汽车到底是汽车，朱安身花了半上午时间，拼了老命跑出去的那段路程，眨眼间就让人家四个轮子给转了回来。
朱安身原本打算早点下车的，他说，寅虎你忙你的吧，可别耽误了你的行程，我自己慢慢走回去。可方寅虎的兴致似乎还很高，一个劲说，咱俩还客气个（上尸下求），不就是一脚油门的事。捷达轿车轰地一下子，就把家门前的小土路堵得死死的，银光闪亮的车壳，跟朱家破败萎靡的院门，还有低矮的土院墙形成了巨大的反差，好似贫民窟里，猛不丁冒出一个穿金戴银大腹便便的暴发户。
汽车的戛然而至，立刻将正在院里忙乎的人都吸引出来，当然还有一直无所事事的马娜。马娜见朱安身从小轿车里钻出来，就忍不住嚷嚷起来，这半天你去哪儿躲清闲了，害得人家到处好找呢。她的口气天生带着一丝淡淡的幽怨，给人的感觉是，他俩正如胶似漆，她是一时半刻也离不开他的。当然，她只是在演戏，在尽自己的本分，这两天她不能让任何人挑了理。朱家三姊妹则一面艳羡地踅摸小轿车，一面窃窃连声说着什么；朱安身的几个小外甥早飞奔到车边，小手不停地去摸摸车鼻子拍拍车脸，嘴里发出嗷嗷的欢叫，孩子们在这种时刻，都变成活蹦乱跳的小雀儿。况且，这辆车还是他们的舅舅坐来的，孩子们也由此对这个一直待在城里的长辈肃然起来。朱安身正要挥手跟车里的人告别，驾驶室的门又一次打开了，随即砰的一声用力合上。
方寅虎摇头晃脑地朝大伙儿走来。他的步子迈得有些夸张，尤其那颗肥硕的大脑袋，在阳光的映射下，愈发地耀眼夺目光彩照人，好像太阳的光芒，全部集中到他的头上去了。
朱安身欲跟老同学作别的话未及脱口，这阵子，朱母偏又颠着细碎的脚步，挤进儿女们中间，她身材矮小，挂在皱巴巴的脸上的笑，总显得那么卑微，她几乎有些低声下气地对方寅虎说，哟，你可是稀客呀，好久也不见回来一趟，今儿赶得巧，要是不嫌弃，就请来家里吃个便饭吧……
方寅虎习惯性地用手抹抹光脑门，好像那里有很厚的一层油水，需要他不停地揩抹。要说啊，过去念书的时候，我可没少来蹭大妈家的饭，你比我妈做的好吃多了。朱母闻听更加喜悦，忙扯扯朱安身的胳膊肘，安子，你还愣着做啥，还不快把你同学让进屋去。虽然朱安身露出左右为难的神色，但母亲已经发了话，他也就不能撵人家走了，便随声附和道，好，好，快，快进去坐。
好在此刻方寅虎并没留意他，那两只圆鼓鼓的蛤蟆眼只顾盯着马娜上下打量。大伙儿一起往院里走的时候，方寅虎突然扭过头，问旁边的马娜，你就是安身的那个对象喽？马娜很端庄地微笑着，并轻嗯了一声。朱母忙接过话头，你可不知道，这姑娘又懂事又勤快，这不，头回上咱门上，就知道给安子他爸端尿罐呢，我们老朱家可真是烧高香了……
母亲言语间流露出的那份心满意足，着实让朱安身内心一阵翻涌，仿佛谁不慎碰倒了他腹内的五味瓶，横竖不是个滋味啊！他把头低到了不能再低的位置，眼睛直愣愣瞅着自己的鞋尖。那双黑皮鞋上沾满了乡下的尘土，都看不出鞋帮的颜色了，龌龊得叫人鄙视。
接下来的时间，堂屋里充满了欢声和笑语。午饭足足准备了一大桌子，什么鸡鸭鱼猪牛羊肉，芹菜蒜薹茄子荷兰豆，甚至还有一盘刚炸出来的鲜虾，男人频频干着白酒，女人和孩子们则甜滋滋喝着饮料，大瓶的雪碧往出倒的时候，总是奔涌着欢腾雪白的气泡儿，惹得小孩子老是唏唏嘘嘘地叫。
