一
北州子城，百年前还是洞庭湖上的芦苇**，湖州野草一片汪洋，是一个不到百年历史，湖区大开发产生的新城。
也就是老外公，老爷爷，祖父先辈们与无数的仁人志士，拓荒的不死边民，怀揣着梦想历经湖草割伐围湖造田，抗洪抢险高筑堤坝，披荆斩棘含辛茹苦创业史，交织在一起的北州子建埠发展史。
咸丰年间洞庭湖畔，大雨连下三月，长江藕池洪峰浩**，搅动泥沙天地间流动淤积形成俍渚湖州，成为一个个散落在洞庭湘北最早的垸落邹形，纯属人与自然鬼斧神工天然的规划。
北州子湖新大垸，是湘北周边最大的垸落，由散落的大小几十垸围垸而成，面积有三百多平方公里。光绪二十三年公元1897 年，在十都山筑堤划出城区，修建街巷，曰北洲，北州子。
北州子城在大垸的北端，再北去大约二十几里地便是与湖北交界的湘鄂边了。北州子城里有三条主干大道从大堤上下来，像流水一样向南延伸，到一个名叫雁湖的湖泊为止。城区有东南西门去往周边乡下，北就是一条横贯城区的大堤，严防死守防着长江藕池口再下洪峰，一**千百里。
北大堤东边的是泰济码头，中间官码头，西边是赤松峙。码头边停靠着数不清的来往船只，只有每年的涨水季河道发了大水，官码头才停靠有插满彩旗五层楼高的大轮船，它每次到来都要鸣笛三轮响遍全城，唤起市民百姓出来看水看新来的大江轮。
街道里巷在城里魔术般的向南穿插，构筑起深深巷道庭院，迷宫般的北州子城。如梦时节，商铺林立人群熙攘，不无繁华。
大堤外的沱江，源头是上游流过来的清清长江水，平常季节温顺得就是脉脉含情的湖区姑娘，贴着两岸的长堤河柳源远流长。像那些著名的多瑙河，伏尔加河，第也瓦纳河一样，家乡的河，母亲的河，相思河，泛起涟漪清波述说着细语，情意绵绵滋润着北州子，宽广的胸怀养育着北州子黎民百姓。
枯水季来临，它宽宽的河道变成了广袤的沙洲，江水只是沙滩边一丝涓涓细流，人们到对岸华县去，只需把裤头扯起来衣物顶在头上，亮着白白屁股，就可淌到河的对岸。或走过船家搭起的几块木跳板，交二分钱币给跳板船家。
这是属于北州子的美丽沙滩，阳春三月，旖倦在城里的人们纷纷翻过大堤，成群结队来到沙滩上，迎着河谷吹来清新的风奔跑跳跃，去淌水，放风筝，或就躺在松软的沙滩上望着蓝天白云，消受着莹莹春日。那时还没有发明烧烤，沙洲上也就没有烤鱼虾麻辣烫的浓烟。饥饿时期，空着肚子的人在水里捞鱼虾回家。
到了夏季，沱江露出江湖恶劣的世相莽撞的凶徒醉汉子，一夜之间就陡涨几十米淹没沙柳，堤岸边的房子，满江翻滚着浑水浊浪。它掀起山那么高的巨浪冲向堤坝，让你充分认识什么是江海横流，大自然的险恶生死威胁。铜锣敲起狼烟四起，北州子每年一度的防洪大战亮起了灯，洪水猛兽来了。
它的酸萝卜酒性子，像大食堂一样具有毁灭的力量，使得湖区大垸的百姓年年受着惊吓，成了世间最值得怜悯的人。防洪救险的队伍匍莆在大堤边睁大眼睛，看着江水的一举一动，不分昼夜地巡逻讨着它的生活，龟孙子一般。
这是湖区人避免不了的生死大考必修课，是悬在北州子人头上的紧箍儿，老爷爷在青树咀与水患共舞，北州子城惊恐中举重若轻，这都是湖区人的生存哲学。
离开沱江北大堤走官码头下来，是一条宽阔的官街，外界的要员商贾坐轮船或走堤垸来到北州子，都正而堂皇地走官街下榻在城里十字街头的米兰旅馆，或湘鄂边客栈里，只有北州子自己周边的人进城才走东西南门，不会绕道官码头。
官码头上有北州子的轮船公司，运输社搬运大队，后来有了长途汽车站，第一部老式汽车大巴开到城里，人们高兴好奇地看着车头圆圆的家伙，车厢上一排透气的小小窗户还挂着白色的窗帘。官街的两边有电报局，邮政所，政府招待所，一边是文化馆，剧院，图书馆。十字街头有北州子最大的第一百货公司。
笔直的官街过了十字路口往南就斜着绕过城中的县府森林大院，再往南是人民医院大会场，就可见到老舅爷当年的北州子中学白色大门了，大门顶上有一颗红的大五角星照耀着湖区的学子们。
