老天爷是公平的，它伸出魔手，在一代又一代间施展魔法，微调着姨兄弟两家的状况。到了钱乐乐这一辈，钱乐乐上了个一本，周浩的女儿周倩倩，只上了个二本。
三年前，周倩倩的中考成绩，要比钱乐乐好得多。高考成绩揭晓和两个孩子的最终着落，让钱程觉得，老天如此安排，是替自己报了隐忍多年的一箭之仇。
不过这话他没对任何人讲，包括老婆。他和周浩是姨兄弟，不管内心如何，两人见面，彼此总是客客气气，彬彬有礼。想可以，说出来，就浅薄狭隘了。
钱程父亲和周浩父亲是连襟，按两人妻子的排行，钱程父亲在前。
但钱程觉得，周浩父亲举手投足都压自己父亲一头。
以职业论，钱程父亲农民，周浩父亲工人。周浩父亲的工厂，后来在改革大潮中倒闭了；钱程父亲在村里是能人，一直跑着各种生意，均有小成。即使如此，周浩父亲始终保持着他打小艳羡的那种公家人做派，那不是靠挣钱多少能够决定和改变的。及至他与周浩长大成人偶尔与父辈一起吃饭，单看连襟俩喝酒时的你来我往与“勾心斗角”，钱程也能感觉整个场子，实际是周浩父亲引导掌控，自己父亲在人家手中不过是一个滚动的陀螺，姨夫鞭子抽得快，父亲便转得快，抽得慢，便转得慢。等人家不抽了，任父亲激将、耍赖，人家自是岿然不动，一点办法都没有。还有那神态，从内向外溢出来的怡然自得。为此， 钱程也惭愧， 毕竟因为自己发展不及周浩好， 给不了父亲底气——大人活到一定分儿上，拼的就是孩子。
以文化论，钱程父亲初中，周浩父亲中专。因为读了中专，周浩父亲成了公家人。公家人的甜头，让周浩父亲打小起就鼓励周浩好好学习天天向上，靠书本脱胎换骨，靠知识改变命运，争取成为一个比自己更为炫目的公家人。钱程父亲也知道读书有用，或许愿望更加迫切，行为上却急功近利，钱程在学校稍有差池，一定会用拳脚加以校正。校来校去，终于让钱程一见课本，如临大敌，如丧考妣。就说英语单词，二十六个字母全认识，可为何非要像数学课上他永远也搞不明白的排列组合去千变万化呢，变化以后，还要组句子、分段落、最后形成一篇天书，搅得他脑仁子疼。终于子承父业，也是草草读完初中就流落社会了。
对钱程和周浩的发展，钱程母亲后来有说法，说周浩之所以学习好，是自己妹夫底功扎实，辅导得了孩子功课，自家老公却没这个本事。在钱程看来，这纯属无稽之谈，因为初中那三年他在周浩家住，从来没见姨夫辅导过他们功课。钱程认为，姨夫比父亲高明在：豁达、开明、民主，对孩子信任，摊上这样的父亲，孩子如果不用心学习，反倒太不像话了。而自己父亲，表面上对学习重视，却用力过猛适得其反，最终让他对学习产生厌烦、恐惧。厌烦和恐惧会滚雪球，越滚越大，直至崩塌。
所以后来钱程把钱乐乐的成绩当成大事。人争一口气，他要把自己没能给了父亲的面子，从儿子这里挣回来。
可惜事与愿违，中考成绩揭晓，周倩倩上了一中，钱乐乐只上了二中。在钱程内心规划的这场人生格斗的第一个回合，钱乐乐落败了。
钱程觉得，作为一个父亲该做的，他基本都做到了。钱乐乐一上初中，他就不惜代价，给儿子找全市最优秀的补课机构和补课老师，弥补钱乐乐在学校不管什么原因造成的缺漏。他紧紧盯着钱乐乐的成绩，努力寻找罅隙，博纳各种意见采取切实可行的方案把罅隙填满。
钱程成年后，生活简单枯燥，却有立地成佛的潜质。自从他发过那个一定靠自身努力赶超周浩的誓言后，就抛弃了以前所有的怠惰和荒唐。
他学会了规训自己的思维，所有虚幻的缥缈的不切实际的，统统从思想里剔除。最后剩下两点，就像两只眼睛，一只盯着挣钱，一只盯着儿子功课。钱难挣，那就在分配上下功夫，比例中最大的一块，仍是用于钱乐乐的学习。
