张俊，凤翔府成纪(今甘肃省天水市)人，爱好射箭。因为他出身于群盗之中，十六岁时就已经成为三阳(今天水西北)乡的一名兵弓箭手。徽宗宣和年间，在与西夏作战及镇压山东、河北农民起义的战斗中，他被升为下级军官。北宋末年，他曾跟随名将种师中支援太原地区。后来，在康王赵构任兵马大元帅时，他率部将跟随。赵构继位后，先是建立了御营司，随后就任命张俊为前军统制。

南渡初期，赵构被苗傅、刘正彦所废。张俊和韩世忠受张浚节制，平定事变后，张俊被升为御前右军都统制，拜节度使。政和七年(1117年)，随从征讨南方少数民族，转任都指挥使。宣和初年，张俊随从进攻西夏仁多泉(今青海门源东南)，开始授予为承信郎，成为入品的最低的武官。后平定郓州贼盗李太以及河朔、山东武胡群盗，数他的功劳最大，被晋升为武德郎。

其实，在南宋的众多将领中，凭战功而论，张俊是浪得虚名的；而以捞钱和寻欢作乐来说，则无人能比得了张俊。说夸张一点儿，这位张俊将军并不是靠杀敌报国来著称于史的，而是靠贪婪和他占据的巨大财富而闻名于世的。据说，他的家财数额在南宋众多将领中是最多的。说起这个张俊将军，貌似有好几个举世闻名的“头衔”。他与岳飞、韩世忠、刘光世等人一起被人们称为“中兴四将”。他既是南宋将帅中最受皇帝恩宠的一位，也是最享福的一位，又是古往今来罕见的超级“大财主”。从他后来陷害岳飞的事情来看，他还是一个见利忘义、心狠手辣的小人。

北宋靖康元年(1126年)，金兵发动数万骑兵合围榆次(今属山西)，宋军主帅不幸殉难。随后，张俊率所部数百人力战突围，且战且退，斩杀追兵五百余人。从那以后，张俊声名大震、崭露头角。同年，张俊又在东明县城(今河南兰考北)抗击金兵，以功升至武功大夫。五月，赵构命令制置副使种师中率部前往增援，并驻扎在榆次。张俊当时是队将，率队进击，杀伤敌人甚多，缴获马匹一千匹，请求乘胜追击敌人。种师中认为，时日不利于作战，急忙下令后退到榆次自保。金军侦察到张俊的计谋不被采纳，于是发动全部兵力包围榆次，发起了更加激烈的进攻。很快，榆次被金军攻破，种师中也不幸战死。在如此紧急的情况下，张俊率所部数百人突围南逃。

北宋靖康二年（1127年），金兵攻破开封，掳走徽、钦二宗，北宋灭亡。张俊以其敏锐的政治洞察力，果断拥立康王赵构为皇帝，并称“大王皇帝亲弟，人心所归，当天下，不早正大位，无以称人望”。从此，张俊便因拥立有功，又被授命为御营前军统制，成为赵构的亲信。紧接着，张俊驰骋江淮，相继平定了淮宁、镇江、杭州、兰溪、秀州等地，为南宋朝廷开辟了一席回旋之地。此后，张俊不负赵构之所托，为南宋南征北战，立下了不少汗马功劳。

南宋建炎三年(1129年)末，在著名的明州之战中，张俊率领部下殊死抗战，击杀了五千金兵，金军的士气被挫，而且又是孤军深入，于是不得不下令向北撤军。在撤军途中，又遇到了驻守在镇江的韩世忠，两军交战，终被韩世忠围困于镇江，这就是著名的“黄天**之役”。南宋绍兴三年（1134年），金兵再次南下入侵，朝廷上下惊恐万分，张俊主张与之决一死战。在他看来，已经没有可以逃避的地方了，现在只有继续进攻，或许能够脱险。绍兴四年（1135年），张俊率军打败前来犯境的金兵，退敌十万人。在此后的几年里，张俊与韩世忠分守江防，使金人不敢窥江而渡，为南宋争得了休养生息的宝贵时间。

绍兴十年（1140年），金人再次犯境，岳飞、韩世忠、张俊等人英勇抗敌，大败金兵，收复了大片失地，几乎就可以直接攻入金人的都城了。然而，赵构却无心再战，下令让宋兵退回江南，最后导致已经收复的失地又被金兵夺了去。绍兴十一年（1141年），金人为了使南宋屈服，于是再次出兵南犯，刘锜、杨沂中等将领率军救援淮西。刘锜先到柘皋，列阵以待；后来，杨沂中、王德等军也相继到达，几路军马与金兵展开激战，宋军奋勇争先，大败金兵。虽然张俊并没有直接参加战斗，但参战的王德是他的部下，所以，张俊也算是这次战斗的主力之一。

同年四月，在犒赏功臣的时候，张俊自然就成了其中之一。他和韩世忠被升任为枢密使，岳飞则为副使。其实，张俊知道，赵构和秦桧担心将领手握重兵，会给他们造成威胁，于是第一个站出来请求收回其宣抚司的兵权。赵构正好借机收回了张俊的兵权，顺带也收回了韩世忠和岳飞的兵权。由于张俊是第一个交出兵权的，再加之他又力赞和议，与赵构和秦桧为首的最高统治集团保持高度一致，所以他很快就得到了赵构的信任，并对他听计从。凡是他所推荐的士大夫，都得到了很高的官职，而他自己也一再被升官晋爵，“加太傅，封广国公，寻进益国公”。

张俊被解除兵权以后，又被封为清河郡王。由于深得皇帝恩宠，他开始了规模空前的“占地运动”，成为了古今罕见的大地主，号称“占田遍天下，而家积巨万”。据说，张俊家共有良田一百多万亩，每年收租米六十万石以上，相当于南宋最富庶的绍兴府全年财政收入的两倍以上；而且通过巧取豪夺，张俊还占有了大批园苑、宅第，仅所收房租一项，每年就多达七万三千贯钱。张俊的子孙曾经一次捐献给南宋朝廷十万石租米，清单上分别开列了江东和两浙路六个州府所属十个县，共计十五个庄的租米数额。

据说，有一日，赵构在宫里宴请群臣，席间还安排了戏子演戏。有个戏子上台后，说：“只要是世间的贵人都对应了天上的星象，他只要拿一文钱对贵人看一下，就能知道这个人在天上对应的是何种星象。”随后，戏子拿出一枚铜钱，先对着赵构照了一下，说他是帝星，然后又对秦桧照了一下，说他是相星。当戏子对着当时已经被封为郡王的张俊看时，他左右看了半天，说没有看到任何星象。众人就催促戏子再看仔细一些。于是，他又反复看了一会儿，说：“我还是看不到星，只是看到郡王坐到钱眼里而已。”话刚说完，除张俊之外，在场的群臣和赵构就笑得前俯后仰。由此可见，张俊嗜钱如命的性格在当时可谓是家喻户晓、朝野共知了。