提及童贯，似乎无人不晓。当时的他因乱权贪污，被世人称为“六贼”之一。童贯，字道夫，开封（今河南开封）人。他的经历可谓是充满了传奇般的悲喜剧色彩，在他的一生中，开创了五项中国历史之“最”：他是中国历史上带兵时间最长的太监；他是中国历史上掌控军权最大的太监；他是中国历史上获得爵位最高的太监；他是中国历史上第一位出使外国的太监；他是中国历史上第一位被册封为王的太监。跟历史上其他太监比起来，他真的不是一个普通的小太监，而是一个祸乱朝纲、误国误民的太监。
或许，人们对童贯的深刻印象，都来自于四大名著之一《水浒传》。那时候，童贯官拜掌控朝廷军事大权的枢密使，对于围剿梁山草寇一事，他责无旁贷。然而，当他统领八十万大军前去梁山泊镇压宋江起义军时，却因为自己的疏忽大意，中了梁山好汉的十面埋伏，最后被杀得只身一人，仓惶逃回了汴京（今河南开封市）。那一次惨败，似乎在他心中也留下了一些阴影。为此，他久久不能释怀，一直想寻找机会，找回曾经失去的面子。
童贯到底长什么样子？他的外貌有三大特点：一是“颐下生须十数”，颐，这里指下巴。也就是说，童贯的下巴与其他太监有点不同，他的下巴可以用“生须十数”四个字来形容。然而，他毕竟是一个太监，还是比不过一般的成年男人，所以他的胡子可以数得清楚，只有稀稀拉拉的“十数”。不过，按照古人“须长为美”的审美标准，童贯仅凭这“十数”，便足以笑傲群宦了；二是“状魁梧，伟观视”，说的是童贯不但模样生得英俊，而且身材魁梧，整个人看上去很伟岸，的确是一个“长身丽人”；三是“皮骨劲如铁”，童贯还有一双炯炯有神的眼睛，只是面色稍稍有些黢黑。但一眼望去，他的阳刚之气依然十足，一点儿也不像是一个被阉割后的太监。或许，这和他年近二十岁才净身有着很大关系吧！
童贯这个人，不只外表上有优势，而且他出手也十分阔绰，给当时的人们留下了深刻的印象。不过他也不傻，不会平白无故对一个人慷慨解囊，他也是看人下菜碟，他的阔绰对象只是对那些后宫嫔妃、太监，还有一些贴身宫女，以及那些能够接近到皇室的道士们、天子身边的近臣们。所以说，他是一个颇有心计的人，他之所以跟近臣们搞好关系，就是想通过他们的嘴巴向皇帝传达一些关于他的好话。更想不到的是，童贯这样一个阳刚外形的人，性情却十分乖巧，可以说是“心细如发”。他尤其擅长揣摩赵佶的心理，似乎具有极强的洞察力。赵佶的一举一动、一神一情，童贯都能够猜出一二。正因如此，童贯深得皇帝欢心，赵佶对他很是信任，认为他是一个颇懂人心又十分省心的太监。于是，赵佶决定把童贯留在自己身边做事。
其实，从时间上来推算，赵佶入继大宝时，童贯已经48岁。这个年龄，正是人生经验、阅历、精力臻于巅峰之际，童贯的确也达到了这个境界。当时，赵佶借着“内廷供奉官”的名义，特意指派童贯到杭州设金明局，收罗文玩字画，第一次为他打开了上升的通道。一般来说，内廷供奉官这个职位，就相当于皇宫的采购供应处长，虽然不是一个高职位，但却是一个很有油水的“肥差事”，当时好多人都在惦记这个职位，其目的不言自明。这个好差事终于还是落到了童贯手里，然而他却没有满足于捞取好处，他对这次机会的利用，称得上老谋深算、意味深长。也正是从那时候起，他才有机会和蔡京交往。当时人们称蔡京为“公相”，称童贯为“媪相”。
据说，蔡京能够进京任官，还要归功于童贯。刚开始的时候，他们二人在为官的道路上是互相帮扶，算得上是一对好搭档。蔡京担任宰相之后，也开始竭力向赵佶推荐童贯。对于攻取青唐一事，蔡京举双手赞成，并对赵佶说：“童贯曾十次出使陕右，熟悉那五路的情况与各将帅的才能。”很快，宋廷合兵十万，命王厚为统帅，童贯为监军。然而在宋军到达湟州之时，恰好宫中失火。赵佶便立即下手谕，由驿马传达诏令，想要阻止童贯出兵。童贯看过皇帝的手谕之后，沉默了半天，然后将其收入靴中。王厚满脸疑惑，就问他：“为何？”童贯回答说：“陛下希望出兵成功。”
