宋光宗赵惇，在即位的第二年，就患上了精神疾病，无法理政。因病情的不断加重，他只得宣布退位。
南宋第四代皇帝，宁宗赵扩时期，外戚专权严重，政事全由韩侂胄一人决断，滋长了朝廷的腐败。宁宗后期，大臣史弥远又一手遮天、干预朝政，宁宗完全被架空。南宋财政危机日益严重，百姓苦不堪言。