与官街并行的东边是泰济街，这是一条老油子街，麻石的路面黑不溜秋的，两边的房子东倒西歪不咋地，没有像样的商铺，是一条没有一点看相的平民街。泰济街从大堤下来虽是城区主干道，不到三百米处就转成宝林巷了。
倒是电影院，工人俱乐部修在宝林巷街口，是北州子夜晚最热闹的地方。
泰济码头一片忙碌，工人们在烈日下晒得油亮聚集在码头搬运上下着货物，号称五号门，六号门，八号门的。
马车叫骡子人力板车挑夫走卒，人头涌动争先恐后把船上的货物卸到码头又装到人力板车上，下堤走泰济街运到城里的仓库，商铺。
过苦日子的时候，那些运粮食红薯或西粉丝的马车后面紧跟着一群群跑着的孩子，他们盯着地面捡起掉落的米粒，小的红薯根，或街缝里细细的白色小粉丝条藏到布兜里，抬起头来，脸脏兮兮的。
货物来自湘资沅醴水系的沿岸城市，和本地的农产品棉花苎麻莲籽藕粉，小干鱼虾组成货物链，逆水往上百里运到湖北石首长江口，往下百里到茅街走洞庭湖去沅市，益州，最远的可去省城长沙，还去东洞庭湖的君山，岳阳。
水路转得十分活络。
泰济街也是一条走水的街，街面从来都是湿漉漉的照得出人影。城里无数挑水做饭的居民和卖水的挑夫，单位的人力水车都前往泰济码头的河边取水，从早到晚走在泰济街上。城区在河边设自来水厂，龙头一拧开就有沱江水，那还早着年头呢。
泰济街码头上，给泰济街长脸的是一个大的茶坊酒家，它的杏黄旗在码头边高高飘扬，上面写着城东大名鼎鼎的百年老店“半江酒肆”字样，住在官道那边的人腻了北州子饭店，也慕名到这堤边酒家。
这是早年建埠时一个长沙人来开办的，他被湘北价廉物美的鱼所吸引，来到这里办起了酒家。他把他的狐朋狗友也召唤过来了，在泰济码头堤边扎下根来，开拓巷道办起各种贸易货栈，餐馆，都是城里民生需要，来银子的生意。
不好的是，鱼龙混杂泥沙俱下，老鸨也在巷道亮起了灯笼，码头左边堤下就是老狎妓院红灯一条街，窑子夜夜笙歌。反正呼啦啦来了很多长沙外地人，他们在早期的北州子扎下根来寻到商机，呼风唤雨一时发起家来，成了北州子的长沙流，乐不思长沙。
他们也是北州子早期外来的原住民，让北州子方园城区，都讲起了人人听得懂，时髦洋气人们爱听的省城官话长沙腔。在每句话的后面拖着一个尾巴，都刻意加一个多字的重音。吃饭了多，生意还好吗多，你在忙什么多，去了哪里多，嗲声嗲气奶油香香，城里每个人都别着嘴多多多。
长沙话百年来成了北州子城关的标准用语，台上的官腔，城里人的象征。使得不看穿着打扮一开口就知道城里的还是周边乡下佬。走出城外就是语言大杂烩，郊外乡下人什么腔调都有，城里人竟听不懂人家说什么。远隔三湘四水六百里路途的湘北小城，一口纯正的长沙腔，令人惊诧。
城门外的万国方言乡土杂语，东边的是宁城桃江腔，北的华县话，西南安化汉寿，或似懂非懂晦涩的益州腔。
只有受着湖北四川影响，那边过来的德州话才让人耳根一顺有一些普通话的影子，悦耳动听起来。
码头边的半江酒肆，开敞式的厨屋，吊着一排排半成品的牛羊猪肉，沸腾的锅水飘着诱人的卤肉香。香气飘过半江半边城，熏陶着来往的食客。店二声声楼上请，上到二层的酒家阁楼上，食客们可看到窗外无边的沱江河浜风景。
饥荒岁月的半江何处有肉香，堤边架着大铁锅，响应政府的号召熬着菜叶与米糠莲籽壳做的稀粥，给排着长长队伍的饥民每人一勺的慈善。锅水里翻滚只有几片菜叶。
城东进城的大堤上，屹立着一座石头砌的石叽头，宏据在江边固定着河道，它的台面上卧着一条用整块石头雕刻的石牛。栩栩如生的石牛，悠闲的横卧在石叽头上望着江水，表现出道高一尺的范。
它是北州子的守护神牛，图腾象征。每个进城来的人都要瞄上它一眼，或停下来绕到它的身边，亲切地拍拍它的头摸一下它的角，像老朋友一样的问候。有的还虔诚地送上一炷香阿弥陀佛，再往城中而去。
