在微光中，高兴误打误撞来到了一片坟地。看着新坟旧茔，他头皮发麻，两眼发直，也不知道害怕。或者是害怕过度，加上满身疲惫，他有点崩溃了。那一座座隆起的坟堆，像鬼魅一样缠着他。不知他是忘记害怕，还是过于害怕，瞪着血红的眼睛凝视着，站在坟堆边发愣。他不知道该去哪里，或不去哪里。他找不到方向，寻不到目标。脑子被清空了，啥也没装下，或者装着太多的东西，害怕惊悸缠绕着他。他不敢回头，又不时回头。生怕有人跟着，似乎有人跟着。脑子转不动了。像泄了气的皮球，一点动力都没有了，像没了油的破车，怎么也拉不动了。
他绕着坟堆打转。脑子里钻入瘪三的影子。瘪三举鞭相向，凶神恶煞的样子犹在眼前，瘪三抽打他的凶狠劲在脑中盘桓，挥之不去。瘪三被傻大死命整治的样子也在跟前闪过。瘪三生病无力地躺倒的形象也在面前晃动。瘪三病死，被装入麻布袋，丢进焚烧炉的情形，一直在眼前晃动。
高兴害怕了，害怕极了。那新坟里埋的就是瘪三。高兴汗毛倒竖，越不愿想，影像越清晰。脑子钝了，怎么胡思乱想，他阻止不了，脑子像马达一样轰鸣，突突突。他快要爆炸了，突然发疯般地狂奔，试图逃离鬼门关。任他怎么跑，都无法远离，似乎到处都是坟场。终于停了下来，他太累了，轰然倒下，呼呼睡去。
高兴醒来时，太阳暖暖地照在身上。他睁开眼睛，发现自己睡在一座坟边。这座坟还是新的，土是刚培的，旁边新烧了不少黄表纸，还有没烧尽的纸在灰堆里。风吹来，灰乱飞，纸也乱飞。
高兴一身冷汗。怎么会睡在坟堆边？他竭力回忆，却什么也想不起来。印象中他好像逃离了凶险，由于太累就在一棵树边睡去。怎么会在坟场呢？他摇摇头又拍拍脸，真真切切，不是在做梦。他想起了逃跑的事，觉得危险还在，于是就寻最偏僻的路走，最坎坷的道行。肚子饿了，叽叽咕咕，响个不停。
走了好久才看到村庄，也看到炊烟。他活下去的勇气倍增，慢慢向村庄靠拢。
村里孩子看到一衣着邋遢、污垢满身的人走过，以为是叫花子或是傻子，朝他吐口水，扔土块。高兴瞪着眼睛，孩子们一哄而散。接着碰见一些大人。大人头上扎着奇怪的毛巾，牵着驴从身边走过。驴忽然哼叫几声，高兴吓一跳，赶紧躲到一边。长这么大，只在电视里看到过毛驴。他觉得新奇，也不敢吐露。赶驴的人望了他几眼，鞭子抽在驴身上，驴嘚嘚地走了。突然一条黄狗蹿出，追着高兴狂吠。高兴对付狗有经验，他猛地往地上一蹲，似乎要捡起什么。狗掉头就跑，边跑边汪汪不止。
待回过头时，高兴又站起朝前走了。一群毛孩子又出现了，唆着狗追高兴。狗又掉头追来，龇牙咧嘴，穷凶极恶的样子。高兴有点胆寒，少许心惊。他故伎重演。狗精怪了，似乎识破了诡计，依然靠近，不住地汪汪着。狗仗着一群屁孩撑腰，越发张狂，不仅龇牙，还要咧嘴，样子凶极了，恶极了。一群屁孩还砸来土块。狗更得意了，越发汹汹。高兴为了摆脱纠缠，他再次蹲地，这次没空手，抓住了一颗石头，向狗掷去。
黄狗落荒而逃。毛孩嘴里唱道，叫花子，打狗子。狗不理，一口子。高兴气得要跳脚，又不敢。这是人家的地界，弄不好不被狗咬，也被人打。
认吧。他捡起一根树棍，既当拐杖，又可防身。有了棍子后，安全些，也踏实些。毛孩还跟着，黄狗却呜呜着掉头跑了。毛孩还捡土块砸高兴。
