锦城的夜流光溢彩，人在灯影下影影绰绰，虚虚实实。在锦城夜色衬托下，人显得干瘪单薄，甚至有些鬼祟。高宝财显然是灯影下的常客，比起在太阳底下，更加如鱼得水。他挺着肚子穿行在大大小小的酒楼，一手穿针引线的勾当，做得驾轻就熟。一部手机，两只手，加上三寸不烂之舌，往来交替使用，从不会出一点差错。刚刚送别了田百旺，没想到那个闻着政策风向的老油条，居然闻出一些味道，他的隐秘心思没跟任何人讲，田百旺居然闻到了一些。父亲高占福曾说过，事以秘成，不等到四脚落地的时候，千万别跟任何人说起。他从来没宣之于口，田百旺居然能猜到了，而且，正在用实际行动回报他们父子。“这条擅长闻味儿的老狗，提早来向他表忠心了。”
巧云空降过来时，连高占福都浑不在意：“一个黄毛丫头，能有什么作为，不过是装模作样换资历罢了，过不了几年，你高宝财一样可以出任坎村第一书记。”没想到，巧云一上来就有大动作，完全没有浅尝辄止的势头，这样下去，即使他下去了，自己也是拾人牙慧的继任者。他等着机会，等着自己出手的机会。
高宝财像个暗夜里的剑客，等着给人致命一击。机会终于来了，巧云自己撞上来的，他焉能放过。那天的酒局，他故意把她架在火上，看她进退两难。他断定她不敢喝，不但要不到钱，还会丢脸掉价。没想到，她居然拼了命，还以酒精中毒的代价赢得了支持。此后，她直接盯上这两个部门，有事没事都去汇报工作，特别是水利局，不但有专项资金支持，还派出了专家组。
他高宝财是谁，一贯运筹帷幄，岂能输给一个小女子？他不仔细想都忘了，手里还捏着一张王牌呢。向阳，对了，就是向阳。他掏出手机打给他：“向阳啊，哥给你介绍几个市直部门能说得上话的头头脑脑，对你事业很有帮助，你一定得过来。”这话说得很有技巧，说你一定得过来，你能空手过来吗？已经说清楚了，是为你请客的，你好意思要我付账吗？自然得过来买单啊。高宝财玩这个套路，已经炉火纯青，起承转合，运用自如。
向阳早已厌倦了他这个套路，委婉拒绝道：“高哥，我这里工程忙，离不开啊。”高宝财毕竟是高宝财，闻听此言，并不撂脸子，反而呵呵一笑：“没关系，你不来没关系的，哥能把你的意思表达清楚，这是我这个当哥的责任。”看这话说得多漂亮。向阳知道，漂亮话开道，往下一定有内容，他耐着性子等着。果然，高宝财话锋一转：“对了，向阳，我听孙倩说，小阳在学校里好像出了点什么事，想着跟你见面说一说的。”如此连环套，今天不出点血，看来是不成的。向阳打断他：“高哥，我在坎村，现在赶不过来。这样吧，我现在出发，咱俩在你家楼下见。”高宝财明白了向阳的话外音，他就愿意和聪明人对话：“好嘞，咱一会儿楼下见。”说完，志得意满地走进包房。
孙倩在嫁给高宝财之前，一直安心做个小学老师，从没想过有一天会担任权贵云集的正大小学的校长。刚刚走马上任的时候，她的心里真是一点底都没有，屁股底下像有针在扎，整日坐卧不宁的。还是自家男人给她一个万能秘诀，即急事缓办，小事大办。男人说：“事缓则圆，越慢下来越有辗转空间；小事大办，显得隆重且有仪式感。”
手里握着这个秘诀，再坐在校长椅子上果然惬意了很多。这个集散地往来皆是权贵，哪个孩子的背后都是一方势力，一个处理不好，一顶大帽子直接砸下来。可孙倩很淡定，既不赔笑脸，也不讨好钻营，一副专业人士的口吻侃侃而谈。这些家长可不简单，有的城府极深，外表低调，内里奢华，不经意间透露的冰山一角，让你想象其背后的强大实力。遇到这样的选手，她顺势装糊涂，一边小心应对，一边伺机靠近，一般这样双管齐下，总能顺利拿下对手，从没出过错。有的虚张声势，惯于拉大旗作虎皮，嘴上天花乱坠，内里空空如也。对于这样的选手，就虚与委蛇，这耳朵进那耳朵出，反正自己没搭什么，就是浪费耳朵而已。有的浅如碟子，一见面，恨不得把心肝肺都掏给你，一张嘴，甚至能看见肠子。这样的家长最好应对了，往往获利也最丰厚。反正不管什么品类家长，她的原则一律是事缓则圆，小事大办，先慢悠悠地吊着，等吊到一定的胃口，才不急不缓地吃下去。这样一来，反而让他们急起来，纷纷自我加码，以期挤入学校。像向阳管业集团的老板娘陈千金，没等她开口，就主动赞助了二百万。她稍稍言语试探，说她家高宝财也是坎村的，两人都算是坎村的媳妇啦。陈千金立即亲热异常，推心置腹，甚至把夫妻间的私事都和盘托出，真是可笑！平日里，大牌化妆品、名牌包包等贵重礼品一水儿地供应，完全一副马首是瞻的殷勤模样。