北州子西边的那条大道叫老正街。它是西边三县二省，来往湘鄂边进出的商贸大道，这里有着众多的商铺经营来自边境各地的日杂土特产，他们的长沙腔就有点走调了。
北州子最大的国营日杂土特产公司，棉麻生资公司，杂货店，还有煤炭公司等都在这里，街的一边还屹立着北州子第二百货大楼。
老正街头黑瓦屋沉甸甸的一大片，北州子建城时的先人涂段孟三姓，他们在城西地势高的地方建起了著名的九间屋，他们也就发迹于九间屋，在九间屋门前摆摊设点修起了老正街。北州子由此从这往东南发展，老外公的宝莲湾宝林巷在城东往西接上火，加上城南的高裕和巷形成格局渐成北州子城规模。
小日本侵华时占领湘北轰炸北州子，扔下燃烧弹把木质的城区烧了三天三夜，整个北州子化为灰烬，意外的是只有九间屋和宝莲湾遥相呼应不倒，留下了原始复苏城的种子，北州子城又重新来一遍，洗牌浴火重生。
老正街往湘鄂边大堤去的街巷有一条路就叫西河街，是北州子去往湖北的街巷，出了这里便是城西郊外的农田，新中国成立前居住的人员复杂，江湖会所杂役走卒，湖畔匪头三教九流出没于此，大隐于闹市。
老正街上到北大堤便是城西的赤松峙码头。码头上有一座庙宇，三面环水，琉璃碧瓦彩旗飘飘香火撩人，石头门楣上刻有“赤松峙”字样。峙里面大厅两边厢站立着手拿各种上方宝器巨大的泥塑罗汉，凶神恶煞般的圆睁着浓眉大眼看着凡世人间。里面是着黄色袈裟念经打坐的和尚与面有菜色的青衣尼姑。
湘鄂边各地的商人，邻县的边民信徒，秋上季节从四面八方驾着船远道而来，望着高高的赤松峙庙，在罗汉菩萨间求神拜佛抽签卜卦，是湘北的普陀山来福峙。有商贾大亨到达鞭炮鸣放，舍光洋求子求财运，报平安。
老正街从赤松峙码头下来往南一直延伸到城西大门，出城通往下面乡镇的道路，有一座高的宝塔屹立在湖畔，也就曰宝塔湖。
湖边的宝塔，像杭州西湖的雷峰塔，高十几米，进城的人们很远的地方都看得见，与湖畔荷莲交相辉映，是北州子文人觅诗游玩的好地方。它与北堤上的赤松峙庙宇遥相呼应，信佛的人们在宝塔前停下脚步，把鞭炮点燃先为一拜，突然地爆响吓跑湖里的鱼虾。
如果从城东石叽头进北州子城，下堤走东门的东堤尾街，再一直往西横穿泰济街，十字街头官街直到城西老正街，把整个北州子大街串起来的是横贯东西的东直大街，是北州子城的脊梁骨。
东直大街的起点东堤尾街居住聚集着城里的贫困下层劳苦人士，类似于城郊的贫民窟，这里有翻身堤，告花子街，他们白天到城里务工，晚边回到东堤尾。街道两边的房子与商铺，全都是散乱矮小的茅草棚屋，卖着低廉的商品。道路也就是土路中间丢了几块麻石砖头。路边的小摊贩摆着凉茶，瓜果，杂物或戗刀磨剪，理发，打铜器，编织草鞋的工匠摊担。有人围着观看皮影戏，转转莲西洋镜，江湖艺人倒立着的杂耍。
从东大堤进城的人流，走过东堤尾到了泰济街口才能见到城里的砖瓦建筑，收拾打理得亮堂的黑瓦商铺，街道也才豁然开朗理顺出宽敞的街面，两边有了参天的树木路灯广告招牌，人也来了精神，算真正进了北州子城。
直贯东西的东直街，到城西老正街第二百货大楼旁的钟表铺为止，是北州子最长的一条大街。城中心交叉的十字路口矗立着比电影院还高的北州子最高建筑，五层楼高的第一百货，北州饭店米兰旅店，和一个哥特式教堂圣三一堂，构成北州子最为繁华的城市中心。人们从四面八方走向城中而后鸟散，生生不息。
六十年代初，北州子的街面还是晚清时粗大的麻石条铺成。岁月把麻石磨得光滑，也布满着车辙的沟痕，与街道那些老门面显示北州子的沧桑，走在麻石街面要非常小心。麻石板的下面是一条流动的下水道，发出叮咚清脆流水声，整个北州子的排水系统都存在于麻石条的街面下，排放到城外垸中的湖泊。