朱父也被破天荒地从病**架了起来，活像一个直不愣瞪的大号木偶，被女儿女婿安放在那只有扶手的旧轮椅上，身体两侧各用一只大枕头强撑起来。这辆轮椅，还是几年前朱安身从城里的旧货市场上淘来的，当时花了不到五百块，旧是旧了点儿，收拾一下也能凑合着用。之前，他去药店和医院打问过，新轮椅都死贵死贵的，尤其是那种带什么功能的，动辄要好几千块，后来考虑再三，他还是给父亲买了辆旧的。轮椅被送回家后，朱母见那人造革屁股垫磨破了，蜡黄色的海绵露出拳头大的两团，看着很像怪物的眼睛。朱母就用一块半新不旧的蓝涤卡布包住了垫子，又把左右扶手用积攒下来的花布条缠了一遍，这样人手扶着，就不感到金属的冰冷了。他们今天还给病人换了身干净点的衣服，头上还捂了一顶卡其色的鸭舌帽，简直跟过最隆重的节日一样。又生怕吃东西给污染了，就跟通常对待孩娃那样，绕着老人的脖颈，围了条半新不旧的蓝道道毛巾，这样涎水淌下来，就能拦截得住了。
朱母始终就坐在轮椅边，欢快的表情多少有些呆板。她偶尔才挑选一筷子极软和的小东西，慢慢塞进病人的嘴里，并顺手掀起毛巾的一角，机械地沾沾那只向一侧严重歪斜的嘴角。其实，吃对于朱父而言，仅仅是象征性的，食物含在他干瘪空洞的口腔里，半天也不见动一下，反倒引发了口水肆虐，朱母就不得不惦记着老去擦拭，而每次，她都会皱着眉头自言自语什么。
朱安身当然要跟马娜相邻而坐了。在他俩左右，还有临时请来捧场的姑妈姑父叔伯之类，人们一味地沉浸在吃喝与谈笑中。唯独朱安身，吃得相当沉默，沉默得像块黑铁，他始终不怎么说话，也不抬头跟任何人交流眼神。即便是大伙共同祝酒碰杯，他也是应付性地匆匆起身浅尝辄止，一家人最欢乐的时刻，于他却如坐针毡，痛苦万分。倒是一旁的马娜，不时地替他夹菜斟酒，表现得既温存又得体，多少有点儿喧宾夺主的意思，好像朱安身倒变成一个新上门的女婿了。
朱安身也是在众人起身碰杯时，突然觉察到的，他的那位老同学表情变得古怪起来，简直有点儿荒诞了，那油亮放光的额头下的一双蛤蟆眼，正诡异而叵测地来回扫视着马娜，还有那对厚而黑的嘴唇，始终隐藏着某种似笑非笑的轻薄和冒犯。朱安身一下子慌张起来，他几乎再也坐不住了，这一发现对于他来说，绝不亚于一次毫无征兆的地震突然来袭。他正欲起身开溜，方寅虎却端了酒杯，径自摇晃到他跟马娜中间。
来，老同学，我可借花献佛了。
那只有虎头刺青的右手臂，大大咧咧冲他俩伸来，青蓝色的虎头狰狞而恣睢，酒斟得又太满，就滴滴答答往下溢着，有几滴落在朱安身的衬衣上，那里的皮肤就有种灼痛感，酒水好像是被那老虎生猛的气息所撼动出来的。方寅虎已喝得红头涨脸，说起话来明显带有几分醉意，或者，他只是在佯醉，他的酒量应该不会太差。他的身体不受控制地前后栽晃了两下，光脑门几乎触到了马娜的胸口，马娜就下意识地往后仰身躲闪着。
我祝你俩早得贵子，大妈大叔也好早抱孙子！
朱安身的心再次被抽紧，脊梁骨仿佛抖透出一股寒气，面对老同学所谓的祝福，他简直无地自容了。他掩饰什么似的，赶紧扬起脖子，喝干了杯中酒。由于灌得太猛，酒水直接呛进气管里，导致他一阵狂咳，憋得脸通红，脖子发紫，他正好逮住这个有利时机，拿手捂住嘴巴，转身跑出了堂屋。