看着他显而易见的变化，一次周浩父母向他父母感叹，程程现在可是出息了。他父母也是不住点头。
还有最重要一点，无论钱乐乐何时何地，贤愚不肖，他从来没打过钱乐乐，甚至连过分严厉的苛责都没有。至多，他只是把本来黝黑在风雨奔波中更加黝黑的脸给绷紧了，不笑不说话，不露白牙齿，以此对钱乐乐予以必要的警示。他异常清醒，他要对父亲的教育方式进行清算，革故鼎新。
虽有怨言，但有一点，他是宽宥父亲的，那就是父亲的严厉，没让他走了偏路。他熟悉的好几个与他年龄相仿的年轻人，后来居然犯罪进了局子。严是爱松是害，虽然父亲当年过分了，但他不能矫枉过正最后落得个收之桑榆失之东隅。
反倒是周浩对待周倩倩的方式，让他心下大为不屑。周浩太娇惯女儿了，那么大一个姑娘，还经常吊着周浩的脖子。还有，作业放在一边，却不停地打游戏、玩手机。女孩子家家的，对这些乌七八糟的东西，比男孩子还贪。
他给钱乐乐准备的，是一只老人机，能打电话发短信就行。
也有窃喜。他曾经艳羡过周浩那种家庭，爹娘不像爹娘孩子不像孩子。物极必反，一桩事情一直沿一条老路走下去，走到尽头就可能路转峰回面目全非。他暗地里冷笑，等那一天到来。讶异的是，相比钱乐乐的冥思枯坐三更起五更眠，学习对周倩倩而言就像吹一块泡泡糖，硕大的泡在嘴唇边吞吞吐吐，轻轻松松，随随意意。他只好在遗传上找原因：周浩夫妇都是大学生，而他们两口子的学历简直可以忽略不计。
钱程把目光放得长远。大家都说，越往后走，男孩子越有后劲。
他信心满满投入下一场战斗，他希望也相信钱乐乐一定能发挥后劲，不辜负自己的满腔期望，一片苦心。
话又返回来，如果说他在做父亲方面远远强于自己的父亲，钱乐乐做儿子也明显强于当年自己。二中虽然比一中差一点，却也是重点高中。中考成绩出来后，面对和周倩倩比较产生的巨大失望，他一如素常，表面上继续不惊不怖不怒，只是从行动上下手，迅速给钱乐乐报了高中预科班。
他为自己能够始终如一如此处理父子关系而满意。
并不甘心。他想让儿子获取更好的教育，否则，钱乐乐和周倩倩的比拼不在一个平台。方法只有一个，借读。
办理借读很难。难也要硬着头皮咬紧牙关办。托人，送礼。送礼，再托人。开学两个月后，钱程终于如愿把钱乐乐送进了一中。
钱程知道，凭他的社会地位和人际关系，能让孩子到一中借读，简直不可想象！有志者事竟成，他居然做到了。钱程压抑着内心的得意对钱乐乐说：“戏台给你搭好了，就看你怎么唱戏了！”
钱乐乐照例不悲不喜不言，就像钱程通常在钱乐乐面前表现的那样。
也好，父子就是父子，成了兄弟如何得了。
偶尔，薛云云对钱乐乐嘘寒问暖得过分了，钱程会给老婆一个白眼。孩子不能惯，惯了不能看，这是老话，有道理的。
功夫不负有心人。从高一后半学期开始，钱乐乐的成绩就超了周倩倩。再后来，钱乐乐学习的赶超速度降了下来，名次一直徘徊在班里中游。本来钱程心里还急，架不住周倩倩成绩一直下滑，他就有些许安慰了。
有时钱程偶尔和周浩见面，他猫哭耗子，给周浩推荐他知道的好老师，但周浩只是笑笑，不置可否。就像自己的假慈悲，钱程觉得周浩的笑再自然，也是装出来的，他理解并同情周浩的不服输。如今高中生家长，哪有不把孩子成绩当回事的？唯在周浩大方夸赞钱乐乐争气时，钱程才略有一星那种暗地里把周浩作为竞争对象的惭愧。
直至这个局面维持到高考，钱乐乐与周倩倩分别以录取院校的昭告，给钱程吃了一颗自以为的“最后的”定心丸。