遇到暴雨水流踹急，麻石缝里就会冒出许多高的水花，溢出的水流淹没街道，使两边商铺垒起高的沙袋，行人得沿着墙根小心地提着裤腿一蹦一跳，或走临时搭建的木板道。
暴雨过后，工人们把有的麻石撬了起来，寻找清理堵塞的渠道污泥，围观的人都拥了过来，还真有人在水道里捞到银的光洋，亮闪闪的手镯，或让人轰动的一枚金戒指。
当红红的太阳大圆盘在北州子的西边落水，大堤拖出长长的阴影，北州子一片暮色混沌之际，千家万户亮起一盏盏迷离晦暗的小煤油灯。街头灯柱上挂着喷气的煤气灯，气灯有专门的人来打理，几个年轻的工人小伙把灯从灯柱上取下来，蹲在地上给灯头套上一个白色的网泡然后给灯座打气，用火柴点亮，再用竹竿把灯挂在灯柱上。很远都听得到街头气灯噗噗的呼吸。
全城只有一座功率几千瓦的烧煤发电机，隔三差五地供应着政府，邮电，银行，等重要部门的照明，十点就准时拉闸了。只有等到远在安化大山里的水电站建成，把水电送过来，城市才光明神气起来。
夜晚九时，北州子城里会有一个中年女人站在赤松大堤上，对着堤下老正街的千家万户臣民百姓，拿着铁皮话筒喊话，“各家各户，火烛小心”。 话语抑扬顿挫悠远，飘散在北州子街巷的上空。
她朝东走到官码头上对着官街继续警示，到城东堤尾上才结束，刮风下雨也天天如此，人们已习惯夜晚风雨中飘来女士悠扬告诫的声音。北州子的人们怕水也怕火，防住了水火才是自己的活路。
北州子城几乎每年还是会有几次不小心走了火。特别是寒冷干燥的冬天，炭火炉子或烤鱼鸭，稍有一点火星木质的房子就燃起冲天大火，升起一束照亮北州子半边天的蘑菇云。全城的男人们都赶过去救火，城里唯一的人力消防车被推了出来在小巷子里急行，壮汉们一边跑一边努力地摇着把手泵着水。黑压压赶来的居民一个个递着水桶脸盆接力，奋勇折腾到天亮，救人如救己。安居不易神经绷得紧紧地。
北州子城还有一位著名人士，喊小心火烛的大妈下班了，一名彪悍猛士上场了。这是一名高大威武身体健壮行武出身的伍士，他一身旧式军装打着绑腿，着一双皮草鞋头上包着黑头巾。他的腰间叮当挂着一只小闹钟，还有一把亮晃晃的小刀匕首，一副打更的竹筒，大号手电筒。他的身后肩膀上还系着一支红绸的黄铜军号，是旧军队里久经沙场打过仗的老号兵，北州子的赳赳更夫周大伯。
周伯站在城头黑黑的大堤上，居高临下摆出架势，就像当年战场面对千军万马吹响冲锋号，这里是熄灯号。的嗒的，的嗒的，的嗒的，的熄灯号划破夜空，催促北州子忙乎了一天的人们，可以熄灯安然入睡了，号声安魂。
吹完熄灯号，周伯就像战士一样大踏步地下堤往城中走去，不久巷道里传来更夫敲打竹板的声音，那不时响起有节奏的梆，梆声在夜空中无比的清脆。周伯每天巡逻在万籁俱寂的深深巷道里至天明，风雨无阻。此刻深夜，唯他贯注精神睁大眼神，承继于北州子百年传统。
城里的平安夜似乎都是街道周伯一个人的责任，老天亮了才属派出所。周伯是城里的大名人，少不了周伯吹响的催眠曲敲响的夜半歌声。周伯只到八十年代中才没有军号更夫，改行为人家办丧事挑棺木，街头小巷还能见到他高大身影。周伯是北州子的生活习惯，老北州人的记忆，慰藉。
那时城里的治安也没有什么打家窃舍鸡鸣狗盗，家家一贫如洗大门敞开着，桌子板凳也不全。
北州子六十年代初的街头走动着极其朴素的人们，一般穿着都是深浅不一自染的毛蓝大布，只有少数有钱人是染布坊出来的黑细布，极个别才有凉爽的香莹纱，走在大街上风度翩然招人注目。
进城的乡村小伙都一色地扎着白色的头巾，打着白布条的绑腿，上身套着棉的背搭子，一幅三十年代赤卫队员的打扮。街面上跑着马车，馿车，独轮架子车，人力板车，就是没有汽车。偶尔也有脚夫抬着的旧式老爷轿子闪过，见不到姑娘婚事的花轿子，那几年少有人结婚了。