这次小阳在校被推倒，本来不能算个事，班主任就能处理好，她本着小事大办的原则，把这事提高到校领导处理的高度。打电话要两个家长来学校听候处理。那陈千金是个没脑子的，一听说孩子在学校出了事，急得跟热锅上的蚂蚁似的，提着高档礼品就上门了。孙倩想想都能笑出声来：“有人说，婚姻是女人第二次投胎，这陈千金还真投个好胎。”高宝财听说了事情的原委，点头赞赏道：“对，你做得很对，不仅要大办，还要缓办。同时，我要借助这件事，磨磨杨向阳的桀骜性子。”孙倩诧异：“你要怎么办？”高宝财胸有成竹地说：“你找个机会，把向阳和巧云的事跟他透露一下，记住了，要半吞半咽，半遮半掩。”孙倩点头，这样的事她经常办，自然知道分寸。
果然，不一会儿，陈千金提着贵重礼品上门了。这女人的家底还真是深厚，贵重礼品出手，连眼皮都不带眨的。据说，当初创业的时候，陈千金变卖嫁妆支持男人。男人感念她的好处，回以厚报。这个没脑的居然遇到这样一个有情有义的，女人啊，不得不说啥人啥命啊。孙倩接过礼品，热情地寒暄：“弟妹，不用你跑这一趟，咱家孩子在我那儿，怎么会受欺负呢？”说着握住千金的手道，“你放心，这个事就交给我处理。”陈千金甚至连怎么处理都没问，就千恩万谢地表达感激。孙倩撇撇嘴，就她那脑容量，也想不到这些。送她下楼时，孙倩假作不经意地问：“弟妹，你俩的关系修复了吗？”陈千金眼泪直接就下来了，一对一双地落下来：“还修复啥呀，我现在是连人影都看不到了。”孙倩赶紧停下脚步：“弟妹啊，这样就严重了。嫂子跟你说，这男人可空不得呀，要是一空啊，准出事！我家你大哥，都这个岁数了，还是天天惦记那点事儿，一点出息都没有。我说你啊，得抓紧想个万全的法子啊。”
向阳在车里没有动，他看着陈千金走出来，身后跟着孙倩，两人姐俩好地低声说着什么。这对夫妻都不简单啊，男的针对他，女的对着他的家人出手，这夫妻玩的好套路啊！只是他这人比较龟毛，对他出手行，对他家人出手，该死！
父亲杨长胜一生都在和芦苇打交道，高兴和不高兴都冲着芦苇来，芦苇让他冷静。他对向阳说：“人越有情绪，越要冷静！”
是的，他现在需要冷静下来。他并没有采取行动，缓缓关上车灯，慢慢放下座椅，从后视镜里，默默地观察这两个女人。陈千金抓住孙倩的胳膊，又哭又笑地诉说着。孙倩做好姐姐状，拍着她的背花式安慰。等千金一转身，孙倩堆积已久的笑脸转为不屑。“呸，去你个二百五冤大头！”上赶着送礼还被瞧不起，这陈千金做人还真是失败。后视镜把人的影像压得扁平，孙倩的身材在后视镜里哈哈镜一样像个矮冬瓜，她开心地跳了两下，骨碌着滚进楼道。又过了好一会儿，高宝财的影子缓缓映入后视镜，一蹿一跳的， 像个怀孕的小鬼， 向阳脑海浮现出一个词“ 心怀鬼胎”。
他打开车门迎上去，一双眼睛紧紧盯着高宝财。高宝财一见是他，脸上慢慢露出果然如此的笃定表情。他热情地伸出双臂，亲热地拥抱向阳，嘴里殷勤地说：“向阳啊，孙倩都和我说了，在咱家的学校，咱自己家的孩子怎么能被欺负呢？”向阳淡笑：“高哥言重了，啥欺负不欺负的，都是小孩子打架的事，不用大惊小怪的。”高宝财眼珠转了转，热情依旧不减：“向阳啊，高哥拿你的事可当回事了啊。”向阳点头：“我知道了，多谢你！”和聪明人交谈，话不用多，点到即止。这场交锋，半斤八两。
从高宝财那儿出来，他认为得和陈千金谈一谈了。
连日不曾回家，装饰得金碧辉煌的家似蒙了尘一样，散发幽幽冷光。他打开暖光灯，驱散冷寂。陈千金听到声音，连拖鞋都没穿就跑出来，四目相对，她鼻子一酸，红了眼眶。向阳以为千金得到了教训，就想展开怀柔招式，安抚安抚。没等他开口，陈千金气势汹汹开口了：“小阳出这么大的事儿你都不管，你还是不是小阳的亲爹？”向阳走进里间，看了看小阳。孩子已经睡下了，稚嫩的小脸红扑扑的。他握了握孩子的小手，千金嗔怪道：“ 你手冰凉的， 别碰孩子。” 他起身转回外间， 心平气和地道：“千金，咱把孩子转回到公立学校吧，市一中的校长是我一个师弟，能关照小阳。再说了，一中的师资力量挺好的，咱市分管教育的副市长周伟，他家的孩子都在一中呢。”
千金坐下来，摆正腿姿，涂着蔻丹的双手交叠在一起：“小阳和你不一样，我要他自小接受贵族教育，长大后成为真正的绅士。”
陈千金的说辞让他内心充满无力感，还是挣扎着劝说：“真正的绅士不是他接受什么样的教育，贵族教育不会产生真正的贵族。”
千金不屑一顾：“你，我管不了；我的儿子，你也管不了。”
看来还是火候不到，贸然出手，这是出师未捷了。沟通的不顺畅让他产生深深的无力感，被高宝财夫妻牵着鼻子走的婚姻已成为一道枷锁，牢牢地锁住他的脖子。这时候，他想挣脱枷锁的欲望瞬间占领高地。这个时候，他真羡慕巧云有个自由身。