马娜本欲跟出去瞧瞧的，却让方寅虎一摁肩头，又款款坐回了原位。方寅虎也就势在朱安身原先的座位上坐了，他坐下去的时候，几乎是贴着马娜的身体，他还趁低头拉椅子的工夫，很小声却又很清晰地在马娜耳边嘀咕，你他妈的，不是叫李雪吗，啥时候改名换姓的？！马娜霎时愣住，接着，她不得不侧目盯视这颗油亮油亮的大脑袋，难怪她刚才也觉得有点儿眼熟，一准是她以前陪过的客人吧，不然，他怎么会叫出李雪这个化名呢？——她在店里一直用这个名字。说实话，去她们店里的男人，不可能挨个都记清楚，但对这光头男人多少有一些印象。他好像有个癖好，就是在做那种事的时候，他会把自己的秃脑门在她胸脯上蹭来蹭去，活像一头肥猪在玩命地拱门，嘴里还发出呜嗷呜嗷的怪叫。难怪你脑袋这么光呢，都是在女人身上蹭的吧，她当时还用这种话揶揄过对方。
马娜忐忑地思忖着，今天这种场合千万不敢露馅，否则，朱安身和他一家人的脸面全得丢光了。逢场作戏的事她经历得多了，她的脸上并不表露出过分的惊讶，也仅仅是一迟疑，马上就低声回了句，老同学，你怕是喝多了吧，怎么说开醉话了。说完，她立即起身，快步跑到院里去寻朱安身，她觉得得把这个情况跟他说说，好让他也有个心理上的准备。
院里院外寻了一遍，包括昨晚两人睡觉的耳房，甚至还有院墙根下的茅厕，始终都没有找到朱安身。马娜多少有些泄气，她越来越觉得，这个丑男人实在是有些怪诞，这种场合他居然能扔下她，一个人一走了之，就算是场戏，他俩合演一出双簧，那也得两个人配合默契才对。可转念又合计，八成是那个狗屁同学，让他哪里不舒服了，或者是，他的诡计已经让老同学给识破了，他才不得不在酒席中途匆匆撤退。按理说，这事本来就不关她的事，朱安身爱上哪儿上哪儿去，反正熬过了今天，她拿到该得的另一半钱，两个人就可以分道扬镳，从此老死不相往来。
马娜心里这样七上八下盘算时，朱母却急匆匆地跑到她面前，说，小马，你咋还不快点进来，亲戚们都等着你敬酒呢，他们还要给你见面礼呢。朱母不容分说，挽起她的一只胳膊，径直把她拽进了堂屋。马娜本想说安身也不知上哪儿了，话到嘴边又吞咽掉，她觉得自己也许有些小题大做了。
朱母把一只空酒杯递给马娜，让她站在身边，双手擎好。朱母又亲自拎起一只白瓷小酒壶，慢慢地往杯里斟酒，然后依次给她引荐，说这是安子的姑父姑母，那是安子的叔伯婶娘，这是大姐大姐夫，那是二姐二姐夫……
马娜嘴里就亲切地唤着这些称呼，挨着个儿给他们敬了一圈酒。亲戚们都爽快地干了，少不了唠叨两句祝福她和朱安身的话，同时，他们也将早就预备好的见面钱，款款地塞到她手里，有给一百的，也有两百的。女人们还借机摸摸她的腰身和脸蛋，像在自由市场里挑选一件稀罕的商品，嘴里啧啧有声，一个劲地夸她长得受看。她平时在店里收钱收惯了的，也都是一百二百的小费，可像今天手里一下子抓这么多干净钱，忽然就让她有种很沉重很负罪的感觉，她实在有些勉为其难地领受了。