街头没有汽车招摇，也就没有红绿灯斑马线，警察待的鸟笼子。来来往往的人们拥挤在一起，街头永远都是游动的一锅粥。偶尔有一些自行车摇着铃铛穿过，自行车也都是政府的公干，邮递员，银行票据的递送员等。自行车，收音机，吊风扇，包括手电筒，挂钟这些像样的东西，都是公家才能有的宝物，公家货。民居只有最简单的家什。
街头没有了做小生意卖小吃的，过苦日子时街头的餐馆面摊卤货，牛皮糖，糖油粑粑，烤锅贴红薯，炒豆子炸巧稞，告子豆腐霉豆渣的，可以弄到嘴里的东西都没有了，只有摆凉茶打草鞋艰难赚一点小钱过日子。
草鞋当街编织，样品挂在一块木板上，二分钱一双，加了一点麻的三分，加一块皮的四分，带袜套的一条龙就贵了。出远门的人，肩膀上都背着干粮雨伞，备的几双草鞋吊在胸前晃悠。
北州子大街上也偶尔跑出来一部吉普车，南征北战的那种，是北州子唯一的小汽车稀奇货，夹在那一堆马车板车行人中间，每次出现都引来人群**，是城里的官爷出来了。大街上也层次分明，当官的，公务的，着草鞋行色匆匆的百姓臣民，进城的乡农。
城里的官爷是去乡下检查工作，吉普车回来时就变成了风尘仆仆的泥头车，草根泥巴附在车身上，只剩雨刮前的玻璃露一点明亮。
北州子第一百货公司有一部去省城拉货的解放牌大卡车，这也是北州子人的记忆。绿色的车身，一幅长的马脸喊马老壳车。它专门跑长途去省城拉百货，它一般在下午黄昏时，从官码头上潇洒地冲了下来，鸣几声笛，宣告它长途跋涉历尽千辛万苦，渡过三湘四水回了北州子，然后稳稳地停在十字路口百货公司的侧门仓库前。
车门打开，会先跳下来一个搭便车的姑娘或女士，拍一下身上积的灰尘，理一下额前，提着一个小包对司机拜拜。身材高大的司机，一个从部队到地方上的转业军人，他也有一幅脸盘大鼻子长的马头脸，戴着白的手套，在车边与姑娘告别，顺便把热气腾腾的车盖打开，检查一下跑了长途的发动机。
马老壳车进到里面，工人们把那些百货一箱箱地卸下来，验收员登记验货，盖上图章，百货公司又有了紧俏的物资。
官码头的长途汽车公司终于创立了，来了一辆唯一的大巴，现在来看它的身躯只应是中巴。它第一次来到北州子在官码头上亮相，成百的人跟在它后面追风，一直追到一个工厂看它检修加油，车也要喝油。大巴专门跑到茅街的长途。
它在垸子的大堤上风尘仆仆地来回跑着，茅街大概离北州子九十里路途。它有许多流言蜚语名声一直不好，说它不牢靠，危险。它也经常把握不住，从堤上跑下来冲到田地里或河洲沙滩上，把人都惊吓死。
有一次，它从堤上冲到河里去了，水灌了进来淹到乘客的脖子时才刹住了车。有一次它又离开了大堤，斜着在堤边上跑着，最后翻到堤下的稻田里，把一车人吓得哭嗲喊妈的尿了裤子，司机一个人坐在堤边伤心地哭了许久。
但巴士的车票始终紧张，提前十天也买不到一张票，托熟人买到一张那是很大的人情。
北州子还有一辆属邮电局的三轮摩托车，车头后面拖着车厢的那种，不是带斗的三轮。车手是北州子玩酷的圣斗士，像一个落地的飞机驾驶员。他穿着一身皮货，皮夹克，皮裤子，皮手套，还戴着一个大风镜的皮头罩帽，提着一个皮的大公文包包，全都是棕红色。公文包里是重要的信件。
他在大堤的石子公路上风驰电掣，一天要往东边的茅街跑个来回。在大堤上围着垸子耍陀螺像鹰一样的俯冲，拖着长长的滚滚红尘。
二
北州子城在二十世纪六十年代初，经过了大食堂，大炼钢铁，总路线大跃进等大干快上的洗礼，匆忙着过活后迎来了一段休养生息的好时机，让各方面绷得紧的神经松弛下来。这些过马灯似的洗礼愿望都是很好的，但许多事情还得慢慢来，一些要发动的运动斗争也就熄火了，人们过上了几年较为平静的好日子。
那几年老天爷也风调雨顺，凭票本能买到一些东西，粮食，菜市场保证了基本生活供应。社会气氛相对平和，新的政治运动还在路上，上面只在乡村农民那里刚开展四清四不清，鸡鸭萝卜白菜的事，还没有波及城里。
喘息过后，肚子不那么空洞了，脑子就有了对美好生活的追求，就有了改变城市面貌的思考，居然有了建设先进城市的想法。
