他抱拳从容回道：“你穿黑来我穿黑，我们都是一个色。”管家抱拳又说：“滚滚长江东逝水，天下同袍是兄弟。在下桂水仁堂门下拜帖多年，排行‘巡风’，今天初来宝地，敢问两位幺师出自何门？”耿东接过话：“我住长江头，兄住长江尾。我们那地方，明末无白丁，清末无空子，走三江六码头，哪敢不求江湖朋友帮忙？敝人十三岁入峨眉顺德香堂，多年无建树，只是个伸夹皮。”
几句切口（行话），管家听后，脸上有些挂不住，人家人虽年轻，但位居他之上，属义字旗。人家是五排，他是六排。顺德香堂是大香堂，其袍哥分布四川各地，势力了得！他赶紧躬身行礼，道声：“愚兄有眼无珠，多有怠慢。”借此掩饰几分尴尬。
耿东人年轻，活跃，和船帮打交道，没几次，就把他们的行话，归属，内部结构搞得一清二楚，还出钱从船帮那里买了一面小旗，他想，走南闯北，难免会有用。今天几句话，还当真镇住了管家。耿东看管家有些下不来台，主动伸手，握住管家的手说：“笑话了，笑话了。多有得罪，天下袍哥是一家，你我永远的兄弟。”管家满脸堆笑：“永远的兄弟，永远的兄弟，请！”王启元、耿东在管家躬身“请”字声中，不客气地先进屋坐定。
管家明白，自己身份在耿东之下，得规规矩矩的敬酒。
几巡酒后，管家就着胆子，既然来了，他得给城里的兄弟们说话。他刚一提及，耿东桌子一拍！气不打一处来：“城里那帮兄弟不耿直，拉稀摆带的，算啥子袍哥人家！同门兄弟，有啥事，可以当面锣对面鼓地敲个明白。我那个兄弟中枪，至今还没有康复，我还想哪天有空了，进桂水城找舵把子捞梁子呢。”管家听耿东说要进城“捞梁子”，还真为他们兄弟后怕，袍哥规矩，内部要是有人心怀不轨，对同门兄弟下套，是要受到严厉处罚的，舵把子想遮掩也不行，除非你金盆洗手，归隐山林，即便如此，也可能招致其他袍哥的追杀。轻则剁手，重则毙命。他扭头目视随行的张大彪，张大彪赶紧说：“都是吴二毛安排的，当初不晓得大家是同门兄弟。”
管家本来是见人说人话、见鬼说鬼话的主儿，厉声对张大彪说：“张二，给五爷跪下！你这些幺孙子，干傻事！袍哥人家，对自己兄弟行不义之事，晓得帮规不？”张大彪被吓出一身冷汗，他推说是吴二毛，细追起来，他才是主谋。
在管家的责问声中，张大彪起身，面对耿东二人抱拳说：“袍哥人家，自己挖坑自己埋，我们对不住兄弟，请五爷责罚。”说罢，右手撩开长衫的下摆，单膝跪在了耿东面前。耿东和王启元交换了个眼色，看火候差不多了，杀人不过头点地，起身扶起张大彪：“同门兄弟，不知者，不为怪，请起，请起。”“谢谢五爷！”张大彪惶惶地站起身，退在了一旁。
郭永年目睹了这场面，平时吆五喝六的管家，今天遇见排行比他高的“五爷”，都不得不低声细气地下矮桩，明白了这些帮会的能量所在，他晓得该他出马了。
……
在郭永年的调停下，城里的商户们给伤者医药费，王老板等体谅城里兄弟们的生计，同意城里一家大商号租用他们的水道、仓库等，沿江运货。
风雨之后，有些闲暇。但陈云秋对部下的轮训没有放松。
覃先生有一年多没上甑子寨了。这次他和向福贤一路上寨，活动活动筋骨，再体验一回半个月的军训生活。和年轻人一起摸爬滚打，一天下来，四十多岁的覃先生还是稍显疲惫，但清爽秀丽的林寨风光，让人心境不一样，和一群年轻人在一起，他也变得年轻了许多。
茶余饭后，一群男人聚在一起，总要大谈一番“性”或交流道听途说的黄色幽默，以期释放一天的劳累，胡吹乱侃一番，才意犹未尽地回屋，和自己心仪女神来一场梦中魂游。