这个仪式对于她来说，其实也并不算十分陌生。当初，她还是个黄花闺女的时节，头一次上未婚夫那边去看家，好像也走过类似的程序。此情此景，倒让她忽然伤感起来，面对朱家这些憨厚朴实的长辈，她仿佛又一次重温了自己过去的某段光阴。也正是在这样一场重要的仪式之后，她的人生从此滑入了万劫不复的深渊，而当时的她还懵懵懂懂，对未来一无所知，只是在内心深处，似懂非懂地憧憬着生活该有的面貌和爱情的甜蜜，可婚姻最终变成一副冷冰冰的枷锁，将她年轻的身体和前程美梦牢牢锁住——那个嗜酒而野蛮的坏男人，很快就成为她这一生的噩梦，一步步逼她走向了绝路。她后来毅然决然地远走他乡，直至误入歧途而无法自拔。想到伤心处，眼泪就止不住了，早已滑下两行。在场的亲戚们也许并未注意，或者，即便看到了，他们也会单纯地理解为，这姑娘很是多情善感，因为收了见面礼，就感动得流眼泪了。总之，有情有义的女人，是值得大家信任和托付的。
当酒最终敬到朱安身的那个老同学时，对方却挑了理，一个劲嚷嚷着，安身溜到哪儿去了，喜酒当然要成双成对喝嘛。朱母又慌忙上前打圆场，说，你又不是不知道，咱安子打小喝不得个酒，喝一点儿头就晕得不行，八成是又去耳房趴着了。马娜明明知道实情，朱安身根本就不在耳房里，可她为了佐证朱母的话，也插言道，我刚去看过，他说头晕得很厉害，估计躺一会儿就没事了。
酒席之后，家中又是一阵小混乱。
女人们都忙乎着收拾碗碟杯筷，整理桌椅，然后挤进狭小的伙房里，说着笑着洗锅刷碗；男人们则倒在堂屋的大**，横七竖八地歇晌了。朱安身的那个同学，已经摇摇晃晃钻进汽车，一溜烟颠了。这让马娜揪着的心才不那么悬着了。说心里话，刚才敬酒的时候，她一直有种不祥的预感，总觉得事情会坏在这个光头的身上。后来，方寅虎接连喝了两杯她敬的酒，然后从牛仔裤屁股兜里摸了半天，总算摸出两百块钱，那钱压得皱巴巴的，像泡过水的一团卫生纸，他把钱塞给她的时候，还直着舌根在她耳边嘀咕道，这可是老哥给你的见面礼哟，记住，我们做生意的人，付出是要讲回报的。说着，忽然发出一串既隐晦又张扬的笑声。她当时心里一阵打鼓，真担心这个家伙口无遮拦再胡说什么。
马娜也想去伙房搭把手的，一来打发打发无聊的时间，二来她也是从心里觉得有些不安，朱家上下确实都待她不薄。朱安身的姐姐婉转地说，哎呀，小马，不用你操心的，快回耳房好好歇会儿吧，你们城里人都有午休的习惯，也顺便照顾一下咱安子。马娜就有些无着无落的，于是她只好走回耳房去，主要是急于将那些礼金放下，因为穿着裙子，身上几乎没有装钱的兜儿，再说，她知道这些钱本来就不属于她，等见了朱安身，她要当面如数奉还。可朱安身依旧没有回来的迹象，鬼晓得这家伙到哪里躲清静去了。她实在是觉得无聊，又从耳房里踱了出来，一眼就瞧见朱父了。先前朱母说过，难得天气这么好，想让老人好好晒晒太阳，平日里病人几乎没怎么离开过床，今天借着家里人手多，就让几个女婿七手八脚地把老人和轮椅一起抬到了院里。
这会儿，朱父正静悄悄地坐在轮椅上。下午两三点钟的阳光，照得轮椅的金属构件闪闪发亮，病人就让那一圈圈刺眼的光线团团包裹着，如同城市广场上的一座什么青铜雕塑，老人的头颅神经质地偏向一侧，刻意朝某个固定的方向长时间凝望，又似在等什么人从外面归来。
不知怎地，阳光下的这个病怏怏的老人，让马娜心里有种说不出的滋味。许多次，她也那么依偎在自己的老父亲身边，而老人始终沉默地坐在屋檐下的小凳上，也像此刻的朱父这样偏着个脑袋，一个劲地朝院外张望着，嘴里不时地吧嗒一下旱烟锅子，那烟雾就袅袅地在眼前散开，似真似幻……她在深夜醒来，发现枕巾湿了好大一片，阴暗的出租房空****的，唯一的一扇上了钢筋护栏的小窗，正静静地透着城里的月光。近来，她总是在睡梦中想家。