这是千百年来人们自发形成的好传统，兜里活络一点就要建设好自己的家园。居住的环境，城市，没有运动就大力搞建设。城市与城市之间也暗暗比划着内卷，不能比周边的华县，安化，沅水落后。城市不能土，要洋气一点，规格高一点，显得北州人的精神境界，湘北讲长沙腔的人有文化。异想天开地建设了一批文化建筑，设施。
还是无声时代打着字幕的电影院是要修建的，一个电影院都没有的城市是多么悲哀，人们饭后没有一点的娱乐。
工人俱乐部也是需要的，里面还要有运动场，溜冰场，棋牌室，文体小剧院，城里的工人下班后有出去。当时的苏修老大哥是最提倡有工人俱乐部跳S**S 交谊舞的。
城里还要有专门的大剧院，文化馆，图书馆，大的新华书店，这都是以前没有的，是北州子改天换地的杰作。
原来的老剧场是一座木板搭建的简陋老房子，人们在木板房的泥巴地上演出跑马，怎么表演也是江湖上的草台班子，一无是处。
这都是六十年代初开建的新建筑，北州子多少年来都引以为豪的最高水准文化生活设施。让湘北一个只讲吃穿的老土鳖集镇，蜕变为也有一些文化设施，具备城市元素的新城，当时的高大上，让北州子升级。有的人都提议好了，这一切实现后，向上面递报告，北州子要改为湖滨市脱离益州自己管。
要向益州德州的城市气派看齐，在新改建的十字路口拆除中间的灯塔，地面上画出黄白线条排上交通水马，路中间也装一个指挥交通的红色鸟笼子，让派出所的人站进去当交警。城里就三部车也需要鸟笼，这就很不符合实际了，但目标总是要朝前看定高一点。
宝林巷出来的街口就是修建电影院的工地，七层楼高的影院要封顶了，超过了五层楼高的大百货。脚手架上的工人在楼顶上搬运着砖头与水泥，有一个工人不小心摔下来了，工人们抬着没有往医院跑，却急忙往泰济码头边去找跌打巫师跳大神，大街上后面跟着的妇人哭天抢地的哀嚎。
正像北州子饭店，一位高大的汉子抓着天花下面一根电线被电打倒了，人们把他放在木板上，说木板会吸走电，而不去人工呼吸抢救，人就这样没了。
电影院建成后，上演的电影是无声的黑白片，靠幻灯把字幕打在银幕两边垂直的白墙上，影片光线不足情节缓慢，处于卓别林时代。直到有一天，电影院在大街上调试二个大音箱，音箱里突然唱起了“公社都是向阳花”这首流行的歌，优美的歌声亲切逼真吸引了人们驻足聆听，有的还随着节拍手舞足蹈。这是电影院最初发出的单声道声音，从那以后，影院告别了卓别林哑巴时代。
从官码头下来，新的大剧院建成了，大剧院舞台前有专门的音乐池子，指挥站在那里，甩动着手臂。舞台两边有布景，后台还挂着绳索变换背景，气象恢宏。只是兜里银子太少了，不能做单个的固定座椅，只有那种有靠背的长长木条凳，每次工作人员都要把它费力地摆半天。
大剧院里开始培养专业的文工团戏班子，外地来的戏班子也一律是专业团体。开始不单演南方的歌舞花鼓戏，也演出北方的话剧，大型的历史名剧。北州子顶尖的文艺人士在里面吊嗓子练功夫，让大剧院整天都洋溢着歌声，青春飞扬，艳遇不断。
文工团漂亮的姑娘们，谁是第一美，她们每一次演出亮相，都会给人留下排队打分的印象。城里百货公司的女营业员，医院的护士小姐姐，这都是出美人的地方，但单纯的脸蛋比不过能歌善舞。
第一百货营业员，身材高挑眼睛大大的夏如女士还是排城里第一美人，很多人心里不服气。夏女士大眼灵动有神，站在百货柜台，眨巴眨巴放电，加上银铃般的笑声，简直就不是湖区土地上生长出来的打鱼人后代。她是第一百货的人气招牌，营业额始终压着第二百货。她也能歌善舞，经常被邀请到大剧院扮个角色，歌唱舞蹈都亮过相，直到她后来去了德州，北州子的美人儿才易了主。
大剧院旁边还建设了县图书馆，和马路对面的文化馆，官街十字路口一排有灯光的报刊橱窗，这都是北州子从来没有的文化设施。夜晚大剧场有演出，周边的图书馆，文化馆也灯火通明，报刊橱窗构成了北州子最早的文化综合体。