章信东率先扯起了场子，他说：“男人啊，在女人面前雄得起，才有地位和尊严，那东西要是不争气，就像臭狗屎一样，遭女人唾弃。仁桂乡下有个男人，看起人高马大的，听说当年他提杆鸟枪，在路上行抢，遇到割猪匠。人们常说，一劁二补三打铁，他以为有油水，就气势汹汹扑上去行抢，割猪匠从兜里摸出两块大洋，丢在地上，匪二哥喜滋滋弯腰就去捡钱，冷不防，割猪匠返身用骟狗用的铁夹夹，把匪二哥的脖颈夹倒，匪二哥动弹不得，割猪匠扯下他的裤子，亮出家伙，把他活生生地给劁了！你狠，人家还狠！人活下来了，但那事一点都不行，百分之百的太监。现在在婆娘面前，说不起话呀！他老婆耐不住寂寞，外面去勾引男人，他不敢哼声，野男人来到家里，他还得去打蛋下面招待，悲哀啊。遭劁了以后，来了割猪匠，不管有好远，都要跑去辨认，想找机会复仇，可几年了，都没找到劁他那个人。”
有个人说：“这叫光屁股坐石头。”“啷个？”边的人都懂不起，瞪起眼睛等待解密。“阴（因）小石（失）大噻。”这歇后语恰如其分，像相声里的包袱，抖得也恰到好处。大笑之后有人诅咒，棒老二，该遭！让他受点活罪！傻儿！
“傻儿？这匪二哥算个傻儿，哎，你们说，人世间最傻的是哪个？”“哪个？”“梁山伯噻，同学三年，身边的女人都没认出！你说他傻不傻？”大家又笑了一阵。
“我给你们讲个鸭蛋的故事。”又有人逗趣：“说有天早上，天刚亮，公鸡在院坝里追着母鸡，狠狠地啄它，啄得母鸡鸡冠鲜血直流，还不肯放过，主人家吆开后，公鸡找机会又扑了上去。主人百思不得其解，昨天还好好的，今天啷个的吔？他四处看，今天没啥不同啊，主人来到鸡圈门口，歪起头看，哦，难怪。鸡圈里有个鸭蛋！”故事讲完了，有的人还伸起脖颈等下文，完了。“啷个回事哦。”有人问，旁边的人解释说：“母鸡偷鸭子，生个鸭蛋，公鸡戴了绿帽子，啷个不生气嘛。”哦，大家才恍然大悟，哈哈大笑起来。
又一个清清嗓子站出来，讲他的杰作：“我邻居叫王二毛，他和老婆做那事，遭儿子看到了。从此，他的形象在儿子心中一落千丈。有一天，王二毛挖干田，老婆煮好饭，喊儿子给他老汉送饭去，一喊不动，二喊不动，孩子妈急了，抓起扫帚疙瘩就要打。儿子嘟起嘴巴，边跑边说：‘他那号人，各人屋的人都要日，还要给他送饭！’”
众人一阵捧腹大笑有的人连眼睛水都笑出来了。
这时，覃先生跨进屋里，指着这些人说：“你们这些家伙，不摆点荤龙门阵，就过不得日子！不过，这些龙门阵还是有些道理，中国人，才有这种经典趣事。外国人不同。说有个英国黄毛到中国来，路过一个小村庄，放牛娃骂他‘我日你的妈哟’。黄毛听不懂，要翻译给他翻，翻译难为情，不便译。黄毛再三催促，翻译只好译过去：‘他想和你妈过**，并以此导致你妈的死亡。’你们看，孩童简单的几个字，译过去多复杂。黄毛听了哈哈大笑，他并不以为受到了伤害，反而觉得乡村牧童对他妈都有爱的渴望，是他妈感到欣慰的事。”一群人又笑了起来。
在大家的笑声中，覃先生慢悠悠离开小屋，嘴上哼哼的唱道：“三十晚上大月亮，强盗进屋偷水缸，哑巴起来一声吼，瞎子看见翻院墙……”
“你们看，先生还是有玩世不恭的一面！”
接下来的日子还算平静，不知不觉过了三个春秋，这些日子里，覃先生迎娶了一个死了丈夫的少妇颜素丽，王启元的两个兄弟也成家有了归属，柱子、耿东、向福贤等挑走了云秋身边的几个侍卫，“祥云斋”四周的光棍们建起了名副其实的家，几家都添了一两个小宝宝。陈云秋成了两个孩子的妈妈，王禹童、王禹辰相继出生，这对喜欢孩子的陈云秋来说，身边多了些啼哭欢笑，她更感到充实，加上收养的五个大孩子，算是一个大家了，偌大的房子，已不再像过去那样空寂。
幼小的生命群体，带来了很多乐趣，新街一副欣欣向荣的景象。