衰飒的景象，就在盛满中；发生的机缄，即在零落内。故君子居安宜操一心以虑患，处变当坚百忍以图成。
【译文】
凡是衰败的结局往往很早就在一片繁华的盛况之中隐藏着；凡是草木的蓬勃生机也早就孕育在换季的凋零时刻。所以一个聪明的人，当自己处在顺境中平安无事时，要有防患于未然的思想准备，而当自己处在动乱和灾祸中时，也要用坚韧不拔的意志来争取事业最后的成功。
【例解】
中国几千年封建帝制，分久必合，盛极必衰，起起落落，都是真正的机缄。处变不惊，居安思危，百忍图成，同样能成就大事。国事、世事的迷津，同样需人去点拨。
郑观应，1842年出生于广东香山。1860年，郑观应成为宝顺洋行买办。清政府的腐败无能和西方列强的入侵使他坐卧不安。他先后写出《救时揭要》、《易言》、《盛世危言》等论著。其中《盛世危言》较早提出变法的主张。这本书的主要思想包括以下几个方面：一是发展工商，与洋人进行商战。郑观应看到西方列强主要通过经商侵略中国，便提出中国抵抗侵略要以商对商，“习兵战不如习商战”。二是兴办学校，培养人才。他认为要变法需要有大量的新式人才，要培养如此新式人才，关键在于兴办新式学校。在这种学校里，学生除了学习中国传统文化之外，更重要的是学习各种自然科学。三是开设议院，振兴中国。郑观应认为西方国家之所以比中国富强，最主要的是他们实行议院制度。中国自我振兴，就要得民心；要得民心，就要通下情；要通下情，就是像西方国家一样设立议院。《盛世危言》问世以后，在知识界备受赞誉。有人称赞此书“针膏肓而起风痹，震疾聋而启昏聩”，实为“医国之灵枢金匮”。由于郑观应处于动乱与灾难的年代，在书中提出中国人以忍为上，学习先进的文化而“百忍图成”，恰恰如《菜根谭》所说，“发生的机缄，即在零落内”。正因为《盛世危言》潜蕴真挚的爱国情怀和真知灼见，这本书的影响深远，直至当今。