北州子最后费力把工人俱乐部也建成了，实现了广大工人的愿望。从此城里那么多的工人有了一个专门的活动场所。俱乐部还是按照与苏大哥友好时的蓝图建设，二万多平方米，有蓝，排球场，溜旱冰场，公园里有一字排开的单双杠，秋千，爬杆，沙坑。
里面还有工人图书馆，棋牌娱乐室，一个大的室内剧场。下班了的工人姑娘小伙在小乐队伴奏下，也在舞池中双双跳着交谊舞。篮球，排球场上每晚都灯火通明，饭后去看一场球赛成了小城生活的内容，观者人头攒动。
工人俱乐部就在宝林巷里，老外公房子朝北的后面，与宝林巷口上的电影院，官街上大剧院遥相呼应。这是多年来难得的安康，街道里弄红歌飞扬，一段轻松愉快的好时光，那个年代过来人回忆的画面最温馨时刻。
北州子在城南菜地雁湖边新建了一个万人大会场。大会场可有用处，北州子城任何需要全民动员的大会都在这儿召开。万人举着拳同时呼喊一句口号，那真是地动山摇，雁湖**漾。只有足球场进攻射门那一刻才有这样的万人呼喊，排山倒海般震耳欲聋的声浪，把窗玻璃都震碎。
北州子审判罪犯也在万人大会场公开审判。有一个像庙亭的主席台，它的后面就是一望无际的雁湖，如果有死刑犯，只要把罪犯押到台的后面，面对着湖畔的荷花荷叶站好，背靠着台子的墙面就可以放枪了。
有点像二战电影里的镜头枪毙游击队员，一年之中怎么也有几次。大会场担负着城里刑场的任务，至少是主要选择地，否则就跑着去沱江边的沙滩，离城很远的。
大会场除了孤零零的主席台，平时就是太阳下空****的一大片空地，四周一棵树都没有。大会场平时由一个聋哑人看守打理，他和他的哑巴老婆，住在主席台上侧边的一个房子里，出生的三个小孩也都不会说话。
聋哑看守人平时会牵着一条灰不拉叽的大狗绕着会场走圈子，拿一把大竹扫清理一下场上的垃圾。有一次他在会场边，挖出来几条很长的红土皮蛇，这是湖区最毒的一种蝮蛇，他示意他老婆把儿子们带走，用锄头把它们一一捶死，然后扯着蛇尾巴，狠狠地把它们甩到远处雁湖里。
三
北州子这个湖州不老新城，偏远的不毛之地，一口一个多的长沙腔不轻易地歇火。在那样艰难困苦的境地里，也有着对工业革命的原始冲动。工业社会最初的文明之风就顽强地飘在北州子城的上空，透着时代的进步与欢呼。
不拥有一批工业化的工厂，大地上不举起几个冒烟的烟囱，不建设几个电力排灌站让水流听从人意旱涝保收，北州子人不罢休。农田里没有拖拉机插秧机在耕作，把城里那些老破旧基础设施，麻石的街面改造成水泥沥青地面，北州子人死不瞑目。焕发的冲天干劲有几粒粮勒紧裤带也要上。
北州子开始成立工业局，水电建设局，机械办，乡村农电办等等，北州子史上兴办工业的第一波浪潮比沱江洪水还来得猛烈。首先在河边城东大堤一带建立起一批国有的工厂，成为北州子工业坚实的脊梁，工业时代来临的标志。还不自量力地憧憬着哪一天实现工业化，楼上楼下电灯电话，面包会有的。
城东大堤，这里是进城的脸面，水路交通原材料进出便利。这里很快竖立起一座高高的烟囱俯瞰着湘北大地，它就是北州子第一个用机器造纸的国有造纸厂，工业革命的急先锋。高大的烟囱成了北州子最为壮观的大地工业城标，冲破只有乡野农田洼地的面貌。纸厂很快建成投产了。
造纸工厂的外河滩上，堆积着像山头一样的芦苇垛，这些洞庭湖州上自生自灭的原始作物，最具诗情画意的情调元素有了大用场，源源不断地给工厂提供不竭的造纸原料。纸厂不愁原料。
高高的烟囱耸立在城东大堤上，它整天在蓝天下沉默思考，但到了下午正五点它就开腔了，突然地释放出一股浓浓的黑烟，翻滚着散发到北州子的上空，涂抹着蓝天白云，污染着城里的大街小巷。半小时后黑烟才变化为黄烟，再过半小时才是白色的烟雾，向全体城民庄严地宣告它的不地道，一种野蛮污染的存在。