之后，童贯出兵交战，顺利收复四州。赵佶念在童贯功大于过，也就没再追究他忽略手谕一事，并擢升他为景福殿使、襄州观察使。没过多久，童贯又被提拔为熙河兰湟、秦凤路经略安抚制置使，连续升官至武康军节度使。后来，童贯又接连讨伐溪哥臧征，收复积石军、洮州，遂被加官为检校司空。自此，童贯变得骄横跋扈，根本不把朝中其他官员放在眼里，仿佛朝廷上下，除了皇帝他就是最了不起的。渐渐地，他和蔡京的关系也没有以前那么好了，他们之间的矛盾也一天天在加深。
政和元年（1111年），赵佶又加封童贯为检校太尉，命他出使辽国。蔡京立即站出来阻止说：“用宦官为使臣，难道国家没人了吗？”赵佶说：“辽国听说童贯打败羌人，因此想见他，以他为使臣，察看敌国，也是良策。”蔡京见皇帝心意已决，只好不再多言。童贯从辽国回来之后，似乎气焰更旺、权势更大，手中还握有朝廷内外军政大权。童贯再次请求出兵进驻西夏国横山，赵佶也立即同意了，并命他以太尉的身份为陕西、河东、河北宣抚使。不久，他又成为开府仪同三司，签书枢密院河西、北两房；不到三年，他又主管枢密院事。另外，他还统领武信、武宁、护国、河东、山南东道、剑南东川等九镇，为太傅、泾国公。可以说，当时的童贯仕途十分得意，是其他宦官想都不敢想的。
宣和四年（1122年）三月，方腊起义军的余部被宋廷彻底消灭。童贯因镇压起义军有功，被迁为太师，改封为楚国公。宋军从出兵镇压到凯旋归来，前后一共用了450天。之后，宋、金两国结成海上之盟，协议金攻辽中京，而宋攻辽燕京。当时，赵佶派遣童贯二十万军队北伐燕京，没想到失败而归。这次惨败，不仅严重暴露了宋兵的腐化，也为后来的靖康之难埋下了祸根。童贯乞金兵代取燕京，以百万贯赎燕京等空城而回，侈言恢复之功。不久，赵佶因童贯收复燕山有功，下诏解除他的兵权而为真三公，加封他为徐、豫两国公，又过了两月，宋廷命他退休，由谭稹代替他的位子。第二年，不知何故，宋廷又再次起用他，领枢密院，宣抚河北、燕山。
宣和七年（1125年），赵佶遵神宗能收复全燕之地者赏以封地、给以王爵的遗训，下诏封童贯为广阳郡王，统率大军重镇边疆，驻扎太原。那时，金已灭辽，大举兴兵南侵。童贯先委派马扩、辛兴宗二人以访问为名，去试探金人的意图。金人指责宋廷收留张觉，并派使者下战书。童贯对金使厚礼相待，并说：“这么大的事，怎不先告诉我呢？”金使劝童贯马上割两河之地向金人谢罪，童贯垂头丧气、无以应对，打算逃回京城。太原守将张孝纯谴责他说：“金人背盟，大王应号令天下兵马全力抵抗，现在弃之而去，是把河东丢给敌人啊。河东一入敌手，河北怎么办？”童贯听后大发雷霆，吼道：“我童贯受命为宣抚，不是来守疆土的。你定要留我，还设将帅有何用？”张孝纯也不甘示弱，继续损他：“童太师一生威望甚高，事到临头却畏缩恐惧，抱头鼠窜，有何面目再见天子呢？”
然而，当童贯逃回京城的时候，赵佶已禅位于赵桓。赵桓下诏亲征，以童贯为汴京留守。童贯见宋廷大势已去，且不听钦宗令他留守汴京的命令，而是同赵佶一起南逃。当时，童贯手中还拥有一万亲兵。因为在西部边境，他曾招募诸多年轻人组成胜捷军，命他们守卫他的住所。在这关键时刻，他自然会让这支军队跟着他，保护他。可是，当赵佶经过浮桥准备出城时，那些士兵们紧随其后，有往桥上爬的，也有抱怨的，还有生怕被丢下而号啕大哭的。此时的童贯完全无所顾忌，他看到长长的队伍，实在担心会连累到自己。于是，他下了狠心，命身边的亲军射箭，有一百多人中箭而死，一时间哭声连天、惨不忍睹。朝中谏官、御史们听到童贯的这一恶劣行为，开始议论纷纷，都在指责童贯实在是罪大恶极。就在这时候，大学士陈东等人立即上书弹劾蔡京、童贯等六人为误国六贼，他们给童贯的主要罪名是“结怨辽金，创开边隙”。
靖康元年(1126年)，童贯被宋廷一连三贬。起初，他被贬为左卫上将军，连续降官；后来，他又被谪为昭化军节度副使，发配到英州、吉阳军；同年七月，童贯还没到任职的地方，赵桓又下诏历数他十大罪状，并命监察御史张澄沿他所走路线，到途中斩掉他。随后，张澄在南雄斩杀了童贯。童贯被杀后没多久，他的头颅就被张澄带回京城，第二日便悬首示众。