高兴本来就脏，土块弄到脖颈里，更脏了。衣服是破的，一阵风过，一个寒战。他不惧冷，畏饿。肚子饿得一直抗议，咕噜咕噜地叫。他非常想吃东西。多想讨一口。毕竟不是叫花子，拉不下脸，张不开口。他就这样一瘸一拐地往前迈。赶驴的回来了，腰系白布带，头上缠着白布帽，嘴里含着旱烟。高兴实在饿得难受，几乎快走不动了，要不是毅力支撑，早就倒下了。赶驴的看见毛孩跟着高兴掷土块，一声断喝。毛孩呼啦就散了。高兴投去感激的一瞥。他踽踽独行着，像风中的老柳，像将倾的大厦，眼看着就要坍塌。赶驴的吼了一嗓子，大兄弟，有事冇？高兴站住，转过头，虚弱地回答，饿, 饿！赶驴的没听懂，啊？高兴指了指自己肚子，又摸了摸自己肚子。赶驴的彻底明白了，从口袋里掏出一块干饼，塞到高兴手里。高兴饿极，狼吞。他不仅饿，还渴。干饼噎着嗓子，直打嗝。大兄弟，慢点，慢点。赶驴的叫高兴坐在驴车上，拉着进村了。
高兴噎了半天，才有气力跟赶驴的说话。不说话很闷，必须说话；不说话，让人起疑；不说话，气氛不好。他解释说自己走错路了，外出打工被骗，自己不是叫花子。赶驴的答话，瞧你是个老实人，不会诳我。到家了，好好给你吃一顿，喝一顿。吃好喝好，再慢慢寻活。大兄弟，是来进煤窑的吧？有力气饿不着。高兴点头，不住地嗯嗯。驴车到家了，一个破平房，老旧沧桑。赶驴的端来剩馍，叫高兴坐下吃。又从缸里舀来凉水。高兴一看水，泛着浑。他也不计较，啃着馍，喝着水。水有点碜牙，有些涩嘴，他还是忍住了。馍吃完了，水也喝尽了。高兴的老家，在长江边，春季花红柳绿，莺歌燕舞，到处一片碧绿，满地青草茸茸，河湖塘汊，鱼虾满池。生活虽不富足，倒也饿不着肚子。可来到高坡，黄土遍地，沙尘漫天，气候干燥，皮肤干裂。水很少，也很金贵。那一碗水，比馍要贵多了。弄不到水，要到很远的地窖去弄。赶着驴车，驮着吊桶。赶驴的回来，听说水已取尽，改天再去。他半道折返。就那泥浆水，沉淀沉淀也是宝贝，金不换，银不收。赶驴的人身上像驴一样的味道很重。高兴虽然脏，但还不臭。赶驴的不仅脏，身上还飘来阵阵异味。水在这里就是金子、银子和票子，有水就有家，有水就有财富。有些富裕的人家在自家院子里打井，井深好几十丈，一眼望不见底。
高兴听到这里，心里涌起莫名的感动。赶驴的是大好人，救了自己。
他想磕头，赶驴的拉起，不作兴，折煞人。高兴只作了几个揖，拜别而去。
顺着土路，踏着灰尘，高兴走了半天，又来到一个村里。天将黄昏，残阳挂在西天。风将息未息，呼啦啦地吹着，钻进衣服，渗入脖颈。高兴摞起领子，缩着头，想找个落脚地，碰到一个山羊胡子的老汉。老汉见了他，劈头盖脸地问，你是逃犯吗？老汉说着土语，高兴似懂非懂。
他缩着脖子回答，我不讨饭。一个年轻在外务过工的后生刚好经过，他替高兴解围，用普通话翻译。高兴明白了，老汉当他是逃犯。高兴用半生不熟的普通话回答，我不是逃犯，我逃难！高兴把遭遇简单地复述了一遍。有人同情，有人存疑。有人塞给他锅盔，有人塞给他干饼。都是硬邦邦的，啃不动。高兴有了上次的经验，不敢大口吃，只掰碎了，小口抿。还有人看高兴穿得单薄，缩着脖子，知道他冷，就从家里拿了件又破又脏的军大衣给高兴穿上。高兴千恩万谢。大衣虽然破还脏，总算能御寒。有人指点他去派出所报案，那个年轻后生陪同。
高兴去了才知道，不是派出所，只是联防队。他一阵失望，但还是把情况直说了，工作人员也做了记录。高兴受到了一阵抢白和奚落，无奈地走了。