它释放的气味，是一股十分刺鼻陈放多年臭鱼烂虾的焦味，几分钟就令人难以忍受要窒息，每到这时刻，关窗的关窗捂鼻的捂鼻打起喷嚏来，一时半会不消停。但百姓绝对不会怪工厂，造纸工厂是神圣的，这是工业革命应该承受的代价，绝没有人会去指责打砸工厂，大道理是懂的。
烟囱筒子可以烧掉无边际生长的芦苇，芦苇本身不值钱，生产出纸却是有用的，带来金钱财富税收就业，好处太实惠了。玩工业就是这样利弊二重天，怎么衡量怎么看了，捂着鼻子关上窗忍受这一钟点的臭味没有一点问题。
只能盼老天刮北风，把这要命的氨气吹到河谷里，没人的郊野里。损人的，还盼望着吹到河对岸的邻县。
纸厂高高的烟囱不简单，这怪物上吐还下泻，往河道里不停排放着生产的废水，与浓汁酱油老抽一个颜色。它从工厂的下水道里排放到河里，翻滚着白色可怕的泡沫污染着下游的水土。到了冬季河道干涸了，河道全是工厂的老抽，下游的人们就只有挖井吃水，不知名状的病也多了起来，身上突然多了许多疙瘩。
纸厂是北州子污染光荣榜上的头号大户，损人健康的祖宗，付出的代价惨重。那时又没有环保二字，更没有环保局，工业革命真的是名副其实。
从东边污染大户过来，大堤下建起了国有机械厂，纸厂在堤外，机械厂在堤内，它们是哥俩好的亲兄弟，二家占据了城东很大一片地遥相呼应。纸厂放着氨气，机械厂发出巨大的噪音，它们是一唱一和。
机械厂是一栋连着一栋的车间厂房，里面全是吵闹的家伙，那些车床，刨床，膛床加工着铁块，小高炉锻压着铁锭，全都尽最大能量发出让人震耳欲聋，嘈杂尖锐刺耳钝肉的声音，把城东的人都吵麻。
特别是锻铁的一锤下去地动山摇，五脏六腑都串动，与机械厂做邻居是铁定没有好日子过的。这是北州子规模最大的国有工厂，有上千的工人在车间里忙碌，操弄着这些惊天巨响。纸厂与它比除了上吐下泻就文静得多了。
机械厂才是北州子工业的老大，集中了城里最好的技术员，技工，老师傅，这些牛人都是国有工厂正式编制的国家工人，他们的父辈都是湖州沼泽的农民，现在玩起了机械。能够在国有机械厂里当上一名工人是每个北州子青年的梦想，吃的穿的讨老婆就都有保障了。有着无上崇高的地位，号称领导阶级国家的主人。
工人可以领导一切，那时就有这响亮口号了，农民只是向人家学习。机械厂的工人们也有着主人的样子，从工厂下班出来，着一身蓝色的卡其布工作服，这比毛蓝大布是两个时代的产物，胸口上系有机械厂的厂徽，一伴气宇不凡在大街上横着走，姑娘们见了是会抛媚眼的。
机械厂过来是北州子大名鼎鼎的北州大曲酒厂，生产餐桌上的名牌老曲，就是走出湘北也有着它的名气。北州子人见面礼，就是几口海南槟榔再来一瓶北州大曲。这是一个给北州子增加税收钱财的金主，它出锅的酒糟让整个工厂，大堤边都散发着醉人的大曲麦香，与造纸家伙放氨气有着鲜明的对比，是一个人见人爱要伸着鼻子去闻一下的地方。
大曲酒厂是传统老厂，现在改造成了国有规模更大了。
但它依靠粮食做酒，没有粮食它下不来锅，这就是它的严重短板，不消耗粮食就没有酒漕出不了酒，困难日子粮食精贵无比，它就关门大吉了。有时不知天黑偷偷地从哪儿弄来一点粮食，把去了副食品工厂上班的工人喊回来临时出一批大曲应急，困难总是暂时的。
大堤内过来是国有电厂，它以前是烧煤的老爷发电机供不了几度电，灯泡忽明忽暗还不如煤气灯好使，只能证明北州子有这么个电厂。电厂的发迹是大山沟里送来了水电它就牛了，它从此再也不发这几度电专职管理电了，行使政府的职能。
水电让北州子人载歌载舞红歌满天，大山里送来划时代的光明，它强大的电流产生的动力让北州子各行各业都有了工业化的底气，改头换面上了大台阶。电厂是城里超一流的好单位，机械厂，纸厂就显得只有名气了。没有人不求着它，依靠着它，指望着电爷电霸来供电，不断闸。