事穷势蹙之人，当原其初心；

功成行满之士，要观其末路。

【译文】

一个在事业上遭受失败、穷途末路的人，应当体谅他当初的本意是在努力有所作为；对于事业成功、万事圆满的人，要观察他在以后的道路上能否保住晚节。

【例解】

在社会上，人们往往趋炎附势、笑贫趋富，而不考虑其人品道德精神，这是一种人性上的偏差。《菜根谭》说，“事穷势蹙之人，当原其初心，功成行满之士，要观其来路”，用俗语说，就是“做日短，望日长”，就是要坦然面对荣华富贵和厄运困苦，以平常心泰然处之。可是，我们身边的人，往往把钱财官位利益作为衡量一个人才华的标准，这是非常偏颇的。

反过来，居安思危，观其末路，亦是历史上诸多大臣进谏的内容，张良进谏刘邦就是如此。

西汉的开国之君刘邦出身寒微。在秦末风起云涌的农民起义中，他率军东征西讨，脱颖而出。公元前202年，刘邦采纳了张良的建议，没有通过重大战斗，就进入秦都咸阳。刘邦一走入秦宫，见雕梁画栋构筑精巧，珍奇古玩不胜枚举，宫娥粉黛，千姿百媚，使亭长出身的刘邦不免左顾右盼，心思浮动，艳羡非常，大开眼界。他一时间把夺取天下的计划抛至脑后，只想先住下来享受一番再说。而此时张良却意识到形势危急，他劝谏刘邦，说道：“秦朝无道，百姓造反，才使您有机会为天下除暴安良，来到这里后，您本应该唾弃秦王的行为，而做出与他完全不同的举动。可您刚进入秦宫，便想贪图享乐，把即将取得的成功抛在脑后，愿您三思。”刘邦恍然大悟，立即下令关闭宫门，回到军营，操练兵马，以图大事。

↑张良像

刘邦在楚汉战争中取得了胜利，成为汉朝的开国皇帝，就是因为刘邦能够听从逆耳的忠言，采纳了部下意见。刘邦在立业之初，确实能“原其初心”，明白自己的处境，不断地完善自己，终于事业有成。但他初进秦宫的时候，却不能“观其末路”，陷于酒色美姬之中。张良及时提出规劝，其目的主要就是要刘邦“观其末路”、“自我警醒”。