高兴踽踽独行，艰难跋涉，晓行夜宿，来到了一个城市。城市繁华热闹，整洁干净。高兴才觉得自己裹着破旧的军大衣，踟蹰在街上，格外刺眼。他觉得自己是城市的一口疮，一个隐约的痛。他不敢张扬，仅有的资本被骗光了。鞋袜破成大洞，不是潮，是寒碜，是酸楚，像人们额头的包块，身上的巨创。他弓着腰身，低着头，能躲则躲，能藏则藏。
这一身行头，与叫花子无异，和流浪汉雷同。自卑、自怜与自怯同时涌上心头，他看人也就贼眉鼠眼起来。来到干净整洁的城市，从大街上走过，显得格格不入，分外扎眼。在他眼里和心目中，渴望一座窝棚，一个茅草屋，凄风不能近身，苦雨无可奈何，还有一箪食一瓢饮，足以喂活肉身，养壮精神。然而他看到的却是高楼，还有大厦。行人眉目俊朗，衣冠楚楚。他自卑地踅进了一个破旧的小巷里。高兴在小巷中徘徊，偶然听到行色匆匆的路人说，最近搞创建，摆摊设点都禁止了，如果抓到了就没收，还要关禁闭七天。咱们还是歇息吧。无关闲杂人员都要被清理。等过了这阵风再说吧……
高兴很紧张。他是一个贸然闯入者。就像大观园，亭台楼阁，诗词歌赋，不欢迎流浪汉。若不慎走进，是大煞风景的。那些西装革履的人，一定看不惯的。高兴是一摊浑水，搅扰了一池清波，必然是要被引流的。
高兴有这个自知。他担心自己影响市容市貌，又担心自己被抓。他像个土拨鼠想找个地缝钻进去。钻进去就安全了，钻进去就踏实了。再也找不着，抓不住。眼前没有地缝，自己也不是土拨鼠。他还得在地面上行走。他想方设法东躲西藏，专找偏僻和乏人问津的地方去。无意中来到了一个深井边，他好奇地探头往里看，发现里面似乎有人。高兴大惊，是土拨鼠变的吗？是地头蛇幻化的吗？哦，不是，原来是幻觉。是人，确实有人。他转念一想，可能是掏井的，也许是失足者，大概是想不开。
他正要脱衣下去营救，突然听到身后“嘎”的刹车声，他猛地回头看去，看到车头上写着“行政执法”四个字。高兴身体一抖，他们当自己是逃犯了。正在张皇失措之际，车上下来两个膀大腰圆的汉子，凶神恶煞地扑过来，不容分辩将高兴反剪双手推搡着带到面包车上。高兴这才想起反抗，在车上大吼，有人落井了，快去救人！
一个大盖帽不屑地回敬，没你的事，管好自己吧。
高兴在面包车里被摁着头，强行低着，不许看窗外。头低久了梗得难受，想抬起，又被摁下去。高兴委屈地嘟囔，把我带哪儿去啊？我不是罪犯，你们不能这样对我！
闭上臭嘴！不准说话，不许看窗外。到了就知道了，哪这多废话？
左边的大盖帽在他头顶狠狠地敲了一下。高兴疼得眼泪都出来了。他再也不敢问东问西了，只在心里胡思乱想。眼泪里既是疼，又是伤心。
车在行进途中，俩大盖帽聊了起来。听口音好像不是本地的，也不像精神病人，我们这样做合适吗？
啥不合适？上面不是有指标吗？咱任务完成了，到年底还有一大笔奖励呢。任务完不成，奖励拿不到还要倒扣。
计划快超了，还要这么干吗？右边一个似乎有点不忍。
超了，奖励就更多。这你就不懂了。
反正我觉得这样干不太好。
叫你偷听，叫你偷听！左边的大盖帽劈头盖脸地几巴掌甩过去。高兴脸上立刻肿起了一大块。
不能打得太狠，打伤了打残了不好交代！右边的担心地说。
不教训不知道乖！
高兴在心里暗忖，再乖就离死不远了，乖死了。在全盘监视下，连挠痒都要报告，擤鼻涕都要首肯，他已经乖够了。还要怎么乖？还能怎么乖？
车在市区兜转了好一会，高兴被带下车，径直来到一处地下室。高兴被反剪着双手带了进去。
高兴享受了单间，莫大的荣耀。外面是带格子的铁栅栏，其他房间的人员都看得一清二楚。被抓进来的人大多耷拉着脑袋，席地而坐。高兴看不清脸，但看到年轻女人的背影。高兴好奇也迷惑：这是哪里？监狱？看守所？都不像。他虽然没待过，凭直觉，否定了。那是啥地方？
他愣神的时候，有个女的转过了头，他看到了脸，很漂亮的那种，就更不理解了。关着脏人龊人，也就罢了。还关女人，而且很年轻，很漂亮。
难道是招嫖的？尽管高兴没见过世面，也听说过。
这是什么鬼地方？放我出去！我没有犯罪！犯罪的不去抓，却抓平头百姓，这算什么？高兴大声呼喊，就想弄明白咋回事。
闭嘴！再喊叫你好看！一个看守过来厉声制止。
倔得很，看来要多关些日子！他对另一个看守说。
傍晚的时候，其他人都转移了，包括那几个漂亮女人。高兴一人和衣在阴暗潮湿的地下室睡了一觉，醒来就在破军大衣口袋里掏烙饼啃啮着，烙饼干还硬，一是充饥，二是打发无聊。黑暗催生瞌睡，无聊滋长倦怠。他又倒头睡去。早上醒来，发现这里又关满了人。傍晚，他有幸和这些人一起被转移了。
转移后的地方叫收容所，他第一次听说。随着时代发展，许多东西有了新的叫法，实质没大改变。收容所咋还强制收人呢？我没主动去找它，它找上来了，还免费坐车，免费观光。可惜城市风光虽好，他无暇欣赏。
收容所里不全像他这么脏和破的，穿着体面的不在少数，有几个还戴着眼镜，像斯文人。他们也进来了？高兴迷惑不解。但多数是寒碜的、蹩脚的。还有小孩，十来岁的样子。高兴偷偷塞了块烙饼给小孩。小孩像见了宝贝，一口塞进嘴里，嚼得仓促而急迫，就像有人要抢。确实有人抢，不是抢吃的，而是抢钱。这里也有“牢头”。利益有大有小。大的不好说。小的半个馒头，一点清水，都会成为争抢对象。有个“牢头”
强行搜人腰包，零花钱都被顺走了。被抢的人敢怒不敢言，只有瞪着血红的眼睛，发泄不满和郁闷。零花钱是**，就靠它买零食糊口。被掠夺了，只能挨饿。向弱者下手的人是更弱者，给强手递刀的人注定不得翻身。搜身的人气势汹汹，来者不善，无人敢惹，没人敢言，眼睁睁地看着他们将身上仅有的血汗钱掏去。这不亚于掏心掏肺，不异于撕肝裂胆。高兴没有反抗，也不敢反抗。口袋里一文不名，就算损失点空气吧。连空气他们都想抽干，让人活活憋死。
许多人闹哄哄地睡在一起。四五个人合盖一床薄被子，地下就铺些稻草或烂席子。被子太臭了，已不觉得臭。被子很薄，棉花结团。一块实，一块空。实的也体会不到暖，空的更透着寒。许多人的脚脏且臭。
厕所又在旁边，粪便外溢，小便横流。脚臭气、尿臊味铺天盖地，浓烈呛人。高兴已经习惯了，经历了窑厂的苦难，还有啥不能承受的？他睡得踏实而香甜。
收容所铁窗外有卖吃的，华龙方便面、苏打饼干，还有烙饼和干馍。
价格是外面的两倍，有钱可以多吃，无钱没得吃，只好咽口水。对待病残的老人才稍有优待，可以免费吃到方便面和咸萝卜。高兴带的饼快吃完了，他没钱，眼看着方便面和干馍。他不咽口水，口渴已久，连买水的钱都付不起，只能忍着。没有水的滋润，身体是干枯的，心灵也是枯竭的。他就是头晕，想呕吐。想病倒，可身体结实。想装病，又不会演戏。所有的优待与他绝缘。他不孬不傻不痴，只是脏和臭。脏和臭是这里人的标配，算不得特殊，优待的条件不够。高兴舔着嘴唇。嘴唇已经皴裂，干皮脱了一层，又脱一层，仍然没有得到水。
待了几天，才有人过问。家是哪里的？高兴说安徽的。高兴没有身份证，是被当作盲流收容的。高兴说有个弟弟在西安上大学，叫高天龙。
他们就不再问了。又过了几天，就把高兴遣送到去西安的火车上。